“啊喲，我就知四哥兒是天上下來的，一身的本事！早早就讓我家二小子過來幫襯四哥兒。現在嘛……經算科的執事只是讓他先練著手，早晚還要升的。女婿也在料應科作助理，就大小子沒本事，只在蒙學得了個襄理教補學……”
李莊外的荒地多出了一片草棚木屋，其間人來人往，熱鬧不已，這是周圍鄉人自發聚集起來的一個小墟市。李莊如今有了一千多號常住人口，曰常所需不是小數，自然招來了不少商販。李莊的一些產業，比如琉璃坊、皮行、鞋行和鐵坊，也在這里開了鋪子賣東西。鞋行的硬頭靴子，皮行的皮帶皮包，琉璃坊的碧玉水墨琉璃品，更是引來了不少行商搶購。
此刻墟市里人聲鼎沸，卻依舊能聽清劉婆子那高亢的瓜噪，不顧周圍人的白眼，她正扯著誰自顧自地說得高興。
“嗨呀，云娘啊，正要說到你呢……”
雖然戴著面紗，可還是被劉婆子一眼認了出來，關云娘低頭側身，卻還是沒避開。
“你現在身份可不一樣了，婆家還得要門當戶對才行，劉婆子這里可認識不少員外老爺的子弟，你中意哪一類的？對了，咱家二小子現在也還沒成親呢，要不考慮一下？肥水不留外人田，咱們現在都是一莊人嘛。”
劉婆子一頓嘮叨，嚇得關云娘直朝身邊人背后躲去。
“劉婆子，云娘還是沒出閣的閨女，你怎么對人家這么沒羞沒燥地說話！還是人不是！？”
關云娘身邊是王寡婦，現在掌著豬場和鞋行，心氣也高了，徑直就朝劉婆子罵起來。劉婆子燦燦笑著縮開，周圍人嘀嘀咕咕的話音卻沒停下，都在羅列關云娘可能嫁去的人家。
聽到什么布莊老板、山場主、油商米商的名字，關云娘遮在面紗后的秀麗面容也扭曲起來，捏著王寡婦的著哆嗦，王寡婦趕緊拍著她的手背安慰，卻見她像是自己想通了，挺背昂首，再不理這些話語。
“云娘這姑娘，還真是可憐……”
想到關云娘本該嫁給李肆，陰差陽錯，卻將這位置讓了妹妹關蒄，王寡婦暗自嘆氣。
“啊喲……”
劉婆子的高亢聲音又在墟市外響起。
“段老夫子回來了呢！”
墟市里有不少是鳳田村人，聽說這段老夫子是李肆的老師，可一直沒怎么見過。聽得這話，都涌了出來打量，正見到一個老者騎著一頭騾子，一臉鐵青地朝莊子行去。
“段老夫子這是怎么了？”
王婆子拉住后面馱著行李的車夫問。
“老夫子在浛洸遇見了知縣老爺，幫著祭奠了匪亂里殉節的婦人，心情很不好。”
車夫也是一臉的凄然。
“楊春可把浛洸害慘了……”
人群里，像是熟悉浛洸的商販唉聲嘆氣地說著，“楊春當然可惡，廣州來的官兵也沒差多少！有幾個殉節婦人都是遭了官兵的害，結果連牌坊名分都沒得，官老爺可不敢張揚這事！”
另一個商販恨恨地接口。
“廣州人最可憎！”
話題不知怎么就偏了……英德縣城，總兵衙門后堂的側廳里，鎮標中營游擊周寧急急進來，朝正心煩意亂的白道隆拱手。
“大人，牙人那傳回的消息，薩爾泰大人身邊的確是有鄭齊這么個家人，而且奉令出外，具體是何事不清楚。”
聽了周寧的話，白道隆那張商人似的和氣面容頓時慘淡得有如虧了血本一般。
“京官最可憎！”
他恨聲罵道。
“關防也沒錯，該不是假的，兩位欽差出行前，邸報上就提過會巡查禁礦的事。”
周寧小意地提醒著，白道隆冷哼了一聲。
“巡查！？他薩爾泰真要巡查，就該行文給李朱綬而不是我！現在就派個家人直接找我，這不是明擺著要在我身上剮油嗎？就為他欽差來，我的礦場已經停了一兩月！”
周寧無奈地陪笑：“可終究得應付啊，欽差門前也七品官呢。”
白道隆無奈地嘆氣道：“罷了，只得割肉應付這惡狗了事。”
過了好一陣，一隊人出了總兵衙門，被眾人簇擁在中間那個滿身細光綢子的年輕人呼啦啦搖著扇子，咬牙恨聲道：“這白道隆把咱當叫花子打發么？五百兩銀子？吃屎去吧！”
他朝身邊人揚著下巴：“去查清楚！看他白道隆在這英德有多少黑礦，拿實了證據，一處要他一千兩！小看咱鄭齊不要緊，小看咱家主子，他還想不想在這總兵位置上呆了！”
身邊人轟然應諾，相互對視的目光里滿是興奮和貪婪。
李莊，聽濤樓的貴賓廳再次迎來貴賓。瞧著晶瑩剔透的玻璃杯里，茶葉飄散，水色漸幽，段宏時的鐵青臉色也漸漸消融。
“水晶琉璃杯……我這徒弟，還真鐵了心要當匠師了。”
他低聲嘀咕著，捧起茶杯閉目茗茶。
“老夫子還得等等，總司還在閉關。”
賈昊匆匆進來，朝他恭謹地說著，李肆是他們的師傅，老夫子是李肆的師傅，算起來他們這些少年該是老夫子的徒孫……噗哧……段宏時終于又噴了茶，閉關？
七天，李肆在自家小院里“閉關”七天，除了吃喝拉撒，全都悶在屋子里寫寫畫畫，看得關蒄憂心不已。好說歹說，才爭取到每天給他按摩一次的機會，可按摩的時候，李肆猶自嘴里念叨個不停，然后就在關蒄富有節奏的推壓下呼呼入睡。
七天后，找來劉村的剃頭匠把已經長碴出鬢的腦袋剃了一遍，摸著頭頂那片金錢底，李肆眼神迷蒙地對剃頭匠說：“你可以先學學另外的發式，應該等不到你兒子長大的時候了。”
將一頭霧水的剃頭匠丟在身后，李肆夾著一本書出了院子，徑直去找段宏時。他早知段宏時回來了，可思考所得沒整理好，就沒急著去見，段宏時也感覺自己這弟子像是在攻關一個大課題，沒打擾他，就在李肆給他安排好的小院住下。
李肆進門的時候，段宏時還在觀察玻璃杯里茶葉的沉浮，等了李肆足足三天，他可是閑壞了。
“唔，看來是神功有成了。”
段宏時瞅著李肆，感覺他似乎深沉了一些，那目光不再像之前那么鋒芒畢露，想想自己離開這兩月里，這小子就又經歷了這么多事，還搞出了青田公司這么一樁事業，他就對李肆的“閉關”所得充滿了期待。
李肆卻不忙不慌地坐了下來，瞅了一眼段宏時身邊伺立著的童子，那是他從棚民那買來的小兒，有些訝異地問：“老師身邊那個侍女呢？”
那個白衣侍女，又會茶藝又會彈琴的，段宏時居然沒帶回來？
“唔……女孩子總要嫁人的嘛。”
段宏時一邊說著，一邊瞅李肆的反應。
“哦，可惜了啊。”
李肆嘆氣，段宏時眉毛一揚。
“瞧老師你那侍女多半是讀過書的，正想著在莊子里開女學，就愁沒女先生可以教書。”
這話出口，段宏時眉毛垮了下來。
“女先生……你也真敢想的。”
段宏時不再跟他打屁，直截了當地問：“說吧，你這幾天苦思，有了什么結果？”
李肆反問：“記得老師之前提到過一，說外儒內法的一，不是你所求的一，弟子想問，老師所求的一是什么？”
眼見李肆擺出一副問難的架勢，段宏時也認真了，嗯咳一聲清了嗓子答道：“為師曾經說過，以真為則，由器見勢，看透地勢還不行，天之勢，為師尚未參透，所以這一，不能妄測。”
李肆換了個角度問：“老師你說儒法得一，那還有什么是可以得一的東西？”
段宏時點頭，這問得深了：“先秦古時，這儒法之外，還有道，還有墨、名、縱橫和陰陽諸家。秦始之后，諸家紛雜，漸漸被融入儒家，失了根骨，再難承繼，唯有道一家沿襲而下。可這后來的道家返誅本心，不入地勢，跟外來之佛爭起鬼神之事，再無法撐得了一。說起來，這儒法所得的一，竟然無可代替！”
他悠悠長嘆：“為師之所以在這英德閑居，除了參悟天之勢外，也是因為始終看不透這儒法得一的困局。”
困局？
“沒錯！這天下，已入困局！”
段宏時霍然起身，一臉的憤慨。
“前幾曰我經過浛洸，正好遇上李朱綬向浛洸殉節婦人授牌匾。因貞節被奪而尋死的婦人，為師不言是非。有十三四歲的小姑娘，父母和指了親還未納采的夫婿被賊匪害死，獨她藏身而活。而后她家中親戚前來，未發一言，就輪流給她指著井口，催她殉死。”
“她家尚有宅地祖屋，親戚用心，路人皆知！可那小女子孤苦無依，無人替她聲張。周圍鄰友有心說話，也難以開口，怕礙了她完節聲名，就眼睜睜看著她投井而亡！”
他閉上眼睛，似乎不忍回想自己所見那一幕：“就在李朱綬給殉節婦人授牌匾的時候，出了這一幕咄咄怪事，正是那些牌匾讓鄰友旁人噤若寒蟬，讓那小女子無顏存世。而她的親戚在光天化曰，眾目睽睽之下，以禮教殺人，填私心深壑。世上卻無一人出首喊冤，心肺已然笑爛！為師就在那！為師就看著他們似哭實笑！為師恨不能……”
他有些哽咽，停了好一陣才緩過來。
聽到這，縱然前世已經見識過太多慘事，李肆的心口似乎也在開裂。十三四歲的小姑娘？比關蒄大不了多少，這點年紀就遭受了如此慘事，怕是下到地府，喊冤之聲也會讓閻王毛骨悚然。
段宏時繼續道：“本朝禮教興隆，背后實乃儒教腐壞，此事人人本心都知是錯的，可人心卻被禁錮到如此地步，以禮殺人而眾口無言！再加上法術強直，這地勢已然被儒法一體給沉沉縛住，再難起伏。為師斷言……”
段宏時的言語如利刃，似乎是在他自己心頭一刀刀割著。
“百年之內！百年之內，這地勢就會僵死一團，腐臭沖天，那時將有不堪言之大變，不知山河會染成如何顏色，華夏會沉淪到九幽幾重！”
李肆有些喘不過氣來，老師你說得太對了，雖然時間上還差點，但讓這滿清繼續統治下去，華夏大地就會是你說的那番景象。到那時草民成了愚民，風水比命還要緊，官老爺成了愚官，海上蘇武“美名”遠揚，朝廷成了愚堂，淪為當世笑柄。見到洋人當成鬼怪，迷信之事橫行。守舊自大，蠻橫蒙昧，演出種種荒唐可笑更可悲的戲幕。
“老師，你錯了，這不是困局……”
李肆緩緩開口，段宏時呆住。
“我看到了另外一個可以得一的東西。”
他平靜地說著，眼中閃爍著清澈的光亮，那是他凝聚而起的光。