青云吃了一驚，神色間就有些猶豫。
大皇子滿不在乎地笑笑：“幾個月前，父皇剛從靖云兄弟那兒知道你的事，就立刻派人去接你了，他還跑到我這兒來，拉著我說了半天的話，因此我知道你的事。”
“靖云兄弟？”
“就是楚王世子。”大皇子道，“有人告訴我他快做楚王了，不過我覺得他大概還要再做幾年世子吧。”他很快將這個話題擺到一邊，雙眼發亮地看著青云：“大妹妹，快跟我見禮呀！”
青云見他說得明白，也不好再搪塞，便干笑著行了一禮：“見過兄長。”
“哎！”大皇子答應得還挺高興的，“真新鮮，沒人這么叫過我，太子也只叫我大皇兄呢。你對父皇和姜皇后是怎么稱呼的？”
青云有些吃驚他提起皇后時，語氣似乎還挺平和，便道：“我見過父親幾回，就叫父親，皇后娘娘……我是近來才知道她跟我的關系，之前一直都是叫皇后，如今……也就是叫母親吧。”
大皇子歪歪頭：“好新奇，在咱們家，可從來沒有兒女這般稱呼父母的，不過聽著就覺得親切，好象是尋常人家似的。好妹妹，你以后就這么喚我吧！”
青云干笑著答應了下來。
雖然大皇子表現得親切，但青云還是十分拘謹。她跟大皇子之間可是有仇怨的。
大皇子見狀似乎也明白了什么，笑瞇瞇地說：“大妹妹，咱倆是親兄妹，你在我跟前不必拘束。我們雖然不是一個娘胎里出來的，但都是父皇的孩子呢。”頓了頓，“如今還有些同病相憐的意味。”
青云怔了一怔，旋即明白了他的意思。為了保護太子的名份，皇后的地位必須穩如泰山，皇帝只能犧牲她這個嫡長女了。她恐怕這輩子都無法恢復身份，光明正大地出現在人前；而大皇子作為廢后之子，曾經的逆黨羅家的外孫，又曾涉入謀逆大案，為了保持朝廷與國家的穩定，皇帝也不能再讓他以皇子身份生活在京城。參與朝政，如今他被除了宗籍，隱姓埋名，也失去了人身自由，身邊有三百御衛監視圈禁。親戚外家一概全無。他與她，確實算得上是同病相憐了。
不過青云還是不敢大意，因為她的生母姜皇后。在某種意義上可說是導致大皇子陷入如今境況的人之一。
她小心地道：“父親是一位慈父，處處都為兒女們著想。他是盼著我們能過得平安喜樂的。我現在的生活比以前要好得多了，其實我心里很滿足。”這樣示弱的說法，能不能讓大皇子有一種她曾經受過很多苦的感覺？不管當年的偷龍轉鳳是否讓他失去了唯一皇嗣的身份，淪為階下囚，那件事跟她可是完全沒有關系的，她也是受害者！
大皇子卻頗有深意地打量了她一番，讓她心下忽覺不安。額上慢慢地滲出了冷汗。她說錯什么話了嗎？
大皇子忽然開口：“你害怕我？為什么？”
青云差點兒被嗆著：“什……什么？”
“你怕我。”大皇子歪了歪那顆肥胖的腦袋，滿是肉褶子的臉上露出疑惑的神色，“我與你從未見過面。又沒有結過仇，你為什么怕我？啊——我明白了！”
“你……你明白了？”青云有些緊張。
“明白了！”大皇子嘆了口氣，十分誠懇地道。“你與我能有什么恩怨？你是怕我因為姜皇后當年送來的那碗毒湯而懷恨在心吧？其實那碗湯一送過來，我就知道不是姜皇后干的了。姜皇后那人性情軟糯溫和，膽子也小，她一向知道我還活著，也知道我住在宮里哪個地方，但她從來不會去看我，也不給我送東西，甚至侍候我飲食起居的宮人，她也從不沾手。她這是怕惹事，也是避嫌的意思。二皇弟……啊不，現在應該叫祚云堂弟了，他活了三歲大，姜皇后也沒理會過我，怎的忽然間就送碗毒湯來了？那么明晃晃打著她的招牌，分明是哄人的。我馬上就讓人把湯送到父皇那兒去了。”
青云恍然大悟，心里暗暗唾棄楚王妃的愚蠢，這么明顯的下毒招數也能管用？結果不過是白白葬送了自己的親生兒子！
大皇子又道：“父皇當時就查到楚王妃嫌疑最大，但他對楚王叔正是倚重的時候，就暫時壓了下去，將我移到清江園來了。我倒也樂得搬出宮來。宮里的景致我早看煩了，哪里比得上這里，地方大些，景致也好。只要帶上足夠的人，我每月還能上清涼寺里逛一逛。”他說這些話時，眉開眼笑的，似乎真的對清江園的生活十分滿足，但很快他就耷拉下臉來，“只是不知何人多嘴，還沒弄清楚出了什么事，就把話傳給我母后知道了，我母后聽得我在宮中的住處已經收拾干凈了，還以為我遭了不測，就讓當初留下來的暗線對祚云堂弟動了手。還好那不是父皇的親骨肉，我的親弟弟，不然我心里可就過意不去了，饒是這樣，在不知道真相之前，我還難過了好些年呢。”
青云聽著，只覺得感覺很是詭異，忍不住問：“你……你不知道二皇子是堂弟之前，也為他的死難過嗎？你不怨恨他的存在讓你……讓你……”
大皇子滿不在乎地擺擺手：“跟他有什么關系？大妹妹，說真的，這事兒跟姜皇后也沒多大關系，無論姜皇后是不是生了皇子，我母后和羅家的結局都是一樣的。他們是自作孽，雖然我偶爾想起他們，還會覺得有些難過，但絕不會因為他們的死就怨恨什么人。”他露出恍然大悟的神色：“原來如此，你方才在我面前那般拘謹，是提防我這個呢？”
青云見他都把話說開了，索性也不再掩飾：“我會這么想，也是人之常情吧？羅后和羅家……不是想捧你上位做皇帝嗎？”
大皇子哂道：“是啊，但他們這樣做，可不是為了我，而是為了羅家的世代富貴而已！”他吞了吞口水，朝青云招了招手：“過來。我告訴你一個秘密。”
青云猶豫了一下，才上前幾步。
大皇子壓低聲音道：“太后是羅家女，你知道吧？我母親也是羅家女，那年我滿十二了，他們就商量著，給我娶個羅家女做正妃。連人選都有了，就等著進宮完婚呢。羅家女掌管著三代后宮，做皇帝的都是羅家外孫，他們羅家不是皇家，勝似皇家。多美啊，是不是？可惜父皇不聽話，這第一代羅家外孫——還不是親的——就不肯聽話。羅家的美夢如何能實現？所以他們就讓太后與我母后悄悄兒對父皇下毒……”
“什么？！”青云大吃一驚，“他們真這樣做了？！”
大皇子十分嚴肅地點點頭：“他們確實這樣做了！為了不引人懷疑，這毒并不是一蹴而就的，而是長期積累，慢慢地滲入父皇的五臟六腑。他們很小心，除了太后宮里，和我母后宮里，就沒讓這種毒出現在第三個地方。若不是父皇當時已經與母后生了嫌隙。極少去坤寧宮，也許毒會更快生效。但父皇還是中了暗算，他不知不覺地服了三個月的毒。等發現時，毒素已深入肺腑。這些年，他的身體一直好不起來。就是因為這毒的關系！”
青云吞了吞口水：“她們……是打算讓父親的身體慢慢衰弱，然后貌似自然地死去，然后你就是毫無疑問的皇位繼承人了，而她們一個做太皇太后，一個做皇太后，再挑一個羅家的皇后，朝中又有羅家人把持朝政，就再無人能與他們做對了？”
大皇子自嘲地笑了笑：“大妹妹是聰明人，正如你說的，等到羅家的新皇后生下了皇嗣，若我肯聽話，他們就會讓我在皇位上多待幾年，若我不肯聽話，那我也會落得與父皇同樣的下場。羅家的外孫畢竟不姓羅，只要能保住羅家的富貴，有什么是不能犧牲的呢？”
青云頓時結巴了：“不……不至于吧？你母后能答應？”
大皇子苦笑：“如果她不肯答應，羅家自有法子對付她。橫豎羅家又有了新的皇后與皇子，還有一位太皇太后在，少她一個又有什么呢？”
青云已經無語了。如果羅家真的做到了這個地步，那有再慘的下場，也是應該的。
大皇子十分誠摯地對青云道：“父皇自小就教導我，無論生母是誰，我們都是天家子弟，只有這父系的血脈才是真的。不能因為外姓人，就忘了自己的身份，彼此自相殘殺。父皇是經歷過先皇駕崩前后那幾年里的奪嫡之爭的，知道這皇位爭奪，慘烈處遠勝于戰場廝殺，死的都是手足，傷的都是至親。他不希望自己的兒女重蹈覆轍。我是父皇的長子，怎會不明白這個道理？只是當時年紀小，身不由己罷了。”
青云心里有些不是滋味，這話是不是有點重男輕女的味道？只有父系的血脈才是真的？母系就完全不顧了嗎？但她又不能說這話是錯的，在古代，論血脈確實是以父系為尊。
接著大皇子又抱怨起來：“其實我當年也不是沒有抗拒過的。羅家選中的那個羅蘊蘭，性子又驕又橫！母后還覺得她象自己，一定要她做兒媳。我知道那羅蘊蘭是怎么看我的，她嫌我長得胖，不好看，還有些笨笨的，覺得自己嫁給我委屈了。哼，她要真覺得委屈，大可以不嫁！我堂堂天家子弟，是世間最尊貴之人的血脈，她有什么資格敢嫌棄我？！”
青云便笑著安撫他道：“大哥好著呢，是她不識貨！胖一點怎么了？胖人有福氣，你瞧寺廟里的彌勒佛，不就胖得很討喜么？大哥這是大智若愚，還有書畫方面的才華，那個羅家女除了家世還有什么？”
大皇子聽了歡喜：“好妹妹，你果然好眼力，知道大哥我的好處。你說得不錯！羅蘊蘭那個模樣，世上哪個男人會喜歡？”他又嘆了口氣，“父皇就不喜歡母后，我常勸母后在父皇面前和軟些，母后卻總說，若沒有她，沒有羅家，就沒有父皇的皇位了。真真嚇了我一跳，這種話也是能說出口的？父皇能坐在皇位上，是皇祖父親自下的旨，為此父皇不知經歷了多少風險，羅家不過是奉旨而行罷了，怎的就有了天大的功勞？他們自己不曉事，一定要行謀逆之舉，差點兒害死我了！”
青云安慰他：“沒事，父親知道你冤枉，你瞧，他還是很關心你的，知道你喜歡風景好的地方，又喜歡書畫，特地安排你住在這兒……”
“沒錯沒錯！”大皇子高興地說，“父皇還答應我了，等太子弟弟登基坐穩了皇位，又有了皇嗣，就讓我離開清江園，任我游遍名山大川，愛上哪兒上哪兒，愛做什么就做什么。這清江園就當是賜給我的產業，我死了傳給我兒子，一代一代傳下去。這跟正經的親王府有什么區別？還不用上朝聽政呢，父皇對我真好！”
青云不由得想起自己那個莊園，心中暗嘆。
“其實，父皇當初曾經給過我兩條路選擇。”大皇子忽然收了笑容，神情間有些哀傷，“一條是他正式將我出繼，從此就與皇位無緣了，但我可以象其他宗室子弟一樣，過著富貴無憂的生活；另一條，就是如今這樣，我在宗籍上無名，但他會依舊把我當兒子一樣關懷照顧，只是我不能離開他定的地方，也不能與外人來往，等太子弟弟繼位后有了皇嗣，我才能得到自由。”他看向青云，“我選擇了第二條路，因為……我舍不得不做父皇的兒子。若我真的出繼了，那就沒辦法再叫他父皇了！”
青云不知該如何安慰他，想想皇帝素日的慈愛，雖然她與皇帝相認的時日尚短，但對這位父親的慈愛是有真切體會的。連她都這么想，更何況是在皇帝跟前生活了近三十年的大皇子呢？
大皇子吸了吸鼻子，重新露出笑來：“說了半天傻話，妹妹一定累著了吧？我這兒有間屋子，收拾得很是干凈精致，正適合你們女孩兒住。快跟我來。”說罷一顛一顛地，移動著肥胖的身軀，將青云領到正院側面一個月洞門，門后是個小小的跨院，院角種著兩棵芭蕉，對角線上是一叢西府海棠，映著一明兩暗三間小巧的屋子，推門而入，里頭窗明幾凈，家具都是照著地步打的，果然十分精致整潔。
青云看著這房間就覺得喜歡，忙向大皇子道了謝。大皇子擺擺手：“快歇歇吧，晚上咱們兄弟姐妹三個一起吃飯。”說罷就離開了。
他走回到自己的書房中，又坐著發起了呆。一名身穿半舊侍女衣裙的青年女子無聲無息地走到他面前：“殿下，您對那位大公主說了這么多話，能管用么？”
“自然管用。”大皇子抬了抬眼皮，“沒有比她更適合的人選了。”
父皇大概已經撐不了多久了，看太子對父皇心腹大臣的了解，就知道他對這一仗多有把握。自己這個皇兄將來要依靠的還是這位太子弟弟，可姜皇后完全不與他接觸，太子弟弟又多疑，能找到青云這個傳話人，實在是他的運氣。