再次回到縣城的生活是平靜的，身體恢復了元氣，孟覺曉并不放心。這是個感冒都敢死人的年月，本著多活幾年的想法。孟覺曉每天早晨聞雞而起，繞城跑上一圈回來后梳洗一番才吃早餐去縣學上課。
沒有了張光明和曹毅的縣學里，孟覺曉依舊是孤單的，不過這種孤單孟覺曉并不在意。在縣學里崔夫子對孟覺曉的態度，剛好轉沒幾天又變的難看了。原因是孟覺曉交上去的文章，在這個不擅長的領域里，孟覺曉的表現自然很一般。在崔夫子看來，甚至還有退步的意思。
為此連續幾天上課，崔夫子都沒有提問孟覺曉。這樣一來，薛映浩為首的一群人，對夢覺下的態度更不用說了，每日縣學里見面都不帶正眼看一下。
對于這些孟覺曉根本沒在意，作古文確實是自己的一個弱項，要想短時間內有所改觀，就得多看多讀多寫。不然到時候上了考場，倒霉的還是自己。忙碌的孟覺曉沒時間生這些閑氣，每天手不釋卷的。兩位結義兄弟最近也不在縣城，張光明到府城去開拓新店面，曹毅跟著去幫忙了。沒有了外界影響的孟覺曉，讀書的時間反而更多了。
時間一天一天的過去，眼瞅著臘月25到了，沒幾天就要過年了。“志士不忘在溝壑，勇士不忘喪其元。孔子奚取焉？………………。”人心騷動的課堂上崔夫子依舊在抑揚頓挫的講課，只是下面的學生聽進去的沒一個。心境如孟覺曉者亦然想到該準備點啥年貨帶回家去，手里拿著筆在紙上寫著購物單，更別說其他的學生了。
學生們心里都盼著崔夫子快點下課時，高縣令滿臉笑容的出現在門口。“大人來了！”崔夫子剛才還聚精會神的講課呢，沒想到高縣令剛露頭他就看見了。立刻放下手頭的課，起身拱手相迎。
“大人好！”所有學生自覺的起立問好，高縣令滿意的看看大家，回頭對崔夫子道：“十年寒窗苦啊！要放假了，本官特意來向大家宣布幾件事。”
高縣令說著停下，賣了個關子。一干學生很配合的露出聆聽的表情，高縣令這才揭曉答案：“第一件事情，即日起縣學放假，明年開春便是縣試，各位在家中不可懈怠了。第二，蒙上天眷顧，本縣今年風調雨順，百業興旺。承本縣士紳之情，正月十五大放花燈之時，特辦詩詞會一場，屆時大家都可以參加。詩詞作優異者，可得賞錢五十貫！第三，開春三月初八是縣試的日子，諸位可別忘記。好了，本官就說這些，告辭了。”
高縣令說完走了，課堂里的氣氛熱鬧了起來，崔夫子一看大家心都不在課上，難得笑呵呵的拿起書本道：“散學!”
崔夫子前腳剛出門，后頭課堂里便炸了窩。縣學都是些十六七的男生，憋了一年了總算等到了長假，哪有不發泄一下的道理。
課堂里的吵鬧沒有影響到孟覺曉，默默的收拾好東西，孟覺曉直接回家。經過薛映浩的身邊時，薛映浩突然伸手攔住孟覺曉，冷笑著說：“孟才子，聽說你填的一手好詞。正月十五那天，你可別不來啊，免得大家看不到你寫的絕世好詞。”
孟覺曉不過是在慧香苑露了一手，縣城不大，很快就在讀書人中間傳開了。薛映浩對于這個說法自然是不屑一顧的，以孟覺曉在縣學里的表現，就算是填了一首好詞，也是蒙的。
“你什么意思？”孟覺曉平靜的站住反問，薛映浩這種人，無故攔著自己必然是有事的。
“我想跟你打個賭，正月十五那天，看看誰填的詞好。”
“我為什么要跟你賭？”孟覺曉不為所動，邁步繼續要走，薛映浩心道這小子果然心虛了，一個箭步上前伸手攔住道：“孟覺曉，你是不是怕了？”
一看這家伙沒完沒了的，本不想結怨太深的孟覺曉也有了點火氣，當下站住冷笑道：“你拿什么跟我賭？”
薛映浩見狀心道這小子中激將計了，自詡才華遠在孟覺曉之上，自然不肯放過這個整治對頭的機會。
“賭你的那方端硯！”薛映浩早就看上詩語送給孟覺曉的硯臺，一直想弄到手里，心道這是一個機會。
“你真是有趣，我輸了給你硯臺，你輸了呢？”孟覺曉不禁氣的笑了起來，這小子還以為自己贏定了，真要比作文章，孟覺曉以為自己不如他，要比填詞，有爛熟于胸的宋詞賞析詞典在腦子里，到時候要這小子輸的心服口服。
“我怎么會輸？”薛映浩暗道嘴巴快了，連忙改口道：“你想要啥只管說，只要我有的。”
孟覺曉上下打量一番這小子，發現他身上也沒啥值錢的，詩語送的硯臺居然是端硯，孟覺曉也是這才知道的。
尋思了一番孟覺曉有了計較，笑道：“你也沒啥值錢的玩意，這樣吧，你輸了當時就站在城樓上，喊三聲‘我不是孟覺曉的對手！’即可！”說完孟覺曉臉上也不笑了，露出一副挑釁的表情，那意思你不會怕輸吧？
薛映浩還真的怕了，正月十五縣城里那多少人啊，真輸了站在城頭上喊這么三聲，以后還怎么在縣城里混啊？其實孟覺曉本想讓他喊三聲“我是豬”來著，不過想到這樣做今后薛映浩沒辦法做人，便臨時改口。
“我跟你賭！”薛映浩也是自大貫了，被孟覺曉的輕蔑的眼神一激，立刻沖動的答應了。再說他也沒想到過會輸掉，自大的人大都如此。
“空口無憑！”“立據為證！”兩人當即雙手擊掌，叫來邊上一個同學操刀立下字據。一式兩份，兩人按了手印，這賭約就算成立了。
孟覺曉收起字據也不多話，笑呵呵的走了。身后傳來薛映浩和別人的對話。
“薛兄，你有幾成把握？”
“十成！”薛映浩話說的很滿，帶著點示威性質的眼神，瞪了一眼孟覺曉的背影。已經走到門口的孟覺曉微微冷笑，停也不停的徑直回家去了。
剛走到宅門前，兩匹快馬跑了過來，馬上坐著張光明和曹毅，兩人見到孟覺曉立刻下馬，多日不見三人站在門口就是一番擁抱寒暄，親熱的不得了。
孟覺曉見兩匹馬生的健壯，羨慕的笑道：“這馬哪里來的？”
“哈哈哈，我贏了，我就說三弟一定喜歡。”曹毅得意的哈哈大笑，張光明也不生氣，同樣高興的笑道：“二弟別得意，這馬可是為兄倒騰回來的。三弟，我跟你說，這一次到府城去賺大發了，你聽我慢慢跟你講來…………。”
張光明這一次到府城寧國府，一切順利的驚人。首先聯系上一個在衙門里做文案的鄉黨，通過他順利的搞定了寧國府的一干關系，當然也沒少花錢就是。巧的是這個文案有個朋友叫焦孟的，在長江邊上的蕪湖做船運的買賣。年邊上焦孟到寧國府收山貨，就這么撞見了張光明。見到張光明帶去的白酒，焦孟嘗了一次便大呼過癮，還對張光明說最近蕪湖來了一些販馬的契丹人，想那塞北苦寒之地，這種烈酒一定能讓契丹人掏出大把的銀子。
張光明應了焦孟的邀請，一面派人回宣城安排船只運送酒往蕪湖去，一面兩人帶了兩車白酒趕到蕪湖。到了地方那些來江南采買的契丹人還沒走，見了這等烈酒，一口氣吃下了一船的貨，價錢也比在本地銷售高出兩成來。這兩匹駿馬就是張光明拿酒找契丹人換的，本意是過年了坐船回來不如騎馬快。沒曾想半路上曹毅說這馬孟覺曉肯定喜歡，張光明不信，兩人便打了賭。賭約是曹毅輸了把珍藏的一本畫冊輸給張光明，反之這兩匹馬就歸孟覺曉。
沒想到這兩人居然拿自己打賭，孟覺曉苦笑之余，心里對曹毅更加的高看一眼。當然了，張光明表現出來的生意上的嗅覺，也讓孟覺曉欽佩不已，這家伙天生就是個賺錢的料。
“馬是好馬，可惜都是騸過少了點野性。我朝戰馬一直是個巨大的缺口，契丹人和黨項人，就是靠著戰馬來去如風，我軍以步兵為主，機動性上差了很多。當年太祖率大軍三度北伐，最多一次全軍五十萬人，軍中只有五千騎兵。”曹毅說著話題居然轉這方面，張光明不是很感興趣的笑道：“二弟扯遠了！”
孟覺曉倒是很感興趣的笑問：“二哥繼續，這方面我還真不是太明白。”
張光明道：“這大冷天的，要說也進去說。讓下人溫上一斤酒，邊喝邊聊。”
三人進屋，吩咐下去準備酒菜，興致勃勃的聊了起來。曹毅別看讀書不行，但是對北地和西北的歷史和現狀倒是挺熟悉的。
現在的后唐在疆域上遠遠不能與盛唐時期相比，大致與宋朝的疆域相近。究其原因還是唐末石敬瑭獻了燕云十六州。