文魁和張建同路。兩人便走邊聊，昨日一頓酒加上孟覺曉這個媒介，今日又一同去拜見了座師。都是意氣風發的熱血青年，很自然的兩人都把對方當成了好友。
別看文魁的棋下的好，算路精細。可能是那點精細全放棋盤上了，平時的為人相對要粗略一些。兩人聊了一會覺得不過癮，他們都是光棍一條在懷寧，干脆找一家酒樓，叫了酒菜繼續喝酒聊天。
喝酒時想起拜見兩位座師的事情，文魁提起孟覺曉給兩個當兵的錢時，頗不在乎的笑道：“孟兄為人太細致了，有時候大可不必。”
聽了微微沉吟，隨即笑道：“這也未必！周興、來俊臣，不都是小人物么？后來怎么樣？他們一旦得勢，當初得罪過他們的人，哪一個不往死里整，不整你家破人亡不放過你。所以我覺得孟兄在細微末節上頭，反倒覺得我們學習。要做成大事，首先要做好小事身邊的事，這一點在下在孟兄身上受益匪淺。做事如此，做人亦然。你可以輕視小人物，但是不要在不經意遭遇時輕視小人物。”
兩人這邊聊的起勁，孟覺曉在家中與張光明倒是分了手。張光明出去結賬，準備回家的事宜。孟覺曉這邊讓珠兒與莊小六收拾行李，自己也忙著收拾書籍一類的東西。
正忙著呢，門口有人敲門。孟覺曉出來開門一看，頓時楞住了。
門口站著的居然是一身緊身裝的韓定中，身后還跟著兩個兵丁，見了面就拱手笑道：“解元公！別來無恙？”
“韓兄，你怎么找來的？快快請進！”孟覺曉在人生得意時見到朋友，心里自然歡喜不已。連忙招呼韓定中進門來，轉身讓珠兒泡茶。
一番客氣后，都是年輕人沒有太多的禮數可將，兩人就在院里里擺張桌子坐下喝茶。
“孟兄，江上一別，數月過去，沒想到今日再過懷寧，孟兄已經是名滿懷寧的解元公了。”韓定中感慨不已，回頭招手讓兵丁奉上一份賀儀道：“小小禮物，不成敬意。”
孟覺曉也不打開看，便讓莊小六帶下去。回頭笑道：“韓兄瞞的我好苦，原來韓兄是名滿天下的韓太宰之后。”
韓定中笑道：“你我相交，提家世有何意義？”
孟覺曉點頭道：“說的也是，都按照家世來交友，你我坐不到一塊來。”
韓定中接著道：“上次與孟兄喝的痛快，此次本該一醉方休，奈何軍務在身。不能多留。”
孟覺曉這才注意到他的打扮，好奇的問：“怎么？韓兄在軍中？”
韓定中道：“上回去所言往武昌不實，其實鄱陽水賊猖獗，在下奉命前往率軍剿滅。如今軍務雖了，卻得回京復命。明年開春各軍將佐輪換，在下要往大名府去履職。念及此一去便是三年，回京途中忍不住來找孟兄敘別。”
孟覺曉道：“原來孟兄乃軍中悍將！敢問身居何職？”
韓定中道：“不過是水師中的一名參將，到大名府也任河運參將，協同河運督調。”
當前的大唐朝，對北方的貿易為主要方向。河運在貿易中起到了至關重要的作用，韓定中從水師的一名普通參將調任河運參將，實際上是提拔使用了。在江南水師平時他得聽別人的，在大名府河運，平時他是老大說了算。
這些孟覺曉并不曉得，只是點頭關心道：“韓兄是江南人氏，大名府的冬天難熬啊。”
韓定中心道這朋友不錯，不關心自己的官位，關心生活上的細節，也不提什么相互幫襯一類的話。
“大名府算啥，大唐朝最北的地段是易州。冬天冷一點都是小事，每年秋天馬肥草長時。邊境上市場有遼人部落襲擾邊境，說什么打豬草乃是遼人的習俗。其實就是見不得大唐朝富庶，眼紅了就過來搶。”
聽到這話，孟覺曉倒是吃驚了。這不是宋朝，沒有檀淵之盟！遼國人怎么還敢輕易犯邊？見孟覺曉露出吃驚狀，韓定中接著說：“也就是這十幾年的事情，大唐朝太平日子過久了，軍中貪腐滋生。起初遼人不過是小規模的試探，見我軍沒有反應，膽子越來越大，這幾年擾邊之事越來越頻繁了。遼人擅長騎射，來去如風，兩國邊境漫長，邊軍即便有心堵截也難。”
孟覺曉驚問：“朝廷作何反應？”
韓定中一陣嘿嘿冷笑道：“京城里頭那些官兒，哪里會管邊境百姓的死活。瞞上不瞞下，報喜不報憂，這等事情個個熟練的很。去年遼人一場萬人規模的入侵，劫掠真定府四個縣，這才瞞不下去報了上來。皇上要派使臣到遼國質問，你才吏部那些大臣們怎么說？”
“怎么說？”孟覺曉追問，韓定中冷笑道：“皇上連點三個大臣的名字，結果三人稱病不肯去。皇上一怒之下，把這三個大臣連降三極。后來點了個吏部侍郎，前往送了國書。現在人還沒回來。”
孟覺曉嘆息道：“沒想到這北地破敗至廝，我朝與遼國的貿易呢？停了么？”
韓定中嘿嘿笑道：“停止貿易？開什么玩笑，那還不要了那些大臣的老命。每年往遼境輸入的茶、鐵兩項，就是千萬貫的進項，你道他們肯么？”說著韓定中欲言又止，連笑三聲不提這茬了。
孟覺曉聽出一點意思了。感情這與北地的貿易，實際上大宗的買賣都是那些大官暗中在做。“邊軍敗壞，朝中大臣眼睛都盯在錢上，長此以往，必定釀成大禍也。”
孟覺曉這么說是有歷史根據的，按照真實歷史的走向，這時期正好是北宋。眼下這個大唐朝雖然比北宋強一些，現在看這個意思也強的有限。北宋無疑是中國封建君主集權制時期，經濟文化科技最鼎盛的朝代，從綜合實力上來說，孟覺曉一直認為北宋完全有與女真一戰并且戰勝它的實力，北宋的滅亡具有很強偶然性。其中一條，便是河北軍的敗壞，幾乎沒有任何抵抗便被女真打到了汴梁。
歷史不會重演吧？
這是孟覺曉最大的擔心，心道好不容易穿越過來了，還避開了宋朝那個倒霉朝廷，不會這大唐朝也跟宋朝一個德行吧。
韓定中這時又道：“我朝立國一統八十載，當今圣上倒是一直想著恢復盛唐之貌。奈何這滿朝文武心思安逸，皇上只要一提北伐，立刻便是反對聲一片。尤其是楚王身邊的那些人，叫的一個比一個響。”
聽到他提起楚王，孟覺曉便暗暗心驚，連忙出聲道：“韓兄。慎言！”
韓定中也就二十五六歲，顯得多少有點不成熟，要不怎么會在孟覺曉這里說的興起，這種話都往外倒。
在孟家聊了一個時辰左右，韓定中起身告辭了，臨行一再表示遺憾。孟覺曉也沒提下個月要去京城的事情，把韓定中送到碼頭兩人揮手告別。
回到家中，倒是得了清閑。孟覺曉幫著收拾東西，天黑前張光明托人派張安來報，說是城里某客商請喝花酒，讓孟覺曉也過去。
孟覺曉笑著打發張安走人。兩位座師的眼皮底下呢，就算有喝花酒的心，也沒那個膽子。再說了，孟覺曉一直暗暗告訴自己，不中進士不沾煙花之地的邊。
張安剛走，文魁和張建結伴而至，原來也是邀請他去喝花酒的。干舉人聚會，在城里最好的青樓，都在等著解元公的大駕呢。孟覺曉笑著找個晚上要整理東西的借口給謝絕了，文、張二人見他堅決，便沒有強求，告辭而去。
中了解元不出去狂歡，孟覺曉這也算是獨一份了。晚飯之后，習慣性的進了書房，拿起書本來居然也能讀的津津有味。雖然中了解元，但是孟覺曉始終是認為自己的實力不足，還需要更加的努力。明年的春閨，孟覺曉可不想名落孫山。
正看書呢，滿臉潤紅的珠兒笑的有點奇怪的過來低聲道：“燒了熱水，相公洗一洗吧。”
孟覺曉沒注意這些，放下書便進了臥室，里頭一個熱氣騰騰的大木桶。脫了衣服下去，渾身浸泡在熱水中叫一個舒坦。閉著眼睛享受的時候，身后珠兒的聲音道：“奴家給相公擦背。”
孟覺曉聽這聲音覺得怎么甜膩膩的，只覺得一只背上輕輕的抬起他的頭。回頭睜眼一看，孟覺曉眼睛直了。按說兩人是老夫老妻了，不過珠兒羞澀，每每行事都要吹了燈。那天白日行yin，衣衫也不曾脫，孟覺曉還沒見過珠兒一絲不掛的時候。
這會孟覺曉看見了，而且看的很清楚。最醒目的便是那兩點分紅，顫巍巍的上下微微起伏。珠兒連忙伸手捂他眼睛道：“別看！”
不讓看？可能么？孟覺曉不但看了，而且還看的仔細。結果是洗到一半，兩具身子便滾到床上。突然床上一陣安靜，接著聽到孟覺曉倒吸一口涼氣的聲音。
“跟哪學的這個！”
珠兒見他暢快，越發的賣力埋頭，一陣哎呀呀的叫喚后。一切暫時恢復了平靜。這一夜，用孟覺曉的話說：“珠兒就見不得他是軟的。”
次日孟覺曉起來的晚是必然的，快晌午了才在院子里梳洗。沒一會門口突然一陣嘈雜，接著有人敲門，門開一看，一群新科舉人涌了進來，帶頭的自然是文魁和張建。不消說鬧了一天，這是舉人們興奮的延續。
三日之后，孟覺曉總算是收拾停當，臨行前夜讓珠兒做了幾個拿手菜，還是一壇子二十年的女兒紅，孟覺曉帶著莊小六來到周府門前。
周致玄和往常一樣在書房里忙碌，看見孟覺曉便放下手里的書道：“來的正好，為師有些書正打算差人讓你來討。”
孟覺曉笑了笑，熟練的擺開酒菜，然后恭敬的站立一旁道：“先生辭，弟子不敢不受。”
周致玄笑道：“這些書不全是我的，還有蒙兄送你的。這老摳，在書畫之上，不是山西財主勝似山西財主。呵呵，坐下吧，不必拘禮，你我好好喝幾杯。”
見周致玄興致頗高，孟覺曉便試探道：“先生，學生特意來辭行的，明日回鄉。適才見先生收拾書籍，想來不日也要重回金陵陪伴圣駕。”
周致玄看來是真的高興，連連笑著道：“沒錯，公事都交辦了。后天與蒙兄一道返回金陵，怎么你來我這辭行，不去蒙兄那么？”
孟覺曉道：“越好了明日一早去辭行，然后上船回蕪湖。”說著孟覺曉給周致玄滿上一杯，周致玄感慨著舉杯道：“你我師生真是緣分！不是受人排擠，如何能學政江南，不是宣城一行，如何能聽你那四句警言。”聽他如此高度評價那四句話，孟覺曉連忙欠身要謙虛一下，周致玄抬手示意他安坐。
“覺曉啊，沒能正經的傳過你一天學問，為師卻有你這么一個好弟子，慚愧啊！”周致玄這么一說，孟覺曉坐不住了，連忙站起躬身道：“先生雖沒有給學生上課，但是言傳身教，勝似那課堂上教誨。朝中之事，學生略有耳聞，先生剛直不阿，忠于國事。君子之風坦蕩于世間，實乃學生一生追隨學習之目標也。追隨先生以來，覺曉自覺先生的一言一行，都讓學生受益匪淺。”
周致玄聽了這些，露出感動的表情道：“你這孩子，實誠啊！坐吧！”說著話，周致玄居然端起杯子道：“來，為師敬你一杯！”
孟覺曉再次面露驚慌的站起來，不敢坐著受這杯敬酒。整個過程周致玄的目光一直沒有離開孟覺曉的臉部表情，見到孟覺曉惶恐不已，面含感激的接過酒杯仰面喝下，低頭時眼珠都紅了。周致玄這才收回目光，悠悠感慨道：“周某這一生，真正稱之為學生的，也就是覺曉你了。”
一直以來，周致玄對孟覺曉的態度都是保持著一定的距離，今天這是怎么了？孟覺曉心里一陣接一陣的緊張，越發的小心起來。