春瑛一見曼如那張可憐兮兮的臉就心生厭惡。不由得想起從前她剛扮完可憐轉頭就使壞的種種，冷笑道：“曼如姐姐要哭也該選好對象，對著我一個小丫頭哭做什么？難不成我會因為你掉了幾滴淚，就把銀子掏出來任你使？！”說罷一撐地面跳起來，拍了拍裙上的塵土，居高臨下地淡淡瞥了她一眼：“姐姐可看清楚了，三少爺不在這里！”
曼如咬著唇，眼淚便如珍珠一般掉落：“為什么……你們都容不下我……為什么要欺負我……我做錯了什么……”
春瑛一想也是，便與南棋一起轉身走了，丟下曼如一個愣在原地，想要哭訴什么，也沒有對象，其他丫環都是偷偷看她一眼，就各忙各的去了，她心中頓時郁悶不已，只覺得有一團棉花堵在心口，憋得難受。
南棋抿嘴微微一笑：“怕什么？橫豎不與咱們相干，她鬧得不象了，自有人攆她，你何苦親自出頭？再說，你這些日子就沒聽說府里的傳言？”
南棋只是輕笑，并不說話。春瑛卻覺得有些不對，胭脂以前多低調呀？整天縮在房間里，連門都很少出，也不跟其他丫環來往，更別說吵架了，對三少爺更是避之唯恐不及，簡直把個未發育完全的小正太當成了超級無敵大色狼！而現在，她居然會跟曼如鬧得全府皆知，傳聞中還是三少爺的心頭肉？！
春瑛心中有些好奇，猶豫著是不是問問十兒。十兒常回浣花軒找夏荷玩，想必知道一點內情？
正要走人，便感覺到有人扯了她的袖子一把，春瑛抬頭，卻聽到南棋略抬一抬下巴，示意院門的方向：“你瞧，有人來問了，瞧曼如那個模樣，只怕早有準備呢，真不知她又要出什么妖蛾子了。”
春瑛聽得嘴角抽搐，原先聚在秋玉房里的丫頭們被曼如的哭訴吸引，紛紛走了出來，聽完后卻只是互相對視一眼，便低頭各自散去了。紋玉進上房轉了一圈，重新走回來，淡淡地道：“收拾一下，老太太和太太要見你。”曼如眼中lou出一絲喜意，忙用手將散亂的頭發梳了梳，胡亂扎好了，恭敬地跟在紋玉身后走向上房。
不想再看曼如蹦跶的戲碼，春瑛索性轉身回秋玉的房間，見眾人都散得差不多了，只剩下珍珠、琥珀和瑪瑙三人圍著秋玉看那封信，前者一字一句地讀出上面的字眼，其余兩人便嘰嘰喳喳地討論著兩個人選的優缺點，秋玉板起臉盯向別的方向。完全不去看那信，頰上卻緋紅一片。
琥珀猶在那里笑話，瑪瑙見秋玉手都在發抖了，便推了她一把：“你明知她臉皮薄，還笑話她做什么？快幫著拿主意吧？”
珍珠搖頭道：“我倒不這么想，趙增固然好，但往后要是真當了官，哪里還看得起咱們做丫頭的？萬一將來他中了舉后有什么相爺尚書要招他做女婿，叫秋玉怎么辦？只怕到時候老太太都不好說什么。戲文里不是常有這樣的故事么？”
春瑛瞥了秋玉那邊一眼，見她拿著筆望著白紙發呆，筆下那亂成一團的線條看不出來是什么，耳朵微微顫動，似乎在用心聽這邊的議論。春瑛暗暗抿了抿嘴，道：“姐姐們在這里想半日也是沒用的。還是得打聽清楚才好。”她接過珍珠手上的信，對秋玉道：“姐，咱們捎個信回家去吧？讓爹托人去打聽打聽這兩人的人品性情……還有他們兩家人的脾性呀，住的房子環境呀，家里的日子過得如何呀……都打聽清楚再說。這是一輩子的大事，咱現在又沒見過人，光看媒人捎來的幾句話有什么用呀？！”
春瑛拿起紙吹了吹，笑著說：“我倒沒看過她們做詩，只是曾見她們打算盤對帳。霍家凡是近前侍候的丫頭仆役，聽說全都是識字的，家人生了孩子，長到一定歲數就要開蒙，青姨娘說過，那是霍家祖上傳下來的規矩。”
春瑛笑笑，把信里的話讀一遍給秋玉聽，又問：“還有什么要寫上？”秋玉垂首搖頭，春瑛便將信疊好，打算找機會托人捎回家，琥珀一把搶過信：“交給我吧，我娘在二門上當差呢！正好是今兒當班！”她轉身就往外跑，卻剛到廊下就停了腳步，回身對屋里招了招手，珍珠和瑪瑙走了出去，春瑛也好奇地跟上。
曼如撲通一聲跪倒在地：“奴婢不敢，奴婢實在是走投無路了！從前因想著三少爺的名聲，不敢聲張，多少委屈都吞了，可胭脂今日實在是太過分……再縱容下去，三少爺會變成什么樣子？！奴婢自知從前不該瞞著太太，太太無論要如何責罰奴婢，奴婢都不會有怨言，只求太太能好好勸勸三少爺，將心思放在正經事上。”她聲淚俱下，若是不知情的人見了，定然聞之落淚，只是周圍的大丫頭們卻不肯合作，只是冷眼瞧著，唯有那些不曉事的小丫頭或婆子，在那里替她愀心。
曼如把頭垂得更低了，幾乎趴在地面上。安氏還是沒能消氣，瞥見胭脂跟著傳話的小丫頭走進院門，臉色便沉了下來。
但承認歸承認，安氏心里還是不樂意兒子被“狐貍精”教壞的，便板著臉喝斥道：“什么時候了？！老太太召你，你居然敢怠慢？！府里正守孝呢，你穿紅著綠的是做什么？！”
安氏一拳打到棉花上，心中郁悶不已，無奈對方不是侯府奴婢，又有靖王妃的面子在，想到自己將桂花外嫁給家人之子，已經受了丈夫嫡女不少怨言，只得忍住氣，決定回房后要把兒子叫來好好說一頓，便一甩帕子氣沖沖地走了。
琥珀回過頭來，朝春瑛等人笑笑，吐了吐舌頭：“我的乖乖，這戲碼可比去年在尚書府里看的那場鬧天宮要有意思多了。”
春瑛跟著她們笑了一場，看看上房方向，又看看院門方向，挑了挑眉，心想今天這一出，到底是東風壓倒了西風，還是西風壓倒了東風呢？