“圣上萬歲——！”
“大英萬歲——！”
“華夏萬歲——！”
山東兗州府城，皇帝北伐行宮前，如潮呼聲直沖云霄，來自山東曹州、沂州、濟寧州和兗州的數千民人代表得慕天顏，為翻身入英華而歡欣鼓舞。
頂盔著甲，一身金黃、肅黑和火紅相間大戎服的李肆向民眾揮手道別，再引起一波萬歲呼喝之潮。退入行宮后，李肆一路走一路卸甲，不斷有禁衛引導各色人等上前，就在三言兩語之間處置完一件事務。
國家已非草創之時，李肆御駕親征，就是帶著最高國務決策機構出行。雖然內政有政事堂打理，法務有大理寺審度，李克載還以太子之身留在東京“見政”，可一事以及北伐軍務，還有南北事務依舊得靠他定奪，整日忙得腳不旋踵。
“是孔先生啊，曲阜朕會去的，不過去之前你得跟北孔交代明白，不不，不是壓著北孔與你并宗，那是你們的家事。朕可以拜孔子，早年在湖南石鼓書院不也拜過？可現在不一樣了，你跟他們說，朕現在只拜天位之下的孔子。上天之下，諸圣相平，朕認孔圣，但不認其為獨圣。他們不認這個，朕也不認他們。”
“另外呢，他們既講雷霆雨露皆是恩，英華是君民相約之國，朕對他們沒什么處置，國中對他們的口誅筆伐就得當是雷霆雨露，該怎么受著。讓他們自己掂量。”
這是孔尚任的孫子，英華國中仁學學宗，“南孔”孔興聿覲見。說的就是李肆拜祭曲阜孔廟之事。英華復兗州，兵不刃血，曲阜孔氏出力頗多。這北孔不僅眼力精，識時務，還揣著保自己這塊道統牌坊的用心，想在皇帝拜祭孔廟之事上作文章，而李肆的回應很直接，孔廟不變成天廟，他就不去。而英華國中清算滿清之害，曲阜孔氏也別想置身事外。
之后是北伐第一軍都統制孟松江的軍報。說山東劉統勛穩坐濟南府，沒見著聚兵備戰，也無請降之意，不知用意為何。他本想以少部兵力進逼濟南府，主力繼續北上，劉統勛這動靜卻頗為詭異，有些拿捏不準。請示是否調整部署。
李肆隨口指示道：“天下大變，總有人心志崩潰，魂魄難定，告訴孟松江，劉統勛魔怔了。別理他，該干什么干什么。”
接著總帥部參謀急急送來一份封著紅條的牛皮紙卷宗，封口處標著“遼東”，拆開一看，正大步流星的李肆停住，皺眉冷哼道：“這年羹堯，真會找機會……”
再轉頭吩咐：“速召文武大臣，御前急議！”
不多時，行宮會堂中，陳萬策、范晉等文武要員分列左右，低聲議論，一位十七八歲，面目俊秀的紅衣尉官領著禁衛自側門急步而出，正是三皇子李克沖，本在黃埔陸軍學院就學，此次北伐，他被點為隨身侍衛。
禁衛們轟隆踏步立正，李克沖一聲長喝：“陛下——駕到——！”
換了軍常服的李肆急急而來，不等眾人拱手長拜，招手示意眾人落座。
“九天前，滿清燕國公，吉林將軍年羹堯在寧古塔登基稱帝，國號為燕，改寧古塔為興龍府，發檄討滿，大軍前鋒已出柳條邊墻的英額門！”
李肆卻未落座，而是負手踱步，語氣沉凝地道出遼東之事，群臣頓時一片憤然。
“年匹夫！竟敢趁火打劫！”
“選的真是好時候啊！”
“二月時不是還在尼布楚跟羅剎人打得歡么？到現在不足兩月，一連串事都辦了下來，怕是拼得快尿血了吧？”
或惱怒或鄙夷，但包括范晉和陳萬策等人在內，沒誰把年羹堯此舉太當回事。聽聽年羹堯的國號：“燕”，看上去似乎是取自滿清封爵，可實際卻道明了他這股勢力的“大義”，那就是割據一地，絕無與英華逐鹿之心。
年羹堯不可能就靠著海參崴、寧古塔、黑龍江城這一條苦寒地帶立業，他的目標是抄了滿清的盛京老家，加上盛京，他的大燕也勉強算有一國氣象了。
“韓再興動作該加快點，趕緊直搗盛京！遼東乃我華夏故地，怎能容年賊篡奪！”
“陛下該嚴諭年賊，要他謹守柳條邊墻，但有逾界，就自海參崴揮軍而上，清了他的基業！”
“不可！關外之地我英華素無經營，根基太淺，就該容年賊與滿韃互斗，待決出勝負，我英華再視勢而定，坐收漁翁之利！”
眾人當下就議開了，可李肆話還沒說完。
“年羹堯三子年斌統領朝鮮軍六萬過鴨綠江，已陷鎮江堡……”
這下眾人終于倒抽了口涼氣，好家伙，年羹堯魄力真夠大，居然把朝鮮一國也翻騰起來，綁在了自己帝王之業的戰車上。
形勢復雜了，遼東已成渦流，各方勢力都卷了進來。
這其實還是英華給的機會，韓國志愿軍傾巢而出，自海路北上遼東，這就讓朝鮮沒了后顧之憂。不知道年羹堯是怎么裹挾朝鮮主政李光佐的，或是許了什么割土讓利的愿，多年綿戰鍛煉出來的朝鮮軍也北上“伐滿”了。
年羹堯的心思昭然若揭，他是無膽跟英華掰手腕，但他這稱帝本就是李肆早許他的，趁著英華北伐，主力在中原的機會，來一招火中取栗。遼東方向只有韓再興一軍，還得從海路繞入遼東，而他合兵十多萬，自東、南兩面急進，很有把握趕在第七軍之前奪下盛京。
至于之后的事，年羹堯也許認為，英華吃下中原和北方，暫時該心滿意足，至少能有斡旋調和的空間。反正地盤先吃下嘴。之后的事之后再說。
“絕不能讓年賊得逞！”
“韓再興是不是打綿戰打成了習慣，已不知真正的仗該怎么打！？”
“急調精銳往援，韓再興只有兩師紅衣。仆從韓軍不堪重用！”
眾人急切地嚷著，盛京可是北伐大鍋里的爛肉，怎能讓年羹堯這條惡狗偷嘴？
“臣以為。年羹堯先取盛京也許不是壞事……”
陳萬策忽然來了這么一句，眾人一怔，正要說話，卻見李肆呵呵輕笑：“吳三桂么？”
眾人這才恍然，沒錯！英華北伐，正將滿人趕出關內，年羹堯又在屁股后面來了這么一記，年羹堯與滿清。不正是個活脫脫的吳三桂么？
皇帝不愿，國家不便沾染絕族之事，可年羹堯沒這顧忌。吳三桂是怎么收拾永歷的，年羹堯必定會有樣學樣。就算他對滿人這股勢力還有利用之心，可偷嘴盛京這事，他必須向英華作出交代，他這般聰明的人物。定會揣摩到皇帝的心思，盛京怕就是滿人一族的黃泉歸鄉。
范晉也道：“韓再興想掌控遼東大勢，怕也有心無力。紅衣精銳是有，都在路上，從西域調回的四個百字頭師才到蘭州。唯一能調的是塘沽第五軍，可第五軍能調么？”
說到塘沽和第五軍，北直隸正如火如荼的團結拳之亂又擠入眾人腦海，李肆沉沉點頭，統一了大家的認識。
“年羹堯……鼠輩爾！且容他在遼東跟滿人廝斗，韓再興先安寧海、復州和海城一線，目標是進取遼陽！再看年羹堯和滿人斗成什么樣子，相機而動！”
接著李肆眉頭揚了起來：“遼東大變，滿人北遷的動作會更快，到時地方官府潰決，直隸亂相會逾演逾烈，平定北方，是眼下重中之重！”
他看向陳萬策：“對初，北方之亂，軍事還是其次，政治才為先。朕給你半個月時間，大軍暫停半月，南北事務總署這幾年在北方有什么成績，就看今日了。”
陳萬策鄭重長拜：“謹受命！”
他朗聲道：“北方之亂，亂在人心，平定此亂，也要靠人心，而臣能借重的不止是我英華人心，還有北方知華夏大義的人心。”
接著他降下聲調：“只是……諸策并出，北方血火怕是烈上加烈，甚至是親族相殺，師友相伐。陛下曾許山西十萬人頭，臣問陛下，可容直隸落多少人頭？”
眾人窒然，李肆心中也是一蕩，雖說北伐前已作好尸山血海的心理準備，在山西也以苛厲之策清洗一省，可現在陳萬策明言，滿清已在直隸發動愚昧之民，糜爛北方，要平此亂，英華除了動員國中各方力量外，也得發動北方開眼之民，以暴抗暴，這一場自相殘殺有多血腥，他這個皇帝必須作好心理準備，尤其是準備承受國中輿論，乃至史書評述。
深吸一口氣，李肆沉聲道：“勢已至此，安能轉身而退？不是朕能容多少人頭，而是老天爺要收多少才滿意。我英華立國二十多年，也是踩著人頭過來的！如今華夏要南北合一，要共入今世，又怎能免這一場血肉滌蕩？”
他環視群臣，言辭懇切：“上天有好生之德，而人有取死之道。我等君臣軍民，但求循天道，竭仁義，無愧于心！人事之外，皆屬天意，朕不愿擔，也不敢擔，爾等也是如此。國中仁義之士但有鼓噪，讓他們來北方，讓他們以身出力，而不是空談道德！”
陳萬策并群臣再拜道：“陛下仁心，上天可鑒！”
君臣再定志，北伐之勢，軍事看似阻滯，人心之潮卻超越軍事，向北方洶涌撲去。
風陵渡口，數百風塵仆仆的紅衣踏上山西地界，讓渡口船夫和兵站民夫驚詫的是，這群紅衣上岸整隊后，套著紅袖套的黑衣監察一聲令下，紅衣們一個個脫了衣服，赤著上身，趴到栓馬樁上，任由皮鞭狠狠抽落在背。
各種調門的慘叫聲依次響起，讓周圍的人一頭霧水，正在過路的英華民人里，有報紙快筆職業性地揪住監察打探，監察就答了一句：“他們違了軍令……”
快筆采訪時，還有民人憐心大起，紛紛送藥裹傷，隨口問詢著，直到一面營旗上了岸，真相才水落石出，那面裹著厚厚沙塵的營旗上，三個字份外醒目：“新會營”。
新會營本隨著岳鐘琪的南路軍打到了喀什噶爾，北伐消息傳來時，全營官兵又是血書請愿，又是集體呈情，希望能第一時間調回內地參與北伐。
總帥部與西域大都護府之間的文牘往來需要時間，行軍調度也自有章程，他們的請愿被擱置了半月之久，依舊沒有著落。新會營官兵一閉眼，一咬牙，從岳鐘琪那討來了回輪臺休整的手續，一面走，一面四下托關系鉆空子，湊到了吳崖身前呈情，終于獲準編入山西第三軍。
只是消息傳來，沒等到正式的行軍文書下到營中，新會營就自作主張從輪臺趕向內地，半個月風餐露宿，居然一口氣從輪臺跑到了風陵渡。也就是說，他們這一營上千人馬，脫離了指揮系統，整整失蹤了半個月之久。
這可是英華紅衣成軍后絕少出的大事故，其意義甚至不下于銀頂寺之敗，遠在浩罕的吳崖氣得磨牙，據說當時就下令將整營除籍，軍官和士官全部槍斃，原本的上司岳鐘琪也惶恐不已，連夜寫好認罪書。
還是在西安坐鎮的劉興純攔了一手，說軍心不是歪了，而且新會營情況特殊。正是用兵之際，違反軍紀之事，先每人抽十軍鞭記著，等北伐之后再算總帳。
于是，就有了眼前這一幕，新會營在風陵渡向山西行軍監察報到，然后每人領受十軍鞭。
“南面的人，實誠得傻啊……”
渡口的當地船夫一邊嘀咕著一邊戳自己腦門，呵呵發笑的同時，心中又揣著一絲異樣的熱感，這些傻乎乎的兵爺到底是為了什么，上桿子地去送死呢？真如他們所說，求的是把他們這些人從大清治下救出來？如今他們這些人也入了南面的什么大英，如果大英的兵爺都是這樣的，當這大英的老百姓，該有多幸福啊。
“何苦呢？現在大家都記不得百年前新會人作了什么，只記得紅衣里的新會營驍勇善戰……”
北上的民人什么都有，商人、醫生、教書先生、民夫，對新會營官兵冒著這么大忌諱，就為參與北伐而份外不解。
“所有人都忘了，新會人也不能忘。新會還存著一段老城墻，日日還有人在城墻上讀四書，新會女兒香的歌謠還刻在城外的石碑上……”
新會營的官兵們雖背上血肉模糊，臉上也是重重倦色，可眼瞳卻是澄清無比。
“父輩從小就對我們說，新會人什么時候能踏上北方的土地，能進北京城，能把大清的黃龍旗踩在腳下，什么時候才算是洗脫了先輩的恥辱。到那時，會在石碑上刻下我們的功績，讓后人永遠記得新會人曾經的恥，記得新會人已經雪恥。”
民人們靜靜地聽著，連報紙的快筆都忘了記錄，就沉浸在這股讓人心靈震顫的氣息中。
沉默許久，一個年輕讀書人開口道：“紅衣哥，不止是你們要雪恥……”
他指住自己胸膛，再看向眾人：“我們跟你們沒有什么分別，百年前，祖輩失了天下，現在，我們都要雪恥。”
再一個民夫憨憨道：“這也不只是你們紅衣哥和秀才的事，還有咱們在出力！”
讀書人爽朗地笑道：“不止你們，還有他們……”
他又指向渡口的船夫，雖一身是汗，卻依舊賣力地搖槳劃擼，來回穿梭地載運著人貨。