次日清晨，青云起了個大早。雅文言情首發高大娘不會跟著去淮城，便特地燒了一大鍋熱騰騰的湯面，又天剛亮就敲開熟悉的酒家大門，切了一大盆鹵肉回來作佐菜，當成是曹玦明與青云等人的早飯。
吃飯的時候，她還在旁碎碎念個不停：“路上千萬要小心……把傘帶上，把厚斗篷帶上，多帶兩件棉襖……遇見不懂事的人別跟他生氣，出門在外少惹事……劉大人在大牢里一定過得不好，手爐是不能送進去的，棉襖夠暖卻經不住大牢里的陰冷，把那兩件皮的衣裳帶去……”
青云一邊聽一邊笑著答應下，心里暖暖的，也囑咐她：“大娘在家要當心，曹大哥把半夏留下來給您做伴，您若有為難的事，就讓半夏去找人，左鄰右舍也好，錢老大夫也好，要是錢不夠使，就上同福客棧找王掌柜，我都跟他們說好了。”
“知道啦！”高大娘含笑嗔了她一眼，“沒你這丫頭，我這么多年也過來了，別太小看了大娘！”聽得門外有馬車聲與人聲，她忙道：“一定是雇的車來了，我去瞧瞧！”
青云沒有上外頭雇車，找的是認識的流民。這大半年里，流民們都安了家，漸漸分得了田地，連糧食種子也有官府幫忙備下了，就等著明年開春播種。但在那之前，大家還得要尋些營生，掙點兒錢。有人學了泥瓦匠木匠的本事給人蓋房子，有人學了燒磚的技術去各地磚窯打零工，也有人合伙湊了錢，買一兩輛舊車，受雇于越來越多的商人們做運貨的買賣。今日來的就是這行當里的人，姓林，本是兄弟三個，跟著馬老二做了幾個月苦力，存了點錢。便尋熟悉的木匠打了幾輛車，專門來往于清河與淮城之間，幫人運貨送貨，熟悉道路不說，在淮城也有人脈。
見是他們來了，青云匆匆吃完面。便跑出來打招呼：“三位叔叔，還有林大嬸，今日就拜托你們了，我真不知該如何謝你們。”
林大憨厚地笑道：“青姐兒這話就見外了，沒有劉主簿和周大人。咱們也沒有如今的好日子，他們出了事，我們自然要出一分力的。”他妻子林大嬸也上前笑著拉青云的手：“可不是么？不過是送你們去府里罷了。能費什么事？實在不用再三謝我們。”
青云笑道：“還是要謝的，你們干的是力氣活，日子過得不容易，這回不但免費送我們去淮城，還怕我一個女孩子在外面不方便，讓林大嬸來陪我。你們一片心意，我真的很感激。”
林大忙道：“一點小忙，也值得你再三地說？咱們就是想著。能讓二位大人再回來清河，給我們做父母官就好了。別的事做不來，送你們一程總是沒問題的。”
他兩個兄弟也在后面笑著附和。林二駕著一輛馬車道：“我去縣衙后門等鐘家的人，一會兒在街口會合。”青云應了，林二便駕著車走了。林大夫妻與林三幫著裝行李。
曹玦明命麥冬將包袱送到車上。青云也跟著幫忙，然后與高大娘再次道別。就在他們準備出發時，劉明才蓬頭垢面地出現在宅門前，身上的綢緞衣裳已換成了粗布面的爛棉襖，一副落魄樣子。
青云皺著眉站在車邊看他，想了想，決定還是告訴他一聲：“我們要去淮城見干爹，你有什么話要帶給他嗎？”
劉明氣憤地道：“當然有！你們叫他趕緊回來！那群混蛋竟說我欠了他們的銀子，把我身上所有值錢的東西都搶了去！真真放屁！我不過是借了他們二十兩銀子，憑我這幾日贏的也夠還了，誰知他們利滾利，竟叫我還一百兩，我不依，他們就把我的東西都搶走了！還說哥哥如今不中用了……”
青云一聽就知道是怎么回事，冷笑道：“早告訴你那些人信不過的，你偏不聽！如今干爹有了麻煩，你不說關心兩句，還只顧著讓他回來給你收拾爛攤子！有你這樣的兄弟，干爹真是倒了八輩子血霉了！你趕緊給我滾，這里不收賭鬼！”甩頭就上了車。
曹玦明給半夏使了個眼色，后者會意，攔住劉明不許他進門。馬車駛走的時候，劉明還在門口大聲嚷嚷：“這是我哥哥的家，憑什么不放我進去！”半夏涼涼地道：“這是我們少爺的房子，你哥哥不過是賃我們家的房子住罷了，如今我們少爺發了話，不許你進門，便是劉大人在此，也沒話說。你要不服，上衙門告去啊，看誰會為你撐腰？”連高大娘也不搭理他，招呼半夏一句，轉身就走回門內，關上了大門。
劉明在宅門前大吵大嚷了半日，除去左鄰右舍偶爾有人探頭出來看熱鬧，誰也沒理他。他急得在門前團團轉，想起自己還欠著那群人的銀子，若不能及時把哥哥的東西換了錢抵債，他真的會被打死的……
青云一行人在街口與林二及鐘家的人會合了。鐘家來的并不是鐘太太或鐘勝姐，她們一個是病人，另一個是大門不出二門不退的姑娘家，去了淮城也做不成什么事，因此便委托了鐘縣丞的一個堂弟，排行第六，人稱鐘六爺的。他原是縣衙里一個書吏，地位不高，但托鐘縣丞的福，在衙門里混得不錯，好幾年下來，各方面的事都知道一些，也曾跟著堂兄去淮城拜會上司們，因此認得幾個熟人。
青云與他不過是見過幾面，說不上熟悉，相互見過禮就完了。倒是鐘六特地向她道了謝：“我聽二嫂和侄女兒說了，多虧姑娘提醒，不然此去府里，二哥還是會倒霉的。”
青云聞言便有些好奇，試探地問：“不知鐘太太可都把那些東西的來歷想起來了？”
鐘六微微一笑：“自然都想起來了。其實嫂子也是太小心了，怕叫族里的人知道會說閑話，因此才不肯實話實說。我已勸過她，事情總要分個輕重，如今她已明白過來了。”
青云有些疑惑：“那是什么意思？”
“意思很簡單。”鐘六臉上帶著輕松的笑容，“二哥二嫂身家只是殷實罷了，哪里買得起那么多貴重珠寶？那些原是我大伯母——也就是二哥的母親從娘家陪嫁過來的，她是富商人家的小姐，門第雖低。陪嫁卻極厚，老家人人都知道的。不過她過世之前，把大部分嫁妝都留給了長子，其他孩子只給了一點點，原是心疼勝姐兒這個唯一的孫女，想把那些東西給勝姐兒做陪嫁的。為免其他人說閑話，對外只說是東西都賣掉花光了。二嫂怕這件事叫家里人知道，幾位哥哥嫂子會跑來討要，就犯了糊涂，隱瞞下來。事實上。二哥二嫂就是把那些舊首飾上的珠寶拆下來，請匠人照圖紙打了一套新首飾罷了。”
這個說法倒也說得通。青云笑了笑：“原來如此。”心里卻一個字也不信。
鐘六并不在意她信不信，只要欽差那邊能信就行了。一行人齊齊出了縣城。正要往官道上走，卻發現路邊停著幾輛馬車，駕車跟車的卻是周家的仆人。
第二輛馬車的車簾被掀了起來，露出一張美麗的臉：“姜姑娘，你在不在？”
青云掀起車簾看去，認得是周楠，不由得吃了一驚：“怎么是你？”
周楠撇撇嘴：“怎么不能是我？我們家原本就要派人去的，只是沒打算與你們同行罷了。不過你...