淮城是個大府，這府衙自然也蓋得寬敞氣派，不是清河縣衙那種小屋子小院子可比的，因此連司獄司的大牢，也比縣衙的牢房要大許多，屋子的數量也超過兩倍。
司獄司這個院子，除了進正門后的左手邊是一排三間大屋，供吏員與獄卒們起坐辦事所用外，便是三排牢房，最后面那一排算是大牢房，在青云看來就是集體宿舍那一種，條件很差；而前面兩排，一排是關押重犯的，用的不是尋常鐵欄桿，而是厚鐵板做門，門上三道鎖，只開一個小口；剩下那一排就是所謂的高級牢房了。周康等人俱有官職在身，住的就是這一種了。從司獄司大門到這里，只要走一段路，拐個彎就到了，通道的另一頭是死胡同，根本沒法避過欽差大臣，從別的方向離開。
不過這一排牢房目前除了周劉二人，只有頭一間關著不相干的犯人，后面那幾間都是空的。這些牢房用薄薄的磚墻相隔，只有正面是柵欄，若不是特地走過去，旁人也看不見牢房里有誰。因此獄卒飛快地打開了與周康隔一間的牢房門，催青云等人進去：“待欽差大人走了，我就放你們出來，千萬別出聲兒！”
曹i明扯著青云迅速躲進了牢房角落里，周楠也慌忙跟上，三人大氣都不敢出。獄卒甚至來不及將門鎖好，便慌張地離開，裝作巡視的模樣四處張望一下，便朝過道口的方向行禮：“欽差大人。”
欽差大人喬致和似乎并未發現那獄卒的馬腳，隨口應了一聲，便打發他離開。那獄卒雖然心系青云等人，但在這種情況下，也只能乖乖從命。他走后，外頭過道上便只剩下了喬致和一人。然而他什么話都沒有說，似乎只是沉默地站在那里。
青云覺得奇怪，摒神靜氣地聽外頭的動靜。見遲遲沒有聲響，便回頭看一眼曹i明，曹i明豎起食指作“噓”字口形。她又看向周楠，但周楠面色古怪地盯著腳下的地板，不知在想些什么。
過了好一會兒，周康先開口了：“喬大人屈尊到大牢里來。該不會只是為了看我的落魄狀吧？”
喬致和冷聲道：“周建明，你還是沒有改變想法么？”
周康的語氣里聽不出是喜是怒：“我已經告訴過你了，自然不會改變。”
喬致和輕笑一聲：“周建明，你知道么？以前……我非常怨恨你！”
周楠皺起眉頭，眼中隱有恨意。而隔壁的隔壁牢房內。周康則回答說：“我知道你恨我什么，我無話可說，雖然你的境遇與我無關。但大丈夫在世，應該有所擔當，我的妻子我自會護著。你要怨恨也無妨，但不要恨她一介弱質女流，盡管沖著我來！”
青云聽得一頭霧水，又去看曹i明，曹i明搖頭表示自己也不知情，倒是周楠又是咬牙。又是紅了眼圈，顯然知道他們在說什么。
劉謝在鄰近牢房里輕咳了一聲，他覺得很不自在。好象撞破了什么不得了的秘密。
喬致和不為所動：“你錯了，我從前怨恨你，不是因為你娶了她。而是因為你娶了她以后，居然讓她過得平安喜樂，兒女雙全。京城中人議論起勛貴人家的女兒有誰嫁得好的，她每次都是眾人艷羨的那一個。她那樣的女人，憑什么能過得好？！你這人居然如此縱容她，豈不是瞎了眼么？！”
周康啞然，他自問與妻子感情只是平平，然而，他這樣的大家子弟，自有規矩要守，一切照著規矩來，夫妻倆也就相安無事了，他不明白喬致和這話是什么意思，難道他非得要對妻子很不好，才能讓對方滿意？
喬致和又道：“然而，我怨了你這么多年，直到今天才發現……其實你不過是個可憐人罷了，不但可憐，還十分愚蠢。”他不屑地輕笑出聲：“你以為王慶容是個好女人？你對那賤人再好，也不過是養了只白眼狼！”
周楠立時大怒，差點兒就要沖出去，幸好青云及時發現，死死拉住她，又飛快捂住了她的嘴，才將她制住。周楠還要掙扎，青云狠狠地瞪了她一眼，另一手做割喉殺雞狀，總算讓她冷靜了下來。
周康雖然也非常憤怒，卻還能保持鎮靜：“喬大人慎言！君子非禮勿言，你怎可妄言辱罵他人妻子？！”
喬致和卻哈哈大笑：“你果然可憐又愚蠢，到了今天這個地步，還要為她說好話！”他忽然收了笑，陰深深地道：“你可知道，昨日她主動來尋我，說了些什么話？她說……當日她本無意背約，是她嫡母發現了她與我之間的私情，執意反對，她也是無可奈何。她還說，她嫡母有意將她嫁給另一戶勛貴人家，她好不容易才勸得嫡母打消了念頭，只等時機適合，就會求嫡母將她嫁給我，誰知這時候你卻橫插進來，不知用何手段說服虞山侯開口許婚，使她不得不嫁給你。因她嫡母故意阻攔，她這么多年也沒能找到機會向我解釋真相！”
青云這邊三人都聽得呆住了，周康那邊也沉默了片刻，方才道：“這門親事……乃是虞山侯先提出來的。我也是遵母命為之罷了。”
“我自然知道實情。”喬致和冷冷地道，“十幾年了，你以為我在京城就沒查過？也就是她，才會以為那等可笑的謊言可以騙倒我！”頓了頓，他又繼續道：“她不但在當年的婚事上向我撒謊，還求我看在當年的情份上，饒過虞山侯府。她說……她說自打她嫁入周家，多年來備受欺凌，不但婆母刻薄成性，你這個丈夫也從未停止過對她的折磨，你還寵妾滅妻，生了許多庶子女來氣她，她已忍了許多年了。只要我能放過虞山侯府，那么無論我如何處置你，她都不會有半句怨言！”
青云差點忍不住張大了嘴，再看周楠，她也是目瞪口呆，很快，眼眶中就掉下淚來。滿臉的不可置信。
周康同樣不敢置信：“你胡說！”
“你若不信，將來見到她，只管與她對質就是。”喬致和淡淡地道，“我只是有些好奇，你知道了她的真面目后，還會堅持原先的想法么？我知道你定然知道這樁案子的內情。只是不明白，都到這一步了，你還要包庇誰？！”
周康沒有說話，但青云隔了一間牢房，仍能聽見他的呼吸聲。可見他此時心情有多么激蕩。
喬致和又道：“我手里有人證，物證，可以證明虞山侯府曾經私藏淮王的一本秘密賬簿。打算利用這本賬簿去掌控朝中的文武官員，謀取權勢。但這本賬簿早前曾落入你手中，你手下的幕僚盧孟義又再度進入淮王別院，他是去找什么？比這本賬簿更重要么？”
周康過了好一會兒，才沙啞著聲音道：“我不知道你在說什么。我從沒有見過什么賬簿！”
“哦？”喬致和輕笑了下，“你比我想象中更可憐，也更愚蠢。家里人在你的眼皮子底下搗鬼，你居然一無所知么？”他似乎在過道上走了幾步：“周建明。你知道么？皇上已經知道虞山侯府曾參與淮王逆謀了，虞山侯與世子也已經被軟禁起來，只等大理寺與刑部查清楚真相。就得繩之以法。不過，目前的證據還不充足，所以。你若能坦白將你所知道的一切說出來，不但自己能得證清白，還不會受虞山侯府所累。虞山侯府待你并不親近，憑你當年在御前的體面，若不是受他家連累，也不會十多年了還在六科給事中的位置上待著，更不會被貶到偏僻的清河去做個小小縣令！然而虞山侯府轉過身就棄你于不顧，如今你妻子甚至還向我明言要犧牲你，你又何苦為王家隱瞞呢？你上有老母，下有幼子，就不為他們著想么？”
周康心下一顫，咬緊了牙關。他并不是為了妻子和岳家隱瞞，而是為了嫡長子！周棣雖然行事讓他失望，但仍舊是他寄予厚望的長子！此事周棣也涉足其中，他要是透露了實情，叫孩子怎么辦？！周棣才十六歲，還有大好的前程！至于他自己，他并不擔心。雖然虞山侯府已經靠不住了，但他在朝中尚有恩師、同窗和好友，他們知道他的為人，不會相信他真的參與逆謀，自會想法子救他的，就算連他們也無能為力了，皇上也不相信他會做這種事！
因此周康仍舊堅持自己的說法：“我什么都不知道，虞山侯府若果真曾參與謀逆，那是他們罪有應得，但我周家上下對皇上是忠心耿耿的！”
喬致和很是惱怒，他又走了幾步，這回似乎是停在了劉謝的牢房前：“清河縣主簿劉謝？”
劉謝顫悠悠地應聲：“是……下官在……”
“你方才都聽見了？”喬致和冷聲道，“你旁邊這間房里的難兄難友，清河縣縣丞鐘淮，十分機靈地將他所知道的一切都說了出來，周建明的家人及幕僚都曾參與了淮王別院藏寶一案，他還指證了周建明之子周棣，道別院的藏寶都是被他與失蹤的盧孟義帶人暗中移走了，因此他今天才得以出獄。你有什么想法？”
劉謝心中暗暗叫苦，他能有什么想法？他什么都不知道啊！事情發生時他甚至不在縣城里！
他也這么說了，可惜喬致和顯然不相信：“你本來不過是一介區區司使，周建明上任后沒幾天，就把你提拔到主簿位子上，可見他視你如親信。你敢說你對他家的事當真一無所知么？！”
劉謝愁眉苦臉：“稟大人，卑職……卑職真的什么都不知道啊！”
“好！很好！”喬致和冷笑，“既然你決意與他同進同退，那我就成全你！只希望你不要后悔才好！”
他甩袖而去，腳步聲很快就消失在走道的盡頭。青云側耳細聽，確認他已經走遠了，方才松了口氣，大概是方才太過緊張了，她忽然覺得有些腳軟，便扶著墻邊想挪到不遠處的床鋪坐一坐，卻被周楠猛然撞到了一邊，幸好曹i明就在她身后，一把扶住她，幾乎將她抱了滿懷。她用手撐著曹i明的手臂站穩，有些不好意思地沖他笑笑：“多謝你了，曹大哥。”曹i明忽然臉紅了一紅。低頭小聲回應：“沒……沒什么。”
周楠已經飛快地奪門而出，沖到父親的牢房前，哽咽道：“父親……他一定是在撒謊……他……母親不會那樣做的！”
周康整個人仿佛憔悴了許多，呆呆地坐在條凳上，過了好一會兒，方才喃喃地道：“回去吧……叫人通知你哥哥……千萬小心！”
“父親……”周楠泣不成聲。
青云走到劉謝牢前。見他整個人都呆住了，忙問：“干爹，你不要緊吧？那個欽差誤會了你，現在該怎么辦？！”
劉謝怔怔地看向她，腦子里一片空白。他也不知道該怎么辦了。
青云急得直跺腳。一旁周康愧疚地說：“都是我連累了你，懷德兄，實在是對不住了。等他再來。我會告訴他，你對此事全然不知情。”
劉謝苦笑：“就算大人說了，他也不會信的，我瞧他不是個好說話的人，似乎性情頗為剛愎。”
周康嘆了口氣：“他確實有剛愎自負的名聲，但無論如何，你完全是受我牽連，我不會看著你受害的。”
劉謝搖搖頭：“鐘大人……想不到他會不聲不響地背著我們告密。我還道是他家里人使了銀子，才把他救出去的呢。”
周康對此倒不覺有什么：“他原本就是受我牽連，明哲保身也是人之常情。”
但青云卻不是這么想的。她記起了鐘家那些可疑的圖紙，還有鐘縣丞夫妻倆的古怪舉動……
曹i明在旁道：“周大人的事，我是愛莫能助。但劉大人興許還有轉機。進來前，我托了欽差大人身邊一位極得信任的幕僚為劉大人說情，也許欽差大人冷靜下來后，會發現劉大人的無辜。”
劉謝眨了眨眼，問：“可是那位姜先生？他昨兒晚上來找過我呢，還問了我好些話，我把我知道的事全都說了，連我那兄弟的事也不例外。他對我倒還算客氣，我還在想是誰有這么大的臉面，請動了他，原來是小曹大夫呀？”
青云心中燃起希望：“曹大哥，這個……姜先生？是不是昨天在客棧里遇見的那個？他是什么來頭？真能救我干爹嗎？”
曹i明的臉色已經不大好了，他沒想到姜七爺這么快就會來見劉謝，不知道劉謝都說了些什么？可別提到青云的姓名身世才好。他心下有些不安，看著青云眼巴巴的模樣，只能道：“一會兒我就去找他，欽差大人的誤會還是得早些澄清才好。”
青云緊緊握住他的手：“曹大哥，一切就拜托了！”
曹i明張張嘴，只覺得心下沉甸甸的，但他什么話都說不出來，唯有點頭。
獄卒過來了，臉上猶帶幾分驚慌：“差一點叫欽差大人發現了！你們有話趕緊說吧，馬上就得走，要是一會兒還有人來，就真的瞞不住了！”
青云只得將帶來的包裹放下，交待了劉謝幾句話，便不舍得向他告別。但周楠卻顧不得別的，眼淚汪汪地巴著周康牢房的柵欄不肯走。還是青云小聲在她耳邊道：“哭什么呀？趕緊回去找你娘問清楚才是正理！”她才哭著松開了手。
周康看著女兒，嘆了口氣：“去吧，別再來了，要乖乖聽母親和哥哥的話。記得我方才囑咐的事。”
周楠哭著點頭，一步三回頭地跟著青云他們身后走了。出了司獄司大牢的后門，她再也忍不住，撲在青云肩頭上哽咽道：“怎會這樣？母親怎能說那樣的話？！父親多年來一直敬重母親，唯一納的姨娘，還是母親做主收房的陪嫁丫頭！不過是蔡姨娘有孕，祖母把人接了過去，母親才埋怨上了的。可十年前祖母回鄉，就把蔡姨娘與庶弟庶妹們都帶走了，那是父親的意思，不叫母親看見蔡姨娘母子生氣，怎么如今倒成了父親的不是？！祖母對我們也一向慈愛，就是有時候挑剔了些，母親怎么能那樣說她呢……”
聽起來似乎是很大一筆狗血賬，青云拍了拍她的肩膀：“別忙著哭了，先回去問清楚是不是有這回事再說吧，也許是那個欽差故意撒的謊呢？如果你娘真的說了這種話，你再傷心不遲。別忘了，周大人還交代你通知你哥哥的。”
周楠抽泣著用手背擦去眼淚，不停地點頭。青云回頭對曹i明道：“曹大哥，我們這就回去了，你是不是去找那位姜先生問一問？”她側側頭，苦笑道：“他姓姜，我也姓姜，要是我們是一家子就好了。”不過如果真是一家子，曹i明是不會不告訴她的。
曹i明驚得出了一頭冷汗，忙道：“我這就去，我一個人去就行了。你們快出去吧，林大與丘老爺子都等在外頭呢。路上莫到別處去。”
青云應了，扶著周楠往外走，很快就遇上了丘大與林大。丘大關心地迎上周楠：“大姑娘，老爺如何了？”周楠只是抽泣，拉著丘大到一邊說話去。青云則告訴林大：“看過干爹了，眼下還好，只是有些憔悴。不過案子可能有些麻煩，曹大哥去找人說情去了。”
林大發愁地嘆息不已，指了指馬車：“青姐兒上車吧，回去再說詳情。”青云叫了周楠一聲，便自行爬上了馬車。就在這時，她忽然聽見有人叫自己：“姜姑娘，姜姑娘請等一等！”
她回頭一看，卻是昨日在樓梯上往下偷看時見到的那個青年，一臉驚喜地看著自己。