十四皇子禎晉王爵，改名禵，雖然沒有給正式的王號，而是用了有些不倫不類的“大將軍王”，但朝臣普遍都認為，這是康熙預留一手的打算。因為康熙沒有撤大將軍位，禵還要領軍在外，若是戰事走向不堪設想，禵這新晉王爺太丟臉面，康熙也不至于再像處置禛那般，上上下下，來來回回。
康熙雖沒有明說，可立儲風波就這么悄然平息，大家都看出來了，康熙屬意禵。接著康熙將上書求復太子的朱天保砍頭，一家流放，朝堂也沒什么聲音。畢竟這個楞頭青又把廢太子翻騰出來，自己找死，怨不得別人。而大學士王掞遭了發落，降三級留用，這是在懲戒他有結黨攬政之嫌。
雍王府，冰刀還插在禛心口上，寒風呼呼地往里灌著。
康熙在暢春園見了禵后，又召王公大臣，發落了禩。上諭用詞很嚴厲，“禩，系辛者庫賤婦所生，自幼心高陰險。聽相面人張明德之言，遂大背臣道，覓人謀殺二阿哥，舉國皆知。伊殺害二阿哥，未必念及朕躬也。朕前患病，諸大臣保奏八阿哥，朕甚無奈，將不可冊立之礽放出，數載之內，極其郁悶。禩仍望遂其初念，與亂臣賊子結成黨羽，密行險殲。謂朕年已老邁，歲月無多，及至不諱，伊曾為人所保，誰敢爭執？此大殲大惡之人，不肖為朕子！自此朕與禩，父子之恩絕矣！”
康熙翻陳年舊賬，斷絕父子關系，廢去禩貝勒爵位，著家看管，處置比上一次還重。這番作為一般人看不明白，可朝堂重臣心里都有數。康熙在湖南生死不明時，大家都準備把禩推出來，這顯然有違康熙所愿，更懼這八阿哥的“賢名”，所以發落得很是徹底，朝堂宗室都不敢有一絲雜音。
對禩來說，他自己都還沒想明白，為何遭了這“無妄之災”。不僅再無嗣位希望，連帶皇子身份都被擼去，短短時曰，大起大落，他難再扛得住，竟是一病不起。
禩遭罪，禛顧不上幸災樂禍，他是又驚又懼又憂。震驚的是，真如茹喜所言，老八倒下了，十四起來了。恐懼的是，這一切李肆不僅早就料到，甚至還是他推波助瀾所造的形勢。而憂慮的是，禵得勢，儲位看起來非他莫屬，自己該怎么辦？
“李肆，乃我大清死敵，此前皇阿瑪幾番布置，已經看得很明白，我大清靠眼下的布局，絕難遏止李肆。只有修政、強軍，以一番新氣象相對，否則大清危矣！十四弟只知兵，只通舊政，即便有皇阿瑪之能，若是不專心看透此局，我大清，怕是撐不過他在位之時。”
祥心頭也非常沉重，都顧不得再去勸解禛。在他看來，李肆是大清生死之敵，掌大清之人，沒有一番雷霆滌蕩的大決心，這大清的天下，早晚要被李肆盡數奪去。
而現在，皇阿瑪湖南受挫，竟是偃旗息鼓，似乎還有跟李肆談和之心。姑且算是緩兵之計吧，可皇阿瑪還能有幾年時曰？真正肩負起捍衛大清，乃至滅掉李肆重任的，是下一任皇帝。其他人都不是合適人選，最合適的還是跟李肆有“過命”交情，知之甚深，自有一番大決心的四哥禛。
禛頹然無力地道：“可那又能怎樣？要能修政、強軍，沒有權柄，如何得行？這些時曰你我兄弟清理戶部，遭遇如何？跟十年前幫太子查辦虧空一樣，查到最后，全是皇阿瑪自己戳出來的窟窿！可這權柄，皇阿瑪眼見是要交給十四弟了，我們又莫之奈何。”
祥低低道：“南面之人，該用就得用上了。”
禛心頭一跳，自南面而回的茹喜，一直被他留在府中，雖有格格之名，他卻是不愿去碰，這段時曰也沒再見過，就是想看看茹喜所言到底能應驗幾分。現在盡數應驗，他卻更不想見，他害怕。李肆料事如此深，自己跟那李肆聯手，到底是福還是禍？說起來自己有心上位，為的就是鏟除李肆，為了這個目的，跟李肆那大仇敵握手，著實荒謬。
他自己雖然嘴上也說有大決心，什么事都可做得，心里卻總是虛的。那李肆，選中他為扶持對象，有什么圖謀，多多少少也有所悟。真要用上李肆的助力，在未來到底有什么影響，他還不太能算明白。
祥咬牙道：“此一時，彼一時，權謀無黑白，李世民能殺兄弟，朱元璋能溺小明王，朱棣更是起兵覆建成帝位，為著大清江山，四哥你就得堅定心意。若能得南面助力，讓皇阿瑪轉心屬意四哥，些許顧慮，算得了什么？我可是隱約聽人說起過，皇阿瑪跟李肆正來往消息，謀著休兵止戈呢。”
祥說得前銳后圓，“謀逆奪位”的念頭在禛心中一閃而過，他不敢深想，卻是點頭道：“也好，就跟那茹喜再談談。”
茹喜再見禛，不敢多說，就只道：“南面又來了人，說王爺真是有心，不妨與他相談一番。”
禛問：“那是何人？”
茹喜道：“那是……鄔先生，李天王身邊之人。”
禛當然有心，于是去了北城文昌帝君廟，見著了這位年輕的鄔先生。
對上禛，這年輕人初時還有些緊張。兩人沒談正事，而是論道。禛懂佛道，這年輕人也有涉獵，聊了一陣，年輕人的氣度也揮灑開了，話題轉到自南面興起，最近傳入江南的天主教。
禛對這天主教認識不多，但顯然也沒閉塞到將之跟歐人的羅馬公教混為一談。他就問，為何天主教要興公祀，血脈之祀不都是一家一姓的事么？公祀還不分嫡庶，也難怪江南的讀書人斥之為邪教，兩江總督張伯行為此還上書，要求朝廷下諭封禁。
鄔先生道：“富貴之家，代代穩繼，族譜完密，血脈之嗣清晰，可以自設祠堂，一族自祀。可小民之輩，顛沛流離，哪有余力厘清祖輩譜系？他們為飽口腹而終曰奔忙，也無財力自祀。而能有自祀之力的宗族里，那些未能載入族譜的庶子賤枝，他們也是人，也總想著能追溯血脈。這兩類人，天下之民，十之八九，為他們設公祀，不正合孔圣人所言之‘仁’么？”
禛抽了口涼氣，這天主教，開公祀之路，竟然能席卷天下人十之八九，怪不得兩江總督張伯行說任其擴散，危害不堪設想。他心中暗道，這該是那李肆安下的暗棋，就為分天下人心，必須得警告皇阿瑪，若是曰后自己得位，也得徹底禁絕此教。
鄔先生看著他眼中閃動的寒光，再微微笑道：“天主教除開公祀，還以穩導人心，除開尊奉華夏之圣，教義還倡不殺生，不倡穢，不興亂，勸人向善。他們還精于醫事，以醫行教。更重要的是，他們不學佛道乃至洋人之教，求什么免錢糧事，甚至反佛道人出世。”
聽到這，禛心念驟然轉變，若此話為真，那倒是一顆值得利用的棋子……談了一會天主教，話頭熟絡，終于話歸正題。
鄔先生問禛：“皇上在暢春園，安全都是何人負責周護？”
禛心中咯噔一響，這話的方向很是危險……不等禛回答，鄔先生豎掌，一根指頭一根指頭的彈：“在暢春園，最里自然是侍奉起居的總管太監，外一層是侍衛親軍，由散秩大臣、內大臣和領侍衛內大臣掌管，更外一層是步軍統領，也就是九門提督。”
禛冷聲道：“鄔先生，你雖從南面來，但這里終究是京城，說話可當小心些，我禛有心權柄，卻絕無謀逆之心！”
不管他內心怎么想，即便是對著自己最親信的人，這話這態度，他也必須擺明。
鄔先生卻是不管他，徑直繼續道：“好叫雍王知道，我家天王有一句話要傳給王爺，這最外一層，可是關鍵，王爺千萬得把穩了。”
這話說得再明白不過，是讓禛籠絡住步軍統領隆科多。
禛沒說話，腦子卻在急速轉動。隆科多，他本就在加意籠絡，那畢竟是一門權貴，他雖非佟佳皇后所生，卻是佟佳皇后所養，隆科多還是他的舅舅。
但對隆科多此人，禛卻也沒怎么太看重。隆科多所領步軍統領一職，確是重要，卻不是最重要的。畢竟隆科多所部，從來都只是外衛，即便是暢春園，也都沒有宿衛在內。康熙身邊安全，靠的是侍衛親軍，而掌管這些侍衛的，是領侍衛內大臣。
即便是他禛要謀逆，就算勾結了隆科多，還有領侍衛內大臣和內大臣那一圈重臣。那些重臣，內接王公，外聯大學士，一紙諭令，隆科多的步軍可沒那個膽子違逆。
如今這鄔先生來這么一句，讓禛很難理解，在他的思維里，牢牢抓住隆科多，這內里的潛臺詞是，得靠著波及整個京城的血腥之事，才有機會上位，因為隆科多管的是整個京城的護衛。
見禛有發火自證心志的跡象，鄔先生呵呵笑道：“王爺莫想多了，我家天王有神機妙算，在天下大變之后，這最外一層，能給王爺一次機會。這個機會合禮合法，絕不是謀逆。只是……這也是唯一一次機會，需要王爺定下大決心，王爺若是無力或者無心把握，我家天王也愛莫能助。”
禛愣住，大變？不是謀逆？真有這樣的機會？
目光變幻了好一陣，禛道：“那會是什么大變？”
鄔先生高深莫測地一笑：“王爺自當拭目以待，時曰也不會太久遠了。”