諸葛亮和趙爽幾乎是同時向吏部打了招呼，想把馬德衡招致麾下，問題兩人間的身份有差。趙爽只是千石的司郎中而已，就品秩而論，如同大縣之令，諸葛亮卻是二千石的兵部侍郎，品秩等同于郡守，更別提他還是太尉是宏輔的門生，亦深得天子信重。所以吏部最終聽誰的不聽誰的，把馬鈞分配到哪個部門去，那絲毫也沒有懸念啊。
對應趙爽的“興師問罪”，諸葛亮親自在宅前迎迓，鞠躬致歉，并且擺下酒宴款待趙爽。他照搬了是宏輔的話來解釋自己的行為：“天下尚未底定，兵事不可延挨，故余以為，與其用之度部，未如用之兵部也——暫借而已，且待蜀賊平定，必當雙手奉還。”
趙爽說馬鈞只是我的弟子罷了，又不是私人財產，說什么“暫借”、“奉還”？其實他也并沒有真的惱恨諸葛亮，二人之間的友情不至于因為這種小事而生嫌隙，再說了，關于馬德衡的分配問題，各施手段，其實并不能說孔明虧欠了自己。
然而他趁機提出，馬鈞在都中尚無居處，不如還讓他住在自己家里，白天去兵部上班，晚上接受自己的指導。諸葛亮自然無不允可。
于是馬德衡就此墮入“煉獄”啦，除去吃飯、睡覺，幾乎無一刻得歇——相比之下，馬齊被任命為平州昌黎郡賓徒縣禮文司簿掾，雖然被拋至千里之外，有如遠流，論工作卻絕對要比他清閑得多。
兵部武庫司共設郎中一員，佐郎二員，各級令史六名、雜吏十二名，馬鈞的職位是最低等的令史，秩二百石，可戴單梁冠，著皂袍，有印無綬。比諸后世。這是一個最低級的官職，大概為從七品，再往下八、九品都是吏員，官吏之間的身份差別有如鴻溝。不過漢承秦制。官吏一體——斗食、百石的小吏未必敢自稱為“官”，但即便貴為三公，也是可以被稱作是“吏”的，斗食起家而至公侯，歷代不乏其人。魏之制度同然。是宏輔才不愿意把官僚重臣和一線辦事員給徹底區隔開來，從而導致整個官僚體制虛浮腐朽哪。
馬鈞因為年歲輕、資歷淺，自入武庫司，便被分派了無窮的雜務，尤其他是通過明算科考上來的，故而所有相關武器裝備的研制、生產、貯藏、運輸，但凡牽扯到計算，活兒全都落在了他的頭上。他往往一整天撥拉算盤珠子（也包括晚上做趙爽所出的算題），竟致右手五指僵硬，難以屈伸。形勢逼人。馬鈞很快就被迫練成了左手撥算盤，甚至左手提筆寫字的本領——兩手雙筆同時寫字還不行，但雙手各撥一具算盤，倒是學成在望……
原來做官竟然如此辛苦，若非此乃母親的殷切期望，而僅僅是馬鈞自己的想法，估計他早就撩挑子不干啦——我寧可回老家去看守一座小小的磨坊，強過在洛陽為同僚做牛做馬……
好在趙爽對馬鈞照顧有加。馬鈞雖領職司，但吃住都在趙府，趙爽也沒讓他掏飯費。所有俸米幾乎全額保存了下來，攢了兩個月以后，便雇人赍送回鄉，以改善母親的生活。武功馬氏邨早有書信傳來。為了馬齊、馬鈞二人考中得官，全村上下莫不歡欣雀躍，族長馬丁一向吝嗇，竟也掏出族內公錢來大宴了三日，以資慶賀——不過也很可能，反正要遵照承諾把族長之位傳給馬弁了嘛。以后公錢不歸自己管了，臨交卸前奢侈一把，又有何妨？
馬弁上臺，馬母自然能得照顧，即便沒有馬鈞寄回俸祿，日常花用亦可躍升一個檔次。不過此乃孝道也，且馬德衡于京中也沒什么開銷，自然應當把俸祿敬奉至親——趙爽對他此舉亦頗為贊許。
可是諸葛亮雖然花力氣把馬鈞調至兵部，此后數月間卻幾乎是不聞不問，馬鈞只在向上官回事的時候見過這位諸葛侍郎幾面。趙爽亦未曾透露口風，故此馬鈞并不清楚得入兵部，靠的乃是孔明之力。
一晃眼即至延康三年的元旦，節前節后，官員例有將近半個月的假期。然而都城至武功雖不甚遠，以這年月的交通狀況來說，一來一往，起碼二十日（除非跨馬疾馳），所以馬鈞也不敢返鄉省親。他這輩子還是第一次離開家鄉、離開母親過年，鄉愁頓生，難免鎮日間長吁短嘆。
兵部總需要留幾員官吏值班，馬鈞便主動挑起了這一重擔——他想攢多了假期，好返鄉去與母親團聚呀，甚至還計算著要積攢多少俸錢，才夠在都中購置一所小宅，干脆把母親接來同住。只是都中米貴，宅地更是天價，若然不能升官，估計沒有個甚至十來年的，斷然難以達成心愿……
且說元月四日一早，馬德衡按例辭別趙爽，來至兵部值守——說是值守，其實也沒什么事情可做，只備突發狀況而已，倒是難得地躲了一回清閑。他先填入朔州產的無煙煤，生起火爐，隨即在火上置一陶罐，煮些清水，再洗凈漆杯，撒上一小把趙爽贈與的茶葉，籠火而坐，等著水開。飲茶的習慣，始于是宏輔，據說可以消食去毒、安神靜心，近年來都中頗為流行。只是茶葉的來源主要是蜀地，江南各州才剛嘗試種植，產量很少，故而非富貴人家不得享用也。趙爽的茶葉還是是宏輔相贈的，新茶既得，舊茶乃陳，干脆就送給弟子馬鈞啦。
馬鈞還聽說，豪富之家如諸曹、夏侯等，近來習慣將茶葉碾碎，和以北地酥酪，甚至五味調料，再以滾水沖之——不過據趙爽轉述是宏輔的話：“此異端也，非飲茶之正道！”
近年來北邊相對安靖，正當朔、并的拓拔鮮卑歸附已久，其酋詰汾受拜為歸義侯；涼州的西部鮮卑式微；幽、平的東部鮮卑大人軻比能亦遣使納貢，受拜附義侯，另一名大人步度根則遁出塞外……中國與鮮卑、烏丸之間的互市貿易非常繁榮，洛陽市內經常可見來自胡地的各種特產——酥酪亦在其中也，只是無論趙爽還是馬鈞，平素都吃不大起。
馬鈞燒開了水，泡得了茶，便以雙手籠著漆杯，坐在廳中發愣。既得閑暇，難免思念家人、故友，也不知道馬齊有否順利抵達平州，更不知道陳纻落選之后，此刻心境如何，有無刻苦攻讀，以期下科得中——這年月通訊很不發達，馬氏邨內倒是曾有信來，卻并沒有提及陳纻半字，馬鈞哪里知道陳茲免其實已然做了叛民，早遁出曹魏地界去了……
想到陳纻，又不禁念及那套《物理初言》——可惜啊，未知何日才能復見，讀完后面那幾卷。其實趙爽的書齋中便藏有一套，因為趙君卿也是編撰者之一嘛，然而馬鈞當日閱讀前兩卷的時候，根本跳過了序言和正文之間滿滿兩頁的編者姓名——是宏輔可不是呂不韋，不會光傳自家姓名，而把真正執筆者全都湮沒了——若然知道趙爽也有參與，必然提出借閱啊。他倒是曾經探訪書肆，尋找此書，可惜毫無所獲。
是宏輔的著作，在這年月就算是暢銷書了，士人間無論瞧得懂瞧不懂的，只要購買得起，也購買得到，家中必要收藏一函，即便《物理初言》那般艱澀之書，也已經脫銷好幾個月啦。
馬鈞不禁慨嘆，好不容易得著一陣清閑，此刻偌大的兵部衙署就只有他和兩名斗食小吏留守，若能一手熱茶，一手《物理初言》，一口氣讀上一整天，可有多么愜意。
欲待放松，卻又無聊——這連忙了好幾個月，驟然清閑下來，他倒感覺渾身不自在了——想想架閣中也有些書籍，雖然都是他不怎么感興趣的兵法戰策，但閑著也是閑著，不妨取來一讀，消磨時光吧。
才剛起身，突然門外奔進一名小吏來，躬身稟報道：“諸葛侍郎遣人召喚馬令史。”馬鈞聞言，不禁一愣，心說諸葛亮雖然是自家恩師的好友，但跟自己可素無往來呀，而且職位也隔著十好幾級呢，他突然傳喚自己，究竟是為了何事？難道有賬算錯了，要叫自己去申斥嗎？還是說臨時有什么急務，而值班的令史只有自己一人……
只得放下茶杯，拔腿就往正堂而去。小吏趕緊攔住了解釋：“非也，侍郎不在部內，特遣車來，召令史往城外去。”
馬鈞一頭霧水，迷迷糊糊地便跟隨著小吏出了門，登上前來迎接的馬車。馬車一路疾馳，出了洛陽西門，馬德衡瞧瞧這條道路似乎頗為熟悉，便即開口問道：“未、未知侍、侍……接吾何處、處去？”可是駕車人只管悶著頭抖動韁繩，根本就不理他。
果然，四周景物越來越熟，馬車最終馳入了一所莊院之中——正乃馬鈞在科舉時曾經寄住過的是氏莊院。這一來馬德衡更迷糊了，心說諸葛亮找我，不在衙署，也不在他家，卻來了是太尉的別業，究竟是何意圖？啊呦，想當日陳茲免為了泄憤，在別院正堂的梁柱上刻了十六個字，雖然其后刪去姓名，別是終于被發現了吧？因為我跟陳纻是同鄉，所以召去查問？
想想陳纻對自己還算是不錯的，況且又是同村，自己又豈能出賣于他？可是再一想，既然召自己來，那肯定已經鎖定目標為陳纻啦，就算不招出他來，恐怕他亦難逃責懲也……可是既然如此，又召自己來做啥呢？僅僅同鄉可沒有連坐的道理啊！(