時鐘倒撥回十天前，也就是四月二十二。匯聚欒城的太行十九寨義軍，終于等到了一個機會。就在這一天，欒城守將阿懶，奉命抽調千余名役夫及數百匹騾馬，南下接應宗望大軍，以減輕金軍運輸壓力。
為確保沿途安全，阿懶調集了最精銳的本部一千精兵及五百新附軍，押送著上千役夫及騾馬出南門而去。
如此一來，欒城的兵力幾乎去掉了一半，而且戰力最強的四百女真金兵，走得一個不剩。太行十九寨的義軍早就等得心焦了，如何肯放過這樣的良機。于是，十九寨人馬匯聚一起，決定來個里應外合。
由白馬山寨的傅選、車轅嶺寨的孟德、浮山寨的劉澤、黑崖山寨焦文通等四名太行義軍的首領人物合力指揮。傅選與孟德指揮早在半月前就潛入欒城的八百太行義軍的精銳，縱火引發城內大亂，并伺機開啟城門。而劉澤與焦文通則率三千太行義軍從城外發動攻擊。
白馬山寨寨主傅選，早年有過從軍經歷，頗通軍事。此次襲擊計劃便是由他提出并獲得十九寨一致通過。
傅選不但派出大量真定府本地人氏的義軍分批潛入欒城，更利用降金的新附軍對金軍的怨恨，將一部分守城的新附軍拉下水，作為內應，允諾在城中亂起時打開城門。此外為防阿懶出兵有詐，傅選還派出上百哨探，沿途盯梢阿懶大軍動向，一旦有異動，立即回報。
應該說，傅選的這個計劃還是很不錯的，一切順利的話，有很大可能成功。可惜，他算漏了一樣——金軍騎兵的速度！
傅選早年從軍時，曾與西夏軍作戰，但從未與金兵交過手，他并不知道，金兵的素質與戰力，遠在西夏人之上。
阿懶的確是在耍詐，他也是不得已才兵行險著。如果他釘在欒城不動，太行義軍也不敢動。他不可能派兵鉆進莽莽太行清剿義軍，而太行義軍同樣也打不進城，這就形成了一個僵局。
這要是放在平時，僵局就僵局，只要等后續大軍聚齊，還怕區區太行賊寇來討野火嗎？
但是，現在宗望要來了。
由于狄烈連番打擊，金軍遭到侵宋以來，最慘重的損失。其實士兵損失倒不算多，但將領折損慘重，共殞折了四名猛安孛堇，六名謀克孛堇，蒲輦以下的折損就更多了。相比之下，滅了一個大宋國，金軍卻只喪身了兩名謀克，十余名蒲輦而已。
這對宗望的刺激相當大。所以，他再不能容忍行軍途中有什么不安定因素。如果有，誰出事，誰負責；誰的地盤，誰領罪。
正因為這個緣故，阿懶不得已才冒著有可能被太行義軍破城的風險，將精兵拉出城，然后再殺個回馬槍。當然他也不全是做戲，他的確接到命令要去接應北返大軍，那些役夫與騾馬也的確是要南下的。只不過，阿懶把這接應的工作交給了自己的副手去作。那位副手將帶著兩百契丹兵，監督著五百新附軍押解役夫們一路南下，以迷惑太行義軍的哨探。而阿懶則率八百精騎殺回欒城。
當阿懶的騎軍剛過趙州，在行至趙州與高邑之間時，突然脫隊折向。義軍的哨探開始還沒發覺，但不久之后終于察覺不妙，于是立即快馬回報。可問題在于，義軍的馬如何能與金軍的軍馬相比？人手一匹馬怎么能與一人雙馬甚至三馬相比？
阿懶的八百精騎趕回欒城南門外時，劉澤與焦文通的三千太行義軍剛剛在西門外擺開陣式。阿懶率八百精騎也不入城，直接從城外繞到西門，一舉突入三千太行義軍側翼……
結果可想而知，這些太行義軍的戰斗力，只相當于大宋的廂軍，而在兵甲裝備上甚至還不如廂軍。短短半個進辰，三千太行義軍就折損近半，徹底崩潰，滿山遍野放鴨子。而城內的義軍，更幾乎被包了餃子。
城內八百義軍，幾乎全軍盡沒。傅選帶傷出逃，而孟德則是躲藏在一個地窖里，依靠一個在城北開雜貨鋪多年的昔日老兄弟的掩護，才撿了一條命。
而天平寨的劉大當家，很不幸就在這充當內應的八百義軍當中，與他一道殞命的，還有天平寨的二十余名寨眾。
天平寨在此次攻擊欒城的太行十九寨中，只不過是一個實力中等偏下的寨子。全寨人口近千，婦孺老弱等家眷居多，青壯不過三百，其中擁有簡陋武器并有一定作戰技能的才一百多人。之前讓關忠勇帶去了六十余人，結果被殺得只剩十幾個，再加上城內殞命的寨眾，天平寨本就偏弱的實力，這一下被一鍋端了。
高亮剛走到抱犢寨，就被從天平寨匆匆趕來的寨眾攔下，大伙一起前往距離欒城百里之外的封龍山。在山腳下一個小村莊里，有一戶村民是天平寨的據點，在那里共商對策。
按理說，寨主已歿，接替位置的應該就是二當家關忠勇了。但這里有一個問題，關忠勇到天平寨還不到一年，資歷淺，威信不足。他是依靠大寨主的器重及手下三、四十號宋軍殘兵，才得到二當家這個位置。但現在大寨主死了，別人未必服他，而且當聽說關忠勇手下的人也死得差不多，任務失敗之后，天平寨的殘余寨眾就更不服了。
高亮在天平寨的身份有點特殊，他是大寨主劉鐵栓當年跑江湖時收的徒弟，也算是天平寨的老人了。做為一個思想活躍的年輕人，他沒有其余寨眾的那種論資排輩的思維。高亮與死去的師傅的想法一致，關忠勇是個有能力的人，讓他來接替大寨主之位，對天平寨的未來更有利。
高亮在這里留了個心眼，他沒有將狄烈所擁有的巨大能量說出來，生怕引起天平寨眾的反感與抵觸：咱們的寨主尸骨未寒，你這位二當家就引來了一大票子的人馬。啥意思？往好了想，這是拉人入伙，充實本寨；往壞了想，這不就是借著外來勢力逼宮嗎……
所以高亮只是含糊地提了一下，只說他們為一群好漢所救，隨后將這群好漢拉入伙，沒提具體人數。
可想而知，由于二當家關忠勇的缺席，這樣的商議當然不會有什么結果。于是，高亮又急急忙忙帶著幾名弟兄南下，截住狄烈、關忠勇一行。
聽完事件的整個過程，關忠勇面沉如水，久久一言不發，猛地一抽馬臀，發蹄飛馳而去。
這時阿術策馬悄然靠近狄烈，低語道：“主人，這可是個好機會……”
狄烈豎掌示意噤聲，沉吟了一會，豎起一根手指晃了晃：“見機行事。”
鐵蹄如雷，卷起一團黃龍，直奔西北而去。