蕭勝分明就是想叫自己親爹，記起他那張黑瘦陰沉的臉如夏日菊花般綻放，李肆頓時起了一身的雞皮疙瘩。
段老秀才正好出了課堂，見他這般模樣，皺眉道：“這都快五月了，你還著了寒？”
李肆無言以對，老秀才繼續損他：“是夜里埋銀子堆了吧？”
這老頭，消息還真靈通呢……
跟著老秀才朝他在學院深處走去，一邊走，老秀才一邊說：“若是在平時，五千兩銀子還傷不了鐘上位的元氣，可眼下他連遭劫難，這五千兩銀子快要了他的小命。之前還央我出面，幫他賣了十多頃田給西面的彭家，北面的方家，這才湊出銀子來。”
說到這，老秀才止步轉身，盯住李肆，眼里含著像是贊嘆又像是凜然的光色：“賴一品的事，還可說是你顧著親人安危才下了辣手。可沒想到，你壓榨起鐘上位來也這么狠，那胖子……也是可憐哪！”
李肆嘴角微微一歪，自己心腸狠？
只單純看一月前的事，似乎還真是狠。李肆還記得，一個胖子猛然沖進鳳田村的礦場，也顧不得自己身上是上好的蘇繡綢褂，噗通一聲就跪在了李肆身前，一個勁地喊著“四哥兒救我！”不是關鳳生驚呼一聲“鐘老爺”，他差點就要讓賈狗子把這胖子叉出去丟河里了。
早前李肆跟蕭勝說過，他有辦法湊白總兵要的八門劈山炮，但是……代價不菲。蕭勝找到正煩得內分泌失調的白道隆，把這事一說，白道隆當時看著蕭勝的目光，就像是發現了一個絕色美女。
“要銀子？要多少給多少！只要把這炮湊齊，半個身家給了他都行！當然不是我的身家，到這時候，鐘上位也該賠上他的身家了！”
蕭勝將白道隆的話原原本本轉述給了李肆，所以李肆抖開要抱他大腿的鐘上位，整個手掌都比劃出來了，五千兩銀子。
“還有鳳田村所有的田契……”
見鐘上位還隱約有些如釋重負，李肆再加了一條，頓時讓對方臉色敗了下去。
可鐘上位沒有選擇，他一直攀著總兵，才有這些年來的騰達，眼下不解決這個問題，白道隆不介意尋著什么由頭，將他這條已經喪失了價值的走狗烹來吃了。
鐘上位握著鳳田村兩三頃的田地，有田骨有田皮，尋常日子還能值個千把兩銀子，可這時候他鐘上位還要田地干什么。李肆要的五千兩銀子，都是直接賣了平日視為命根子的田地才湊出來的。
在這之后，聽說鐘上位完全散了心氣，還在不斷賣田，似乎不敢再呆在英德這傷心之地。
“老師，不是弟子好心伸手，他還能全身而退嗎？弟子這心腸，可是格外的軟啊……”
李肆嘴里申辯著，老秀才嘿嘿一笑，轉開了話題。
“老夫不懂營造之事，但是也很好奇，你到底是怎么在一個月之間造出八位劈山炮來的？放在前明，你有這本事，拿一個工部主事都沒問題。”
這話像是帶著什么深意，老秀才一邊說一邊還偷瞄著李肆的反應，可后者的心神卻被來來往往收拾東西的仆役給吸引住了。
“哦，那只是小事，本來也早有準備。”
李肆隨口敷衍著，有之前做好的鐵范在，別說八門炮，八十門都能造得出來。唯一的麻煩，不過是每門炮需要單獨做一塊炮身銘文的泥范而已。接下這八門炮的生意時，關田等人看李肆的目光就像是看仙人一般，都以為他連鐘上位那八門炮的炮范要被毀掉這事都能預先料到，所以才用上了鐵范造炮。李肆卻心知肚明，這還真是湊巧，當時他可沒想到短短一個月之內，事情會變化到這種地步。
真要說點什么，李肆就一句話：“老天爺只青睞有準備的人。”
應付過了這個問題，李肆指著那些搬東西的人問：“老師這是要搬家么？”
兩人已經來到學院深處，單獨的一間木屋前，李肆幫著推開門，段老秀才點頭：“是啊，老夫這書院也不準備再開了。”
李肆皺眉：“老師要去哪？”
好不容易攀上了這么個像是很有背景的老家伙，就為了老秀才的交代，后半個月他可是認認真真看起了那本范秀才重新抄過的《元史－食貨志》，想著在這老頭身上掏點東西，可這老頭卻要走？
那一刻，“綁人”兩個字就在李肆腦子里轉悠不定。
老秀才嘿嘿一笑：“老夫也該享享福了，最近我的一個弟子發了筆財，想去他家分沾點喜氣……”
接著他皺眉嘟嘴：“就是不知道那家伙腦子是不是開竅了，也不清楚他愿不愿意收留老夫這么個孤寡老頭。”
李肆呆住，眨了好一陣眼睛，再看看老秀才一臉的笑意，終于才確認，這老頭說的是他！
“這……這當然歡迎，弟子可求之不得！”
雖然還有這樣那樣的顧忌，可老頭子一副投－懷送抱的姿態，李肆怎么能放過這么個深懂官場之事的人物？就算只當師爺用，都是大大地賺了。
“不過……你若是腦子還沒開竅，老夫這番收拾，也是為著云游四海而準備的。”
老秀才反而拿起翹來了。
進了屋，李肆一愣，屋子里已經空空蕩蕩，只有簡單的草席鋪地，兩個簡單的靠案分置左右，下面還墊著幾層織邊草席，儼然一間榻榻米……
滿肚子嘀咕不定，跟著老秀才脫鞋進了屋，乖乖地縮到右邊去，學老秀才那樣跪坐下來，頓時渾身的不適。
趁著老秀才整理衣服，李肆左右張望，這不是最早見到老秀才的那間客廳，而是藏在書院最深處的什么禁地似的。屋子左右都有木窗，從支起的窗縫看出去，一側是青山，一側是綠水，還蠻有意境的，遺憾的是膝蓋和腰板可領會不了。
“書你已看過了？”
正在琢磨這老秀才的用意，老頭忽然開口問著。
“看過……元史食貨志十九篇，不敢說字字不忘，大致內容還是明白了。”
李肆這點自信還是有的，雖然看那東西就跟嚼木頭一樣干而無味，可其中一些細節還是吸引了他的注意力，連帶也勉強算是有了通篇的印象。
“那么看完之后，有何感想？”
老頭隨口問著，就在這時，門被輕輕推開，細碎腳步聲響起，李肆轉頭看去，卻見一個柔白身影進了房間，正端著一個小幾案輕盈上前，案上是一副茶具。這該是老秀才的侍女，只是這侍女一身素白，只在袖邊裙口繡了一圈淡藍雀紋，這份雅潔還真不像個侍女。因為她低著頭，李肆看不清容貌，就見著頭頂松松扎起的豎髻，和衣裙同色的額帶環在頭上，將漆黑發絲約束住，看似拘肅，卻又隨意，讓李肆頗有些意外。1
算了，這老頭本就是個古怪人……
李肆不是花癡，不至于對著一個侍女出神，思緒拉了回來，老頭這問題，他心里早就有數。
“就以這書來看……大元，那可是個不輸于本朝的……盛世啊。”
李肆語帶諷刺地說，這史書上到處可見“其法可謂至矣”、“其用心周悉若此，亦仁矣哉”、“其法亦可謂寬矣”，怎么看也沒辦法跟那個只活了97年的短命偽朝聯系在一起。
段老秀才眉頭跳了一下，嘴里卻淡淡問道：“那么，你覺得其中哪幾篇最有意思？”
這問題問得真有意思，正問到李肆的癢處。
嗯咳一聲，正要說話，白影搖曳，那侍女已經膝行上前，雙手托著一個小木盤，將一杯茶捧到了他的眼前，正是一副舉案齊眉的架勢。
幽香沁人肺腑，讓李肆精神為之一振，也分不清這香氣是侍女還是茶。兩手接過茶，彎腰客氣地說了聲謝謝，然后張口侃侃而談，渾沒注意那侍女怔了一下，頭微微抬起，如秋日深潭的眼眸投來一個好奇的眼神。
“科差、海運和鈔法，元前的宋，元后的明，乃至滿……本朝，都不曾見。”
所謂的科差，屬于代役錢性質，包括絲料和包銀。絲料是讓民戶直接交絲，交上去干什么呢？絲線是絲綢原料，元廷甚至還規定了哪些民戶該交什么顏色的絲料，官府收入國庫，再交織造工坊造絲綢，一部分宮廷貴族自用，一部分用來貿易，這是其商業興盛的一大基礎。
而包銀就跟鈔法有關，元代不用銀錢，只用鈔票。銀子是鈔本，讓民戶直接上供的銀子就用在這。
說到鈔法，李肆不得不贊嘆蒙古韃子的想象力和膽量，居然在十三十四世紀全面推行紙幣制度，甚至一度還發行了銅錢當作紙幣的代幣！只是這紙幣制度的根基卻動搖不定，原本還隱約像是銀本位制，就著多少鈔本發多少票子，鈔票還可以兌換金銀。后來終于忍耐不住，一張紙片就能掠奪財富，多美的事，開足馬力，印！不再兌換金銀，很快變成了信用制，當然也就沒了信用。
很多歷史學家都將元朝覆滅的原因歸結到這超前的財政制度上，可在李肆看來，這辦法對蒙古韃子來說，已經夠溫柔的了。依他們最初的國策，漢人之地，人殺光、東西搶光，田毀光，以三光政策將天下變成他們的大牧場才對。真要這樣，別說97年，就是97個月也難支撐下去。
至于海運篇，仔細看下去，就跟李肆粗略看過的元末局勢扯上了關系。元代雖然修建了京杭大運河，可在很長一段時期里，北方從江南調糧的總量里，海運占著主體。海運的興盛，也導致海盜的興盛，進而影響到了元廷的統治全局。正因為海運便利，元廷就靠著海運，將江南當作肥羊死死吸血，紅巾軍起義后，不僅沒能依靠上江南的資源，反而又丟了江南。
方國珍就是個大海盜，截了海運糧道發的家，受元廷招降后，還得了“海道運糧漕運萬戶兼防御海道運糧千戶”的職位。而張士誠降元廷后，每年向元廷上供的十來萬石糧食，都由方國珍輸送。方國珍張士誠再反之后，元廷靠福建陳友定的海運，還勉力支撐了一段時間。海運一斷，再無余力周旋，國運就此終結。
說到這三篇，基本就把元朝的興衰本因描繪了出來，李肆就著史書，摻雜自己前世的一些粗淺理解，連說帶比劃，足足侃了一兩刻鐘。
“總而言之，這三篇就能看得出，韃子馬上打天下，也在馬上治天下，這話可不是憑空來的。他們不把自己當作真正的主人，而只是一伙盜匪。主人緩過氣來，要找他算賬的時候，他飛馬逃掉就好，元順帝沒這心思，他能跑得那么快嗎？”
說到這，李肆恨恨一拍巴掌。
“可這元史，還煞有其事地把這些韃子當正統來頌揚，真不知是什么居心！”
他滿口的韃子，說的是蒙古，腦子里轉的卻是滿韃，話里的憤懣之氣簡直能把天花板給掀了。而這股憤懣，正來自他這段時間來積蓄下來的郁結。
雖然這段時間干了不少事，斗倒了鐘上位和楊春，順帶也讓自己囊中滿滿，手下開始有了貼心人，小小勢力開始發芽。可村人懦弱，當慣了順民，清廷羅網慎密，大勢難掙。造反成功的可能性總感覺越來越渺茫，前路如何，他正是一片迷霧，心中那股陰火燒得正旺。
1：別當是影視劇啊，明代婦女也很時興戴頭帶，清代雖然服色有所變化，但女子還多著明時衣色。