爆竹聲中辭舊歲，吉祥年里賀新春。
就在蘇淳風和家人團圓在一起，開心地聊著天，看著春節聯歡晚會守歲的同時，十幾里外的東王莊村，王啟民家燒著蜂窩煤的東屋里，一老一少也在包著餃子，看著那臺老舊的黑白電視機屏幕上正在播放的春節聯歡晚會。
一老，一少，穿著樸素得有些土，坐在低矮的小桌旁。
小桌上放著短搟面杖、面板、面盆……旁邊的敞口簸箕里，整齊地擺放著包好的餃子，還在緩慢卻不斷地增加著。
炕頭貼墻的柜箱上，放著兩套過年新買的衣服。
靠外側一套，是那種全身從上到下包括鞋子一百塊錢足夠買到手的衣服——就這么便宜的新衣，還是今冬刁平每個周末和放了寒假后，跟著東王莊村的成年人下地挖藕掙了七百多塊錢，然后自己跑到鎮上買來的——他自己的衣服連鞋子一共花了九十八，給師父買了一件大衣，一條褲子和一雙棉皮鞋，花了三百六。
包完餃子，王啟民坐到炕頭上，點了顆煙，一邊神色和藹地看著刁平忙活：“平娃，又過年了……”
“嗯，過完年我就十五歲了。”刁平把桌子和餃子等物事收拾好，又到爐子旁把水壺拎下來，拿了火鉗換蜂窩煤，一邊說道：“師父，我尋思著過完年干脆退學算了，反正我的學習成績不怎么好，也實在是跟不上，倒不如跟著村里那些大人出去干活掙錢，既能夠養活咱們，又不耽誤我的修行。”
氣色不錯的王啟民笑了笑，溫和道：“省吃儉用，我那點兒工資錢夠咱們花，你踏踏實實修行，學還是要上的，再不濟也要混個初中畢業。”
刁平從小就沒上過幾天學，在西山縣龔虎家住著的那些日子里，由龔虎托人安排勉強進入了小學五年級跟班，雖然有王啟民幫著補習功課，可已經算是大齡的刁平在班里那幫孩子們中間自己都覺得害臊。后來和王啟民回到東王莊村后，王啟民借來了小學書籍，在家中輔導他惡補了半年的文化課程，去年王啟民憑著自己在東王莊鄉中學里還留有的那點兒情分，走后門讓刁平升入了初中。
只可惜，刁平的學習無論如何都跟不上。
成績很差。
其實王啟民心里清楚，刁平這孩子極為聰明，如果真用心學習的話，在不耽誤修行的前提下，他即便是拿不到多么優秀的成績，也不至于每每考試都落在全年級的后十幾名。而刁平不好好學習的原因，除了他無心學習文化知識，一門心思要修行術法的原因之外，主要就是這孩子故意想要用學習成績差，來說服王啟民讓他退學，從而擺脫在刁平看來純屬浪費時間的學業。
一年破三關入第四境，刁平在術法堊修行方面的天賦絕對堪稱百年難遇。然而自春末入凈體初之后，這都要過年了，前幾天刁平才勉強在師父的輔助下邁入了凈體中期，這讓刁平的內心里愈發焦急——師父說不入煉氣境，不得入江湖。而術法堊修行越是往后，境界的提升愈是艱難猶若跨越鴻溝天塹，如果當前修為進展就這么慢，那什么時候才能入煉氣境，什么時候才能入江湖為父母報仇雪恨？
所以他愈發不想上學了。
“師父……”刁平猶豫了一番，略顯無奈地說道：“我聽您的。”
“知道你心里著急。”王啟民和藹地招手示意刁平走到跟前，然后撫摸著他腦袋上短短的發茬，道：“你的術法堊修為境界提升之快，在歷代的奇門江湖中，已經堪稱是突飛猛進極為罕見了，想想為師如今多大年紀，才不過是煉氣中期。當然，你不用擔心，師父不如你的天賦好，你二十歲之前肯定能入煉氣境。”
刁平低著頭，道：“上次聽龔伯伯說，蘇淳風在京堊城殺掉一個名副其實的煉氣境高手，說明他已入煉氣境。”
“是啊，他過完年才二十歲。”王啟民微笑道：“但你，比他強。”
“真的？”
“嗯。”王啟民擺擺手，似乎不大想提蘇淳風，岔開話題道：“師父讓你上學，其實是希望你能在學校里安安穩穩地度過凈體期，因為你現在即便退學，可修為在凈體中期穩固下來，以及接下來再進入凈體后期時，身體不可避免地會極為虛弱，就算想出去出苦力干活兒掙錢，你也干不了。”
刁平道：“那我就在家里閉關修行，直到突破凈體邁入固氣不好嗎？”
“人言可畏啊。”王啟民柔和地說道：“我退休居家，你再退學，又不出去干活兒掙錢，咱們一老一少就在家混吃等死，你說村里人會怎么看咱們？”
刁平露出詫異的神色。
“你還小……”
“哦。”
王啟民忽而笑道：“不說這些了，平娃，想家不？”
“就在家里，不用想。”刁平撓撓頭，露出一抹少年郎的淳樸可愛表情，隨即神色一黯，道：“記憶里小時候的那個家，就只有爹娘和妹妹，可他們都不在了，我對那個家也就沒什么念想了，至于報仇的事情，大過年的我不想去考慮。”
“好孩子。”
王啟民深吸了一口煙，略顯混濁的雙目打量陳舊的屋內，視線最后落在窗戶上，似乎能看到外面漆黑的夜，能看到幾年后的奇門江湖——從這個普通到寒酸的農家小院里走出去的刁平，必將在范圍覆蓋全國的奇門江湖上掀起驚濤駭浪，血雨腥風。
傳說中的詭術，詭術傳承者，也必將震動江湖！
勢不可擋！
歷史，將在身為刁平師父的詭術傳承者王啟民手中，改寫！
思緒至此，王啟民心潮有些激動的澎湃，混濁的雙眸中隱隱然有淚光閃爍——他想到了自己的師父，那位臨死前面露無奈之色，長長嘆出最后一口氣的老人。
今年的大年初一，蘇淳風和李志超二人在外面拜年走家的戶數，比之往年少了許多，差不多有百分之七八十吧？也難怪，初中畢業都好幾年了，許多當年并不算牢固的友情就會漸漸淡化，而且是來自于雙方的淡忘。
所以上午十點多的時候，蘇淳風和李志超就已然駕車來到東王莊村。
倆人先去趙山剛家里給其母親拜年，然后李志超留在那兒和趙山剛嘮嗑，蘇淳風獨自步行去了王啟民家所在的小巷。
院門破舊未換，只有張貼的春聯洋溢著些許新意。
狹小的院落里，收拾得很干凈，連一絲積雪都沒有。
蘇淳風走進院子：“王老師在嗎？”
“在了。”屋內傳出王啟民的應答聲。
蘇淳風走到堂屋門前，掀開厚厚的棉簾走了進去，正對門的堂桌前，紅磚鋪就的地面上放著一塊麻袋布片，方便來拜年的人下跪時不至于弄臟了褲子。王啟民從里屋走了出來，滿臉慈祥和藹的笑容：“淳風啊，來了就行，不用跪。”
“一年一次，應該的。”蘇淳風恭恭敬敬地雙膝跪下，俯身，磕了一個頭！
和去年一樣，實打實磕頭拜年！
“快起來，快起來……”王啟民趕緊伸手扶起蘇淳風，領著他往里屋走：“到里屋暖和暖和吧。”
家里面，就只有這一間里屋生了爐子，既取暖又用來做飯。
蘇淳風走進去的時候，穿著過年時新買的深藍色夾克和黑褲子、黑雪地棉鞋子的刁平，正站在窗臺下的小桌旁，忙活著切菜、切肉。爐子上的大鍋鍋蓋縫隙間不斷地蒸騰出裊裊噴香的熱氣，想必里面是豐盛的雞鴨魚肉之類的食物。
“平娃很懂事。”蘇淳風坐到炕沿上，和王啟民閑聊般隨口夸了一句刁平。
“是啊，年前跟著村里人去挖藕，掙了些錢還給我買了這身衣裳。”王啟民就像是大多數的老年人一般，喜歡在外人面前炫耀自家的晚輩多么多么孝順，一邊說著還一邊老懷安慰般抬手摸索了一下自己穿著的深色大衣。
蘇淳風點點頭，眼神溫和地打量了一下已然轉過身看向他的刁平，一邊掏出玉溪煙遞給王啟民一顆，兩人各自點上，蘇淳風把整包的香煙放在了炕邊。
刁平眼神凌厲，沒有絲毫怯意地盯視著蘇淳風，忽而開口道：“將來我一定比你強！”
蘇淳風差點兒沒忍住笑出來，這句話聽著怎么就和電視上的一句廣告臺詞那么像呢？他神色平靜地點點頭，和聲道：“努力吧。”
“平娃，沒禮貌！”王啟民斥道。
刁平低下頭。
蘇淳風不以為意地擺擺手，笑道：“平娃天賦資質絕佳，不過修為進展太快，是時候該壓制下了，欲速則不達啊。”
“嗯。”王啟民點頭，道：“你的進展也很快。”
“至少心境跟得上。”
“我聽說了你在京堊城的一些事情，有些難以置信。”王啟民神色間流露出疑惑之色，道：“你難道不擔心，被人察覺到什么？”
蘇淳風稍作思忖，瞄了眼刁平，道：“您都告訴他了？”
王啟民認真道：“是的。”
“平娃。”蘇淳風的目光正視向刁平，道：“我不把你當小孩子看待，所以現在想問問你，你如何看待自己所修行的術法和師門？”
似乎蘇淳風一句不把他當小孩子看待的話，讓刁平心中大感舒適的緣故，他抬起頭，神情間已經沒有了太大的敵意，但依舊保持著凌厲之色，道：“詭術至強，我修行術法第一目標是要報仇，第二就是要尊師命，盡自己的道義責任，為詭術在奇門江湖上正名！要讓所有對詭術有偏見、有惡念、心懷不軌的人，知道詭術的厲害，知道詭術傳承者不是那么好欺負的！我，要把詭術發揚光大！”
蘇淳風面無表情地點了點頭，道：“將來無論你在江湖上做些什么，在不影響到我的利益，或者說，沒有威脅到我的友情、親情等情況下，我不會去制止你。”
“你最好別阻止我做事。”刁平冷笑。
蘇淳風本想再警告刁平，將來無論發生什么事情，在任何情況下都必須無條件地尊師，但想到上次王啟民對他說的那番話，忽而就覺得這樣似乎對刁平不公平。譬如如果將來王啟民為了讓詭術在江湖上正名，要親手殺刁平的話……被利用了的刁平，難道為了尊師就不能反擊自保嗎？
思及此處，蘇淳風選擇了沉默。
刁平卻語帶嘲諷和鄙夷地說道：“蘇淳風，你是一個膽小鬼！”
蘇淳風歪頭，不生氣，卻有些詫異地看著刁平。
“你既然修行了詭術，卻不肯做詭術傳承者，這是忘恩負義，大逆不道，有違師門！倘若你的師父還在世，那我會連他一同瞧不起，如若他已經過世的話，那我真替他可悲，收了你這么個徒弟。”刁平似乎受到王啟民的思想教育熏陶后，對于這種事情有著極端的理念信仰，他冷笑著極為自傲又有些大義凌然地說道：“將詭術傳承下去并發揚光大，本就是身為傳承者應盡的義務和責任，也是道義所在！蘇淳風，你害怕身為詭術傳承者會被整個奇門江湖排斥甚至追殺，所以你不敢承擔道義的責任，為此不惜忘恩負義違背師門……而我，有一點現在就比你強，那就是你不敢做詭術傳承者，我敢！你放心，我會聽從師父的吩咐，為你保守這個秘密，但我會讓你親眼看到，我是如何把詭術揚名與江湖，如何讓詭術傳承者堂堂正正地站在奇門的堊江湖上！”
蘇淳風依然沒有生氣，也沒打斷刁平這番慷慨激昂的話，靜靜地聽他說完之后，才微笑著看向王啟民，道：“您選擇的徒兒，確實不錯。”
王啟民頷首，神情和藹，他并沒有因為徒兒對蘇淳風的指責批評而加以制止，更沒有喝斥，也沒有回應蘇淳風對刁平的贊賞。因為他知道，蘇淳風口中所謂的不錯，不僅僅是指刁平的天賦及決心，而是其個人理念的決絕之態——將來一旦走到了那條路的盡頭時，刁平很可能真的會無怨無悔地去做一塊奠基石。
“平娃，聽你師父的話，記住修行一途欲速則不達……”蘇淳風溫和地說道：“既然要讓自己肩負使命，就更要懂得隱忍。”
刁平冷哼一聲。
蘇淳風起身告辭，從兜里又掏出一包未開封的玉溪香煙，連同之前那包一并放在炕頭上：“我不怎么抽煙，給您老留著抽。”
“留下吃飯吧，眼瞅著中午了。”王啟民客氣道。
蘇淳風婉拒，往外走去。
刁平沒有動作，王啟民也沒責怪并吩咐他送客，而是獨自送蘇淳風走了出去，到院門外后說道：“半年時間兩次生死斗法，皆越級擊殺對手，以后這樣的事情多了，你很難把自己修行詭術的秘密隱瞞下去，以后身在外，要多忍讓，多小心。”
“我明白。”
“淳風，無論你愿意與否，如今已是奇門江湖人……”王啟民認認真真地說道：“我不求你親自為詭術揚名正名，至少在將來的奇門江湖上，你能站在一個公正的角度表個態，為詭術，為詭術傳承者，說上句話。”
蘇淳風皺眉道：“您就這么信任和看得起我？”
王啟民站在門口的臺階上，扭頭看了眼從屋內走出站在當院的刁平，這才轉過頭來對蘇淳風說道：“只要你詭術傳承者的身份不為人知，將來必定是奇門江湖上有數的高手之一，而且，你的人脈資源比我們要廣得多。”
蘇淳風嘆口氣，輕聲道：“感謝您對我的信任，將來定會盡力而為之，但前提是，平娃不要在江湖上做得太過分……否則，沒人能保得了他。”
“他的使命是為詭術揚名，無需去保。”
“您不在乎，他會濫殺？”
“江湖豈能無生死，踏入江湖者，生死便談不上無辜與否。若說無辜，千百年來詭術傳承者又何其無辜？”
蘇淳風無奈地搖搖頭。
王啟民道：“淳風，你沒得選擇。”
“我說過，我修行詭術，但不是詭術傳承者。”
“但在旁人看來，你這種想法不過是自欺欺人罷了。”
“您這般態度，算是要挾嗎？”蘇淳風雙眼瞇縫起來。
王啟民淡淡地說道：“不談年齡，不談你我師生之份，單以詭術一門長輩之尊，我對你說出這些話來，你能有何怨忿？為詭術的傳承及發揚光大做些什么，這本就是你應該肩負的責任和義務，而我不但不強求你為了詭術去做什么危及個人安堊全的事情，反而會仁至義盡地幫你掩蓋修行詭術的秘密，如若在這樣的前提下，你還不肯為詭術做些小的貢獻，那就等同于忤逆師門，我必然會公開你詭術傳承者的身份。”
蘇淳風苦笑，道：“再見。”
“走吧。”王啟民轉身，頭也不回地進院，往堂屋走去。
刁平站在當院里，隔著敞開的院門與站在小巷中的蘇淳風四目對視，繼而歪著頭，道：“等著，我會向你發起挑戰！”
蘇淳風沒有理他，轉身離去。
但還是要很無恥地求