夏天來了，長江岸邊的懷寧城很快進入了角色。潮濕悶熱的夏天，似乎突然間便成為了天氣的主流。
午后的山頭被黑云死死的壓著，空氣中感覺不到一絲風的流動。感覺到暴雨來臨的前兆，街上的行人少的可憐。
一身青衫的周致玄卻選擇在這個時候出門，帶著一點浮生偷得半日閑的意興，慢悠悠的沿著小徑走向臨江書院。
書房里的蒙先豪似乎預感到了有點什么，放下手頭學生的文章，邁步出了書房，站在臺階上。蒙先豪看見了遠處忽隱忽現的身影，熟悉且陌生的身影。曾記得在金陵城彈劾楚王后，遭遇群臣攻訐的蒙先豪家門可羅雀時，周致玄也是這樣一身打扮出現了。回鄉之后，林志全送來孫子，皇上發話之后，一干大臣把子孫送的臨江書院來。這個時候近在咫尺的周致玄反而不登門了。
蒙先豪永遠都忘不了那天，也是一個山雨欲來的午后。區別是那時的蒙先豪住在京城的宅院里，現在則臥榻與江畔的草廬之中。
周致玄出現在竹籬笆的院子門口時，臺階上的蒙先豪臉色肅然拱手道：“周兄！一向可好，風雨金陵一別，今日方得當面。”蒙先豪說的是，金陵那一日，周致玄走時正值風雨大著。但是周致玄還是走了，頂著風雨的進宮去為蒙先豪說情。
周致玄只是呵呵一笑道：“蒙兄一向可好？”
蒙先豪就在書院屋檐下的臺階上擺了張小桌子，一壺清茶，兩張小竹椅。兩人就這么安靜的坐著，一起等待風雨的來到。
天越發的陰沉了，烏云蓋住了整個城市的上空。一道閃電劃開如黑夜一般的天空，一聲悶雷響后，起風了。
“孟覺曉的學業如何？”起風的時候，周致玄悠閑的說話了。
“如以科舉論，綽綽有余！其他的，似乎頗有不足。不是此子不用心，而是他專于科舉一道，心無旁騖。只是今上好詞，下趨而媚上。”蒙先豪說著露出一絲得意來，孟覺曉最近作的文章，可以說越發的成熟了。從蒙先豪的角度來看，這名學生在考場揚名不過就是時間的問題。擔心的是孟覺曉在填詞上不能過關。
周致玄聽了不禁微微一笑道：“這點你大可以放心，此子填的詞連周某也自嘆不如。”
蒙先豪倒是頭一回聽說這個，不由面露驚訝道：“還有這等事情？在下倒是孤陋寡聞了。”
周致玄笑道：“取紙筆來。”很快有丫鬟哪來紙筆，周致玄刷刷的寫了起來，寫完一張丟給蒙先豪一張，連著寫了三張后，天空中又是一道閃電。
嘩啦啦的雨點終于鋪天蓋地的落下，雨幕遮蔽了整個世界。手捧著周致玄寫下的孟覺曉的三篇“詞作”，蒙先豪不自覺的站了起來。
“好一個零落成泥碾作塵，唯有香如故；好一個眾里尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處；好一個是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”看了一張，蒙先豪便贊上一聲，看完之后愛不釋手的大呼：“過癮！”
驟雨來的快，去的也快。蕩滌了塵世的塵埃后，天地為之清朗，遠處的青山籠罩薄薄的云霧中，近處的江流變得渾濁卻更加湍急。
周致玄遙遙一指金陵城的方向道：“蒙兄，他日再見！”
一杯清茶不過喝了一半，周致玄便這樣走了，身影消失在竹林之間的時候，蒙先豪微微一笑，朝周致玄的背影遙遙拱手道：“周兄！珍重！”
驟雨帶走了悶熱，書房里的孟覺曉難得在靠椅上打盹。珠兒悄悄進來，給蓋上一件長衫。孟覺曉睡著的時候很乖，珠兒見他嬰兒般熟睡的表情，不禁臉上微微一笑。
跟著孟覺曉的日子，珠兒認為是幸福的。在孟覺曉的身上，珠兒從來都沒有感受過多的要求和太大的壓力。這個男人對待身邊的每一個人，總是如清風拂面一般的和煦。偶爾做了點錯事，比如失手打個碗之類的，孟覺曉即便是看見了也就是微微一笑，還會溫和的問一句“當心別割了手！”
比起以前在張家做丫鬟時，珠兒覺得在孟覺曉的身邊就是天堂。如果非要找出一點什么缺憾，那就是孟覺曉來到懷寧讀書后，每日苦讀至深夜，有時候直接就睡在書房里。對此，珠兒與男女之事雖然也有想的時候，但并沒有什么不滿，心疼男人都來不及呢。
盡管珠兒的動作很輕，睡的并不算太踏實的孟覺曉還是被驚醒了。睜開眼睛看見珠兒的窈窕的背影便笑了笑。孟覺曉也知道最近惡補不足忽略了珠兒很多，但這也是沒辦法的。
午后的院子里除了蟬鳴再也沒有別的聲音，珠兒背對著孟覺曉專心的整理書桌。
“怎么沒見小六？”孟覺曉湊近了問了一聲，安靜中的珠兒被唬的一下，陡然回頭一手拍著酥胸，居然白了孟覺曉一眼道：“唉，相公醒來就嚇人。”
……………………………………
院子里頭便聽見莊小六在大聲喊：“少爺！少爺！”
“在外面等著，就出來。”
莊小六的腳步及時的停下，等了一會見額頭上都是汗珠的孟覺曉出來。莊小六覺得奇怪，這天下了雨應該涼爽才對。
“少爺怎么在書房里打拳么？”
“啵！”額頭上挨了一個脆的響，莊小六縮回了探頭探腦的眼神。“有什么好看的？”
“適才在街上正遇見周大人府上的老漢，他說周先生請你過去一趟。”莊小六揉揉腦門道，孟覺曉道：“知道了！”
說著孟覺曉神態有點不自然的回了書房，莊小六在外頭耐心的等著，珠兒慌慌張張的出來，看見莊小六也不說話，滿臉通紅的往臥室里去。
“怪也！”莊小六嘀咕一聲，沒一會珠兒端著一盆水進了書房，好一陣子孟覺曉一身清朗的出來了，一揮手道：“打道周府。”
書房里的周致玄看見孟覺曉立刻站了起來，招手示意他上前道：“找你來是想告訴你，皇太后八十壽誕，皇上下旨意加開恩科。現在是六月十三，九月二十八是皇太后的壽誕，也是鄉試之日。過了年二月初二便是會試。加上原本例行的科考，連著兩年你有兩次機會！”
聽到這個消息孟覺曉不喜反驚，鄉試會試可不比童生試，從鄉試起，才算是正式踏入科舉的道路。全天下的讀書都在過這座獨木橋！比起那些從小接受古文教育的讀書人，這一次孟覺曉可沒有太多的自信。
但是孟覺曉清楚的知道，自己沒有第二條路可以走。沒有絲毫家世作為倚仗，要想走上仕途，唯一的選擇就只有過這座獨木橋。橋那邊雖然不是天堂，但橋這邊對于沒有過去的讀書人而言，就是地獄。
孟覺曉顯得有點呆滯的表情落在了周致玄的眼中，這種反應倒是讓周致玄放心了許多。沒有年輕人得志后的驕橫，這是周致玄最欣賞孟覺曉的地方。
“怎么了？”周致玄笑著問？
孟覺曉不好意思的笑了笑，搖頭道：“沒啥！只是想到鄉試就在幾個月后，考完了即便過了，也得趕赴進京準備會試。如此一來，便不能在母親身邊過年了。學生倒是想回去過年的，只是母親知道會試就在明年春天，一定會痛斥學生不求上進的。”
孟覺曉的答案讓周致玄沉默了！
同時沉默的還有孟覺曉，說完這些話后，母親的面孔在腦子里出現了。新的路程就在腳下，需要自己一步一步的去跨越。
卷一風起山城終！歡迎閱讀下一卷“江南之秀”