蘭德爾出身德國的容克貴族世家，就像其他貴族一樣，他也是德國軍隊當中的寵兒，在剛剛過去的一戰之中，蘭德爾一直在德國的總參謀長工作，親自參與了包括幾爾登戰役在內，多項重大作戰計劃的擬定，可是說他就是德軍當中最主要的后起之秀。
不過上天和地開了一個玩笑，就在他積累了足夠的資本，正要往上爬，一展才華的時候，偏偏德國與勝利失之交臂，成了一戰的失敗者。
協約國擊敗了德國之后，采取了空前嚴厲的制裁措施，德國龐大的軍隊幾乎都被解散，只允許保留十萬國防軍，海空軍受到嚴格限制。
昔日歐洲大陸的第一陸上強國的尊嚴被徹底碾碎，不只是英法等國，就連剛剛獲得獨立的波蘭也能夠欺凌德國，強占大量屬于德國的領土。所有的屈辱都落到了德國人的身上，尤其是德國的軍人，他們承受著前所未有的恥辱。
面對這個局面，蘭德爾一度想到了自殺，不過他遇到了塞克特，這位老將軍雖然同樣悲憤，但是他并沒有放棄希望，而是堅信德意志有一天還會站起來。
“我們現在的使命就是為了強大的德國，保留最起碼的軍隊，還有軍事工業的基礎。等到德意志需要的時候，我們就能夠迅速組織起強大的軍隊，洗雪身上的恥辱！”
“將軍閣下，您覺得我們還有機會么？”
“當然！對于這一點我深信不疑，其實從剛剛過去的戰爭當中，我們就應該吸取足夠的教訓，壕塹戰是沒有出路的。必須探索新的戰爭樣式，只要我們能夠找到，勝利一定會屬于德意志。”塞克特語氣堅定。
他對蘭德爾笑著說道：“協約國想通過條約限制，讓我們徹底失去軍隊，這根本就不可能。我剛剛和中國人達成了一個合作協議，由德國向他們提供一批軍事技術和工業設備，然后他們向我們提供弄礦產品，并且開放市場。這是雙贏的合作，我們可以借助和中國的合作，保住我們的工業基礎，并且在遠東的土地上驗證新技術，這是非常好的選擇。”
中國？蘭德爾聽到了之后，還有些疑惑，急忙問道：“將軍閣下，中國是一個非常落后的地方，他們有資格和德國合作么？依我看或許紅色的俄國都要比中國好上很多，至少他們還踏入了現代社會，至于中國人，只能停留在中世紀。”
塞克特搖了搖頭：“事情都是在不斷的變化，根據我了解的情況，中國人已經能生產幾乎所有的武器了。而且他們離著我們非常遙遠，沒有利益沖突，俄國卻在我們的身邊。如果中國可以作為合作伙伴，肯定要比俄國安全的多，你明白么？”
“我當然明白，但是我依舊不相信中國人有足夠的工業基礎。”
塞克特笑了笑說道：“既然你質疑他們，你就親自去遠東，好好的看看，給我提交一份準確的報告，看看中國究竟是不是合格的伙伴。”
蘭德爾雖然有些為難，但是面對這個任務，也沒有辦法拒絕，他只能帶著一支二十多的考察團，漂洋過海，來到了中國。他們首先到了上海，這里是中國最大的門戶，到處都是燈紅酒綠，到處都是各國的客商，繁榮無比，處處透著紙醉金迷的味道。
不過蘭德爾對于這座魔都沒有多少感覺，一座沒有工業支撐的城市，就是一塊十足的肥肉，不管看起來多么美好，都會不堪一擊。
在上海的所見，更讓蘭德爾對中國之行感到了失望，他們乘坐著火車，一路北上，到了北京，中國的心臟地帶，依舊是紛亂無比。蘭德爾已經徹底失望了，他只把這次考察當成了一場旅行。
火車轟隆隆的載著他們過了山海關，向著目的地奉天進發。到了關外之后，蘭德爾終于感到了一絲不同尋常。在鐵路沿線終于能看到一些巨大的煙囪，里面冒著滾滾黑煙，很顯然東三省已經擁有了相當的重工業企業，這讓蘭德爾終于來了精神。
一路走過來，到處都是平坦的原野，一座座的村落密集整齊，沿途幾乎每個城鎮都能看到工廠的影子，由此可見奉軍的工業基礎已經有了相當規模。而且最讓他們吃驚的是東三省的百姓，沒有絲毫的卑微怯懦，相反全都精神昂揚，眼神之中能夠看到一種叫做希望的東西，讓蘭德爾尤其印象深刻。
他的看法終于發生了轉變，中國是一個龐大的國家，地區之間有著太多的不同，而東三省最能代表這個國家的未來。德國考察團到了如期到了奉天，張廷蘭帶著顧維鈞和夏寒親自迎接蘭德爾的到來。看到了他們之后，蘭德爾又是一陣驚訝不已，這三個人都是二三十歲的年紀，年輕就代表著活力，正是這個古老國家最需要的東西。
蘭德爾也同樣給張廷蘭留下了深刻的印象，這是一個精明干練的家伙，而且說話時他的眼角會不自覺的向上挑，很顯然他應該是一個十分高傲自負的家伙。沒有足夠吸引人的東西，恐怕很難打動他。
將蘭德爾請到了帥府之中，他們落座之后，張廷蘭笑著說道：“我代表奉天政府歡迎你們的到來，相信這會是中德雙方合作的開始，兩國在經濟結構上有著巨大的互補性，這正是我們合作的基礎。知道貴方對合作有什么具體的設想沒有，需要德國提供生產槍炮的技術，還是一些人才？”
張廷蘭笑著擺了擺手：“這種合作太初級了，根本不適合我們，而且我可以坦率的說，槍炮的生產問題早就解決了，不只能夠大規模的生產，而且我們還在摸索研更符合中國人需要的武器，諸如飛機，坦克我們已經開始生產了。”
蘭德爾雖然已經很高估奉軍了，但是沒有想到，實際情況更加驚人，飛機和坦克都是相當復雜的東西，如果能夠生產，也就意味著奉軍有了相當程度的工業體系，這實在是太令人吃驚了。
“巡閱使先生，你理想中的合作又是什么樣的？”
“當然是全方位的合作，不必僅僅局限于軍事工業，包括各個方面，首先就是商品貿易，我們從德國采購機器設備，同時向德國提供糧食和礦石；其次是經濟交流，我們可以互相開放市場，允許德國來華直接投資辦廠，可以享受政策優待；第三就是人才交流，我準備向德國派遣一大批留學生，到德國接受高等教育。”
蘭德爾聽完了張廷蘭的設想，也在心里頭挑起了大拇指，這位年輕的統帥并沒有局限于具體的內容，眼光極為開闊，很顯然對方圖謀也非常遠大。
“貌似這個計劃1川對中國方面的好處更多一些，對德國的幫助十分有限啊。”
“蘭德爾先生，這是雙贏的合作，事實上對德國的好處還要更多一些。”顧維鈞在一旁笑著說道：“目前東三省光是糧食，每年就能出口五百萬噸以上，如果能夠出口德國，就能解決德國的糧食短缺問題。而且這些糧食并不需要用黃金來結算，我們可以以物易物，直接換成機器設備，這對于德國來說，是非常合算的生意。”
聽到以物易物四個字之后，蘭德爾頓時眼前一亮，這個提議的確打動了他，戰后德國最大的困難就是戰后大量賠款，造成嚴重的貨幣貶值，馬克有變成廢紙的趨勢。貨幣貶值也提高了進口的成本，就算有糧食，德國也買不起。
可是如果直接以物易物，則能夠跨過貨幣一關，對于德國來說，絕對是一個福音。在歷史上，希特勒上臺之后，德國經濟能夠快速騰飛，很大程度上就是德國采用了勞動券，繞開了貨幣一關，直接以物易物。
南京政府也和德國有過貿易協議，將中國的礦產資源都押了出去，換取六十個德械師的裝備，從貿易的角度來講，中國簡直就虧大了。張廷蘭當然不會犯這種低級的錯誤，他換取的不是裝備，而是設備和技術，將生產武器的關鍵掌握在自己的手中。
蘭德爾徹底來了興趣，笑著問道：“這只是第一項，那第二項還有什么名堂么？目前德國企業資金短缺，想要投資中國，恐怕難度很大啊！”
顧維鈞笑著說道：“投資不一定直接投錢，德國可以通過技術入股，也可以通過設備入股，我們的合作方式絕對十分靈活，會真正考慮德國的困難的。”
張廷蘭看了一眼蘭德爾，又掃視了一下其他的德國考察團成員，發現這些人都若有所思，很顯然他們都動心了。
張廷蘭笑著說道：“至于第三項人才交流，包含著很多層次的內容，我們向德國派遣留學生，德國也可以向我們輸出技術工人。《幾爾賽和約》對貴國有著嚴苛的限制，很多軍事技術都沒法實驗研究。這些其實都可以搬到中國，我們有著廣袤的土地，可以提供大量的秘密研究地點，只要交換條件合適，你們做什么都不會有人管。而且奉軍目前正準備和俄國人交戰，你們可以派遣軍官團，評估新式武器的作用，研究新戰法的效果，甚至可以獲得奉軍的絕密統計資料。”
張廷蘭最后的這番話徹底讓蘭德爾動心了，德國軍事受到限制之后，最擔心的就是與世界脫軌，如果奉軍能夠提供一塊驗證場地，讓德國人放開手腳，學習最先進的戰略戰術，那么德國就能緊跟世界軍事潮流，找到未來的方向。
原本德國人還有著一種高高在上的態度，認為和奉軍合作，是先進對落后的一種施舍，但是從目前來看，奉軍能給德國的東西遠遠超出了想象，在座的所有人都怦然心動。
“巡閱使先生，貴方的合作誠意我們已經感受到了，我個人認為中德雙方的合作沒有任何問題。為了表達我們的感謝，會先向奉軍提供一批技術，其中包括大型拖拉機的生產線，柴油機技術，還有潛艇圖紙。”
德國在兩次世界大戰之中，最令人聞風喪膽的武器就是大名鼎鼎的哩潛艇，大英帝國都差點被德國人給困死。現在奉軍也能得到哩潛艇技術，對面那個島國的好日子終于要來了。