許攸遇襲，尚數矢而亡，其內情要到許久以后才被曹家獲知——是勛算是大松了一口氣，對于王松、劉放的問題，可以不必再費盡心機去圓謊了。設伏殺害許子遠的，不必問了，正是袁譚、郭圖，而至于究竟是誰把他的行蹤泄露給袁大公子的呢？那是個歷史之謎，無人知曉。
不過袁譚、袁尚，本為一家，互相陣營中都有對方的奸細，或者只是心向對方之人，本也是很順理成章的事情吧。
總之，許攸一行大多遇害，只逃出十數名士兵，折返薊縣向袁尚稟報。那邊伏擊者抬回許攸的尸身，從尸體上搜出袁尚請降的書信，袁譚冷笑一聲，一炬焚之，隨即下令將許丈夫好好安葬了吧。
而此刻曹操暫歇涿縣，等到了劉和派來的使者，正是當初曾來許都求援的那個閻柔。曹操當日相談之下，便頗為器重此燕地少年豪杰，曾說：“我視卿3如子，亦欲卿視我如父也。”也可能是是勛收是魏為養子所造成的影響，他不光嘴頭上說說，當即就要開香堂……啊不，舉辦儀式，正式認下閻柔這個干兒子來。
然而閻柔婉言謝絕了，說：“我固視公為父也，然居于懸遠，難免攀附之譏，又恐劉幽州（劉和）疑忌。公知我心，可也。”咱就不搞那種形式化的東西了吧，免得被人說我攀附權貴，或者劉和他們懷疑我賣主求榮。
其實正經說起來，劉和還真算不上是閻柔之主，而只能說是幽州北部諸豪杰推出來當旗幟的所謂“共主”。閻柔、鮮于輔、齊周、鮮于銀等。那是都有兵有地的。勢力還都不比劉和弱。這幾家是因為擁有共同的敵人——原本是公孫瓚，如今是袁氏——才締結了同盟，排了個一二三的座次出來。
所以這回閻柔繞過廣陽，經袁熙的領地又跑來拜見曹操，曹操大喜，設宴款待，并領其與諸將相見，擺明了說：“此兒大奇。若有子如此兒，復何恨也！”曹昂是留守在了許都，但曹政、曹丕跟隨從征，曹操便讓政、丕二人與閻柔兄弟相稱。
宴后，曹操單獨留下閻柔，開門見山地跟他說，我有三件事，要你去幫忙辦。閻柔說全憑大人吩咐——那年月“大人”一詞，不用來稱呼官員，而只是對長輩尤其是父親的尊稱。反正也沒外人，本是孤兒的閻柔直接就把曹操當爹來叫了。
于是曹操就說啦。第一件事，我希望滅亡袁氏之后，你勸說劉和、鮮于輔他們跟我還朝，必給予高官顯爵。閻柔說沒問題，那幾位并無野心，所以揚旗招兵，一是為了報亡父、故主（故幽州牧劉虞）之仇，二是為了保護地方，只要大人您能夠安定幽州，他們必肯內附。
曹操說那太好啦，我就怕這二位仍然希圖割據一隅，那事情就麻煩了。第二件事，我不日便將對薊縣用兵，希望你們幾家能夠發兵配合。
袁尚還以為掘河放水，可以擋住曹軍一兩個月呢，可是不等水退，曹操就打算發兵突襲了。原因在于荀攸獻計，說若待水退，滿地泥濘，士兵更難行走，物資更難運送，不如趁著大水，搜集船只，扎就木排，以迅雷不及掩耳之勢直取薊城，則袁尚驚愕之下，必敗無疑。
是勛也贊同這一主張，并且說我帶來那么多預備攻城的礮車部件，若在泥地里，根本就載不動啊——倒是可以直接跟泥里拖著，可是拖壞了算誰的？以木排水運過去，那就方便多了。
所以曹操便跟閻柔說了，你回去后立刻準備，不待水退，十日后我就要動手。閻柔說我那連夜出發，趕回北方去，庶不誤大人之事也。
第三件事，曹操問了：“卿以為若攻薊城，袁尚或東走，或西遁？”他要是想逃跑，會跑到哪兒去？閻柔胸有成竹地答道：“聞大人已致書高幹，使以代郡歸附，尚素多疑，必不敢西遁也……”他不敢去投高幹——“而必東走，求烏丸兵為助。”閻柔打小就被擄掠到烏丸和鮮卑部中，為其大人（外族所謂大人，就是指酋長了）所親信，尋機遁回漢地，正因如此，才會被鮮于輔等推舉為護烏丸校尉——無他，他對外族的事情最熟啊。所以關于袁氏跟烏丸酋長們的勾結，閻柔也是心中有數的，倘若袁尚遁入烏丸，酋長們會不會幫他，也能夠猜到個不離十。
曹操繼續又問：“若尚東走，將循何道也？”他會從哪兒跑呢？
閻柔說那肯定從袁熙的領地遁逃啊，至于我們北方各家，您請放心，一定設置關卡，巡查各道，不放一只飛鳥離開。曹操一捋胡須，微微而笑，搖頭道：“何妨縱之？”你們就放他跑好了。
閻柔不解其意，拱手詢問。這要換了旁人，曹操必然懶得解釋，既然是自己當作兒子一般的閻柔，那就不妨開導開導他：“吾意有二。其一，乃可以此責袁熙，命其還朝……”我需要一個借口敲打袁熙，并且把他領回許都去，把袁家的勢力徹底從幽州給拔干凈。我當然不會透露袁尚是你們放跑的事兒，你們也不可能承認，我就一口咬定，袁尚是打袁熙那里逃跑的！
閻柔聞言，連連點頭：“大人計之深也。”曹操繼續解釋：“吾意之二，乃欲東征烏丸，以解卿等之危也。”
在原本的歷史上，曹操一開始并沒有打算去打烏丸。他先后擊敗袁尚、袁譚兄弟，吞下了偌大一個冀州，且得消化半天呢，哪兒還有力氣遠征絕域？包括幽州，曹操都沒有直接去打，是袁熙麾下大將張南、焦觸主動反叛降曹，聯合劉和他們，把幽州西部變成了一依附于朝廷的豪族共治之州。可是隨即袁氏兄弟遁入烏丸。誘引烏丸兵入塞為害。焦觸、劉和等均不能治。曹操這才另起大兵，親自遠征。
可是在這條時間線上，情況卻又迥然不同。首先曹操冀州是早拿下了，消化得也差不多了；其次這回打幽州，一路勢如破竹，跟原本歷史上的冀州之戰、鄴城之戰有著根本性的差別——那仗雖然也是穩占上風，壓著對方打，終究勢力差沒那么懸殊。而且持續的時間也長——曹操覺得不老過癮的。身為漢相，親率數萬大軍北征，短短兩個月的時間，光拿下三個半郡（涿郡、廣陽、代郡和南部漁陽），實在是牛刀宰雞，不如順便解決了烏丸問題吧。
而且這時候天下大勢也與原本的歷史不同，曹家南線的壓力并不算大。東南方向，既得廬江，又有陳登、太史慈東西坐鎮，東吳之主從蠻橫的孫策換上了穩健的孫權。暫時不敢輕舉妄動；正南方向，張繡還在宛城。牢牢看著劉表，劉景升要想北上掏曹家后路也是困難重重啊。所以原本歷史上，曹操跟袁氏在冀州連番惡戰，隨時都擔心荊州劉表北上，打得是心驚肉跳的，如今可沒有那么多顧慮。
再加上是勛曾經建議曹操組建近海艦隊，控扼渤海，威脅遼東，為將來收取公孫氏的地盤兒和恢復朝鮮四郡做好準備。曹操因此便想，若能擊破烏丸，則公孫必恐，恐則不為害也——是宏輔說得沒錯，那地方雖然遙遠，也不能當他不存在啊。
再說了，我既然想把劉和、鮮于輔等人全都帶回許都去，那光留下一個閻柔鎮守幽州，他真能扛住東烏丸、西鮮卑的侵擾嗎？為了這干兒子考慮，我也得幫他把烏丸給破了。
曹操跟閻柔說：“前卿使許，吾欲發兵相助，而朝中多有異言，道懸遠之地，胡虜侵擾者常也，何必勞師遠征？”好在那時候是勛已經入相府為吏了，不用上朝，否則他肯定給噴回去：啥，因為是邊境地區，所以遭到外族侵擾就是正常的事兒，不必擔心，不用給他打回去？那干脆把那些土地都扔了算了，既然據土為漢家之地，收人為漢家之民，那朝廷就有保護的義務，怎么可能裝作瞧不見？汝等卑怯，竟如是矣！
不過曹操那時候其實也并不想發兵相助閻柔他們抵御烏丸，無他，除非從海路走，否則發兵就必然要經過袁氏的領地，他還沒有做好一舉滅掉袁氏的輿論準備和軍事準備呢——當然啦，這話不能跟閻柔說。如今則可以放心大膽地許諾了：“吾若返都，再欲征烏丸者，恐朝中又有掣肘，不如即此定之可也。”我出來打袁氏，順便打了烏丸，朝中那些腐儒（雖說最大的腐儒孔融已經不在了）就算再怎么反對，等輪到他們說話的時候，我都已經凱旋啦。
閻柔大喜，當即稽首道：“若平烏丸，是幽州百姓之福也，柔再謝大人！”
事情就這么商量定了，閻柔走后正好十日，曹軍突然從涿縣、良鄉啟程，涉過大水，瞬息便直抵薊縣城下。袁尚、逄紀得報大驚，竟不敢守，率軍東出，一路狂奔。士卒沿途散去，等通過閻柔他們故意放開的缺口，逃到右北平徐無縣的時候，身邊只剩下了不足五百騎。
曹操進入薊縣，拿獲了被拘的辛評和甄堯。甄堯當即請降，辛評則堅決不肯低頭，若非其弟辛毗苦苦哀告，幾乎就要掉了腦袋。最終曹操看在辛佐治的面子上，饒恕了辛仲治，允其返鄉歸隱。隨即曹操便行文責備袁熙，要他立刻到自己大本營來解釋清楚。袁熙見書大恐，急召群僚商議，出乎意料之外的，劉放竟然出班長揖：“恭喜將軍，賀喜將軍！”(