青云第二日就去了姜家拜訪。
姜大太太正帶著兩個女兒婉君、柔君見裁縫鋪子里的人，張羅著給女兒們做新衣裳，見青云來了，滿面堆笑：“正巧呢，綺羅軒出了新料子，連大內都少見的，恰好送了幾匹過來，我們看了都覺得精致得很，縣主不如也挑兩匹做新衣裳？”
青云聞言便瞥了屋內一眼，果然看見幾個穿著不俗又面生的婦人站在一旁，正屋里原本放置的大方桌與里間的兩張方桌被并攏在一起，上頭放了許多顏色花樣不同的衣料，仔細瞧瞧，其中有好幾種是從未見過的新鮮花色，質地也透著不凡，似乎大內還未有呢。姜大太太給女兒做衣裳，倒是舍得下本錢。
青云自己的衣裳，主要有兩個來源，家常穿的通常是讓身邊的丫頭做，或是交給莊園里專門撥出來的針線上人，比較華麗些的、大場合里穿的，則都是宮內針工局的手筆。太后如今喜歡打扮女兒，她基本不用在這種事上頭花心思。其實依她的想法，之前幾年還要長個子時，換季做幾套新衣裳是免不了的，現在個子都基本固定下來了，還要年年做、季季做，一做做上十套八套，還得件件都下工本，也太沒必要了些，只不過太后堅持，她不好多說什么罷了。在莊園里，她就規定了一季只要做四套新衣裳，相互交換著搭配，省不少錢呢。姜大太太讓她一起去挑料子，她倒是興致缺缺。
“大舅母不必麻煩了。”青云微笑道，“我已做了好幾套新衣裳，連一半都還沒穿完呢，就不必費事了。”
婉君忙上前挽住她的手，笑說：“縣主，若是尋常做新衣裳，我母親也不會多說這一句，世間的好料子。哪里找比宮里更好的呢？只是今兒綺羅軒送來的料子著實新奇雅致，雖說母親心疼我們姐妹，想要我們做了新衣裳穿，但心里總有些不安，想著若能把料子都買下來，獻給太后娘娘與公主殿下就好了。又怕太后娘娘多心。”
青云啞然失笑：“哪里就到這個地步？”她看了一眼那幾個面生的婦人：“她們就是綺羅軒的人吧？能拿出來賣的料子，也沒什么好忌諱的。”
其中一名三十來歲，容貌端莊清秀的婦人微笑著上前一禮：“回縣主的話，這批料子里，有四批是鄙店自行織出來的。每一種在世上都僅有一匹而已，珍貴不敢說，難得是有的。只是鄙店家業小。沒門路獻給貴人罷了。原本東家還發愁，不知有什么人能配得上這幾樣料子，聽說姜大太太想為幾位姑娘做新衣，便歡歡喜喜地讓人送過來了，如今又得見縣主，可見這幾匹料子有福，不至于明珠暗投。”她舉止十分優雅，又帶著適度的謙卑。本來極容易討貴太太貴小姐們喜歡的，但青云聽著她的話，卻總覺得不得勁兒。
青云走近桌邊。細瞧了瞧那幾匹料子，質量確實上等，花色式樣都很精致。顏色也不是一味的大紅大綠，鮮艷中帶著雅致，華麗中透著書香。
比如一匹乳白色的絲羅，上頭用各色絲線合著金線織出一朵朵小小的花，仿佛鮮花散落在云霧上，輕輕一展，那絲羅薄若蟬翼，如夢似煙，卻并不透明，摸上去還涼絲絲的，最適合做夏天的裙子，只要再配上一件淡綠紗衫，真是說不出的清新美麗。
再比如，另一匹水墨大花薄綢，其實是用了扎染的原理，卻染得十分細致，如同白綢上開出了朵朵水墨大花，花的顏色卻淡淡地，灰中帶了紫，若做成夏衫或是秋襖，再配一條靜色的裙子，不但顯得穿的人端莊沉靜，還透著隱隱的書香氣，又不顯老氣。
此外，還有玉色細羅上平均散滿了小小的纏枝刺繡花紋，或是純凈無暇的雨過天青色細紗，以及銀絲織就的竹節細白棉布，等等。這家綺羅軒，從前只聽聞是專作大戶人家閨秀婦人的華裳，做工用料配色都十分精致不俗，沒想到居然在衣料上，也有幾分獨到之處。青云一眼掃過去，就知道宮中其實只有其中兩種衣料，別的全都沒見過。
但這些衣料看在姜大太太母女眼中，是難得少見的新奇衣料，看在青云眼中，就只覺得是精致漂亮一點而已。現代社會紡織業發達，資訊豐富，她見過更好更漂亮的，若不是要做衣裳，只怕一些窗簾布，都要比這些精致得多，顏色質地也更豐富。
因此，青云就仍舊用那種淡淡的語氣微笑說：“有幾匹確實挺新奇的，兩位表妹做了衣裳穿，一定很好看。我就算了吧，做的新衣已經夠多啦，太后娘娘也不愛用這些花色，寶云妹妹倒是有可能喜歡，不過她的衣裳，如今盧太嬪都要親自掌眼呢，只怕太嬪會嫌這幾樣料子太過素淡。大舅母還是留給表妹們吧，太后不會在意這些，沒什么好不安的。”
她這話一出，綺羅軒的人臉上就忍不住露出了失望的神色，倒是柔君十分歡喜，拍手笑道：“我就知道縣主表姐最大方不過了！”還立刻就湊近了方桌，“母親，如今我總算能挑了吧？四姐姐方才已經挑過了！我保證，絕不會挑她喜歡的花色！”
姜大太太嗔了她一眼：“也不怕縣主見了笑話。”卻沒有阻止。柔君便歡歡喜喜地挑起料子來。青云留意到，她沒有挑那匹乳白色繡花的絲羅，也沒挑水墨花的和玉色的，倒是挑中了那匹雨過天青，這么看來，那幾匹料子是婉君挑中了的？說起來，它們旁邊放的料子，倒是正好搭配得上的。
姜大太太也真是的，女兒都挑過料子了，連搭配方案都出來了，又請她挑做什么？還說要獻到宮里，若有這個心，怎么不把好料子先挑出來？難道打算把女兒挑剩下的獻給太后不成？雖然太后不在乎這些，但也沒這個道理，還不如不獻呢。
青云坐在一旁吃茶，與姜大太太對坐著說話，寒暄幾句。見婉君姐妹都忙著挑料子，或與綺羅軒的人商討要如何做衣裳，便問姜大太太：“聽說您接了五舅母過來住著，今兒怎么不見？”
姜大太太笑道：“五弟妹大約是在路上累著了，一直在屋里歇著呢。縣主若想見她，我就叫人請了她來？”
青云想了想：“不必了。還是我去瞧她吧。有件事，我想要請示她一下。”
姜大太太沒想到她會這么說，原本還以為她會順水推舟說“下回再見”的，不由得怔了一怔，還未說什么。便聽得丫頭來報：“五太太收拾了行李，說要回龔家去呢，命人套車。管家已經攔住了。”姜大太太頓時大吃一驚。
青云訝然。瞧了瞧婉君姐妹，她們也都呆住了，似乎有些無拙。她皺了皺眉頭，問姜大太太：“這是怎么了？您跟五舅母吵架了不成？”
姜大太太的臉色有些不自然：“是她誤會了，我這就勸她去，縣主慢坐。”便匆匆帶著丫頭去了。
她沒說讓青云一起去，青云不好跟上，看了看婉君與柔君姐妹。心下一動，笑道：“四表妹繼續挑料子，我跟五表妹說說話。”便拉了柔君到里間去。問：“大舅母到底跟五舅母怎么了？”
婉君人比較細心，不好套話，但柔君卻心思簡單些。她早有意要討好青云，為喜歡的哥哥牽線，又不覺得這種事有什么好瞞的，便捂嘴笑說：“其實也沒什么，母親見融君姐姐年紀大了，還未定下婚事，想為她保個媒，說一門好親。五嬸嬸卻惱了，說她是融君姐姐的養母，融君姐姐的婚事，理當由她做主才是。昨兒鬧了個不歡而散，母親本來還想著，等我們姐妹挑好了衣裳料子，就給融君姐姐也做兩套，到時候送去五嬸嬸那兒，再賠個不是。五嬸嬸見我們家有心，興許就不惱了。誰知她老人家氣性這般大，前兒才搬回來，今兒就要走了。”
青云皺皺眉：“五舅母不是個不講理的人，你母親給融君說了什么親事？惹得她這樣生氣。”
“當然是好親事啦！”柔君睜大了雙眼，“是戶部侍郎的侄兒，他父親是個五品的郎中，官位雖低些，但他本人已經中了舉人，聽說長相也很端正，又有些才學，品行是信得過的，只是先前因故誤了婚期，拖到如今及冠了還未成婚，一旦說定，年內就要過門了。縣主表姐，我與你說實話，這門親事，原是給我四姐姐看的，若不是她已經說定了別家，我年紀又還小，還未必能便宜了旁支的姐妹呢。融君姐姐雖有五嬸嬸做主，生父卻連個舉人功名都沒有，沒有我母親從中牽線，哪里攀得上這等好人家？這樣的好事，打著燈籠都沒處找去，五嬸嬸竟還要生氣！”
她話中隱隱透露出對融君的輕視，青云暗道怪不得姜五太太聽了會惱，但這門親事若真如她所說，倒還不壞，姜五太太真的是因為長房這邊有輕視融君的意思，就白白放棄了這門好親嗎？
青云總覺得這里頭還有內情。
她又問：“你四姐已經說定了人家？是誰呀？”
說起這事兒，柔君就興奮起來：“是徐閣老的嫡長孫！今年春闈高中二甲第四，是全京城公認的少年才子呢！他剛剛考完庶吉士，聽聞也是名列前矛，年未及弱冠便入了翰林院，在本朝可算是鳳毛麟角的俊杰了！”又捂嘴笑道：“母親今兒特地叫了綺羅軒的人來，就是要給四姐姐做新衣裳，預備月底徐家老太太過壽時相看的。我不過是順帶罷了。”當然，徐家壽宴，必然有不少貴婦人光臨，興許她也會被哪位太太奶奶看上，說給自家的好兒子呢。
青云心想，姜大太太說給融君的那門親事，聽著固然是好，跟婉君這樁婚事一比，就有些不夠看了，怪不得她看不上，不肯將女兒許給這位侍郎的侄兒呢。其實她如果真有心要為融君婚事出力，也犯不著把曾經向她女兒提親又被拒絕的人家介紹給融君，堂姐妹間背景家世相差太大，只怕男方也不會樂意，到頭來，難堪的是融君。
倒是閣老家的這門婚事，頗有深意。徐閣老是先帝留下來的三朝元老，對皇帝很是忠心，但年紀太大，在朝廷中已經做不了幾年了，只是他兒子才能平庸，唯有兩個嫡孫比較出色，總算不至于后繼無人。可是以他的年紀，恐怕已經沒法在朝中護著孫子們太久了。若能給孫子娶個太后的侄女為妻，日后也算有了倚仗。
至于姜家，盤算的則要更多些。姜家是后族，也是世家，名聲是夠響的，說出去也能唬人，但從先帝朝時開始，就因為是后族的緣故，一直未能出高官，家族中最高的不過是三品，而且只有一人，還是不掌實權的太常寺卿，其余人等，多數是在地方上任職，在朝中勢力很單薄，也因為這樣，他們對長房嫡長子的科考才會格外用心，就盼著能出一位翰林。如今皇帝是正經的姜家外孫，姜家想要再往上踏一步兩步，也是人之常情。徐家在朝野間門生故舊眾多，若能與徐閣老成為姻親，姜家今后在朝中就有了人脈，想要再提拔族人入中樞，就容易多了。
但這種思路，跟皇帝的想法顯然是相反的。皇帝跟先帝都是一個主意，不希望姜家站得太高，權勢太大，以免重演當年羅家之事。
青云心想，她還是跟皇帝弟弟打個招呼的好。姜家與徐家這門親事雖說已經定下，但還未相看，還有可能存在變數。如果皇帝不希望姜家得此助力，那就該早想辦法。
她看了看柔君，心中暗嘆，臉上卻笑道：“這樣的好事，我要跟太后說一聲才行，興許太后聽了歡喜，會賞婉君妹妹幾樣首飾呢。”柔君聽了大喜：“那就更好了，妹妹先多謝姐姐的好意！”
青云笑著拉她出了外間，與婉君說了一會兒衣裳料子的話，柔君還明示暗示地請她去花園玩耍，她沒答應，不等柔君再勸，姜大太太便回來了，臉上還有些悻悻的。青云心中一動，笑問：“怎么不見五舅母？”姜大太太勉強笑了笑：“她堅持要去龔家住，說是不習慣我們家的屋子，我也不好多勸，只得由得她去了。”
青云不動聲色，陪她們說了一會兒話，便告辭回家去了。
她派人去打聽那位侍郎侄兒的情形，既然姜五太太會為這門親事生這么大的氣，興許他有些不妥之處。
消息還未打聽回來，杏兒便過來報說：“縣主，尺璧來了。”
青云怔了怔：“她來做什么？”尺璧離開都有大半年了，一直沒有消息，她都快把這人給忘了呢。
杏兒抿了抿嘴：“她說，她的婚事沒成，周家背信棄義，想要請縣主為她做主呢！”