林昭言和林行言回了瀟湘館，剛一踏進院子，林行言便被宛姨娘給堵住了。
“行兒，怎么樣？侯夫人都把你們叫過去說了什么？”
林行言秀眉微蹙，瞥了林昭言一眼，又瞪向宛姨娘，冷冷道：“姨娘，侯府行事有侯府的規矩，既然沒有叫您過去，您就不要隨意打聽了。”
林昭言聞言，勾唇嗤笑，隨后目不斜視地從她們母女身邊走了過去。
等到林昭言走遠了，林行言才壓低了聲音道：“這兒說話不方便，咱們進屋再說。”
進了正屋，林行言立刻揮退眾人，才對宛姨娘道：“您做事怎么這么不過腦子？若叫祖母或侯夫人曉得您擅自打探消息，不定要怎么責罰您？”
宛姨娘卻是一副無所謂的態度，“我來看看我女兒怎么了？誰又會知道我打探消息？那正屋的四丫頭，就是個死人性子，你還怕她會出去亂嚼舌根？”
“不管怎么說她都是三房嫡女，跟那邊才是親的。”
宛姨娘嗤笑，“這么多年你還沒看明白？那劉氏心狠著呢，我進門雖晚不知道這中間到底發生了什么事，但憑我這么多年跟劉氏的相處，她對四丫頭，是真的厭惡，今后四丫頭的命絕不會比你好。”
瞧宛姨娘說得信誓旦旦，林行言也不好再說什么，便將話題轉到了太后選召伴侍的事上。
宛姨娘聞言，先是驚愕地瞪大了眼睛，旋即興奮道：“行兒，這可是個大好的機會啊！一旦你入宮被太后娘娘教養，那身份地位可就水漲船高了，今后還有誰敢拿你庶出的身份笑話你？別說林若言，就算是那些個不受寵的庶出公主，也要對你禮讓三分吶！”
林行言點點頭，神色卻有些凝重，“我自然知道這是個好機會，但侯府這么多姐妹，林瑾明、林若言還有二房、五房那幾個丫頭，哪一個是省油的燈？就怕我連進宮給太后娘娘相看的機會都沒有。”
宛姨娘面色一肅，“你擔心什么？既然侯夫人把這件事公布于眾，那就是公平競爭的意思，你又有哪一點比那些嫡女差？論琴棋書畫，論詩書禮儀，你都要比她們強，只要進了宮，娘保管太后娘娘相中你！”
說著，頓了頓，唇邊勾起一抹陰險笑意，“至于進宮前的爭斗，那就要各憑本事了！”
沁芳閣內，曼雙替林昭言換上了家常的月白色繡折枝臘梅立領兔毛滾邊綾襖，一邊將她壓在梳妝臺前拆發，一邊試探道：“姑娘，太后娘娘的事兒，您不考慮考慮么？”
林昭言拿了把象牙梳子在手里百無聊賴地玩著，聞言，漫不經心地回道：“考慮什么？”
“自然是進宮的事情了。”曼雙有些焦急，停下手中的動作，循循善誘，“姑娘，您在府中不受寵，將來夫人也未必會在親事上替您考慮，如今這樣大好的機會放在眼前，您又怎么能放棄？雖然在旁人眼中您不好，但在奴婢眼中，您是頂頂好的，太后娘娘也一定能慧眼識人，一眼相中您！”
林昭言失笑，擱下梳子，回頭望著曼雙，認真道：“曼雙，你跟在我身邊這么多年，我是什么樣性子的人你很清楚。有些東西不是我不爭，而是爭了也沒有意義。就拿這次進宮來說，你真以為是好事嗎？深宅中都有那么多的腌臜齷齪，更何況是宮里？”
上一世被病痛折磨至死，這一世的她，只想要平平安安地活著。
她不想成為下一個六公主。
曼雙于是不再多言，她望著林昭言凈透如琉璃的眸子，那里面有瑩瑩光華流轉，雖不扎眼，卻撼人心魂，那是只有她才看得到的美麗。
她多希望有另外一個人，也能像她一樣，看得到姑娘蒙塵的美好。
月朗星稀，華燈初上，侯府各處院落都陸陸續續點上了燈。
位于北面的榮壽堂正屋西次間內，侯夫人陸氏挨靠在鋪了貂皮毯的紫檀軟榻上，由乳母劉嬤嬤替她輕輕揉捏著大腿。
她的神色看上去有些郁郁不樂。
“嬤嬤，你說，侯爺他這心里到底是怎么想的？這樣的好事，自己知曉不就得了，還偏要我說出去，還偏要弄什么公平競爭？那些個庶出的東西是能和我家瑾姐兒一塊兒比的么？”
她一想到今日裝什么賢惠大度跟那些滿肚子壞水的妯娌商討怎么送女兒進宮的時候，這心里就憋屈得慌！那些人，根本連她一根手指頭都比不上，憑什么也一個個算計了起來？
劉嬤嬤一邊替她輕輕捏著腿，一邊勸慰道：“夫人莫氣，侯爺既然讓您這么做想必有他的道理。您瞧，老夫人說是宮里發的消息，要從各個府中挑選，您就算現在藏著不說，將來也是要被她們知曉的，還不如趁消息沒放出來之前賣個人情。”
“她們倒也敢？！”陸氏面露譏諷，“我若是不說，等宮里發了消息，她們敢跟我爭？侯爺讓我說出去，就是默許要公平競爭的意思，不分嫡庶，不分年齡。”
劉嬤嬤失笑，“夫人您真是糊涂了，她們不敢，那是因為怕得罪您。如今就算您說了出去，她們難道就敢了么？不過就是走個過場罷了，省的她們對您心懷怨恨，您在這家中要主持中饋，以德以理服人最是重要，光靠權勢，是沒有用的。”
陸氏哼了聲，臉色稍微好看了一些。
只還是揪心道：“二房那些個庶出生的我倒是一點都不擔心，光母親那關她們就過不了，也別想著進宮去丟人現眼了。我就怕劉氏那個不省油的燈，她是幼子媳婦，平日里正經事不做，就會甜言蜜語的討姑母歡心！還有她那女兒，囂張跋扈、目中無人，可偏偏在姑母面前吃得開！”
說到這里，便想到了和成國公府的聯姻，怨氣更甚，“還有跟言哥兒的婚事，言哥兒明明是我的侄兒，跟瑾姐兒才是嫡親表兄妹，卻偏偏要讓那林若言橫插一腳！她有什么資格嫁到我們成國公府去？姑母也真是的，不知道她是怎么想的，處處寵著三房，我這個嫡親的侄女卻是一點地位都沒有了！”
劉嬤嬤忙幫她拍背順氣，循循善誘道：“夫人您又胡說了，老太太怎么可能不替您著想？您忘了小時候老太太總是抱著您讓您當她兒媳的事兒了？這如今您也嫁給了侯爺，還怕咱們姑娘嫁不了表少爺么？五姑娘她不過就是個陪襯罷了，不足為懼。”
瞧陸氏面色緩和了些，又道：“您要知道咱們三姑娘是頂頂好的，不管是嫁給表少爺還是入宮陪伴太后，她都是最有資本的。三姑娘的模樣與六公主更是有五分相似，太后娘娘焉會不選她？”
陸氏的郁卒頓時全數消散，臉上滿是喜色。對啊，瑾姐兒長得最是像她姑姑，六公主又跟靜妃是一個模子里刻出來的，有這么個先天的優勢在這里，還怕太后娘娘選不上瑾姐兒么！至于跟言哥兒的婚事，不管姑母怎么選，最重要還是言哥兒那頭的意思吧？只消她跟她那大嫂好好商討，還怕不成么？
她正在興奮間，卻突然聽到一陣威嚴冷厲的聲音。
“婦人之見！瑾姐兒不能進宮！”