“啥話也不說了！這里有著皇陵，只要失守，我們可都是要丟腦袋的。我老朱過來以后也沒有虧待過弟兄們，只要這次把賊軍打退，所缺的餉銀全部補齊，所有的弟兄還有五兩銀子的賞賜！”鳳陽留守朱國相大叫道。
朱國相的承諾惹得自己的親兵是大聲叫好，可是其他的兵丁卻在一旁冷眼旁觀。雖然上次兵變以后朝廷補發了一批軍餉，可是那些大頭都讓朱國相這些官員們瓜分了，那些兵丁只拿到些塞牙縫的活命錢，所以他們一點兒也不相信朱國相的話。
因為鳳陽無城可守，所以在見到農民造反軍大軍以后，在正月十九日，鳳陽留守朱國相帶領指揮袁瑞征、呂承蔭等五千五百人出城狙擊。
當戰斗一開始，農民造反軍一千人靠近試著攻打的時候，一隊隊明軍就開始轉身而逃了。接著整支明軍開始崩潰，見勢農民造反軍主力也全部壓上。
之后的戰斗中，鳳陽留守朱國相被擊死，四千明軍被殺逃散，余下的明軍則跪在地上舉手投降。鳳陽也就沒有了出城一戰之力了。
而到了二十日凌晨，大霧彌漫，伸手不見五指。農民造反軍在城下部署攻打策略。先前混入城內的內應也大力配合。入夜，農民造反軍發起猛烈攻擊。
在這個時候，守軍也在鼓樓下發現有農民造反軍在活動，急向長官稟報，可長官卻以為這是蠱惑人心，將稟報人斥責一頓。
可就在話音未落的時候，守軍卻自己亂了起來，都還不知是怎么回事，只見士兵一個接一個地跪地下求饒。可笑的是。他們也不知道是向哪里投降，要知道，這時候農民造反軍的主力還沒有進城呢。
就這樣，鳳陽失去了最后抵抗的機會。沒過多久，城外的農民造反軍就涌入城內。號稱中都的鳳陽，就這樣落入農民軍手中。城中余下三千多的守城明軍根本來不及還手，就全部被殲了。
只有墳監楊澤等聊聊幾位官員逃出城外，城中士紳也只有極少部分向著城東、城南逃了出去。
張獻忠進入鳳陽以后，懷著對大明朝的憤恨，挖掉朱元璋的祖墳。放火焚燒了朱元璋祖墳的樓殿和朱元璋曾經出家的龍興寺。共燒毀巡撫、府署衙門近六百間，鼓樓、龍興寺六十七間，民房二萬多間。
之后又殺掉了平日作威作福、抗拒農民造反軍的指揮程永寧等官員四十一人，還有諸生六十六人、太監六十余人。
并且農民造反軍還打開監獄釋放了獄中的囚犯，關押在高墻里面的“罪宗”（宗室囚犯）也被釋放。而知府顏容喧則躲進監獄里。換上囚服，裝成囚犯。希圖蒙混過關。最終被農民造反軍查出，在堂下杖之二十后推出斬首。他可真是死也死得很難看啊！
接著農民造反軍就開始大掠全城了。因為鳳陽的百姓極其貧苦，所以財富的集中也相當驚人。共掠獲金銀財物上百萬，糧食超過六十萬石。大批宗室、官宦士紳人家的女眷飽受凌辱，使得張獻忠他們也好好地過了一把癮。
此外，雖然鳳陽的明軍不堪一擊。可其兵器裝備卻相當精良，就是那些兵器裝備大多數都儲存在庫房中，等待著官員們的監守自盜，基本上都沒有下發給兵丁們守城。
而現在這一切都便宜了農民造反軍。他們共繳獲騾馬六千余匹。牲畜四千余頭，鐵甲六百多具，皮甲、棉甲等一萬多具，守城的火炮難以搬運，但繳獲虎蹲炮等火炮二十幾門，鷹銃、三眼火銃、鳥銃等火銃八百多把。此外的兵器、火藥等繳獲不計其數。整支農民造反軍的裝備立刻提高了好幾個檔次。
農民造反軍還開倉放糧，吸引附近貧民投靠，再加上大隊人馬的隨后趕到，聚集在鳳陽的農民造反軍很快超過了十五萬人。
張獻忠還坐上了“龍椅”，打出了“古元真龍皇帝”的旗幟，首次把推翻明朝，要改朝換代的野心表露了出來。這也使得張獻忠一躍成為僅此于闖王高迎祥的二號巨梟。
而在正月十六日，得到汝寧軍報訊的朱大典和左良玉部，立刻拋下了徐州的射塌天殘部，不顧徐州地方的挽留，全速向著鳳陽而來。
在進入歸德以后，左良玉部一反常態，全軍嚴格遵守著軍紀，一點兒也不騷擾歸德府地方。在其部經過歸德府城的時候，左良玉還特意進城向侯老太爺磕頭請安。
而鳳陽巡撫楊一鵬是手忙腳亂，四處派出信使調兵求援，連遠在大運河臨清的漕兵都沒有放過。只想著要保住鳳陽。
可隨即而來的就是一個噩耗，鳳陽失守。于是心死如灰的楊一鵬就這么待在淮安自己的巡撫衙門中閉門不出，等待著自己最后命運的到來。
而南京鎮守太監和南京六部在得到鳳陽急報以后，在十九日派出大軍，不惜馬匹損傷，集合了一萬四千大軍趕赴鳳陽。
至于吳世恭的汝寧軍，他們在休整了兩天以后，匯合了隨后趕到的輔兵團二千人，全軍一萬于正月十六日向南行動。
汝寧軍并沒有直赴鳳陽，他們是依循著農民造反軍的來路而去的。在稍彎了一個弧線以后，汝寧軍在正月二十日全天急行軍二百余里，在夜晚時分突然出現在了穎州。
而這時候的穎州城內只殘留著一些農民造反軍的游兵散勇和地方上的青皮無賴在搶掠，見到汝寧軍的突然出現，他們是一哄而散。汝寧軍兵不刃血地收復穎州城。
只要守住了穎州城，那就堵住了農民造反軍再次返回汝寧府的道路，直到這個時候，汝寧軍才對汝寧府的安全是徹底放下了心。
在原先的歷史上，張獻忠部是正月十五攻克鳳陽的，而現在由于汝寧軍的不斷撲火，就拖延了他們五天的時間。但鳳陽失陷的結果還是沒有得到改變，唯一改變的就是讓那些鳳陽的官員可以歡度人生中最后一個元霄節了。這真讓人感嘆：“這歷史的慣性還真是強大啊！”(。。)