人群大聲地回應，燒開了一樣沸騰。
有人站在人群中請戰，大聲喊道：“大王。你帶我們追擊吧，敵人已經開始逃跑啦。不追。豈不是放他們跑嗎？”
四周一片附應，不斷有人大喊：“追擊。追擊。”
狄阿鳥按著兩只手掌，好不容易才制止住沸騰的聲音。
他看到旁邊的小坡可以站得更高一些，就又移步過去，走過去，往上只看了一眼，納蘭容信和撒力罕都有點兒不自在，畢竟騎在馬上，持著兵器。
狄阿鳥只看了他們一眼，就調轉頭去，面向百姓。
納蘭容信心里一顫，心說：“你知道撒力罕是仇敵，還真放心呀。看著他站在這兒，還背對著……把后背交給他。”
狄阿鳥自顧大聲喊道：“各位父老坦達，孤不讓你們追擊，是因為你們倉促聚合在一起，不成統屬，沒有帶夠干糧和帳篷，追敵吃虧，會蒙受不該蒙受的損傷。孤不是不相信你們不能戰勝強敵，不是不相信你們的勇氣和意志，而是相比于敵人的滅亡，孤更在意你們每一個人的性命。我相信我們東夏人從來不怕犧牲，但也不能無妄犧牲……只有作了足夠準備再和敵人作戰，才會減少人員的傷亡。”
人群不服氣地大喊。
狄阿鳥再一次壓制住他們的聲浪，大聲喊：“不過請你們放心。孤不會白白放過他們，敢犯我東夏，殺孤之黎庶，就是逃到草原的盡頭也要被孤毀滅。我們東夏的敵人，孤的敵人，孤一定要他們付出沉重的代價……我們要讓全天下的人都知道，東夏不可侵犯，惹了東夏人，除非毀滅，別無出路。但是打仗的事兒要讓軍隊們先去，畢竟他們訓練有素，軍械精良，等軍隊不行了，數量劣勢了，你們再上。你們在后方多作訓練，還是那句話，我們東夏人從來不怕犧牲，但不作無妄的犧牲。”
他大吼一聲，往西一指，說道：“就在昨天，我們東夏的軍隊已經西出包蘭，造訪包蘭以西的兩個陳朝千戶營地，消息還未傳回，但是孤相信，兩個拓跋氏的貴族會跪在我們領兵大將的面前，痛哭流涕……我們要不要放過他們呢？那就在于他們參與了沒有，在于他們是否站在我們一邊，追究那些在我們東夏犯了戰爭罪惡的敵人。如果他們的表現令我們失望，我們就毀滅掉他們。”
他又說：“孤隨軍的使者應經也已經攜帶使命向陳庭出發，去告訴拓跋巍巍為首的那些陳朝貴族，除非他們交出或者處死戰爭的挑起者，賠償我們東夏足夠多的損失，以國書的形式向我們賠罪，我們才決定是否諒解，否則我們東夏的鐵騎隨時待發，直到毀滅他們的王庭。”
他沉聲宣布：“我們東夏任人凌辱的時代已經過去了。這將是我們東夏傳播世間的國戰。”他換了一種方式，緩和一下自己的口氣，說：“不過陳朝是大國，拓跋巍巍縱橫草原幾十年，麾下擁有控弦之士幾十萬乃至百萬，國戰一開，是不是能打贏敵人呢？這幾天孤總這樣問自己，能不能呢？”
眾人匯集成巨大的聲浪：“能。”
誰在人群中喊了一聲“戰必勝”，那就像一個新的浪頭，將剛剛高昂的聲音淹沒，騰起更高的聲浪。
狄阿鳥等到他們停歇，說：“能與不能？孤亦不知。但如果我們就這樣忍氣吞聲，那拓跋氏的軍隊就會隨時越過包蘭凌辱我們，甚至還會得寸進尺，開口給我們索要糧食，要金銀，要牛羊，要女人，我們辛辛苦苦勞作一年所換來的糧食，金銀和牛羊，我們辛辛苦苦養育的女兒卻是拱手奉送。到時，這就是軟弱者的下場，任人凌辱，而這些不應該是我們東夏人的習慣。哪怕以前有過，有強大的汗庭來我們東夏的草原上收稅，減丁，但今后不會，我們不缺乏在馬上磐石一般的兒郎，也不缺乏撒瑪爾一樣寧死不屈的巴特爾，為什么不能舉國一心，不惜一戰？”
撒力罕發現一支隊伍前來，還帶來好些個平板車，頓時放松了很多。
這會兒，他集中精力做一個聽眾。
只是，他弄不明白狄阿鳥為什么要鼓吹敵人的強大。
狄阿鳥便解釋了，他說：“也許你們問孤，為什么孤要承認敵人的強大？是的，孤述說敵人的強大，會讓一部分人擔心我們打不贏，但孤不會故意編造敵人虛弱的謊言，真正的巴特爾不會自欺欺人。我們東夏原本要向他們開戰，不過是履行約定，回報中原朝廷這么多年對我們的援助，現在呢，則是對他們任意侵犯我東夏的反擊……這已經是我們所不能選擇的，敵人不由我們選擇，戰爭不由我們選擇，為了尊嚴，為了約定，我們已經必須一戰。正因為敵人的強大，我們舉國上下都要一心，我們要拿出全部的氣力。”
他用馬鞭環指，一邊任意穿梭走動，一邊娓娓地說：“如果你的鄰居與你有仇隙，這一次回家請與他握手言和，如果你還沒有對兄弟姐妹父母，心愛的姑娘說過你愛他們，那你這一次回去，一定告訴他們，如果你身邊還有奴隸，請你多給他吃的、穿的……我們東夏要有國戰了，我們要去贏得國家的尊嚴，國人的尊嚴，渾然不知幾人犧牲，何人會犧牲，幾人傷殘，何人會傷殘，家中的親人明天還能不能再見面。今天，需要我們倍加珍惜，明天則要靠我們廝殺出來，國戰中，每一人都是我們的袍澤，包括曾經的仇人和奴隸。只有這樣我們才可以戰勝強敵。”
他的聲音不再激昂，但極具感染力：“為什么一定要戰勝凌辱我們的強敵？是為了贏得人的尊嚴，是為了不再重復幾代人十幾代人任人凌辱的命運，對，我們要讓東夏的商隊，包括你的，你家族的商隊任意穿行于草原，再驕傲的巴特爾也不敢對它起貪念，我們要讓東夏的百姓出去，只要大喊一聲，我來自東夏，就有人刮目相看。我們受了災，我們就跑到我們的敵人那里，問他：你今年的稅交了沒有。然后在他們的恐懼中拉回牛羊分給受災的百姓度過難關。”
撒力罕輕聲問納蘭容信：“他怎么不用奴隸和財物鼓勵百姓呀。”
好像狄阿鳥聽到了。
狄阿鳥笑了一聲，在鴉雀無聲中說：“你們一定在想，孤為什么不用奴隸和財物激勵你們。孤說沒必要，我們自有俘獲和戰功的回饋，個人用血汗換來富足這是無須質疑的。但我們打仗，怎能全為了財貨呢？如果你和袍澤一起走上戰場，一邊是袍澤的性命，是軍紀，是整個東夏，一邊是財貨，是美婦，是敵人的引誘，你如何選擇？”
他把手拍到一個站在他面前，激動不已的青年面前，鼓勵一樣問：“你怎么選擇？是選擇做為私利的害群之馬還是選擇做堅貞的巴特爾。”
青年說：“做堅貞的巴特爾。”
狄阿鳥笑道：“聲音太小，心里不堅定嗎？”
青年渾身都在顫抖，用了全身力氣大叫：“我要做堅貞的巴特爾。”
狄阿鳥馬鞭朝人群一指，然后舉過頭頂，在另一只手掌上敲打，問大伙：“你呢？”
眾人便瘋了一樣，匯集成怒潮回應：“堅貞。堅貞。”
狄阿鳥滿意地點了點頭，站定了說：“我們打仗，不應該全為個人。我們打仗，同樣應該為大家，為東夏，而東夏好，大家好，你個人才會好起來。是的，以前草原上沒有哪個巴特爾這樣告訴過你，但是孤告訴你們這個道理。你可以回去想一想，和身邊的人議論一番，鄰居枕戈，你能太平嗎？東夏被人滅亡，敵人會不會把你擄走作奴隸？如果你對東夏還滿意，認為你是東夏人，相信東夏會更好，請牢牢記住孤所說的道理。”
他也說累了，扭頭發現自己的軍隊上來了，跟在身邊的文武也上來了，備上的酒肉、干柴也運上來了，笑道：“孤請你們吃飯。感謝你們為孤施以援手。我們東夏不再是有仇必報，但有恩必報卻應該延續下去，只是孤是一國之君，不能死生義氣，只能報以一飯，還請你們不要嫌棄，也不要客氣。各鄉旗各箭趕快把人帶好，到孤這里來報數量，準備的酒食不夠，孤也好按人數給補上。說好，比賽啊。哪個箭先把自己人整齊，把人數報上來，孤賞給箭長一份大禮；哪個鄉旗先把自己的人整齊，人數報上來，孤也會賞馬丞一份大禮。”
眼看眾人扎著飛奔的架勢，他笑著說：“我提醒一下啊。一頭亂撞可不行，人簇馬踏的，傷了人，成了咱們東夏的笑話。箭長，馬丞可以觀察一下四周，選一個醒目的地方，喊給自己人去集合。我喊開始才開始呀。”
他輪著馬鞭故意說：“一二三，開始。”
人群中頓時響起鄉丞、箭長的大叫“某某鄉旗，咱們到東邊的洼地”，“某某鄉旗，咱們到坡子背后”。
然后，同一鄉旗的人也跟著大叫呼應自己人……
人拉著馬，追逐著同一鄉旗的人，甚至還有人點了火把，照亮自己鄉旗帶來的去旗幟，沙啞著嗓門吼：“快過來。”
撒力罕也飛速地下來。
他有點不屑于跟從眾人高喊賽跑，但他所在的鄉旗卻開始了，還有人朝他奔去，喊道：“撒力罕巴特爾。快宣布去哪呀。”
納蘭容信也下來了。
狄阿鳥的衛士想迎上去說話，被狄阿鳥一把拉住，見他搖了搖頭，就沒過去。不料，撒力罕宣布了集合的地點，卻朝著狄阿鳥的方向推了納蘭容信一下，聲音壓得極低：“大王在眼跟前，你去跟他說兩句話，他會對你有好印象。你就這么說，你就問他，是不是引誘敵人來圍攻縣旗的……他肯定會問你姓名。”
納蘭容信愣了一愣。
撒力罕又猛地推他一把，在嗓子里低聲咆哮：“去。”
納蘭容信沒辦法，一邊回頭看著他，一邊慢吞吞地向狄阿鳥走去，怕狄阿鳥奇怪，提前喊道：“大王。我有話問您。”
撒力罕聽他的聲音雖然還算鎮定，但不太得體，罵了一聲“笨騾子”，轉身揮舞馬鞭，朝自己定的集合地點去了。
納蘭容信扭頭看他走遠，站在狄阿鳥面前自在多了。
狄阿鳥也微微點了點頭，輕聲說：“孤怎么看著是撒力罕推你來的。”
納蘭容信苦笑說：“他是想讓我表現自己，讓你對我有個好印象……唉。你說他這樣的人怎么還有這樣的鬼心眼呢？”
狄阿鳥也往撒力罕離去的方向看一眼，嘆氣說：“容信。不要小看天下英雄，你也就這一點不好。要知道沒有哪一個在殘酷戰爭中活下來的巴特爾不是滿腦子心計，不讀書的，未必不能狡猾過讀書的，只是有的人心計用偏了，有的用正了。不要為自己讀了些書，一天到晚自滿，等你能及得上阿哥時，再學會驕傲吧。”
納蘭容信在心里嘀咕：“你都成妖了，能有及得上的一天嗎？”
他還有點腳軟，輕聲說：“阿哥沒有看錯。撒力罕真是個大大的巴特爾，恩怨分明的巴特爾呀。阿弟再不敢有小看的心思。你不知道阿哥，我看著他攜帶兵器過來，立在坡上，都抽了弓，害怕他對你不利，劍都拔出來了，是差點砍他，卻沒有想到，他是怕人刺殺你，監視著周圍的人。”
他帶著更多的不敢相信，問狄阿鳥：“阿哥你是不是早看到了？為啥你一點都不緊張呢？還走了過來。”
狄阿鳥笑道：“孤惜重撒力罕，不是因為他的才能，他畢竟沒有機會讀書，沒有機會學習系統的兵法，未必勝得過孤手下的將領。但是孤觀察過，也了解過他的品德和心胸，他比德棱泰更加愛憎分明。這是我們東夏的豪杰呀。孤也就是賭一把，想知道他的選擇。他沒有屈從于巴依烏孫，為什么還要殺孤呢？孤贏了。孤收了他的心呀。如果他愿意，孤愿意把他召去學習……這樣，東夏多了一個才駿，少了一個敵人。而且孤心里有一種惺惺相惜的感覺，這是一個曾經立場錯誤，本身并無罪行的英雄呀。待會兒孤會找他談話，你盯住他，可別讓他溜了。”