烏勒套山防御戰已經進行一整天，首次出現在世人面前的戈蘭壕和山體東面斜坡上，到處都是雙方士兵的尸體和殘破的武器裝備，數以百計的卡車和坦克被炸碎攪成麻花，雙方密集的炮彈甚至將地表都生生刮去一層。為攻下克孜勒奧爾達北面這個最重要的屏障，雙方各出奇招互相絞殺。但面對國防軍第二軍如同磐石般穩固難纏的防線，最終經過七個小時的大戰后，蘇軍再次付出五萬余傷亡和數百輛卡車坦克損毀的代價后不得不暫時撤退。同樣，第二軍自己也在被蘇聯步兵沖破戰壕后，付出整整一個師傷亡的代價，連反坦克炮都被破壞近半。
但炮火的暫時停止，并不意味著鏖戰結束。空軍依然不間斷的對朱可夫部發動進攻，從早上到傍晚，雙方總計投入1900多架戰機，中國空軍在朱可夫空地聯手夾擊下，以創開戰以來單天最大損失的67架被擊落的代價，總計摧毀493架蘇軍戰機、一舉奪取戰場制空權。英勇的飛行員們在完成奪取制空權任務后，還聯手摧毀至少70輛坦克/裝甲車，400余個炮位和大量蘇軍有生力量。
空中激烈絞殺的時候，同時雙方統帥卻都不由自主的將視線轉向北面。5月3日下午3點，十四輛BA27M裝甲車載著一小隊蘇聯步兵和十幾名哥薩克騎兵，悄然進入庫爾加森。從內戰結束就將中國視為頭號目標的蘇軍在軍事上借鑒了大量國防軍的編制和戰術，就比如這支偵查小隊，采用的就是國防軍標準裝甲編制，以四輛為一個排，三個排為一個連，連長和副連長各單獨有一輛車以免同時遇難破壞指揮。
偵察車在小鎮外停下后，偵察兵和騎兵立刻開始搜查整個小鎮。庫爾加森人口不足一千，戰爭爆發后這里的哈薩克居民已經全部逃亡卡拉干達等地。所以荒廢的小鎮上，到處都是逃難時丟棄的物品，還可以見到幾個彈坑，顯示轟炸機曾光顧過這里。“連長同志，這里沒有人，也沒有車輛通過的痕跡，只有南面發現一些馬蹄印。”一名班長領著空酒瓶，悻悻的走出農舍隨手扔到旁邊。
“帶你們的排，沿著河道向兩翼搜索。里克，去把小船卸下來，騎兵準備過河搜索。”
班長點點頭，帶四輛車沿著河道向北而去，同時偵察連長又向南面派出四輛裝甲車，最后還下令卸下后面卡車上的兩輛沖鋒舟，以每次一匹的速度將騎兵送過河。帶隊的排長順著河道向前開了十公里，都沒有發現任何車印，植被也都好好地沒有碾壓的痕跡。“班長，要不要繼續往前？”打著酒嗝的司機從BA27M裝甲車里探出頭，手里還拎著小半瓶路上搜刮來的中國白酒。“不用了，前面的河水比這里急不適合渡河，那片低矮的灌木叢，根本藏不下東西。走吧，看來敵人應該還在南岸。”班長看看前方五公里處的大片齊膝灌木叢，搖搖頭，一把搶過酒瓶鉆進了裝甲車。四輛BA27M掉頭向回駛去，但這位班長卻不知道，就在他認為那片一眼可以看穿的低矮灌木叢深處，大片馬蹄腳印赫然清晰。
原來，卓凡為利用庫爾加森設伏，故意將橫渡地點安排在距離庫爾加森15公里的低矮灌木區，這樣就不會破壞庫爾加森的地表。最后他還讓哈薩克騎兵師反復踩踏掩埋車輛痕跡，又將被碾碎的灌木直接插在泥土里，偽裝成完好如初的模樣。但如果偵查兵走近還是能看出端倪的。可惜這位班長卻放棄了，因為他覺得這片開闊低矮的灌木叢根本藏不下敵人，所以沒必要搜索，至于再北面的森林......那是阿爾卡雷克守軍的防線。
等裝甲偵察排回到小鎮后不久，過河的騎兵也已經傳回消息，對岸10公里內根本沒有任何人煙。這是個絕大的好消息，連長連忙打開用油布小心包裹的電臺。在蘇聯，電臺遠比坦克還珍貴，每當部隊繳獲墜落的中國飛機，看到里面被撞爛的無線電設備就分外眼紅。而他面前這臺，還是開戰后緊急從美國采購的5萬臺中的一臺。
通訊兵很快聯系上后面的主力，連長心里暗暗夸贊美國電臺好用時，卻不知道隨著卡廷屠殺被曝光，美國已經全面停止對蘇出口。當然，由于美國還沒有宣布參戰，所以這種禁止是無法杜絕走私的，有相當多的美國公司其實還在向蘇聯出售物資和工業設備，其中就包括重要的鋁和煉油設備，甚至西班牙也參與了鎢（蘇聯鎢礦都在東西伯利亞，歷史上二戰時期整個西伯利亞的資源除了鄂木斯克銅礦和阿穆爾州鐵礦等少數外，基本沒有開采的記錄，蘇聯靠的是烏克蘭、高加索和烏拉爾地區的原材料）的走私。
“沒有敵人？”第五坦克軍軍長巴拉諾夫少將接到電報很詫異，這位身材異常高瘦，說話聲音很輕的將軍，是正兒八經從基層到伏龍芝軍事學院一步步走上來的，所以作戰指揮比那些靠大清洗爬上來的軍官更穩重。作為參加過蘇芬戰爭的兩名功勛坦克指揮官，他不信對方會放棄這么重要的位置。
坐在他旁邊，戴著眼鏡的政委也很不解，抽著煙說道：“會不會他們沒發現我們？”
巴拉諾夫搖搖頭：“政委同志，這不可能。我們已經從中午起已經遭遇三波偵察機，他們肯定將消息發回去了。”
“但從中午到現在才三個小時，他們的坦克師要過來起碼需要五到六個小時。而且朱可夫同志正在給他們制造壓力，今天上午的電報還說，有超過一個半的裝甲師在烏勒套山依然沒有離開的跡象。”
“但他們還有騎兵，政委同志你不要忘記了，哈薩克人已經叛變，他們組織了十個騎兵師。中國人不會介意讓他們當盾牌延緩我們的速度。”
“那怎么辦？總不能就這么等著吧？朱可夫司令員的壓力很大！”政委有些急，尤其是得知一個晚上就損失三個師和幾百輛坦克后，更是坐立不安。還好他比其它人開明，知道軍事上要服從巴拉諾夫的調配。
巴拉諾夫也無法準確判斷，按道理說應該有阻擊的敵人，但現在居然什么都沒看到，反而讓他緊張。不過他也知道部隊不可能隔河傻看，要知道烏勒套山已經到了關鍵時刻，必須盡快完成包抄。帶著這個想法，他決定再派一個騎兵營坐沖鋒舟過河，深入30公里查清楚后再做決定。不過為節省時間，他還是下令散開的部隊先逐步向庫爾加森集中。
這種謹慎讓樹林里的卓凡非常焦急，眼看著時間一點點過去，要是蘇軍選擇夜晚渡河，恐怕就會陷入亂戰。對國防軍來說夜戰不是問題，但參入波軍后就非常復雜了，不排除大面積誤傷的可能。而且夜晚空軍支援有限，萬一炸不斷浮橋，讓蘇軍過河罪過可就大了。
就在雙方憋著勁暗暗角力時，首批趕來支援的12架化蛇對地攻擊機改變了僵持局面。
首批12架化蛇乙是從最近的熱孜卡茲甘野戰機場趕來的，飛行員們經歷了一天的烏勒套山大戰都很疲倦，所以見到第五坦克軍后，不由分說就是一連串的火箭彈，都想著早點扔掉炸彈回家休息。“開火、開火！擊落他們。”蘇軍在東哈薩克失敗后，也學國防軍把高炮搬到卡車上，不過蘇軍的主力37毫米高炮沿襲自德國老式型號，防空能力并不強，所以12架化蛇還是很快將巴拉諾夫的部隊打散，25毫米機關炮更是連續摧毀了五輛BT5坦克。
但化蛇攻擊機的出現，不僅沒讓巴拉諾夫緊張，反而讓他覺得對方用飛機阻斷自己，是因為陸軍還在后面沒上來。就在這時，渡河的偵察營也發回電報：“卡拉圖爾蓋河南岸30公里內沒有敵人。”
“太好了！還有兩小時就要天黑。只要在兩小時內架好浮橋，他們的飛機就沒用了。”看完電報后，政委興奮地拿起手槍來：“巴拉諾夫同志，你帶主力部隊，我去前面監督架設浮橋。”“好的，政委同志，一定要盡快架好浮橋。”巴拉諾夫拉著政委的手，著重關照架設浮橋的重要性后，下令部隊轉彎向南，以庫爾加森為中心集結。
巴拉諾夫暢想著夜晚渡河，明早抵達烏勒套山西面就可以完成夾擊的美夢時，卻不知自己的部隊因為轉彎和收縮，已經露出一個巨大的弧形后背！
首批化蛇乙型攻擊機的進攻持續十五分鐘，等他們離開后，卓凡下達了進攻命令。
一時間，樹林內引擎震天，無數歸巢的倦鳥被驚得漫天飛舞。率先沖出樹林的，還是掛著大刀脾氣火爆的趙登禹和510團。112輛36主戰坦克，以標準的楔形進攻隊形散開，以連為單位向著25公里外的庫爾加森沖去。左翼是卓凡親自率領的機步師539團，右翼是波軍第十裝甲旅二團，整個沖擊隊形寬達15公里，三百多輛陸地鋼鐵猛獸，組成一個巨大的三角陣型。
“敵襲！”
當滾滾塵土從背后出現，正在奉命收縮的坦克團內陡然傳出一聲驚恐的尖叫。
叫聲，也徹底刺破了庫爾加森的幽靜。
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