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公元1855年4月20日清晨。
匈牙利，特蘭西瓦尼亞高原，伯爾薩盆地。
絲絲縷縷的水霧纏繞在每一株青草下，一絲絲連接起來，將黎明的盆地整個籠罩在濃濃的白霧中。沉悶的鼓聲在霧中響起，如果從空中俯瞰，隱約能看到無數的士兵在這片不算開闊的盆地中，組成了一個又一個密集的方陣和他們肩膀上如林的步槍。
黎明前，俄奧兩軍的士卒就已經進入戰場，在開闊地上列好陣型，準備進行一場決定奧地利帝國甚至是整個歐洲前途命運的決戰。
親臨前線的俄國皇太子亞歷山大的前敵指揮部就在放在一座海拔不過幾百米的山丘上，能夠俯覽整個戰場。他頭上戴著一頂藍色的三角帽，身上同樣穿著俄國近衛軍的藍色軍服，騎在一匹阿拉伯軍馬的背上，顯得威風凜凜。不過眉頭卻緊緊皺著，仿佛有什么沉重的心事壓在肩上。
實際指揮這場戰役的俄國軍官是巴爾干軍團司令官戈爾恰科夫公爵，他穿著一身灰藍色軍裝，戴著頂大檐帽，同樣騎在一匹阿拉伯馬上，出現在俄國皇太子身邊。在兩人的身后則是十幾位俄軍的高級參謀，再遠一點的時候則排列著傳令兵和警衛皇太子的近衛軍。
濃霧漸漸散開，對面的奧地利軍隊的陣型變得清晰起來。他們的陣型同樣嚴整，人數在十萬以上，隱約還有后續部隊趕來，顯然也是有備而來的。隨著濃霧的消散，俄奧兩軍都開始改變陣型，一個個方陣拉長成了三列橫隊。雙方的士兵全都沉默不言，只聽見整齊的腳步聲和沉悶的點鼓聲音。
弗朗茨.約瑟夫居然選擇了速決戰。他大概是想通過這場會戰重振奧地利帝國的聲威吧。亞歷山大皇太子暗暗想著。戰場上，差不多24萬俄奧軍隊已經各自展開了三道由無數個橫陣組成的戰線，所有的陣型全都嚴整如林，肅殺的氣勢充斥著整個戰場。在兩軍戰線的兩翼。還有大隊大隊嚴陣以待的騎兵。
陽光漸漸變得明亮。無數把刺刀泛出刺眼滲人的閃光。一門門的大炮被推上了第一線，戰場上響起了嘹亮的歌聲。俄國人開始高唱《上帝保佑沙皇》。而奧地利軍隊也唱起了他們的國歌《上帝保佑吾皇弗朗茨》。
“看來奧地利人并沒有從去年的巴爾干戰場上學到什么。”亞歷山大皇太子一邊唱著國歌一邊在心里面想著。沒有鐵絲網，沒有壕溝，看來也不會有多少來復槍，只有大炮和刺刀。仿佛又回到了拿破侖戰爭的時代……只是遭到圍攻的對象成了俄國。
雙方的國歌演唱幾乎同時中止，戰場之上鴉雀無聲，氣氛頓時沉悶的讓人喘不過氣。俄國元帥戈爾恰科夫冷厲的目光掃過戰場，沉聲道：“皇太子殿下，請您下命令吧！俄羅斯的勇士已經決心為沙皇懲罰背信者了！”
亞歷山大沉聲道：“開始吧！上帝和我們同在，和俄羅斯同在！”
戈爾恰科夫元帥重重點了下頭，然后高高舉起了自己手中的馬鞭。這是在給前線的炮兵下達開火的命令。一陣陣震天動地的轟鳴聲頓時響徹戰場……
就在奧地利和俄羅斯兩國在特蘭西瓦尼亞展開廝殺的同時，朱濟世的訪歐旅行還在繼續。
絢爛的晚霞下，馬蒂爾德號皇家游輪在溫暖的印度洋上犁開了一道白色的浪花。在赤道的陽光下，這艘黑色的大明皇室的游輪看起來是那樣的修長和精神。不知名的海鳥在游輪的周圍四下飛舞。深藍色的海面上還能看到大群的飛魚滑過海面的壯麗景象。這是美麗而寧靜的海洋。也是東西方貿易的生命線。在原來的兩艘皇家游輪和一艘大明海軍的戰列艦、數艘巡洋艦和護航艦所組成遠航船隊當中，現在又多了兩艘東印度公司的軍艦。印度莫臥兒帝國的皇帝巴哈杜爾.沙就乘坐在其中一艘東印度公司軍艦之上，還會被英國醫生以治療暈船的名義注射h洛因。
等到了英國，他也許就會心甘情愿將自己的皇冠獻給維多利亞了。不過印度這個大明帝國未來的隱患，是不會因為幾針h洛因而消于無形的。畢竟現在統治印度的不是朱濟世，而是腦子里進了水的英國總督達爾豪西伯爵，好在他的統治很快就要結束了。
“誰會是下一任印度總督？”
在前往巴士拉的途中的某次和英國大使羅伯特.丘吉爾喝下午茶的時候，朱皇帝忽然打聽起了印度總督的繼任人選。
“這不好說，不過通常情況下這個職位都屬于議會上院中某個擔任過次官一級官職的中年貴族政治家。”丘胖子一邊喝著大吉嶺奶茶一邊笑呵呵地道，“如果不出意外，我會在40歲以后得到這個職位。”
他向朱皇帝身邊湊了湊，故作神秘地道：“告訴你一個好消息，我很快就要被女王陛下封為子爵了，這次回國后我還會加入輝格黨并且出任外交部次官，然后干上幾年就會被派出去擔任主要殖民地的總督，不是加拿大、澳大利亞就是印度，再接下去就是大臣，甚至還有機會擔任首相……英國首相丘吉爾！怎么樣，聽上去很威風吧？”
丘吉爾首相……聽著真是耳熟啊！也不知道這個丘胖子會不會去領導一場讓大英帝國失去世界霸權的世界大戰？不過朱皇帝卻知道丘胖子并不是在做白日夢，眼下英國的資產階級專政其實就是資產階級投票和貴族官僚熬資歷相結合，并不是后世第三世界國家流行的那種“民粹民主”。貴族和大資產階級圈子外的勞動人民子弟奮斗一輩子也到不了大臣、首相這個位子的。
而貴族官僚熬資歷的過程也大同小異，一般都是伊頓、哈羅兩個公學畢業，然后參軍，不是皇家海軍就是陸軍，當然是去讀軍校而非當兵。混上幾年后如果沒有什么大前途就會去改當公務員。最好的路子肯定是外交部，丘胖子的駐大明大使則是外交部中最好的上升階梯之一。
以這個胖子成功將大明帝國拉入對俄戰爭的貢獻，回國之后就該封爵進上議院，然后多半進入內閣成為外交部次官。在次官位子上干幾年后不是當大臣就是外放總督，再幾年就有機會競爭首相的位置了。
如果大明帝國順著現在的道路前進下去，將來的政治大概也會變得和英國一樣吧？搞兩個政見大同小異的黨玩選舉的把戲，讓資產階級在幕后操縱，再弄一批政治世家的子弟在臺前表演，偶爾還會有幾個草根露頭……朱皇帝有些不確定的想著。
對大明帝國而言，這樣的路子走下去多半就是一個大號的美帝了——現在大明帝國的資產階級專政已經有了雛形，但是阻止無產者斗爭的辦法還沒有找到。或者真沒有這樣的辦法也不一定啊！哪怕是最富庶的資產階級國家英國，一年的財政收入也不過是一億英鎊出頭，靠這點收入根本維持不了如后世蘇聯一樣的嚴密統治。更何況是大而不富的大明帝國？
很顯然，英國的這種貴族聯合資產階級對內實行松散統治的模式，是和眼下的社會生產力或許還有人們的思想覺悟相匹配的……而等到英國這樣的先發資本主義國家發展到一定程度，擁有了實行嚴密專政統治的財力之時，這些國家的無產階級早就通過斗爭讓自己處于競爭之外了。