一月。李自成部圍攻甘肅中州（今牛縣）。副總兵艾萬牽，引城功、柳國鎮、游擊王錫命奉命引兵三千往援，雙方交戰于寧州襄樂鎮。官軍支持不住，被迫撤退，行至巴家寨時流賊伏兵四起，把官軍包圍得嚴嚴實實。艾萬年、柳國鎮均被擊斃，部卒被殲滅一千多人。劉成功、王錫命身負重傷，領著殘兵敗卒突圍逃走。
艾萬年、柳國鎮兵敗身死的消息傳到曹文詔耳里，曹文詔睹目大罵，拔刀砍地，向洪承疇請命死戰流賊。
洪承疇喜曰：“非將軍不足辦此。顧吾兵已分，無可策應者。將軍行，吾將由涇陽趨淳化，以為將軍后勁
曹文詔帶著三千部卒向甘肅進發，在真寧（今正寧）縣境的狀頭鎮同流賊相遇。李自成所部看準了曹文詔輕敵寡謀的特點，采取誘敵深入的戰術，“伏數萬騎，四起合圍，飛矢帽集。”
曹文詔陷入重圍，自知無法脫身，拔刀自創而死。洪承疇得到報告以后，仰天慟哭，追悔不已。在明末官軍中，曹文詔歷來以“敢斗。著名，關外豫楚諸官軍聞之，皆為奪氣。
李自成等部流賊在陜西連續取得重大勝利，給總督洪承疇所部官軍以沉重的打擊，一時間賊勢大盛。
陜西經歷八年的拉鋸戰，早已是一片蕭條。流賊組建的農民軍人數增幅迅速，在陜西已經很難找到足夠的口糧，流賊軍中每天都有人餓死，或者跟不上行軍速度而被拋棄。
因此，除了李自成所部還留在陜西外，闖王高迎祥、老回回馬守應、八大王張獻忠、一字王、撞天王等部幾十萬人又東出潢關，向河南進發。
總兵祖寬兵馬相隔流賊的里。祖寬親自帶著一隊人馬登于一座靠近流賊的高山遙望，只見流賊大隊東行，塵埃漲天。闊四十里。絡繹百里，如同一個正在移動的土龍般。
流賊老弱居中，精騎在外，騎馬的流賊起碼有五萬人，遠遠就能聽到如雷般的馬蹄聲，祖寬看了面色駭然，流賊精騎竟如此之多，一時絕了出擊的念頭。
然而就在這時，遠方突然出現一支騎兵。人數大概四千，人人身著鐵甲，那鐵甲被打磨得閃亮，在日光下十分耀眼。
祖寬面色驚異，這是何處的兵馬？祖寬手吃千里鏡仔細觀察起來，只見那隊騎兵有兩種旗幟。
一面上書“林，字，一面上書“吳，字，顯然是由兩員將領分統那四千騎兵，那四千名騎兵在奔行間隊形有條不紊，正緩緩朝著流賊的大隊人馬奔去。“可能是某個將領手下的兩個偏將。”劉重鎮在邊上估計道。
“他們要干什么？”祖寬甩惑的對邊上的劉重鎮問道。
“他們”估計是去找死吧！”劉重鎮搖了搖頭，言語中帶著絲輕蔑。
祖寬嘴角也露出了一絲笑意，不過卻說道：“看他們的仗甲好似不錯。”
“那不過是虛有其表罷了，大明境內有哪支兵馬能比得上我們遼東鐵騎？”劉重鎮驕傲的說道。言下之意。連他們都不敢去邀擊流賊，那支騎兵定然是不自量力。
遼東騎兵雖然在遼東敗仗連連，但長期面對滿清的兵鋒，且是朝廷花費了最多錢糧打造出來的王牌軍，在這大明腹地作戰，卻感覺無比輕松。就如同一個長期綁著沙袋的人，突然解下了沙袋，變得身輕如燕。
祖寬與劉重鎮正說話間，那支四千人的騎兵已經接觸到了流賊的前鋒部隊，流賊的前鋒部隊是一支五千人組成的精銳騎兵，馬是好馬，人是精壯。
網一碰面，那支來歷不明的官軍已經催動戰馬，馬鐵蹄在地面上踏出轟轟的聲響，四千騎兵組成一個尖銳的箭頭，直接撞向前方的賊騎。
那邊的流賊顯然毫無準備，急匆匆的集結后，根本來不及發動抵抗。
“砰砰砰砰前方的騎兵手持騎槍，對準流賊當面就放了一槍，白色的硝煙頓時彌漫。
對面的賊騎馬上被射倒一片。緊接著那支來歷不明的官軍迅速抽出馬刀，朝著前方的流賊撞去。
官軍已經氣勢如虹的撞進了他們的陣中，就如同一個緊縮的拳頭，打進了一張脆弱的紙片。
一名馬術精湛的賊騎，直接一個后仰，十分成功的躲過了官軍砍來的馬刀，讓后只見他將手上的大刀一橫，朝著前方一名騎兵拖去。
“當”的一聲撞響，大刀很精準的砍中了官軍的胸膛，但悲劇的是，那刀只在官軍的鐵甲上砍出了一個小口子。
那賊騎神情一愕，沒等他回過神來，他的腦袋“嗤，的一聲突然飛了起來，已被身側的一名官軍砍了腦袋。
官軍如同一道鋼鐵洪流，以萬鈞之一，往亢前的對賊騎施以雷窄般打擊。具有人數優勢的賊凍，口為被沖得大亂，陣形變得異常松散，反而失去了人數優勢，敢于抵抗的賊騎很快被官軍各自兩三騎的圍攻之下被斬落下馬。
賊騎當即大潰，各自騎著馬匹四散而逃，官軍在混戰之對那些逃跑的賊騎進行了追殺，戰場上頓時又是一片“砰砰砰，的槍響，一團團白色硝煙從火槍中冒出，許多流賊直接被射中掉下馬匹，或者馬匹被射中栽倒、發狂。
不過那些官軍放出一槍后，很快便勒主戰馬，然后調頭歸隊。遠處已經響起了如雷一般馬蹄聲，流賊的大隊精騎已經趕來。
早在先鋒騎營遭到襲擊之時，高迎祥就已經接到了報告，馬上引起了高迎祥的高度重視，沒有任何的大意與輕敵，馬上讓下面集中精騎馳援前鋒騎營。趕到戰場遠處時，馬上看到了大片潰敗的流賊，遠遠的就看到一群身穿鐵甲，旗仗鮮明的騎兵正在迅速的集合。
這些騎兵看似混亂，但卻在迅速的進行調整，不到片刻就形成了整齊的隊形。高迎祥心中暗驚，這是哪支官軍？
遠處山頭遙望的祖寬、劉重鎮亦是面色凝重，完全沒有了之前的輕蔑之色，同時也是無比困惑。那是哪一路的兵馬？
“那支騎兵，與我們遼東相比，恐怕”。祖寬沉吟道。
“不相上下。
。劉重鎮接過話道，祖寬怏怏的笑了一聲，沒有再說什么。
那支襲擊了流賊的官軍，正是林毅的第一營與吳永亮的第二營，十天前趙巖命令他們趕往河南迎擊東進流賊。并且各自又從新兵營補充了一千名新兵，總共四千人。
林毅見到流賊的大隊騎兵趕到，下令道：“撤
四千名騎兵馬七調轉馬頭向東撤退，并不與趕來的大隊流賊騎兵接觸。后面的賊騎看到官軍撤退，顯然無可奈何。
他們的人數雖多，足有五萬名騎兵，但大部分騎兵的馬匹都是用來干活的嗎種，陜西人本身就有普遍飼養騾馬的習慣，但大部分并不能稱之為戰馬，無論馬力與耐力，都無法與戰馬經過嚴格挑選的登萊騎兵營相比。
很快騎兵第一營與第二營就撤出了流賊的視線范圍，高迎祥只得收攏人馬，加強對周邊的偵查和警戒。
當天下午，林毅與吳永亮的騎兵再次集現，這次襲擊了流賊的后隊，其是一個沖殺就將流賊后隊的流賊沖得潰散而逃，接著他們又在流賊大隊騎兵趕到之前，撤離了戰場。
就如同附骨之蛆一般，當天夜晚他們再次襲擊了流賊扎營的之地，騎兵營向流賊的營寨發射了將近三百枚火箭，黑暗中直接引起混亂，只是晃一趟，騎兵營立即退走。
騎兵營這次的任務很簡單，就是在步兵營趕到之前，咬住流賊的大隊人馬，并且不斷的騷擾他們。
步兵營五天前已經從邯鄲出發，預計在過兩天就會到達。
高迎祥與其他幾部流賊第二天清點人員時，發現昨日夜間走散者竟多大數萬人，也不知道夜里跑到何處去了。
高迎祥對此十分暴怒，但卻有種力氣沒處使的感覺。但憤怒間，卻有股森涼肅殺的感覺不時從心中涌出。
不久之前高迎祥在陜西與興承疇大戰三次，雖然略有失利，卻從未有此番感覺。
“再王，剛才手下的一個弟兄水，那支騎兵好像是趙殺星的部隊高迎祥身邊的一個骨干成員對高迎祥說道。
“快叫過來問話高迎祥一聽到趙殺星的名頭，不由心中一寒，不由想起了鳳陽被斬死的十三部首領。
“是那名骨干連忙跑去找人，不一會帶了一個流賊過來，那流賊看到高迎祥后，神情有些諾諾不安。
“你道那支兵馬是趙殺星的人馬，可是屬實？”高迎祥直接問道。
“千真萬確小的敢肯定那支兵馬就是趙殺星手下的。小的去年就是從鳳陽逃回陜西的，在鳳陽見過那支兵馬，當時小的跟著掃地王一路奔逃，那支兵馬一路在后面猛追了兩天，最后掃地王被活捉，然后被押到京城襟死。掃地王的人馬中，也只有小的和幾名兄弟僥幸逃脫那名流賊想起那段經歷，顯然感到十分的后怕。
“那趙殺星真如傳言一般可怕？”高迎祥皺著眉頭問道。
傳言中，趙殺星長得高九尺，有四只手，一手持劍一手持統，一手持刀一手鏗把，近者無不即可身死，，