上原帝都，冥曌神宮，歡休殿內。
曠異天肩披蟠龍云錦袍，在殿中緩緩踱步，金碧輝煌的宮璧上，巨大無極圖高懸而下，嵐嵐舒展，呈現出冥荒下原種種行進之事——
羅玄策馬沖出神兵工域，回頭看去，正逢諸碧亦從山門內驚鴻掠出，當下降低馬速，待他上前，二人一路疾飛遠走，直至冥荒秘境至深處，方落鞍下地，停澗飲馬，稍作休頓。
山風陣陣襲來，羅玄略感周身寒涼，這才想起自己此刻正衣不蔽體，精赤示人，諸碧當下遞來他先前托自己保管的紅色郎倌服。
羅玄著身披上新服，整衣時再見胸前髯睛玄虎，不由低頭尋思，諸碧見他如此表情，知他心頭所慮，釋道：“人在陽世時無法忘懷的身體印記，會跟隨其人的記憶靈識烙印在魄體之上，無論去往何方，都會隨身攜帶。你胸前之印記于你必定極為重要，使你終生難忘。”
諸碧說到此處，卻是頓了一頓：“一如聶姑娘身上的天蠶舊傷，便是她歷時再久也無法忘懷的傷痕。”
羅玄聞聲抬頭，愧疚之念頓起，胸腔內卻須臾再生揪心一鉆，正是龍泉穴中的一枚桃花釘再度探念動彈起來，當下皺眉閉識，穩住心脈，問諸碧道：“不歸海岸離此地還有多遠，我們日落前能趕到么？”
諸碧自知方才失言，半晌未語，目光卻盯住他周身破損紅衫：“你知你若喜舊時良衫，我可瞬息替你取來。”
羅玄循聲看去，低道：“不必，這個很好。”
諸碧長嘆：“只因此衣乃遭佛曌桃花刑所破，故我無法倚靠仙力將之復元，這冥荒秘境中倒有幾處偏集小鎮，稍事片刻后我便帶你去重置周身，順便看你還需用些甚么物事。你如今已得乾坤鑄骨，自是要去拉纖，生魂百姓總對身著新衣之人容易多生幾分信賴，拉纖還陽又是佛役，你總不能穿得如此狼狽前去罷。”
二人一獸便又騰空而起，疾速馳往秘境北環一處生僻荒涼的絕地小鎮，埔落鎮頭，羅玄騎在馬上望去，只見滿鎮都是山魈異怪，荒獸蠻夷，家家門戶皆顯殘燈陋壁，泥洼斑駁。
夕陽余暉中，卻見街口人頭攢動，嚷聲鼎沸，一處匾書“鎮江鍋蓋”幾枚楷體大字的面館鋪斜斜插在落日余暉中，周身長滿膿瘡的鎮集小販毫無避諱地在街頭大鍋里赤手翻攪，撈出一旦旦鍋蓋面條，面鋪內外則坐滿了衣衫襤褸、骨瘦嶙峋的下原百姓，正就著滿街蒼黃橘燈，個個捧著偌大的湯碗于街頭狼吞虎咽。
“中原鎮江府鍋蓋面，一文一碗，童叟無欺！”小販見羅玄與諸碧逆著夕光，策馬前來，漏風的嗓門登時臨街扯開，一通叫賣。羅玄之身骨埔經五百坦丁鑄骨之漫長錘煉，當下正覺腹中饑腸轆轆，這便翻身下馬，小施仙渡，付去整貫面錢，在鋪旁尋了處清靜拐角，撣凈桌椅坐將下來。
滿身膿疤的小二很快捧上兩碗熱氣騰騰的鍋蓋湯面，諸碧見他周身景狀，半枚毛黑手指都浸入湯碗中，頓時忌諱叢生，卻見羅玄視若無睹，執起面碗大口便喝，不由驚道：“你當真要在此地進食？”
“我今后拉纖都要仗此下原飲食渡日，早一日晚一日，有甚區別。”語話間，羅玄已將整碗湯面吞咽下肚，諸碧皺眉盯住身前湯碗，半晌不動，羅玄見他如此，伸手端過他之面碗，又是兩口食盡，這便掀擺起身，看看天邊西沉的圓日，催道：“走罷！我們在神兵工域已耽擱了整整一日，莫要誤了梵天指定的眾生投陽期限。”
諸碧卻攔住他去勢，道：“不急，我此番前來原下，除了將乾坤鑄骨之方勘示于你，還有一樁公務在身，你須老實回答我，你是如何得到岳府送往下原冥醫薛恥府上的請柬？”
羅玄這才憶得他是被岳飛派來下原查探自己父親薛恥之人身安危一事，想到已葬身修羅山的雙親，不由心下一沉。諸碧見他此番表情，只道他果真害死了薛恥，當下退開兩步按住腰間長劍，羅玄看他一眼，見他性單心善，便將事實原委一五一十告訴了他，唯獨將完顏旻千叮萬囑的異元神髓一事避開不提。
諸碧通曉了來龍去脈，發出一計喟然長嘆，道：“想不到你為了聶姑娘，竟在下原吃得如此多苦，”少頓，他眉中卻是一皺，盯住羅玄周身遭桃花錐穿打得七零八落的紅衫，自言自語道：“可你如今被桃花釘入心，自是不能再動情念，如你這般日夜思慕于她，隨時都可能被桃釘穿心而死，倘若你死在拉纖途上、殤沙漠中，那輔靈艦上一眾人等，豈非叫天不應，叫地不靈？”
羅玄聞言亦低頭看去胸前，道：“你放心，為了小鳳我也會遏制思想，不令自己沉淪。”
諸碧卻連連搖頭：“你愈是如此自我提醒，便愈是做不到忘懷于她。罷了，你先在鎮中各處走走看看，還需些甚么物事。若你不介，我須親身前去薛府勘察一番，留個足印，回去也好據實稟報將軍，以免遭岳府中人察覺我此行真正所為。”
羅玄這才想起薛府后山的神農閣中尚存放著天相的頭顱，如今他上半身應已長得七七八八，便向諸碧囑咐道：“我有一小徒，名喚天相，他被餓殍所傷，唯今只余了一顆頭顱養在府中生修，你若見得，切莫傷他，也莫對冥曌中人提及，我一得空自會去尋他。”
諸碧點了點頭，騰空駕去，半天中道：“兩個時辰后，鎮頭牌坊處見。”
諸碧走后，羅玄一心掛念送纖之事，無心游看，這便前往絕地鎮郊，找了塊僻靜山峰，坐于其上打坐，嘗試利用在陽間修煉了一世的先天罡氣去引導體內的乾坤二鋼之純精氣息，再輔以銀川仙和完顏旻灌輸給他的仙修諸法，融會貫通，數道齊下。半個時辰后，周身鋼鈍之質竟開始同他體質相知相熟，雖未全得御鋼之理，亦使他原本沉重的骨骼中緩慢游升出一股丹清之華，當下站起身來走躍了幾步，雖仍有厚重沉遁之覺，但身形已不同先前般固執艱深，舉步難行。
他周身遭桃花錐所穿的九十九處傷口經過乾坤鋼水一番澆筑，各個戮洞皆被封實，已化成了鑲印于魄體上的一枚枚碗口大小的銀光疤痕。夜風卷著鬼霧淺淺爬過山頭，羅玄低頭看向自己滿身戮痕，想到人生每況愈下，舉世荒涼遠無盡頭，心情不由須臾低沉起來。
人在最脆弱孤獨時，總會想起那使自己脆弱孤獨的源頭，羅玄腦中便閃現聶小鳳在中原南苑前那素手無回的一拋，那時她妙曼紅袖掠過空中，如一柄帶勾的犁鞭，狠狠劃開了他之眼膜。只見夜霧彌漫間，珠峰上郎裝一抖，卻是又一枚桃花釘鉆入了他之心坎。
羅玄捂住胸口緩緩坐下，始才覺得諸碧臨行之言甚是有理，當下閉目鎖識，潛心重溫御鋼之道。他在陽間時本是數百年難得一遇的練武奇才，其心法智慧更于當世天下間出類拔萃，通過此番同體內乾坤鋼氣的拉鋸磨礪，便知若要將骨中鋼筋調御得如同尋常筋骨般收放自如，絕非一日可成，當下便心算起每日拉纖的時長，以推算可供自己修煉御骨的時段，正凝神間，突聞幾里外的荒山后澗處，傳來女子的倉惶哭呺。
羅玄臥蠶一皺，雙目未睜，只道這荒山野嶺、鬼霧森霾之地必無好事，當下不欲多理，卻聞那女子哭聲越來越高，音色絕望，且在怒罵：“放開我孩子，放開我的孩子！你們都不得好死！”
女子嘶罵聲中傳來一聲野物巨嚎，羅玄一驚，心道真是婦人遇上山間惡獸，再不能坐視不理，這便起身矚目遠眺。只見山澗背后，一列百人裝備精良、甲胄森嚴的冥界重兵正團團押送著一輛巨大的精鐵囚車，緩緩駛來，此車以層層鋼鏈八方封牢，各角落皆用鐵皮焊死、金釘守錮，整具車身竟比他日前在神兵工域中見到的西域運輸車輿大出了足足五、六倍去。車身內時時發出巨大怒吼，輿身搖搖晃晃，顫抖連連，負責牽引的卻是一頭相貌奇惡、身形龐大，且瞎了一枚眼睛的雙翼梟神獸。
婦人的叫罵聲正從這群人中傳來，羅玄定睛看去，只見那頭鳥形巨獸正長大了一張唳口，勉力伸著脖子向前欲叼啄一名婦女懷中的孩童！那男孩看去不過七、八周歲，早被眼前惡獸嚇得說不出話來，一氣直哭。旁邊圍守的眾兵將非但不將那梟神獸牽開，反有兩員兵甲上前，左右開弓地同那女子爭奪男孩。
但聞其中一兵厲聲道：“將孩兒給我，你可保命離去！這籠中關押的可是上古惡煞，你不讓梟神獸吃飽，它便不肯開工，屆時誤了冥曌軍令，你全族九鄉可擔當得起？！”
婦女拼命欲突圍過重兵圍堵，卻苦無出路，只得大哭著跪倒在地，將男孩死死圈在懷中，口中一徑哀嚎：“你們殺了我吧，殺了我吧！拿我喂神獸，求求你們，求求你們！”
“不得！梟神獸最愛未染世俗的孩兒生魄，食后更會事半功倍，拿來！”兵甲兇狠拽住婦女懷中的孩兒，連帶她一起拖向梟神獸，婦女緊緊抱著孩兒雙腳，身體絕望地隨兩名兵甲腳步一路磨去，頭顱上卻遭重器悍然一擊，松手撲倒在地，男孩被兵甲倒提起雙腳，一路掙扎哭叫著娘親，徑直被送向磿口大張的梟神獸，婦女朝他伸出手去，身體拼命前挪，口中發出喃喃絕望的哭腔。
羅玄只待一躍而下，卻見梟神獸身后的巨大車鑾中傳出一聲爆山怒吼，龐大車廂轟隆隆從四輪上滾將下來，“砰”一聲狠狠撞去山壁，力道之猛，竟將山崖撞下一角。
一眾冥兵見狀，大叫紛紛，立刻丟下母子二人，執起武器向山壁處團團圍來，百人隊形瞬間排成里外七張滿弓，顯是訓練有素，面對撞上周山的車輿，卻無一人再敢多上前一步。
羅玄經乾坤鋼水澆鑄周身之后，目力也變得較過去精銳數倍，當下已發現鋼鐵車身的頂篷處裂開了一條細縫，內中似有活物一閃而過，心道不好，便是有甚上古惡煞即將破籠而出了！
他專心提速，疾潛下山，一步上前抱起驚恐萬狀的男孩交回女子懷中，女子雖抬頭望見他熔魄面容，卻已不知避嚇，只顧淚流滿面，羅玄一臂一個，提身帶著二人飛上山巔。
放下母子，羅玄只道接下來將應對何等兇靈惡獸，埔一轉身，卻見鋼車裂縫中正伸出一雙白皙凈滑的生人之手，那雙手穿出縫隙，左右一開，輕松便將精鋼車輿撕成了兩半。