雨，像銀色的亮線，交織成一片輕柔水幕，點亮了春花。桃李爭妍斗艷，像是起舞的二八姑娘，手和腳一點、一點地伸展，鳥雀開始跳上枝頭，房檐，墻頭和午后草垛，吱吱喳喳呼喚個不停，雖然天地還沒有換上新裝，但枝頭綴著的幾個黃色金芽，透露出一點新生命萌動的希望。
春耕在即，往年這個時候，立春開始，就是迎春祈禱豐收的慶典，緊接著，就已經開始了農忙。官府，縣上官衙，無論好官孬官，都要忙著出門勸耕農桑，東邊鄉里捉個鑼鼓，西邊鄉鄰講些桑麻，見著閑田詢問一二，督促鄉里補更，見著青苗讓人愛護。
農業為國家之本。
吃飯是天下第一要務。
有著數千年耕作傳統的靖康，焚香祀奠皇天厚土，那是絕不可以不恭敬，不誠心，忘記播種，忘記松土，忘記施肥。
雨還沒停，農忙就開始了。
春雨下，李虎帶著個斗篷，站在田間，一名后生跟他一起試耕牛，兩人將犁把拔住，由著牛往前拽，低頭看犁痕拉出來的深淺。地長，來回幾趟下來，眼看到了中午，雨停了，地頭的人越來越多，一位請來的東夏農官站在一堆農民佃戶面前，扎搗矛，看小雨沁下多深，嘴里傳授著那一些普通農民不易總結的規律：“秋耕深，春耕淺……”
為什么秋耕要深呢？秋耕要過寒冬，時日長。
李虎回來一趟，繼續套著牛往前犁地，掛了一耳朵，自己也念念有詞：“春耕如翻餅，秋耕如掘井。一餅厚，一餅厚，深了。”
這兩年三熟和一年一熟的邊界地帶，春耕占了一小半，而北平原雖然更靠北，除了要種豆類和一些特定的作物，幾乎都是秋耕，但凡誤了秋耕的，來年春上播種，都稱呼說是補種，一年一熟和兩年三熟，產出自是大不相同，差距一下就拉大了。而且兩邊的麥，連種子都是不一樣。
大麥就得春上種。
夏麥卻可以秋天種。
大伙原本都覺得東夏是游牧人的國家，聽東夏人反過來給他們講耕作，都有一種針扎一樣的感覺。
但機會難得，天地間都是農民，種地卻是最低賤的活。
除了村頭場面討論幾句，家里父子相傳，很少有士大夫來到地頭細細深究，有些人種了一輩子地，地種得好，卻說不出來，傳授不出來，人死了，兒孫就把地種得不像樣子了。一說東家請了人來傳授種地，雇農嘀咕著種地誰不會，但當眾傳授農學，對于農民來說，亦是來之不易的一個機會，個個都是屏息凝視。
東夏人也確實講究多。
春耕如翻餅，靖康也有類似的歌謠。
但這個餅多厚，尺度不一，靖康多少年間，純粹靠感覺，唯有東夏人，搗熵測溫，非要定一個厚度。
他們要求植株密度，要求坡溝，會定期澆水，施肥，不靠老天爺，也不完全靠老農民的眼力勁。
李虎本來定好要去保郡的，卻想參與春耕，硬磨蹭來磨蹭去，要蹭到春耕之后。
李多財捧著袖子，在田對面大路上看著。他看著，方海和李鴛鴦也看著。
方海和李鴛鴦現在以李多財馬首是瞻，李虎耕田，他們也不能閑著，在田里扎了一上午，這會兒才得會空，閑下來，一個勁納悶：“這種個地。他癮咋這么大呢？不是團犁子就是團泥巴。好玩不成？”
李多財輕聲說：“他爹打小教的。我就知道他爹帶著他去自家農莊，父子就在那兒說，這土地上長出糧食，能養活眾生，想想多神奇呀，知道為什么地上能夠長出來糧食和草嗎，知道為啥有的地啥都長不出來呢。阿虎去高顯上學，那個叛賊熊老師年年給他爹說，說李虎不好好讀書，慌著種地。”
楊燕燕挑著一個挑子來送茶，大老遠晃來晃去。
李鴛鴦一扭臉看到，就忍不住了，壓著聲音，從牙縫里頭擠出來話：“他倆非要來一出你耕地我送水。老叔公。你說這咋辦呀？你說將來要是讓人知道，那些敵國敵人不笑死？他爹那邊兒都跟著臉面受損。”
李多財又是一句：“他爹讓的。我敢勸？”
楊燕燕經過他身邊，清脆脆喊了一聲“叔”。
李多財應了一聲，低聲給李鴛鴦說：“給她好好找幾個女先生。別說李虎，她家現在也不缺錢。”
李鴛鴦說：“還在找，那海塞爾不是在教她？”
李多財不滿意，壓低聲音說：“那海賽爾祖上就是皮帽子，就她這一代才認識點字，她能教個啥？”
方海連忙說：“咱縣是沒辦法找來人的。托個人去找一回，想想，東家不是要說服官府，一起開辦學堂？就讓他開學堂的時候也請女師。”
李多財冷笑說：“開個屁。官府要修渠，征召民夫，詔令早就發了。農忙季節都顧不上。還有余力開辦學堂？”
他扭頭看了一眼，像是看到縣城去。
與田間地頭的農忙截然不同。
縣城，各鄉各亭的人一片肅靜。
烏縣長只能坐在次席。
地方上的會議，苗保天卻坐到最上頭，雖然不怎么說話，卻黑著一張臉，讓一群鄉紳們膽戰心驚。
郡里征發丁口的勞役數量已經初步定了下來。
烏縣令再把它分攤下去，每念一個鄉亭的名字和人數，便有人臉黑下去，喘著，直勾勾往前看著。
念了半晌，快到結尾，有人喊道：“縣尊大人。能不能四月再走？”
烏縣令也知道這數量意味著什么，訥訥地說：“不能。上頭讓我簽字畫押，出不了人，出我的人頭。”
一句說完，眾人覺得不是玩笑，便猛地一靜。
緊接著，又有人說：“要走也成。但不能把丁壯都抽走完。抽走完，家里地咋辦？”烏縣令苦笑說：“我知道咋辦？咱這兒還是邊塞，其它地方比咱嚴重……去吧，都去吧。這次使役使得厲害，官府也知道，不是發錢嘛。”
苗保田大喝一聲，橫空打岔：“哪地方使役發錢？你們說說，自古到今，哪地方發錢？”
東夏這邊的編領在。
他站起來，晃晃粗壯的肩膀，冷笑說：“還不是跟我們東夏官府學的？不過，我們東夏人不歸你們管，發錢不發錢的，在大伙自愿，除非你們去找我們使總官。只要上頭發話，我們不要錢。”
苗保田大怒，喝道：“別忘了這是誰的地界，你們自愿，都學你們自愿了呢？不去，有鋼刀等著。”
那編領哈哈大笑道：“好像我們沒有鋼刀一樣，我們東夏人無故死傷一個，我們大王就會回來。兵馬鋪天蓋地，問你一個究竟，我想你們朝廷那兒，能毫不猶豫用你一顆人頭退十萬敵兵。”
他要求說：“弟兄們，我們走。”
幾個箭長立刻站起來，跟隨他往外走。
苗保田氣得臉都在抽搐。
烏縣令勸他說：“苗將軍你與他們生氣，犯不著，他們說得沒錯，去年他們丟了北平原，那還不等著尋借口殺回來？”
苗保田扭過臉說：“你自己軟，可不怪我哈。上頭說了，軍隊要全力幫助地方官員完成征夫。你自己不堅持的啊。”說到這兒，他又要求說：“他們，還能說得過。你一縣父母，在場諸位面前要講公平，那李虎的石場呢？聽說他還在雇人。他都奔千數了，難道不出人嗎？本將就盯著他，要他帶著他的工去。”r1058
(天津)