1982年3月1日，中印兩國爆發了自二戰結束以來規模最大的空戰，雙方共投入了大約一千架飛機，其中印度空軍大約700多架，不過大多是是二代機或者二代半，只有少數第三代戰斗機和具有三代機功能的二代機，而中國參加此次空戰的都300多架飛機是中國最先進的第四代戰斗機。
早上7時11分，印度新德里防空部隊發現有大批飛機正向新德里飛來，在印度新德里機場擔任作戰值班的印空軍飛行員在中隊長的帶領下，早早地坐在蘇聯米格23戰斗機駕駛艙內，隨時準備起飛迎敵。以此同時，在得到中國空軍已經大規模入侵的消息后，印度國部命令其他所有的空軍飛機立即起飛迎敵。
新德里地區已經聚集了印度300多架飛機，他們在地面雷達的指引下朝著中國機群飛去。為了提高了中國飛行員的實戰經驗，林峰故意暴露了我軍的行蹤，以便引來大批的印度空軍。如今目的已經達到，在得到印度空軍已經起飛之后，中國電子作戰飛機開始對印度發起電磁攻擊。
中國的電磁攻擊來得相當猛烈，一下子將印度的地面雷達部隊變成了聾子，他們忽然發現所有的雷達都不能正常工作。沒有了地面雷達的指揮，印度飛行員只能依靠自身的機載雷達，當然了這些機載雷達多少也受到了影響，此時印度飛機就成了沒頭的蒼蠅到處亂竄，結果這些飛機都成了中國飛行員的活靶子。
中國空軍仗著先進的電子設備一開始就取得了戰場上的信息權，在奪得電子戰勝利之后，中國空軍在預警機的引導下開始對印度空軍開始了圍殲戰。“海東青”戰斗機面對這些落后的印度飛機占據了全面優勢，在距離印度空軍100多公里的時候就向他們發射了遠程空空導彈攻擊，使得印度空軍還沒見到中國人的影子就損失了一半。
剩下的飛機經過短暫的混亂之后，又繼續迎著中國機群飛去，不久兩國空軍在新德里上空相遇。印度人很快就發現他們發射出去的導彈根本打不中中國人的飛機，自己一方無論怎么努力也擺脫不了中國飛機發射的導彈打擊。不到十分鐘，參加新德里空戰的印度空軍便全軍覆沒。
新德里空戰結果極大的震動了印度軍方，況且新德里空戰只是中國和印度兩國空戰的一部分，隨著中國對印度各大軍事設施和大城市的空襲，印度方面知道他的空軍完蛋了。中國僅以損失了幾架飛機的代價就重創了印度空軍，自此中國就徹底掌握了印度制空權。
中國西藏軍區，拉薩空軍基地，中國空降第一旅已經做好了空降西里古里走廊的準備。西里古里走廊，是一塊夾在錫金與東巴基斯坦之間寬約僅僅20公里的狹長的印度領土，是連接南本印度兩塊領土的交通樞紐，如果切斷了這個細長的走廊就把印度北部40萬平方公里的土地和印度本土完全的割裂開。
與此同時東線第21集團軍已經對印度邊防部隊發起了攻擊，在中國部隊精良的武器裝備面前印度很快就丟失了中印邊境線上的一些軍事據點。如果是十年前中國不可能在青藏高原展開如此大規模的軍事行動，但是現在中國已經克服了高原作戰的困難，各種軍事物資源源不斷的被運送到前線。
印度在丟失了第一道防線之后，已經將全部的裝甲力量集中起來，準備在恒河平原和中國打一場坦克會戰。
2日清晨，拉薩空軍機場，50架“鯤鵬”大型運輸機在機場跑道上嚴陣以待，中國空降第一旅5000名士兵已經做好空降印度的準備。同時為此次行動擔任護航任務的是西藏軍區空軍第5飛行中隊。
8時30分，一架架鯤鵬運輸機裝載著中國戰略打擊部隊——空降第一旅劍指蒼穹，由于印度的防空力量已經在中國的空襲中損失殆盡，因此這支運輸機大隊沒遇到什么危險就順利到達西里古里走廊上空。
一架架大型“鯤鵬”運輸機鋪天蓋地的飛抵了西里古里的上空。接著，天女散花的壯觀場面出現了：中國的空降兵像繁星一樣布滿天空，奇跡般地從天而降，空降一師猛虎營這次空降場是西里古里郡西北2公里杜爾加村，西南2公里薩克蒂加鎮和西里古里郡西面的提斯塔河東岸這個三角地區。
杜爾加村地處提斯塔河東岸這里有一條從印度本土通過印度東北部的唯一的公路——31號公路。在提斯塔河上有一座希爾卡爾公路橋。是南印度和北印度聯系的重要通道。薩克蒂加鎮南面不到兩公里處是印度通往東北邊境特區的唯一一條米軌新賈佩里鐵路。
控制了這兩條公路和鐵路，就掐斷了南北印度之間的聯系，使之印軍不能南北呼應，造成印軍北部軍區第4軍和第33軍等心理上的恐慌，瓦解他們的斗志，以達到不戰而屈人之兵的目的。
空降一旅他們這次的戰役目標就是奪取希爾卡爾公路橋和新賈佩里鐵路橋，控制了它，就控制了西里古里的通道，也就控制了北印度也就是印度東北邊境特區的局勢。
西里古里郡郡政府周圍，幾乎所有窗口都成了印度士兵和印度地方武裝的火力點，他們爬上屋頂，躲進水溝，貓在墻后，不斷的向我空降兵進行射擊。
有些印度人把公共汽車橫在街道上，做掩體不停的射擊，在這些抵抗的人群中甚至還有一些印度女人。整個西里古里郡郡政府周圍仿佛成了巨大的碉堡。子彈象雨點一樣從四面八方打來。
空降旅的士兵完成了集結之后，經過簡單的整理之后，旅長王偉命令士兵開始向西里古里郡政府攻擊。同時向指揮部申請空中支援，西里古里的印度士兵在中國空地兩面打擊下很快就崩潰了，空降部隊乘坐步兵戰車進入了西里古里縣城。
經過半個個多小時的激烈的巷戰，終于拿下了西里古里郡縣城。西里古里是連接印度兩塊國土的咽喉要地，有人將它比喻為蛇的7寸。印度當然不甘心讓中國人掐住自己的咽喉，捏住自己的7寸。
在中國空降兵空降西里古里2個小時后，拉甘地立即召集了緊急內閣會議，決定：無論付出多大的代價也要消滅中國這支空降兵，打通東西通道。
根據內閣會議的指示，印度國部從全國各地調兵遣將，命令：東部軍區立即組織一個師以上規模的兵力南下與南部軍區第9師及中央軍區第一重型裝甲師第3團，南北對進專門執行打通西里古里走廊，消滅中國這只空降兵的戰略任務。
可是，就在此時中國西線第47集團軍突然展開攻擊，一下子沖破印度北部軍區和中央軍區共同布置的防線。印度猛然間損失了近10萬主力部隊，可仍然擋不住中國軍隊的攻擊步伐。
印度第九師按計劃開始對我空降第一旅發起了奪回西里古里的戰役，雖然印度占據了一定的重火力支持和數量上的優勢，但是我空降部隊在空中力量的支援下使得第九師丟下兩萬多尸體后倉惶撤退了，第九師的敗退也就標志著印度重奪西里古里計劃的全面失敗。
中國空降第一旅在擊退了印軍的進攻之后很快和中國第21集團軍先頭部隊裝甲12師會師，該師裝備了中國最先進的“饕餮”主戰坦克和最新的79式主戰坦克。兩軍匯合之后，像一把利劍直插新德里。
此時擋在中國軍隊面前的只有印度緊急調來的第33裝甲師和第31裝甲師，其他的裝甲部隊基本上已經被消滅了。新德里郊外50公里外中印兩國的裝甲部隊首次面對面的相遇，一上來印度想要憑借數量優勢一舉殲滅中國裝甲部隊，但是他們馬上發現自己的坦克在中國人面前只能被動挨打，根本組織不起有效的攻擊。
金戈鐵馬，中國軍隊西藏兵團以氣吞萬里的氣勢，橫掃千軍。2日中午，蘭州軍區東線部隊第二十一集團軍，對提斯浦爾發起了總攻擊，戰斗僅用了6個小時，就以摧枯拉朽之勢橫掃駐守提斯普爾印軍，全殲了印軍第4軍軍部及第2師20000多人占領了提斯普爾，至此中國人民解放軍基本上控制印度東部地區。裝甲第12師在擊潰了印軍裝甲部隊之后，隨即開進了印度首都新德里，此時印度領導人已經逃到西南方。
逃到西部的印度領導人拉甘地眼看印度已經有了滅國之危，連忙主持召開了印度總理內閣會議，決定，印度暫時遷都于孟買；給中國鄧主席去電報同意通過談判和平解決中印邊界問題，只要是中國同意停火撤軍，印度就同意中國所說的按兩國傳統的邊界線劃分中印邊界線；給聯合國秘書長去電報要求聯合國召開緊急會以討論中印問題，制止中國對印度的侵略行為；緊急召見美國駐印度大使，強烈要求，美國總統和美國國會出頭干預中國的侵略行為；緊急召見蘇聯駐印度大使，請求支援，要求蘇聯給中國施加壓力，讓中國撤軍，調解印中之間的關系。