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第六一章:中國的馬可·波羅

更新時間:2014-06-17  作者:誰家江湖
到了晚食時分,沈萬三命人來獨請沈默飲宴。宴請的地方還是在沈萬三的別苑中,桌上的人卻也不多。

有兩人看著雖是一臉的滄桑曬得發黑,卻還有些儒氣的,哥哥是叫做汪大淵字煥章,弟弟喚做汪大洋字遠達。兄弟倆都是南昌人;另有一人生得胖胖和一團和氣的臉,有幾分象是沈萬三的卻是沈萬三的弟弟,沈貴,人稱沈萬四的;還有一位,不過四十歲上下的漢子,叫做方海生的,樣子有些雄壯,看著手上的碧玉戒指跟腰間的金帶玉環,便是個土豪的模樣,可在沈萬三家中,卻是低調得話也不多說一句,只是笑著聽眾人說話;再有便是一位姓葛的老者,卻是沈萬三的親家。

見客人到齊,沈萬三便點頭招呼起各人入座。桌上擺著的,便是沈默捎來的石榴酒。

“這還是希瑞自釀的石榴酒,今日借花獻佛,請諸公品嘗一二。”沈萬三開是一瓶“藏功名”,見著侍女給大伙皆都滿上。這才舉杯道:“大家可都要盡興暢飲啊。”說著暢飲,他卻只是淺嘗輒止。

眾人紛紛舉杯,品飲起來。酒入口中,一陣清香的氣息傳來,卻又是勁道十足,果糖的清香與高度酒的力道糾集在一起,果然令大家面色一振。

“此酒……”汪大淵忽得皺起眉來,好象在思索著什么。

沈默哪里還不知道,這是一個推銷自己酒水的好機會。聽到有準客戶出聲,便問道:“此酒如何,煥章兄不妨直言。”

“此酒香為石榴,而口味似一種番邦的酒液,先前在地中之海的大秦游歷時候,曾經喝過一種葡萄釀制之后蒸煉而成的酒,名曰——拔蘭地的,倒與希瑞兄這‘藏功名’頗有幾分相似。”

地中海?大秦?白蘭地?!沈默幾乎當場就要驚呼出來。大秦就是意大利的古稱,而自己這酒的制法的確就是按著白蘭地的蒸餾法來制取的。這汪大淵怎么去過意大利那里?

“煥章少年時候便喜好出游。二十歲那年便曾出行過南洋、大秦各番。前不久又再去游歷過,此次是專程回來會我的。”見沈默一臉的驚異,沈萬三便解釋道。

“在下多蒙萬三先生資助,方兄介紹些海商,這才得以成行。若無二位,卻也見不得這許多番邦風物。”汪大淵說著話,起身行起禮來。

“原來煥章兄竟有這等膽識與經歷!果然不得了,不得了!”沈默也終于忍不住咋舌道:“卻不知各有什么地方,見聞?”

這年頭,象是自己出來個千把里路,又是準備行裝,又是準備武器,還要帶著貼身的護衛,藥品,食物。雜七雜八的便裝了一船。這汪大淵卻是行去了數萬里之外的異邦,而且還是兩次!能活著回來,當真是福大命大了。

“煥章隨著海商的船只,先下了南洋,后經天竺過了小西洋,又見一海中之峽,過了此峽,便有一海,四方皆是陸地,是為地中之海。沿岸諸國,多是鷹鼻深目與吾輩炯異。回來時,卻遇著偏風,船只流去‘麻那加’后又轉去‘迷黎之’。此處卻是鳥高過人,獸如人行,民風野樸,茹毛飲血,以羽為服……”

鳥高過人?獸如人行?沈默一路聽著那些似懂非懂的地名,倒還罷了。一聽到這兩句,腦中猛得一驚……莫非是鴕鳥與袋鼠?!這時候澳州還沒被人開發,原住民們尚還在原始社會之中。茹毛飲血,以羽為服可不正對得上?!

沈默并不知道這汪大淵在歷史地理學上的地位。歷史上的汪大淵,被人稱為東方的馬可•波羅。兩次長途出行,去到了地中海沿岸諸國,并游歷了澳州各地。后來著有《島夷志》一書,在世界歷史地理界享有極高的價值。

但他腦中想到的,卻是另一樣事情……美洲!

救命的美洲!

原產紅薯和玉米還有辣椒的美洲!

這些東西的存在,把糧食產量提高到一個較高的水平,并且,不費肥力,不挑地,收成快。后來的清朝能有三百來年的國祚,與這兩樣作物的推廣有著莫大的關系!

好象是明朝晚期這些東西才被人從南洋傳入了中國,可是卻沒有來得及大面積推廣,明朝己經陷入了戰亂之中。要是把這些東西弄到手……在戰亂之中,充足的糧食儲備意味著什么……簡直是不言而喻的!

沈默己經可以想象,站在高山上,拿著一盆窩頭,四面灑去,雖然不是耶和華那個五魚二餅那么牛逼,可有糧在手,下面的饑民們還不一樣要當我是神來拜?!

可是……如何說動這汪大淵去尋找美洲呢?沈萬三雖是資助了他去游歷南洋與地中海,可那些地方是便于開辟商路的地方。投入也得有產出才行。要是我貿然說要去找美州……會不會吃癟呢?別說師兄弟,便是親兄弟也得明算帳才行了。

酒宴吃的倒還是談笑風生,沈默的兩款酒也被喝了不少。那葛老丈當即拍了桌子要包銷了沈默的石榴酒,猶恨他產量不足。而專做海商生意的方海生吃了沈默的火腿罐、壓縮餅干與方便羹等物也是贊不絕口,又聽說這些食物竟能保存一年不腐。更是眼前一亮!當即也要拉著沈默商量訂貨。

高溫保鮮自然是保存不了這么久的。可沈默在里面加了些精煉的樹膠一起。蜂巢中那么多糖份,便是因為蜂膠的存在而不會發霉腐壞。所以少量與蜂膠同成份的樹膠加到食品里,也會起著現代防腐劑的作用,而且是純天然的!

現代的食品工業中便有一些相關的應用,只是和普通化學防腐劑相比,成本還是略高了一些,所以,應用的人并不多。可在元代,需要解決的是有沒有的問題,所以成本不是高得嚇人的話,這樹膠防腐還是用得的。

自己的產品眼看著都找著了銷路,沈默本該開心起來,可這些生意,雖也略有小補,可是再想擴大自己的勢力,憑這些還是不夠的。未來的財路,只怕還要再想想法子才好。

“希瑞,今日似乎興致不高?”沈萬三何等人物,一眼便看出沈默似有心事,送別了客人,便笑著問向沈默道。

“哦,沒事,沒事。只是想起些事情。”沈默想了一晚,終于把思路漸漸成形。

“想起何事?”

“今日這汪家兄弟,倒讓我想起個地方。傳說中的黃金之國……”沈默小心得組織著語言道。

“黃金之國?卻是何處?”

“在中華之東,數萬里之遙,據聞有處盛產黃金之地,如同汪煥章所言南洋所在一般,民風野樸,卻有甚多的黃金,亦不知金貴物賤。若是派出商隊一支,多帶商貨,只怕能換回同等數量的黃金也未可知。”沈默說完,小心得留意起沈萬三的眼神來。

“數萬里之遙……這一去一回,只怕便是要年余兩年時間。若是尋著倒也罷了,若是空手而歸,反不如南洋一帶貿易來得穩妥……只怕不妥,不妥啊。”沒有意外的,沈萬三提出了不同的意見。

沈默知道沈萬三說的在理,按著概率與投入的收益來說,當然是穩妥得做著現成的海運生意為好。可美洲……難道就這么放棄了么?!

正向回走著,忽然有丫環一路跑著過來,見到沈萬三,便氣喘吁吁得稟報道:“五姐兒又悸過去了。”

沈萬三一聽,向沈默道了罪,便快步得跟著丫環去了后園。

回到竹園,沈默倒是睡不著了,躺在床上翻來覆去的只在想著這美洲上的特產。直到天亮時才總算糊弄了一覺,眼圈不免有些發暗起來。

見著沈萬三時,卻見他也是一般的黑了眼圈。便猜到或是五姐兒的事情沒睡好。沈默猶豫了一下,終還是問道:“師兄,五姐兒可曾好些?”

“吃了藥,后半夜方見了些好。”沈萬三一臉的疲憊道。

“五姐兒這是……哪里不適,小弟倒是知道些方子,或許能幫上一二也說不定。”沈默試探著問道。

“跟她娘一般,有些心悸胸悶的毛病。昨兒或是撞了暑氣,到了晚間,便有些氣短。”沈萬三也沒當沈默真有什么靈丹妙藥,可是說出來,心里也覺得舒服些:“她娘打小也與她一般,沒病的時候,好好一人,發起病來,臉色也青了,氣也上不來了,是以生了她沒幾年,竟就去了……所以我打小也舍不得管教,不愛纏腳便不纏,不愛學帳便不學,只要她快活著,我也就……”

說著話,動了真情,沈萬三也不禁哽咽起來。沈默一邊看著,也不禁心中一軟,傷感起來。這病情,一聽便就知道,只怕是遺傳性心臟病。要說治,還真有點麻煩……不過……也許這就是個機會也不定呢!

“師兄莫急,以小弟看來,五姐兒這是心弱之癥……要除了根,怕是不易。”沈默頓了頓才又道:“只是,若是想五姐兒少些發病,發也發得輕些,這個倒還是有些法子可想。”

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