日本下關港，面對洶洶人潮，范浦歸瞠目結舌。
根本不必動用羅五桂給他的關系，他這艘掛著英華國旗的大海船剛停港，就有數百人圍了上來，用生硬的華語喊著“老爺賞口飯吃”、“一月只要八百文”等等哀告之語。等他再豎起東洲招募旗時，猛增至兩三千的日本人更是兩眼放光，嗷嗷叫著爭搶不下。
仆兵，船員，勞工，什么都好，只要給口飯吃，離開這個鬼地方就行。還有無數人甘愿簽署十年賣身契，就指望攜家帶口，移居他鄉。東洲在萬里之外？無所謂，就算在月亮上都好，反正移民至少會有田地，有貸款，可以活下去。
以往只走大洋中線來回，從沒來過日本的范浦歸差點被嚇傻了，這日本是怎么了？
“薩摩藩和長州藩就像兩扇永不關閉的大門，自天朝而來的稻米、絲綢、棉布、茶葉源源不斷涌進日本，所有日本能產的東西，天朝都有，還都比日本便宜。以往日本還能向天朝賣金銀，賣硫磺，現在只能賣古刀竹紙和服一類的工藝品……”
“現在的日本，商人是最多的，無數農民和工人都沒了活計，他們唯一的希望，是通過長州藩和薩摩藩出國，為天朝賣命。男人入鏢局、殖民公司或者軍隊，女人當奴婢和小妾，客官您難道不知道，國內南方有昆侖奴，北方有日本人嗎？”
下關港的英華牙人淡淡講述著日本現狀，聽得范浦歸憂心不已，咱們大英把日本人害得這么慘？日本人萬一爆發起來，北洋不就亂套了嗎？
“哪是咱們大英害的啊？日本人都把帳算在幕府身上呢，誰讓幕府還總想維護自己的權柄，責任當然得它背著。再說就算不恨幕府，該恨的也是薩摩長州兩藩，是他們趴在其他日本人身上吸血，怎么也恨不到咱們大英。咱們大英很早就在日本宣傳天人大義。號召日本人為自己而戰了，反而是幕府一直在打壓日本的維新運動。”
牙人這番話讓范浦歸暗自叫好，通事院的師長們干得漂亮！
只是眼下這番情景，在已有相當政治眼光的范浦歸看來。日本離大亂已經不遠了，那時該怎么辦？
“日本早有無數會黨，依我看，就該學著咱們大英，也開設議會，別擔心日本人建了議會，就要跟咱們大英作對。只要咱們掌住了銀錢來往。物資貿易，再籠絡住那些議員，尤其是扶持薩摩長州兩藩，讓他們把持日本朝政，照樣對咱們大英俯首帖耳。當然嘍，在那之前，得把幕府徹底打倒。”
牙人侃侃而談，看來是經常跟人聊政治。一番算計竟跟范浦歸倉促所想不謀而合。
“客官是東洲的？那再好不過了，除開飯食住宿和行頭，拔刀隊一年三千兩。女仆隊一年一千兩，一隊多少？一百個。在這里買人都是論百的，一百起跳。雖然不能像南洋用昆侖奴那樣用一輩子，但能簽十年長契。十年用下來，刀手也沒勁了，女人也老了，讓他們結成夫婦，再繼續當契約移民，又是十年，正好。別覺得這么干有虧德行。他們自己都感激涕零呢，要呆在日本，吃飯都成問題……”
牙人很快轉入正題，開出的價碼讓范浦歸摩拳擦掌。羅五桂之前所說的價碼，該是長州藩親自經營的精銳雇傭兵，至少軍官是親自上過戰場的。而直接在民間招募。雖然經驗差點，可價錢能便宜一半呢。
跟牙人一番詳談，敲定了八個拔刀隊，附贈三個女仆隊的生意，牙人還答應女仆隊都是十四到十八歲之間的嫩貨，留下了具體經辦此事的部下，范浦歸就準備啟航去韓國釜山。他這艘船滿載槍炮彈藥，還有從國內招募來的鏢師和移民，仆兵自有另外雇傭的海船載運。
去韓國是要再招一些韓國人。英華對海外殖民地移民構成有一項硬性要求，成分不能太純，必須接受來自不同地域的移民。這個原則用在可能會化作移民的外國仆兵身上也一樣適用，光有日本人不行。
談完這筆生意，范浦歸尋思著是不是用上羅五桂的關系，跟長州藩上層談談，引進一些精干軍官，港口忽然響起槍聲。大亂之中，就聽一幫日本人高聲呼喝，牙人一邊拖著他進屋子躲避，一邊為他翻譯。
“天人黨奉天行道！幕府的罪惡必定要被清算！”
“自由板載！大英板載！日本板載！”
“人人自利，人人有權！”
原來是日本的革命組織天人黨在起事，他們喊著口號，朝幕府設立在下關港的稅房巡查房撲去，槍聲很快化作轟隆巨響，該是引爆了大量。
范浦歸不知是幸運還是不幸，親身經歷了日本的“天人黨起義”，當他心有余悸地上船出海時，天人黨的起義大潮正在席卷整個日本。
隨后日本事態的進一步演變，就非范浦歸所知，同時也非他興趣所在了。英華日本通事館攜手薩摩和長州藩暗中介入，滲透和控制了天人黨上層后，這場起義大潮也迅速演進為推翻幕府統治的日本維新倒幕戰爭。
大英天朝的中極殿大議落定為新的國憲，日本的革命黨們也深受鼓舞，高舉天人大義的旗幟，要將日本所有反動腐朽勢力掃蕩干凈。而在這場“民權維新”的戰爭中，日本天皇坐著冷板凳，看著風雨飄搖的德川幕府，心懷濃濃的同病相憐之感。
在英華天人大義的數十年熏陶下，不管是將軍還是天皇，日本人民都不再需要他們來撐起國家大義了。當然，這里的“日本人民”只是薩摩長州人、國中商人、藩主藩士以及知識分子們。至于那些需要賣身才能活命的同胞，只被當作革命的稻草。
身兼精神導師和幕后金主的大英天朝，僅僅只是通事院發表外交聲明，宣稱“尊重日本人民的選擇”、“無私幫助日本建設更符合天人大義的新國家”，同時表示“中日友誼萬古流芳，直到永遠”，就已讓革命者們感動得痛哭流涕。天朝相關部門還表示會加強兩國貿易伙伴關系，同時保證提高日本對外勞務人員的地位和權益，更為日本維新方堅定親英立場提供了強大的道義武器。
“日本永遠是天朝最忠實的仆人。不管是精神還是！那些鼓吹日本民族自主的人，幻想日本能脫離天朝的懷抱自主，幻想靠天皇來解放日本人民，靠天皇將本該屬于自己的權利施舍給日本人民。讓日本重新回歸舊世，而不是邁入今世，這些人是徹頭徹尾的賣國賊！”
“民族的自主，要建立在每個人都自主，每個人都享有自由的基礎上，只有跟隨天朝的天人大義，才能獲得個人的自由！在天朝開創的新時代里。日本也只有跟隨天朝，才能獲得民族自由！”
“我們不僅要推翻幕府的腐朽統治，還要清理膜拜天皇的腐朽思想，當天朝圣道皇帝一步步將權利交給人民時，那些呼喊著天皇治政的人，比幕府還要無恥和卑鄙，我們一定要警惕這樣的思想，絕不讓他們將日本引向錯誤的方向！”
已是日本“天人主義”宗師的青木昆陽在長崎發表的自由宣言。更成為日本維新運動的號角，自圣道四十三年六月起，一直回蕩在日本上空。綿延百年不息，而日本的歷史車輪，也徹底拐上了另一個方向。
相比正是熱油鼎沸之勢的日本，韓國卻是一派歌舞升平之狀，讓人一點也沒感覺到北方強鄰的逼壓之勢。范浦歸為此也非常訝異，建州朝鮮這幾十年下來，可是日日鼓噪起兵大戰，要將韓國化作齏粉呢。
“誰關心那幫建人啊，他們不日日這般喊，就沒辦法維持他們的統治。天朝在中極殿大議。咱們大韓崇道皇帝也在搞民政化新，要效仿天朝建議會……思密達呢。”
跟范家有多年生意往來的釜山商人對范浦歸這么說著，末了還撫須含笑，敬語相加。
“要招募人手啊，沒問題，咱們韓人雖然價碼高一些。可打仗的經驗比日本人強多了。遼東的冰天雪地里，有十萬韓人在為天朝效命，當年剿滅兩個偽滿皇帝的戰爭，都是我們韓國兵打頭陣。”
“女人？也沒問題，不過咱們韓國女人可不能當一般傭仆，如果不給她們妾室的前程，讓她們能有入籍天朝的機會，她們可不愿飄洋過海。小范啊，咱們韓女可比日本女人矜貴一些哦。不過你們能接受建女的話，我倒是有門路，而且只需要給我傭金，不必給她們錢，只要保證衣食就好。建人……你該知道，一等華人二等滿，三等蒙藏四等鮮，北建的鮮人就是奴隸，他們自己都在往外賣。”
說到北面的建州朝鮮，商人將其描述為一個難以想象的地獄，讓范浦歸無比好奇。
“真感興趣？正好，那邊有人逃了出來，想尋個去處，如果你肯收留，不僅他奉上大半身家，你要買建州鮮女，我還不收一分傭金。”
聽商人說，建州朝鮮的政治斗爭無比酷烈，不斷有人逃出來，這人是他好友，想尋個海外去處，范浦歸沒當回事，有好處就吃下。
五月底，范浦歸啟程北上，準備經海參崴、羅白海峽到東洲的梁州。船上不僅多了日本和韓國的大批商貨，還載了幾十個來自建州朝鮮的男女老少。這是一大家子，領頭的家長是個中年人，還頂著根辮子，自稱姓章。
“老章，這辮子可得剪了，東洲雖然離本土萬里，《討滿令》還是有效的哦。”
范浦歸好心地提醒著，這個人雖一臉萬事皆休的頹唐，可氣度著實不凡，肯定歷過不少大場面。據商人說，此人在建州朝鮮身份不低。到底有多高，范浦歸不關心，反正只要不是《討滿令》上所列滿人要員，他收容下來，跟都護府說個人情，就能得個戴罪立功的出身。
再說也不可能高到哪里去，建州朝鮮就是一只蠱壺，敗者絕無幸免，怎可能還帶著一家子逃出來。
“哦，好的，謝范先生提醒……”
章佳阿桂籠著衣袖，兩眼空洞地應著。若在以前，誰要他剪辮子，那就跟砍他腦袋沒什么差別，可現在，無所謂了，只要能離開那個想想就渾身三萬六千個毛孔齊聲哀號的地方，作什么他都愿意。
“滿人……早就沒什么滿人了，至少在建州朝鮮里沒了。可憐我懵懂了快二十年，到現在才明白這個道理。一切都是權柄，在建州朝鮮，族類也好，階級也好，都只是用來遮掩爭奪權柄的一層皮……”
腥澀海風撲面，回首在建州朝鮮所歷這十九年的歲月，阿桂心中的苦澀更如怒潮一般翻騰著。RQ