周圍人人都在沉默著，青云這口氣嘆得有些突兀，眾人都抬頭望向她。
青云此時心情正復雜著，見眾人看自己，勉強笑了笑：“楚王妃做事不留余地，狠毒太過了，連老天爺也看不下去，在她以為萬事大吉的時候送來了姜九爺的訊息，否則我這輩子都不知道有這么一個仇人呢。”
皇后聽著眼圈又紅了：“九弟的恩情我是不會忘記的，只是他也糊涂，受了姐姐逼迫，怎的不來找我呢？他武藝超群，想要擺脫紅綃那賤婢是易如反掌的，只要他帶了你去尋我，說出真相，不但你們兩人性命得保，我也不至于被姐姐威脅了這么多年……”
皇帝卻冷笑道：“他是你兄弟，自然明白你的性子，你哪兒是楚王妃那毒婦的對手？說不定被那毒婦哄幾句，你就反把姜鋒當成是歹人了！再說，你那時有膽量跟朕說實話么？！”
皇后抽泣著低下頭去，雖然有些不服氣，但她自己心里也明白，那時候她后位未穩，又還沒生下皇子，后宮中更有別的妃嬪美人爭寵，有美貌有家世有心計有手段，個個都比她厲害，沒有楚王妃撐著，她早不知死了多少回了。如果姜鋒真的抱了青云找她說出真相，她心中再怨，也拿楚王妃沒有辦法。親王正妃是超一品的外命婦，沒有確切的罪行罪證，是不可能扳倒的，而她又沒膽子說出楚王妃的罪行來，萬一被別的妃嬪發現了端倪，那事情就再無轉寰的余地了……
她當時能做的，頂多就是將姜鋒安排到別的職位上，再把女兒青云交給宮外信得過的人撫養，極有可能要向娘家親人求援，可青云若落在姜家二房手里。與落在楚王妃手里又有什么區別？明明是同胞親姐妹，都是嫡出，她貴為皇后之尊，在娘家人面前，說話卻比不上楚王妃管用。
雖然皇后清楚娘家人糊涂，曾經為楚王妃辦了不少錯事，但血濃于水，她還是要為家人說說情的：“皇上，臣妾的娘家族人受楚王妃指使，做過不少錯事。但也有九弟這樣一心為皇上盡忠，不惜犧牲前程救下皇家血脈的人。求您看在姜家世代忠良的份上，別遷怒姜氏全族。”
皇帝對姜家早已有了處置方案。之前也跟青云商量過了，此時只當皇后放屁，反而轉向女兒道：“好孩子，你瞧瞧，你母后糊涂到這地步。朕能怎么辦？不是朕有心瞞著你，實在是信不過這糊涂婦人！”
青云干笑了下，其實她自己也有些信不過皇后，可皇后實際上又沒有壞心，她會一錯再錯，既有楚王妃的誤導。也有皇帝與她溝通不良的緣故……青云便對皇帝說：“父親當初立母親為后，其實也是看在她性子軟、不會害人這一點。做壞事的都是楚王妃，您處置楚王妃就好。母親這樣的……只要您跟她把話說明白了。讓她別自作聰明，想必是不會生出事來的。”
皇帝冷哼了一聲，倒是沒反對。
皇后怔了怔，很快醒過神來，忙膝行至皇帝書案前。望著皇帝懇切地道：“皇上，臣妾真的知錯了！從今往后。該怎么做，皇上只管吩咐，臣妾事事都聽您的！絕不會再自作聰明了！”
皇帝又冷哼了一聲，這回的臉色又緩和了些。
他對唯一的兒子十分看重，一心要保太子繼位，若不是看在太子份上，早就把這個糊涂皇后給廢了！可他心疼太子，就只能容忍皇后，在外人面前還要維護皇后的體面，又怕皇后耳根子軟，被人挑撥著在太子耳邊說些不該說的話，因此長年將兒子帶在身邊照顧，父子之情又比常人更深些。若皇后從此以后真的聽令行事，再不自作主張，那就讓她安安穩穩在后宮過太平日子又如何？她本就不是個愛生事的，只是沒手段，擋不住旁人算計罷了。他只要教會兒子，千萬別由著皇后擺布，一切問題就都不是問題了。
只是這樣一來，卻是可憐了長女。
皇帝忍不住又看了青云一眼，嘆了口氣：“好孩子，你這些年真是受委屈了，今后怕是也……”他眼中有些不忍，沒有說下去。
青云心中敞亮，不在意地笑了笑：“不要緊的，父親，其實我現在已經過得挺好了，比以前更好，就是行動不大自由。不過……父親，弟弟的將來要緊，如果被外人知道我的身世，借以攻擊母親，對弟弟的影響就大了！其實……我不應該留在京城周邊的，不如……”她頓了頓，“不如您讓我回錦東去吧？”
“胡說！”皇帝立時惱了，“你是朕的嫡長女，不能回宮正位已是委屈，怎能讓你回錦東那種地方去？！”
青云忙道：“可是現在知道事情真相的人有這么多，父親與母親身邊的人固然都是可靠的，但楚王妃那邊呢？現在他們已經是敗了，萬一他們不甘心，揭開了當年偷龍轉鳳的秘密，拼著自己死也要拉下母親和弟弟，那怎么辦？我住在城外，雖然身邊也有許多人保護，但要是楚王府出動高手來抓，我能逃得過去嗎？他們再找幾個證人，或許還來點證物什么的，那母親就百口莫辯了！還不如我趕緊離開京城，錦東又是您心腹臣子坐鎮的地方，不怕會出什么差錯。就算想要我回來，至少也得等到弟弟的儲位坐穩了再說呀！”
皇帝卻聽不進去：“這件事不必再提！朕是不會讓你回那種地方去的！”他早從楚王世子那里打聽過了，又提了曹玦明來細審，清楚地知道青云在錦東還有個干爹，真真當成是親爹一般的孝順，兩人相處得極好。他這個真正的親爹還沒能享幾日女兒的孝心呢，怎能便宜了一個小吏？！
女兒之前也沒提要回去的事，忽然改了主意，是因為知道了真相？她是害怕姐弟反目，還是擔心自己會為了太子犧牲她？皇帝越想越不是滋味，女兒怎能不信任他呢？想到這里，他不由得對青云道：“青兒。你皇弟也在城郊的行宮里養著，他是個聰明孩子，只是脾氣不大好，都是因為有這么個母親的關系！改日朕得了閑，帶你一同去瞧他。你們是一母同胞，一定會相處融洽的！”
青云僵了僵，有些不敢置信地看著他。如果太子是個憨厚的孩子也就算了，既然是聰明人，脾氣又不好，要是知道了自己的身世。會不會記恨上她？將來太子可是要繼位做皇帝的啊！
她只能再勸：“父親，這樣不好，弟弟那里一定也有很多人侍候。他們會怎么想我的身份呢？這件事現在知道的人已經太多了，還是別再引起更多人的疑心了。”
她苦口婆心，皇帝卻固執己見：“朕派到太子身邊的人，都是最忠心可靠的，朕不讓他們外傳。他們就不敢！你不必擔心。你們是親姐弟，萬沒有見過父親，見過母親，卻不見親兄弟的道理。你年紀還小，日后還要依靠這個弟弟照顧呢，早一日與他相認。就多親厚一日。”
青云哭笑不得，卻又不敢再多說了，免得讓皇帝發現她其實是生了逃避的心理。情愿回錦東去過小戶人家的平凡日子，也好過被困在京郊莊園里不得自由。
皇后一直聽著，倒是上了心：“青兒，你如今是住在京城的什么地方？”
青云照實說了，皇后不由得看了皇帝一眼。眼圈又紅了，看起來非常感動：“皇上竟然把那個莊子賜給了青兒。實在是皇恩浩蕩！青兒，你不知道那個莊子在皇上心里的份量，皇上會將它賜予你，是心疼你，還不快謝恩？！”
青云愣了愣，她好象早就謝過了吧？
皇帝則沒好氣地說：“好了！該謝的都謝過了，孩子是在外頭長大的，別拿宮里的規矩拘著她。一家子親骨肉，講這么多俗禮作甚？！”
皇后連忙應了，又感動得直抹淚，謝姑姑很有眼色地扶她起身，只覺得心頭放下了大石，十幾年的擔憂都化為烏有了。
皇后抹完了淚，又道：“皇上，太子小時候，您曾帶著他與臣妾一道去莊子上小住，那時候太子很喜歡那里的景致的。既然如今莊子給了青兒，您又想讓他們姐弟多見見面，何不將太子遷往莊上去？太子如今住在離京城近百里的行宮中，委實太遠了，若是遷去莊上，皇上想見他時，也方便些，正好也可以讓兩個孩子多相處些日子。”
青云猛地扭頭去看這個新認的娘，簡直不知該說什么好了。如果可以，她寧愿太子永遠也別知道她這個姐姐的存在，免得將來他皇位受母親丑聞威脅時看自己不順眼。但如果皇帝與皇后都想讓他們多培養一下感情，她是沒辦法拒絕的，真到了那種時候，她就只能費盡心思討這個弟弟的喜歡了。這位太子估計年紀也就是十歲出頭，還是小學生呢，應該不會太難相處吧？青云實在有些沒底，只好轉頭去看皇帝的反應。
皇帝似乎有些猶豫，現在還不是把太子接回來的時候，那個莊園離京城太近了一點，又是在郊外，要是有人欲對太子不利，那地方可比行宮要容易攻破得多。想了想，他對皇后道：“還是過些時候再說吧，如今楚王勢敗，湘王就不大安份了，在背后鼓動幾個朝臣上本，勸朕早定儲君。湘王世子在宮中，還想方設法收買宮人，似乎想對盧妃不利。朕已經有所準備，只要他敢下手，朕就能抓他個正著，到時候再無人能威脅凌兒的儲位，他要回來也安全多了。”
皇后為兒子覺得委屈：“可如今都快過年了，難不成要太子在行宮過年？”話雖如此，她先前就保證過會事事聽從皇帝安排的，因此也就是抱怨一聲，便不再提起。
倒是說起過年，皇后便有了新主意：“不如讓青兒進宮陪我們一道過年吧！自打孩子出世后，還沒有過呢。若太子年前不能回宮，咱們身邊有青兒在，也能少些寂寞。”
皇帝對此頗有些心動，只是還有些顧慮：“好是好的，但新年期間宗室與外命婦都要進宮朝賀，各宮妃嬪也常走動。青兒進宮來，沒個說得過去的身份，必會引人疑心，那時候倒不好收場了。”
“這有何難？”皇后笑道，“只說是臣妾收的義女好了！”但她馬上就推翻了自己的說法，“不，這不好，只是臣妾的義女，沒個正經身份，那起子外命婦們哪里瞧得起她？在咱們看不見的時候。不定怎么怠慢孩子呢。再說，青兒這年紀，過兩年也該論婚事了。沒個好身份，將來要找個體面的好人家也不容易。”
皇帝身為父親，一想到女兒十幾年流落在外，首先的反應只是在物質上補償女兒，但一涉及到朝政儲位等問題上。就算是委屈孩子也會照做。但皇后卻是做母親的，想到的更多，身份、姻緣……她甚至馬上就回憶起京中幾家有適齡子弟的勛貴高門，盤點著哪個年青人比較配得上女兒。
青云沒提防她忽然就把話題從進宮過年轉到了自己的婚姻上頭，心頭警鈴大作，忙道：“要什么身份呢？如果太麻煩的話。我一個人過年也沒問題的，要是父親母親想我，我可以找個時間進宮給你們拜年。”
“這怎么行？”皇后大驚小怪地拉住她的手。“傻孩子，你硬生生被人帶走十幾年，自然該在母后身邊多待些日子的。你別怕，即便過年時進宮的人多，那些人也不敢在坤寧宮中亂走。你只管在宮里住下就是！”
青云無奈，想了想。道：“如果真要安排身份，其實楚王庶女就行，我之前也一直以為自己是。”
“不行！”這回竟是皇帝與皇后不約而同地開口否決了。帝后彼此對望一眼，皇帝便先道：“若你真成了楚王庶女，楚王就有理由要你去為嫡母侍疾，豈不是羊如虎口？有孝道壓著，朕便是不想你去，也不好跟朝臣交待。”
皇后反對的理由則是：“怎能讓你去認素錦那賤婢為生母？”
原來楚王的那位侍妾，本名叫素錦，還真是被廢后羅氏賜下去的宮人。不過她原是皇后入宮時陪嫁的丫環，與謝姑姑緗綾身份相同。但與謝姑姑二十年如一日的忠誠不同，這個素錦有幾分姿色，野心也大些，貪慕宮中繁華，也想要做妃子，但她并不傻，知道當時的皇后羅氏是個眼里容不得沙子的，因此為了自己的前程，竟不顧主人的安全，向羅氏投誠了。在羅氏的安排下，她就趁著當時還是淑妃的主人姜氏懷胎不足三月的時候，爬上了皇帝的床。幸好皇帝及時發現人不對，她未能得逞，但已經被淑妃姜氏撞見了。淑妃一氣之下動了胎氣，差點兒流產，皇帝馬上就察覺到素錦的真實用意了，立刻命人將其杖斃。
只是皇帝沒想到，這個素錦沒死，連一根頭發絲都沒掉，她被羅氏救了，又混在即將賜入各藩王府第的美人隊伍中，順利地出了宮，成為楚王府的一名侍妾。雖然這個身份遠不如宮妃風光，但素錦被皇帝的冷臉嚇破了膽，也就乖乖接受了。
等皇帝知道素錦的真正下落時，她在楚王府里已經待了一個多月，并且受過楚王寵幸了。皇帝無奈，試探過楚王，覺得還算可靠之后，他把真相告訴了這個兄弟。楚王從此就冷落了素錦，但素錦已經懷孕了，然后在楚王妃從紫光山回來，身體受損只能安心休養的時節，生下了一個女兒。
對于皇后而言，這個素錦不但是背叛的侍女，她生的女兒還無恥地冒充自己女兒的身份長達十多年，并且幾次三番挑撥自己，意欲動搖太子的儲位，這樣的人無論如何也無法容忍。她怎么可能接受自己的親生女兒成為素錦名義上的孩子？
皇后提出了另一個建議：“不如給青兒尋個宗室身份？親王府第不容易找，但郡王府多的是。如今宗室王府里頭，沒及笈的女兒不曾正式登錄入冊的也不是沒有，若是外地的王府，京城里的人家沒見過更是常事。不如尋個沒了后人的外地王府，給青兒入了籍，至少也是個縣主，然后再假托她家人沒了，無依無靠，收養進宮中，皇上與臣妾再給她提一提身份。一個郡主是穩穩當當的，再過幾年升到公主，也不算難，到時候就正經是皇上與臣妾的女兒了，說親事也方便。皇上覺得如何？”
皇帝聽著覺得還算靠譜，就真的考慮起來了。青云聽得目瞪口呆。
住在莊園里，雖然不得自由，但只要不出莊，她想干什么都沒人管，而且今天她還求得皇帝老爹同意自己出莊了。如果真的進了宮里生活。她不是比在莊園上更慘？不但沒自由，還要被宮規約束，甚至要直面后宮嬪妃的勾心斗角……
青云立刻就干笑著大聲說：“這些事以后再說吧。現在父親有大事要忙，別為了我這點小事分了心。”見皇后要說什么，她又飛快地抓住對方的雙手，睜著一雙無比誠懇的雙眼道：“母親，只要父親和您好好的。弟弟好好的，將來您還怕我會受苦嗎？”
皇后被女兒忽然間的親近感動了，含淚連連點頭：“好孩子，你想得周到。皇上，就依青兒的意思吧。這事兒不必著急，待臣妾回去細細翻看宗室名冊。看是否有合適的人家再說。”
皇帝于是便點了頭：“那就這么定了，皇后回去好生尋找，等宮中平靜下來。太子也回京了，到時再安排青兒的事不遲。”
青云總算松了口氣。可惜，這件事只是暫時推遲，并不是取消了，難道她真要過那種日子嗎？
半晚上過去了。皇帝身體本就虛弱，此時已有些撐不住。皇后也經過大喜大悲。感到了極度的疲勞。青云趁勢辭行，打算回莊后好好想一想將來的事。誰知出了御書房，皇后卻追了上來，眼中帶著哀求之色，淚眼汪汪地對她道：“好孩子，你這一走，也不知幾時才能再進宮。母親好不容易見到你，想要跟你多說說話。你明兒再來好不好？”
青云怎么可能答應？只得勸她：“請您原諒，我住在城外二十里的地方，來往不大方便。您放心，我過幾日就會再來的。”
皇后卻不肯死心：“每次都要出城進城，實在太費事了，晚上城門已經關閉，去接你的人必定是憑借御賜金牌才得以出入城門，一次兩次倒也罷了，長此以往，守門的官兵必會起疑心的。我在城里有一座陪嫁的宅子，日前雖走了水，但只燒毀了幾間屋子，剩下的地方還能住人。你且隨我的人到那里去歇息一晚，明兒再進宮來陪我說話。如何？”
青云很想回絕，但看著皇后的眼神，卻又開不了這個口。這個娘雖然很糊涂，又常常做錯事，但她愛女之心倒是真誠的。青云想了想，轉頭去看石明朗。石明朗有些猶豫，便無聲地行了一禮，回頭進了御書房，不一會兒回轉，微笑道：“姑娘只管去，皇上也想讓姑娘明兒再進宮來說話呢。”
皇后大喜，青云也就答應了。當下皇后便派了馬德安領路，青云在石明朗等人的護送下，坐著馬車到了皇后那座陪嫁的宅子。
此時已是半夜，宅子里的人都睡下了，馬德安因顧慮著青云的真實身份，以及前兒輕云郡主才鬧的那一出，也不明白告訴宅里的人青云是誰，只說是皇后要召見的貴人，便安排她在一處清幽精致的小院住下了。石明朗見宅中侍候的人齊全，留下兩名護衛守著，就回宮復命去了。
青云心神有些亂，胡亂睡了一夜，第二天起來，頭就有些發沉。院子里侍候的丫頭婆子倒是比莊園里的尺璧等人業務熟練些，但她們無一不是用好奇的目光打量著她，有一個年長的婆子，瞧穿戴還相當有體面的，甚至用請安的借口前來探青云的口風，想要知道她是誰，怎么認識皇后的，要進宮做什么，等等。青云不耐煩應付她，隨便編了幾句搪塞過去，又想起此時就在京城里頭，不知能不能聯系上曹玦明？她剛剛知道了自己的真實身世，急著要找個信得過的人商量。還有姜融君介紹的那個牛輔仁，不知能不能聯絡上？
就在青云一邊想著日后的計劃，一邊等待皇后傳召之時，石明朗忽然在大白天闖進了宅子，拉起青云就要帶她離開。
青云問怎么了，他臉色難看地道：“宮中出事了，皇上來不及吩咐，皇后怕姑娘出事，讓我送你回莊上去。”