秦海這話，聽起來像是將了魯大雙一軍，也像是一種刁難，但實際上還有試探的成分。秦海想知道，像同鑫鋼廠這樣的企業，到底有沒有能力提高鋼材的質量，這是關系到未來自己該從何著手的問題。
聽到秦海的話，魯大雙難得地嘆了口氣，說道：“兄弟，你說的這個，我何嘗不知道啊。如果能把鋼煉得好一些，誰不樂意這樣做？好鋼比賴鋼一噸能多賣兩三百塊錢，成本根本沒啥差別。可是，這種事說起來容易，可誰能做到啊？”
“恕我直言，魯老板，你這鋼材的問題，其實也就是雜質太多了。你們收來的廢鋼里面，碳素鋼和合金鋼不分，全扔到電爐里去熔煉，結果煉出來的鋼里面含有錳、鋁等成分，所以才會導致韌性不足。你稍微找個懂行的人，把廢鋼區分一下，斷裂韌性提高一半是很容易的事情。”秦海說道。
魯大雙大為驚訝：“兄弟，你真是懂行啊。我這里有個從杏川一鋼廠請來的師傅，他也說過這事，不過他說得沒你清楚。怎么，你是干這行的？”
辛金隆得意地笑道：“我這個兄弟就是我專門請來鑒定鋼材的，我們搞房地產的，如果不懂點材料，可就是讓你們這些奸商給坑了。”
“辛老板說笑了，我們哪是什么奸商啊。”魯大雙陪著笑臉，并不因為辛金隆說他是奸商而惱火。
秦海順著辛金隆的話頭說道：“魯老板，實話實說吧，我們是想弄點便宜貨，但質量也不能太離譜了。國家要求蓋的房子能用70年，我們打個對折，35年總得保證吧？用你這鋼材，蓋個平房可能無所謂，蓋個六層樓估計就得塌了，你說是不是？”
秦海這話說得可謂是厚顏無恥，但在魯大雙聽來。那就屬于是推心置腹了。他皺起眉頭，為難地嘟噥道：“可是……嘖……這一時半會，我上哪找個懂行的人去？”
“你們這一村子里這么多廠子，就沒有哪個廠子請過懂行的技術員？”秦海用上了激將法。
魯大雙又嘖了一聲。然后一跺腳，說道：
“實不相瞞吧，過去我們這里倒也有廠子專門去省城請過專家來指點的，請一次得花好幾千塊錢。那時候搞鋼材的人少，買家對鋼材的質量要求也高。你不請個專家來，還真是玩不轉。后來搞鋼材的多了，買家也是各種各樣都有，好多人根本不在乎質量，誰家便宜就買誰家的。
有幾家廠子倒是想煉好鋼，可是你在杏川煉鋼，不管你煉得多好，人家都不會相信，就是看價錢，所以你等于是白費工夫。一來二去。大家就都不在乎什么質量不質量了，都是拼價錢。反正……我說了也不怕你們不高興，真想買好鋼的，誰會上這來？”
“魯老板……你說出了真相啊。”秦海苦笑一聲，無言以對了。
一個市場如果失去了監管，最后的結果自然就是互相比爛，直到完全崩潰。就如后世的網購，一開始商家還是挺用心在做的，但隨著賣劣質商品的商家越來越多，好商家混跡其中也不會有人相信了。對于消費者來說。因為鑒別不了商品的質量，所以只能挑便宜的買。而商家在無法以質量作為競爭手段的時候，只能靠壓低成本來取勝，最終的結果就是導致整個市場上的價格越來越低、商品質量越來越差。
這種情況其實是十分普遍的。1970年，美國有個叫阿克爾洛夫的經濟學家對二手車市場進行過研究，指出在買家與賣家信息不對稱的情況下，低質量的產品必然會淘汰高質量的產品，最終導致劣質品泛濫。他把這種現象稱為“檸檬市場”現象，發表了一篇開創性的論文。并因此而獲得了2001年諾貝爾經濟學獎。
秦海沒聽說過阿克爾洛夫以及他的檸檬市場理論，但多年的商場經驗告訴他，魯大雙說的的確是實情。杏川以出產地條鋼而著稱，到這里來買鋼材的，自然都是貪便宜的，你在這里生產好鋼材，人家也不會相信，還不如隨波逐流，與別人互相比爛。
要扭轉這種趨勢，就必須有質量監管部門的介入，讓生產劣質鋼材的企業受到懲罰，生產優質鋼材的企業得到承認。然而，由于小鋼鐵本身是列入國家淘汰范圍的，所以政府根本不可能出面來規范他們的經營，而是不分青紅皂白地一棍子打死。
如果真的能夠全部取締小鋼鐵，倒也罷了，生產優質鋼材的小鋼廠也同樣是小鋼鐵，被取締了也不足惜。可問題在于，由于地方保護主義思想作祟，也由于小鋼鐵關系到一個區域的民生、就業，所以小鋼鐵的治理又變成了紙上談兵。
無法關停所有的小鋼廠，又因為小鋼廠不合法而不愿意進行質量上的監管，這個市場不爛掉才怪呢。
“宗老弟，你覺得魯老板的鋼材，咱們能用嗎？”辛金隆看著秦海問道，為了掩人耳目，秦海臨時用了母親宗惠英的姓，因此辛金隆在人前稱他為宗老弟。
“辛總，用這樣的鋼材，只怕有風險。”秦海回答道。
辛金隆轉頭對著魯大雙，說道：“不好意思，魯老弟，你這鋼材，我們實在是不敢用，不知道你們村里其他廠子有沒有好一點的鋼材，我們想去其他廠看看，你沒意見吧？”
人家說到這個程度了，魯大雙還能有什么意見？辛金隆是大老板，魯大雙自忖是無法與對方掰手腕子的，強買強賣這種事情，只能是針對弱勢的買家，誰敢跟一個體量超過自己十倍甚至百倍的買家玩這種游戲？
“其實，如果你們對鋼材質量比較看重，我說句難聽的，東道溝村只怕是沒一家能符合你們條件的，你們各位怕是要白跑一趟了。”魯大雙說道。
秦海呵呵一笑，說道：“我們先看看情況再說吧。魯老板，如果你真想接這一單，改天我幫你介紹個煉鋼技師來，幫你改進一下工藝，把質量提升一倍也不成問題。而且好的工藝比你現在的工藝還節能，你的電耗肯定會下降一大截，算起來成本說不定更低呢。”
“宗老弟說的是真的？”魯大雙眼睛一亮，無疑是被秦海的提議給打動了。
秦海道：“這事回頭再議吧。有句話魯老板記住了，現在搞小鋼鐵的越來越多，我們也是要挑一挑的。像你這種一敲就斷的螺紋鋼，除非是不要命的買家，別人誰敢要？”
“宗老弟說的對，我也得跟其他老板合計合計這件事了。”魯大雙有一種醍醐灌頂的感覺，如果不是礙著辛金隆在旁邊，只怕就要拉著秦海結拜兄弟了。
懷著生意不成人情在的心理，魯大雙陪著辛金隆、秦海一行開始走訪村里其他的小鋼廠。每一家鋼廠的格局與同鑫鋼廠都差不多少，生產出來的地條鋼在質量上也是一樣不堪。秦海把剛才對魯大雙的那套說辭向其他鋼廠的老板也照樣說了一遍，各位老板的反應參差不齊。有的深以為然，表示要琢磨琢磨改進技術的問題，有的則向秦海投來不悅的目光，明顯是嫌惡秦海的多管閑事。
秦海此行的目的，除了要掌握地條鋼生產的現狀之外，還有了解地條鋼生產者心理的意圖。人性本善或者人性本惡，決定了不同的應對手段。對于黑了良心的奸商，無論如何嚴懲都不為過，而試圖感化他們，則是異想天開。但如果對方只是隨波逐流，內心還有通過誠信經營來致富的愿望，那么給他們一些機會，他們將能棄惡從善，這比一味打壓要高明得多。
偉人曾說：誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，這個問題是革命的首要問題。許多官員所以做不好事情，原因就在于與百姓隔絕，分不清百姓中的敵友。秦海既然接了這樁重任，自然要親自深入一線去接觸自己的對手，尋找化敵為友之道。首長親自點將讓秦海來辦這件事，也正是看中了他的務實精神。
在波瀾不驚的氣氛下，秦海遍訪了東道溝村的各家小鋼廠，中午的時候甚至還在村里與幾位小老板共同喝了一通小酒，其樂融融地聊了許多煉鋼和做買賣的心得。秦海自稱自己曾一名工學院畢業的技術員，早年在國營鋼廠工作過，還曾參與過出國引進鋼鐵設備的項目。說起在馬德里與奧索冶金技術公司斗智斗勇的經歷，把魯大雙等一干農民企業家聽得如醉如癡，頭頂上的崇拜數據條直接就滿格了。
“辛老板，宗老弟，你們放心吧，我這就想辦法找人幫著改進一下工藝，爭取煉出夠你們要求的螺紋鋼。你們過個把月再來，到時候先驗貨再談價錢，如何？”
考察完畢，魯大雙把辛金隆一行送出村口，信誓旦旦地向他們保證道。
秦海笑道：“魯老板有這個決心就好，你放心吧，過個把月，我肯定還會再來的，到時候魯老板可要說話算話哦。”