皇帝白登山外戰敗被圍，草草與那東夏議和，便為掩蓋掩面，匆匆班師。
朝廷雖極力封鎖消息，風聲還是不脛而走。
朝野上下，人心惶惶，不知這是為何成了今日局面。
明明該是高顯侵圖北平原，皇帝御駕親征，怎么一到了北面，就成了朝廷與東夏大戰，大敗而歸？除了一些朝廷重臣，天下臣民無疑又糊涂又難受。一開始，朝廷便引導輿論，把矛頭指向東夏。他們說，是皇帝領兵繞過白登山前往北平原，雖然打過招呼，還是被東夏王埋伏，東夏王背信棄義，是與高顯沆瀣一氣的奸賊，要不是朝廷將士忠勇，給東夏人諸多殺傷，最終迫使東夏盟約，后果不堪設想。
然而伴隨著大軍回還，東夏發動反擊的輿論戰，很快又變成了皇帝無故挑釁，東夏王包圍了他，大敗了王師，卻又網開一面。
不管哪一種輿論，戰敗是繞不去了。
一時間關中陰云密布，靖康國人渾不知北征是死了多少，傷了多少，戰敗達成了什么協議內容。
雖是皇帝班師，帝師已經回朝，然而官府臃腫低效，戶籍制度崩壞，于絕大多數人而言，自家隨軍兒郎是生是死，惘然不知。
有些人家燒紙衣白，以為人不在了，人卻背個包袱回來了；有些人家說官府沒有送來告文，孩子肯定沒事，孩子卻真的回不來了。數十萬王師，又主要是關中、商慶子弟，一時間，謠言四起，百姓紛紛涌往官府，打聽消息，等候陣亡人單張榜……然而朝廷的傷亡名單，遲遲出不來。
別說他們，健布都要在縣鄉和長月之間奔波。
地方無奈。
軍方無奈。
朝廷重臣亦是無奈。
戶籍、軍籍、銘牌，根本沒人能梳理出來。
董文還在登州善后。
他顧念親戚之情，讓人給健布捎帶了書信。
然而健威生不見人，死不見尸，雖十有戰死，董文也不好明言，只講述戰事實情，說東夏俘虜極多，而又不經朝廷，私自放歸，甚至一些傷者還在他們那里診治，也許被東夏俘虜了也不一定。同時，他也說，戰死的將士因為征召倉促，銘牌、兵籍管理不善，一時也無法驗明正身，也不知健威是否在骸骨叢中。他還提議，應該讓自己的父親給狄阿鳥一封信，讓東夏王在國內找找。
落雪緊隨而至，從北往南，開始了一個酷寒冬季。
健布病了。
他不知道家里的這根獨苗是否會斷，想背著干糧，到北地去找找看，卻經受不住打擊，病倒在床。
族里在商量，說他常年習武，身體一直都很好，要是病好了，給他物色個小妾，續弦設法再生一個，要是生不出來，就給他過繼一個樣子，免得他這一房就這么斷掉。
族里關心，皇帝也不是完全忘掉。
就是他忘了，軍方也會有人提醒，健布不同于一般將領，那是三朝老臣，那是做過兵馬大元帥的，簡拔過的將領數不勝數。
皇帝的嘉獎接二連三，然而，健布都是讓人封存之后退還回去。
他不缺這些殊榮。
他怕孫兒未死，受了之后，孫兒或者不死也得死，或者有家不能歸，就明明白白告訴皇帝的使臣說：“吾孫未必已死，倘若我將之受下，他日孩兒歸來，他又是個要臉的好孩子，該何以復生？”
自家的事說完，又講廟堂上的事，遞話說：“皇帝大敗歸來，當思己過失，勵精圖治，老臣卻聽說他接二連三召見和尚，還放他們去宗廟、天壇做法事，大大不妥……天壇乃祭祀上蒼之地，當禁和尚。”
皇帝不但要和尚出入宗廟和天壇，還為此貶下去一批阻撓者，立國教已勢在必行，使者知道他自招不痛快。
果然，皇帝帶著征詢的口氣讓使者來回通話：“健威為國戰死，和尚也是為他超度，讓他到那西方極樂世界……”
健布一頭是汗，像是突然痊愈，病榻上跳起來，拉著使者就走，被族人抱住就聲色俱厲道：“宗族寺廟他不進，何敢去什么西方世界？還極樂世界，極樂個屁，他爹娘奶奶叔叔都住在這兒，讓他頂個光頭去極樂世界？”
使者勸導說：“君侯誤會陛下和和尚們了。”
他低聲說：“皇帝已決定禮聘達摩為天師，還要為佛塑金身，入夫子廟，位在老、格、孔、孟、荀之前，求君侯謹言慎行。”
健布臉都黑了。
使者走后，被親族架回床上，他便說：“你們不用管我，我病好了，我還不能死。阿威還沒找到，佛敢進夫子廟，老夫怎么死。”
三天后，長月不少重臣便收到健布的書信。
不光是健布，雪片一樣的奏疏飛向皇帝的上書房。
更易圣人之道，乃是動搖天下根基，豈止健布驚聞病愈，放下愛孫哀思？！
士大夫著急，百姓們卻歡心。
有病了的，厄運的，覺得活著苦的，被和尚勸的，都在說，知道不？佛要入夫子廟了。
佛要不是法力無邊，天子能聽他的？
亦有人傳言，佛制住了東夏王。
他東夏王本想抓住皇帝，想圍殲朝廷大軍，可是佛現身了，彈指為壑，就把東夏軍隊隔絕在外，目視了東夏王一眼，東夏王就回東夏漁陽吐血去了。佛與天子說，你要是愿意信我，就能打敗東夏王。
高興的還有和尚。
出了門，人人都現出尊敬，說，這是和尚。
還有人迫不及待要當和尚，前往寺廟剃度者倍增，人都說害怕過了這個時節，廟沒地方住，不再收和尚。
達摩進宮，沿途宮人都是跪拜。
達摩出宮，羽林開道。
然而達摩卻是壓力日增，愁呀。
皇帝問他怎么治國？怎么強兵？怎么抓來狄阿鳥？
怎么治國？
達摩一直想，但是真到了這一天，卻是沒有頭緒。
怎么強兵？
練就信仰之兵。
怎么打敗抓來狄阿鳥？
娘的，狄阿鳥能是那么好打敗的？
當年我們那么多人去殺他，結果呢，不是被他殺了，就是投降他了……我這個西行，還是他資助的呢。
達摩決定拒絕訪客，閉關，想想怎么治國、強兵、打敗狄阿鳥。
一閉就是七天。
出關更比閉關煩，焦頭爛額。
治國？
劃分佛土，心里虔誠的人來佛土生活，除了吃喝念經就干活，多余的上交給國家，國家自然就富強了。
強兵？
讓心里虔誠的人來當兵，教習武藝，告訴他，死了好，死了就去西方世界。
打敗狄阿鳥？
將來再說吧，干著干著天師，十幾年、二十幾年就過去了，到時狄阿鳥該老了，而我該坐化了。
想是這么想了，可是怎么實施？
怎么劃佛土治佛土？
怎么訓練僧兵？
枯藤、大雪、明月、寒鴉……揉頭邁步的老和尚。
正頭疼之際，他聽到了什么風聲，迅速扭過頭來，看到不遠處站了一個青衣人。
達摩一身武藝早已出神入化，卻不料此人竟不知不覺接近了來，頓時警覺道：“你乃何人？敢來我別院天龍寺？”
青衣老者淡淡一笑，說道：“來幫你的人。”
他拱手施禮，口中道：“見過方丈大人。不。見過天師上人。”
達摩見他恭敬，放心不少，不解地問他：“幫我什么？”
來人道：“幫助天師治國，強兵，打敗東夏？”
達摩大吃一驚，喝道：“你究竟何人，你怎么知道？”
他很快收斂情緒，略帶考驗問：“你又如何幫我？”
來人說：“家老請天師大人過府，自會與天師大人講。”
他從懷中拿出請帖，雙手奉上，輕聲說：“往東十五里的水墨山莊，家老正在那里等著。”