章家三姐弟喜歡給外公外婆拜年，不僅因為有紅包拿，而且來回還有小汽車可坐。
這完全得益于母親吳秀蘭的遠房表兄王青山，他跟吳秀蘭一樣都是從農村出來的，在南濱國營動力機械廠小車班當司機。逢年過節，他都會開吉普車回老家，反正生產柴油機的動力機械廠效益好，車隊的司機幾乎都這么干。
第二天一早，章慧和章琳提著大包小包的年禮，陪章程一起在機械廠東門外等候。吳秀蘭早打過招呼，沒等多大會兒，王青山的吉普車便停在大門邊。
正值除夕，人家要趕著回老家過年，章慧不敢耽誤太多時間，跟王伯伯和顧阿姨問完好，往駕駛室里塞進一盒良友香煙，就打發章程上車。
路上車輛行人稀少，再加上小車速度快，又不用像長途車那樣停下來帶客，午飯前就抵達此行的目的地——龍海縣東湖鄉蓮花村。
外公外婆和幾個表弟表姐早已在村口翹首以盼，看見外孫別提多高興，自然也少不了跟王青山一番客套，非得拉他們去家里吃飯。大過年的，誰還能去別人家吃飯？王青山連忙婉拒二老的好意，約定完回城時間后便開車回鄰村老家了。
“三兒，你奶奶身體還好嗎？”往家走的路上，外公拉著章程的手問長問短。
“好，昨天吃了兩碗飯，精神著呢。”
“這就好，這就好。”
見比自己大一歲的表姐吳小蓮羞答答偷偷往這邊看，章程感覺有些好笑，指著表弟吳小軍手上的網兜笑道：“蓮姐，兜里有兩件衣服，是我姐特意從南方帶給你的，回去試試，看合不合身。”
大孫子捧的紙箱里裝著煙和酒，二孫子的袋子里有衣服和鞋，回來一趟帶這么多東西，外公有些心疼，自言自語地嘀咕道：“慧兒這丫頭也真是的，每年都這樣，就知道亂花錢。”
外婆給了他個白眼，抬杠道：“你個不識好歹的老東西，在別人面前顯擺時怎么不說這些？”
老兩口斗嘴，小輩們捂著嘴偷笑，但誰也不敢笑出聲來。
在農村，有個城里的親戚是非常有面子的事，何況章程是正兒八經的“商業戶口”。一進門，大舅二舅、大舅媽二舅媽就拉著問長問短，表哥表弟和表姐則流露出一臉羨慕不已的表情。
母親吳秀蘭回不來，給叔伯親戚們拜年的重任自然落到了章程身上。
午飯碗一丟，章程帶著早準備好的年禮在外公帶領下開始走門串戶。你家塞一把瓜子，他家塞一把花生，還沒轉完口袋里已經裝不下了，只能往小表弟的口袋里塞。
大舅做木匠，兩個孩子又不上學，經濟條件比較好，家里還有一臺黑白電視機。也正因為如此，章程終于看上了春節聯歡晚會。
拿壓歲錢，打牌，守夜，在農村過年遠比城里有年味。
“三兒，你真不上學了？”對于他輟學，大表哥吳小柱似乎很不理解。
“真不上了，”章程一邊出牌，一邊笑道：“哥，要不是過年，我還有真事要求你。”
“有什么事盡管說，都是自家兄弟，有什么不好意思的？”
“我過完年打算去賣煙，想請你幫我做個裝香煙的盒子，就像電影里那種扁扁的、大大的，可以掛在胸前，還可以合上。”
大表哥正跟他爹學木匠，對他來說這還真不算什么事，一口答應道：“我還以為什么事呢，活扇、木頭家里都有，包我身上了。”
為了不耽誤章程的事，小弟兄們說干就干，夜也不守了，乒乒乓乓的干起木工活兒，鋸的鋸、刨的刨，忙得不亦樂乎。連表姐吳小蓮都跑來幫忙，怕香煙放蓋子上會掉下，用皮筋拉了好幾道。
大表哥一邊打著砂紙，一邊抬頭說道：“三兒，我不想做一輩子木匠，想出去見見世面，要不把我也帶上吧。”
南濱是地級市，市場很大，倒不怕大表哥跟自己搶生意，更何況都是一家人。看著吳小柱一臉期待的樣子，章程指著正跟二舅他們打牌的大舅問：“我倒沒什么問題，關鍵是你爸能同意嗎？”
“只要你同意，我現在就去跟他說。”
令章程大跌眼鏡的是，在大表哥的死纏爛打下，大舅和大舅媽居然跟母親一樣同意了！當然，也是有條件的，干好了沒什么，干不好就早點回來繼續學他的木匠。真可謂不是一家人，不進一家門。
于是，木工活還得繼續，除了章程那個之外，還得幫他自己做一個。
接下來的兩天，章程并沒有在大舅家呆著，給大姨和小姨拜完年，就和大表哥一起騎小舅的自行車一個村一個村轉悠。重點考察村里那些小商店，了解農村的香煙市場。
不出所料，大部分商店都是供銷社下設的網點，也有一些私人開的小店。他們的香煙從鄉供銷社拿，鄉供銷社從縣糖煙酒公司拿，縣糖煙酒公司從市糖煙酒公司拿，市糖煙酒公司再從煙草公司進。
中間環節太多，供貨渠道不暢，為了多進幾條煙，不得不求爺爺拜奶奶，求上級多給點計劃。計劃經濟的弊病可見一斑，不過對章程來說這卻是商機。
“曹伯伯，議價煙您要不要？”
第三天上午，章程邁出了“投機倒把”的第一步，趴在村口商店的木柜臺前談起重生后的第一筆生意。
老吳家的外孫，正兒八經的城里人，他爸還是烈士，應該不會信口雌黃。春節期間香煙早脫貨的曹仁貴當然不會錯過機會，饒有興趣地問：“三兒，你真能搞到議價煙？”
“搞不到我還能開這個口嗎？就怕曹叔您嫌貴。”說完之后，章程恰到好處地敬上一根大姐夫劉思偉從南方帶來的“良友”。
跟哥走，抽良友；跟哥干，坐皇冠！
看著手中如假包換的良友煙，曹仁貴徹底相信了。因為像良友這樣的外煙在龍海縣有錢都買不到，當然，一包高達四塊五的價格，一般人也買不起。
吳小柱一看有戲，立馬吹噓道：“曹伯伯，你不是不知道，我姑在市供電局，我姑父是烈士，我姐在特區上班，有什么煙我弟搞不到？來……我給你點上，好幾毛錢一根呢，千萬別浪費了。”
“我信，我信，”曹仁貴回過頭，指著架子上那堆空煙盒問：“三兒，議價的大鳳蝶和炮臺多少一條？”
農村還是跟城里有差距啊，城里賣得最火的是一塊一的黃桂花，而曹仁貴問的這兩種煙才兩毛多一盒。想到將來走得是量，章程笑道：“大鳳蝶三塊五、炮臺三塊三，一條貴六毛。如果您先給錢，那一條還可以優惠一毛。”
在農村把煙拆開來賣本來就是暴利，兩毛九的大鳳蝶賣五分錢一根，一盒能賺七毛錢。章程雖然加了價，但不加價能叫議價嗎？就算加幾毛錢一條那也有利可圖，關鍵是要有貨。
他外公外婆家就在這里，跑得了和尚跑不了廟，曹仁貴權衡了一番，說道：“加五毛就加五毛，這兩種煙我各定十條！”
說完之后，當即數了六十六塊錢，要求章程寫收條。這個時代的人真淳樸啊，空手套白狼居然這么容易。一筆定金到手，接下來一發不可收拾，幾個村一轉，口袋多了五百多塊錢，外面欠下一百多條煙。
大舅傻眼了，外公嚇壞了，生怕這倆小子惹下滔天大禍，連王青山的順風車都等不及坐，硬是打車票要他們趕快去進煙，否則連覺都睡不著。
“三兒，咱把煙進回來能賺多少錢？”長途車上，吳小柱死死摟著帆布包不松手，生怕這筆巨款被人搶了。
章程打了個哈欠，風輕云淡地說：“刨去來費，大概能賺八十吧。”
“什么？八十塊錢？”
吳小柱張大著嘴巴，怎么也不敢相信是真的，要知道他爸那樣的手藝人，一天才一塊五的工錢，還不一定每天都有得做。
“輕點，生怕別人聽不見啊？”章程狠掐了他的胳膊，不無得意地說：“才八十塊錢就成這樣了？以后賺八千八萬怎么辦？說真的，要不是為了渠道，這八十塊我還真不愿意掙。”
“什么渠道？”
“銷售渠道啊，我們通過賣煙跟他們建立關系，一回生二回熟，將來賣別的自然也可以找他們，否則光靠咱倆一根一根的賣，想賺八千八萬要到猴年馬月？”
到底是在大城市長大的，就是有見識，吳小柱感覺自己這趟出來出對了，一臉誠懇地說：“章程，走前我爸千叮嚀萬囑咐，讓我什么都聽你的。我發現我爸說得對，你腦子活、有見識，從今往后哥就跟你干。”