應天府衙門前的人越來越多了。從最初的百余人，不斷的有人加入，一直到國子監和應天書院的大隊人馬出現，規模頓時膨脹起來，場面也變得不是那么好控制了。
“周海是茅調元的狗腿子，他不敢出來見大家，這是在使緩兵之計。”
“茅調元輔佐兩朝，茅家在河間府的老家，光是地就有十幾萬傾。”
“茅調元是本朝最大的貪官！”
“茅沖縱奴行兇，仗著就是茅調元的權勢！”
從國子監的人出現開始，便不斷有人說這些話，刀口不再僅限于茅沖的問題上，而是轉向當朝首輔茅調元。這些話，輕易的挑起了舉人們的怒火，有一人沖出人群，沖向府衙的大門口振臂一呼道：“為了天下讀書人的活路，大家打進去，讓周海這條茅調元的走狗，把茅沖給抓來當眾審案！”
孟覺曉看的清楚，這家伙長的一臉橫肉，怎么看都不像是個讀書人。但是想說點啥時卻已經晚了。衙門口前的舉人們都被煽動起來了，都忘記了這場官司原本跟他們并沒有太多的厲害關系。
“各位！各位！莫激動！聽在下一言！”從里頭匆忙出來的師爺，剛開口便人人啐了一臉，也沒看清是誰干的。有人在人群中又喊：“這廝乃是周海的師爺，也是茅家的走狗，大家不要聽他廢話，打進去找周海啊。”
這一下徹底失控了，人群不斷往前里涌，衙門口的衙役使勁的想攔著，但是接二連三的有人吃了黑手，哎喲哎喲的一陣叫疼聲響起，舉人們眼看就要沖進內衙，場面就要失控。
這時候突然聽得一聲炸雷般的喊聲：“都給我安靜點！”
這聲音太大了，震的房梁都在簌簌發抖！灰塵不斷的往下掉。所有人都不自覺的安靜下來，一起回頭往后看聲音的來源處。但見一頂轎子在一隊官兵的護衛下出現了，隨著轎子的停下，上面下來一個白發蒼蒼的官員。眾人一看他的打扮都驚呆來，腰間的玉帶說明了他的身份，當朝首輔茅調元。
茅調元往人群前那么一站，剛才一些最激動地人都消失了，沒人鬧騰了。兩朝輔相的名頭，往那里一站就讓所有人都失聲了。
“諸位舉子，茅某來給大家賠不是了！”垂垂老矣的茅調元，顫巍巍的彎腰作揖，所有舉人看見這一幕，紛紛不自覺的拱手回禮。
“哪一位是江南舉子孟覺曉？”茅調元又笑著問，人群中頓時紛紛有人低聲說。“誰是孟覺曉啊，快出來啊！”
不管大家剛才多門的憤怒，可是當茅調元親自出現，給大家賠不是的時候，所有人的怒吼都平息了。茅調元是當今首輔啊，天下文官的最高存在。能夠做到在大庭廣眾之下賠不是，大家還有什么可說的？
人群中有一雙眼睛，看見這一幕的時候，不禁一陣震驚，隨即黯然的扭頭對身邊的人說：“走吧，沒戲可看了。”
孟覺曉從人群中慢慢的擠出來，不慌不忙的整理了一下衣衫，依足了禮數拱手作揖道：“江南舉子孟覺曉，拜見相爺！”
茅調元坦然的受他一禮，別位了，單單是年齡擺在那里，也沒人能說出任何不是。待孟覺曉行禮之后直起腰來，茅調元瞇著眼睛打量了他好一會都不說話。
孟覺曉能感覺到對面的目光如鋒利的刀一般在身上流轉，但更清楚這個時候不能腿軟了。所以孟覺曉反而微微挺了挺腰桿，臉帶微笑朝茅調元反看過來。兩道目光無聲的相撞，孟覺曉心中沒鬼。所以絲毫不懼。茅調元看清楚孟覺曉的目光，便隱約的意識到事情并不是自己想的那樣，這是一個突發事件。如果不是突發事件，這個年輕人的目光不會這么坦然。
“把那個小畜生給我帶上來！”茅調元回頭語調不高，但是極其嚴厲的說了一句。
“是！”有人大聲應道，接著兩名衙役夾著茅沖出現。眾人一看，茅沖的嘴巴里還堵著一塊破布，嗚嗚嗚的不知道想說啥。
人被帶到前面，茅調元又道：“周海何在？”
“下官在！”應天府尹周海，這個時候從衙門里跑了出來，跌跌撞撞的來到跟前。
茅調元對他道：“這個小畜生在外面胡作非為，本相親自把他帶來了，你只管依法處理。如果膽敢枉法，本相摘了你的帽子。”
周海恭敬的應道：“是，請相爺放心！”說著回頭一招手，兩名衙役上來接過茅沖，拖著往衙門大堂去。
孟覺曉一直很有耐心的看著，心里一直坐著激烈的斗爭。事情到了這一步，局面已經完全掌握在茅調元的手中。孟覺曉只能嘆息這個老家伙太厲害了，出面這么一處理，所有道理都站他那邊不說，還能博得在場所有人的同情，甚至連自己都被打動了。剛才孟覺曉便意到，有人要推波助瀾，眼瞅著局面就要失控，心里還挺急的。這個事情一旦鬧大，傳到皇帝的耳朵里，茅調元固然要吃掛落，而自己呢？對于孟覺曉而言。茅調元無疑是個巨無霸，在他面前真的如同螞蟻面對巨人。
出于自保的心理，孟覺曉一直咬死要告的人是茅沖，絲毫沒有提及茅調元半個字。也就是在剛才，孟覺曉猛然的意識到，京城里的水太深太渾了。
“慢！”孟覺曉上前一步，伸手攔住衙役，在茅調元不出所料的目光中，孟覺曉朝茅調元長揖及地，做拜服狀道：“茅相高風亮節，真乃我輩讀書人之楷模也！”
茅調元臉色不變，微微抬手虛扶一下，微微笑道：“過譽了！”
孟覺曉又道：“今日之事，茅相用行動說明了一切，孟覺曉代在此代天下的讀書人，再行一大禮！”孟覺曉說罷，又是長揖及地。這一次茅調元不像剛才那樣虛扶了，而是上前一步伸手作勢道：“孟公子何必如此，茅沖有錯，自然有國法處置，本相絕不枉縱！”
其實從茅調元把茅沖來的瞬間，孟覺曉便清楚這一次的事情可以收場了。繼續鬧下去，邊上的舉人都不會再支持他。再說本來鬧起來。就是為了自保。現在茅調元親自來了，日后誰也不敢動自己一根毛，否則茅調元第一個放不過他。這個道理，想明白一點都不難。
孟覺曉堅持的行完大禮后，直起身子，朝四周的舉子拱手道：“諸位，茅沖雖然有錯，然年輕人誰沒犯過錯？今日相爺親自押送他至此，孟某以為，足矣！此事孟某想就此作罷，諸位以為如何？”
“孟兄所言極是。我等俱無異議。”人群中紛紛有人應和，如果說之前大家的怒火可以燒了應天府，隨著茅調元的低調出現，什么火都熄滅了。
“孟舉子，如此不妥吧？茅沖犯法，依律當如何？”茅調元轉身問，周海立刻上前道：“依律當打四十板子，枷號游街示眾，以正視聽。”
茅調元臉色一沉道：“那就這樣處理吧！這個小畜生，無法無天，在天下讀書人面前丟盡了相府的臉。本相也是辛苦起于一經，最能明白讀書人的風骨。此等逆子逆孫打死活該。”
“相爺不可！”孟覺曉這個時候就算是在怎么傻，也要大聲喊上一句，其實他心里巴不得當場打死茅沖這個狗日的。可是如果真的由他來堅持，氣是出了，但是日后在天下讀書人的心里，孟覺曉氣量狹小的名聲注定是要留下的。
“此事因學生而起，但求相爺給學生一點薄面，就此了結此事吧！否則日后學生如何有顏面再見相爺？”孟覺曉再次長揖，伸手的舉人們一起跟著長揖，異口同聲道：“求相爺！”
蒙先豪遠遠的站著看著有一會了，此刻不禁微微嘆息一聲，搖搖頭對身邊的一個家人低語幾句，轉身悄悄的走了。
“一點都不好玩，走吧，去他住的地方等他回來。”男扮女裝的李柔失望的嘆息一聲，轉身也悄悄的走了。
茅調元等到了自己預料中出現的一幕，微微一笑對孟覺曉道：“既然孟解元有此提議，本相回去對茅沖一定嚴加管束！今日之事，本相已經調查清楚，全是茅沖的錯。來人啊，把東西抬上來。”
有人立刻抬著一堆吃穿住用一類的物品，堆在孟覺曉的面前，茅調元又道：“些許賠償，望孟解元不要嫌棄。”
“相爺，學生萬萬不能接受，還請相爺收回。”孟覺曉立刻做出惶恐不安的表情。這個時候如果輕松的接受了，會給舉人們留下一個訛財的印象。
“怎么，看不起本相么？”茅調元臉帶微笑的問，孟覺曉顯得越發的惶恐道：“學生原本無非求一個公道，相爺已經給了學生公道。如今相爺饋贈，學生如果收下，便是動了貪念。還請相爺成全！”
“唔，如此說來，倒是老夫考慮不周了！可是任何賠償都不給，這倒顯得本相小氣了。”茅調元又一次當面承認自己不對，孟覺曉自內心的深處對面前這個老東西，產生了一種深深的敬畏。老東西！太厲害了！所有想法，孟覺曉也只能放在心里。
言語之間孟覺曉意識到，老東西在給自己挖坑！等著他順口說錯話掉坑里去。可是，這個節骨眼上改怎么回應么？孟覺曉下意識的四周看看，頓時有了主意。
“不如相爺請在場的舉子們吃一頓便飯吧，大家都跟著累了半天了，這天色也快黑了。”孟覺曉這一招借力打力，立刻令茅調元的表情發生了細微的變化，原本是不動如山的平靜，突然瞳孔急劇的收縮了一下。
茅調元吃驚了，如果不是來之前弄清楚孟覺曉是蒙先豪的學生，又是周致玄欣賞的舉子。孟覺曉方才的表現，讓茅調元生出了愛才招攬之心。茅調元甚至有點嫉妒蒙先豪了，這個家伙哪里找來的這么好的學生？自己怎么就沒這么好的運氣呢？其實茅調元這個想法，完全是自相矛盾。天下的人才何其多也？關鍵是看他自己想用什么樣的人？
茅調元確實是想用錢物讓孟覺曉暴露出貪財的本性，展示在四周的舉人面前。剛才他本打算強制性的把東西塞給孟覺曉的，實在不收他也可以丟下東西就走。就是這么一道難題，孟覺曉卻在瞬間找到了解決的辦法。茅調元兩朝輔相，看人的眼光怎么會錯？
孟覺曉身為解元，又是蒙先豪和周致玄手底下考出來的，這兩位絕對不會徇私的家伙，是不會照顧孟覺曉的。這說明孟覺曉是有真才實學的。剛才急迫間的應對，可謂滴水不漏。既免了給周圍舉人留下不好印象的嫌疑，又做了個順手人情，還不用自己花錢。關鍵的是，此舉讓茅調元也做了好人，更讓茅調元無法拒絕。茅調元看孟覺曉年齡也就是十六七的樣子，如此年輕便有如此心智，這種人才哪個不愛？
茅調元看著孟覺曉笑了，笑的讓孟覺曉芒刺在背。有一種被人洞穿心肺的感覺！這種感覺，孟覺曉從來沒有感受到過。孟覺曉意識到自己的想法都被看穿了，但是他更知道不能回避，所以鎮定的抬頭再一次對上茅調元的目光。鎮定當然只是在臉上，其實孟覺曉的心跳在加速，小腿在發酸。
“好！本相便承你的情，請諸位舉子吃一頓晚飯！”茅調元收回了目光，微微一笑朝眾人拱手道：“諸位舉子，可否給老夫一個薄面？”
“我等拜謝相爺！”所有舉人都長揖回禮。
茅調元這才對周海道：“懷川，請客的事情拜托你安排一下，老夫尚有要事要處理，先回去了。”交代了周海后，茅調元在一片“恭送相爺”聲中離開，表演完美謝幕！
孟覺曉看著茅調元的背影，仿佛看見了一座不可攀越的大山。
“孟兄在想什么？”范仲淹不知道什么時候悄悄的出現在孟覺曉身邊，冷笑著看著遠去的大轎子。