第四卷第七百二十三章喜迎新年
第七百二十三章喜迎新年
分卷沒有錯啊，十三卷沒丟。(請牢記我們的網址)匪頭有點小完美主義，有些內容因為情節推進太緊，一不小心就湊到了十二卷里，導致十二卷非常長，以后如果有機會順順，會把十二卷拆成十二、十三卷，這一卷就是十四卷。
冬日，澳門碼頭，一艘船身修長，高桅低舷的戰船靠上泊位，船帆和船身都飽經風雨，船首的藍底白叉紅十字旗1也已破爛不堪，踏上碼頭，水手們歡呼不已。
三個人率先步下踏板，領頭的中年紳士打量著碼頭后繁華的澳門城，感慨道：“終于在1729年到了韃靼……不，賽里斯……”
“勞倫斯爵士？莫頓上校？夏爾菲先生？”
一個人在踏板下招呼著，三人按秩序摘帽，將身份一一對應。
“波普爾先生？不認真看，還以為你是個賽里斯人呢。”
中年紳士正是勞倫斯爵士，瞇了好一陣眼，才看清這個穿著儒袍，頭戴高梁冠的家伙是金發碧眼的同胞。
東印度公司駐賽里斯特使波普爾抱拳為禮，接著展臂：“入鄉隨俗……剛去參加了澳門商會的宴會，請請……還以為你們明年才會到呢，是國會開始著急了嗎？”
勞倫斯爵士搖頭：“你們東印度公司的事情，國會現在不想管得太多。可國王陛下，沃波爾大臣，還有海軍和王室學會，都對賽里斯有了很大興趣，所以……我們三個人，分別是國王陛下的私人特使，海軍特使和學會特使，并不代表國會和整個不列顛。”
引著三人上了馬車，波普爾道：“沃波爾一定會后悔的！國會也一定會后悔的！不盡早跟賽里斯建立正式的外交關系，我們不列顛就會被整個世界孤立！賽里斯在緬甸展示的力量，難道國內還沒人看清楚嗎？西班牙和法蘭西特使已經在黃埔等了賽里斯皇帝兩個月，他們跟賽里斯的關系越緊密，我們不列顛在東方就越難獲益……”
勞倫斯旁邊的一人雖是便裝，腰桿卻挺得筆直，不屑地道：“緬甸的戰爭只是你們東印度公司的戰爭，失敗了當然要抬高對手的實力。不是說賽里斯人的海軍已經能跟我們地中海艦隊相比了么？從馬六甲到鷹揚港，再到澳門，看到的全是大型巡航艦，你們東印度公司的艦隊，就是被那些單層炮甲板的巡航艦打敗的？”
波普爾嘆道：“那是你運氣不好，莫頓上校。賽里斯人的主力艦隊都去了北方，他們的戰列艦雖然只有兩層炮甲板，卻全裝著威力比三十六磅海軍炮還大的火炮，就算是我們的二級戰列艦，一對一也未必穩贏，更別說我們東印度公司的戰艦全是武裝商船。”
莫頓上校捏著小胡子，若有所悟：“火炮……克林頓少校說，賽里斯軍隊普遍裝備了線膛槍，線膛槍意義不大，但賽里斯人的線膛炮很不一般，可以在兩千碼外打中一扇門。海軍和陸軍都對線膛炮很感興趣，如果能搞清楚制造工藝……”
波普爾擺手：“這是賽里斯人的法寶，他們守得很嚴，連跟他們關系最好的葡萄牙人都摸不著邊。除非王國拿出有價值的籌碼，想要暗地里打探……東印度公司殖民派十多個暗探的腦袋還掛在佛山制造局的大門口呢。”
第三人就是王室學會特使夏爾菲，他急切地道：“蒸汽機！我來這里，就是要搞明白，賽里斯人是怎么把只能抽水的蒸汽機用在冶鐵、織布和造紙這些事情上的？牛頓爵士去世前，曾經耿耿于懷地說，穩定并且不受外界影響的動力是改造舊世界的基石，為什么賽里斯人能走在前面，而我們不列顛卻落在了后面！”
波普爾無力地道：“香港海關那可掛著幾十個腦袋呢，全都是走私蒸汽機的。”
勞倫斯爵士恨恨地道：“真是既先進又野蠻的文明……”
馬車進到城區，潮水般的鞭炮聲涌來，勞倫斯訝異地問：“難道我們記錯了時間？現在還沒到賽里斯人的春節吧？”
波普爾先贊揚了勞倫斯對賽里斯文化的了解，再一臉喜氣地道：“賽里斯收復了江南！北面的韃靼皇帝屈辱地向賽里斯皇帝求和了！賽里斯人舉國歡慶，鞭炮天天放，連續放了半個月，準備一直放到春節！”
三個人行前也只是粗粗讀了點賽里斯文化常識，對這事完全沒有概念。
夏爾菲皺眉道：“聽說賽里斯人的國土已經很廣闊了，比法蘭西還大，人口也比法蘭西多，收復什么江南，有什么意義嗎？就像法蘭西人的加萊？”
波普爾為同胞的無知感到悲哀：“賽里斯被韃靼滅亡了八十多年，之前收復的國土也不過是幾分之一……就像威爾士跟英格蘭加蘇格蘭相比。江南對賽里斯人來說就是英格蘭，收復了江南，賽里斯才恢復到五百年前的國土……”
波普爾一頓數落，三個不列顛人腦子被灌得暈乎乎的，怎么也難搞明白，兩千年前的賽里斯、一千年前的賽里斯、五百年前的賽里斯，三百年前的賽里斯以及現在的賽里斯，這幾者之間到底是什么關系，但共同點卻很清楚，這幾個賽里斯都是財富國勢舉世無雙的泱泱大國。
原本勞倫斯和莫頓對波普爾如此贊譽現在的賽里斯還很是不滿，波普爾舉了兩個數字就讓他們啞口無言，“收復江南后，賽里斯的人口估計會有九千萬到一億，而中央財政的收入……去年就已經是五千萬兩白銀。”
夏爾菲也抽了口涼氣，不列顛現在只有六百多萬人口，財政收入不到一千萬英鎊，換算成白銀也就是三千來萬兩……
勞倫斯嘆氣道：“所以我們要審慎地評估賽里斯崛起對不列顛的影響，這也是我們先來澳門，而不是直接去黃埔拜會賽里斯皇帝的原因。”
波普爾聳肩，直接拜會賽里斯皇帝？剛才不是說了嗎，連西班牙和法蘭西的國王特使，都已經等了皇帝陛下兩個月，就憑你們這私人特使的身份，不是自己身為東印度公司散商派代表，公司駐賽里斯特使，還真沒心思來接你們這幫鼠目寸光，狂妄自大的蠢貨……
按下不屑的念頭，波普爾笑道：“先別想公事了，現在就是賽里斯人的狂歡節，各處酒家菜館都免費喜慶，今晚先去吃賽里斯風味的海鮮！”
他再補充了一句：“跟船長說說，澳門西區的姑娘們也在免費酬賓，船上的水手們可別錯過這大好機會……”
再掏出一個東西，晃了晃：“只是得去買這種新套子，否則姑娘們不接客。”
三人對視一眼，呼吸都有些渾濁了，夏爾菲問：“是賽里斯姑娘？”
波普爾糾正道：“有安南的、暹羅的、日本的、呂宋的，甚至葡萄牙西班牙的，就是沒賽里斯的……廣州城里倒是有，不過人家只作賽里斯人的生意。”
三人同時罵了聲：“種族歧視！”
不多時，馬車駛入澳門城區中心，鞭炮和歡呼人潮如海浪一般，將他們盡數淹沒。
圣道十年十二月，除夕將至，北到岳州，南到馬六甲，西到緬甸，東到琉球，人心都浸在滾燙的蜜汁中，甜到濃處，熏熏然如醉。
長江大決戰落幕，英華光復江南、湖廣和四川，版圖已顯南宋格局。而北面的滿清被大勢所逼，接連崩掉兩位皇帝，現在上臺的乾隆皇帝卑躬屈膝地簽署了英清和平協定，認圣道皇帝為叔皇帝，南尊北卑，就此相安。
英華全面動員已近兩年，連官兵帶民夫，數百萬人終年未歸。各行各業雖然大發戰爭財，但連軸轉的辛勞也確實有些抵擋不住。朝堂和官府也被近兩年來的繁雜事務催得幾乎快精神分裂，新復地的事務更如大山一般，壓得初生不久的行政體系幾乎崩潰。
這是英華全國總動員的處女戰，從民間到朝堂，心氣都已經消磨殆盡，能得此輝煌戰果而止步，一國上下振奮之余，也都喘了口長氣。新生之國，第一次全民大動，三十萬大軍幾面出擊，國中政局平穩，工商農各業還能得利，這已讓國中的傳統思維重新正視自己這一國的機理，這一國的實力。
夠了，該休息一下了……
分布在數百萬公里的遼闊疆域內，官兵和民夫都是這么想著。
夠了，該清點一下銀子，成家、蓋房、生兒育女，享享樂了……
農夫工匠，商號工坊的東家們都這么想著。
夠了，該論功行賞，加官進爵了……
樞密院、政事堂、各地官府里的官員們都這么想著。
夠了，嗓子也啞了，手腕也酸了，該投筆入仕，在新復之土里掙個一官半職了……
近兩年來成天鼓噪，熱血滿腦的學子們都這么想著。
夠了，債券已經快發不動了，總數兩三千萬的債券，想想就渾身冒汗，再想想自己的傭金，數銀子要數到手抽筋啊……
票號、銀行、魚頭街金融業的掮客們都這么想著。
夠了，挖的坑太多，一個個地填完得到什么時候……
薛雪、陳萬策等謀臣們為之前“先南后北、由西向東”國策留下的一路未盡事宜而頭疼不已。
西北事另起一攤，得專心應付。年羹堯火中取栗，接走七千滿人北歸，似乎還收留了數百漢軍營炮手，這家伙盤踞山東，得另作提防。鄂爾泰、田文鏡雖被下獄，但難保滿清不會搞小動作。而雙方協定的各項明暗條款，也需要提足精神，一條條盯仔細了。
夠了，咱們英華已復宋地，神州天下，華夏正朔的位置已經坐穩，韃子皇帝都奉咱們為叔朝上國，也該停下腳步，好好地品品這勝利的甘美滋味了！
一國萬民都這么想著，即便是最熱血的主戰派，此時也難再高喊打過黃河去，光復全中國。干實事的人都累了，還能蹦達的就只剩下嘴炮……
圣道十年十二月末，英華一國都歡天喜地地迎接即將到來的新年，這新年之新，意義非同一般。