趙云帶著數騎，沖出了隴關。
他奉劉辯詔書，一路從彈汗山趕來，將一封信送到金城長公主手中。金城長公主看完信后，賜給他一份導引圖譜，又讓他送一封詔書到金城。
趙云什么也沒問，就帶著幾個近衛郎出發了。一路上，他經過了很多地方，感慨頗多，特別是到了扶風之后，看到頭裹黃巾的農夫在田間為春耕做準備時臉上的笑容，他知道自己做了一個正確的選擇。
袁紹治下的冀州雖然富庶，卻沒有這種和平的景象。倒不是因為冀州有戰事，在袁紹起兵之前，甚至在張角起兵之前，冀州就不太平了。
寧可死也不投降？因為他們沒有生路了，不如一死了之。
趙家也是豪強，但是并不妨礙趙云同情那些農民。他知道袁紹是世家子弟，他解決不了土地兼并的問題，所以把希望放在了朝廷身上。投奔公孫瓚，只是為了避開袁紹的權宜之計，即使知道公孫瓚現在悟命破境，身負北疆重任，他依然不后悔。公孫瓚堪為一方重將，卻不是大臣。他同樣解決不了這些問題。
他看重的是天子這一年多來對黃巾軍的態度。不論是在河東招降白波軍，還是勸降黑山軍，抑或是后來將部分鮮卑人遷入遼東，部分羌人遷入關中，他都看到了天子為解決這個問題付出的努力。作為一個身負惡龍之名的年輕天子，能如此寬恕曾經的逆賊，又能如此謹慎的讓鮮卑人、羌人內附，讓他看到了與天子年齡不相襯的成熟。
他相信天子比袁紹更有機會解決大漢的癥結。只可惜，他遇到天子太遲，天子因為龍的危機。必須遠赴玄冥海。這一去生死未卜，兇多吉少。
可是趙云依然不后悔。以天子之尊，能放下一切，不拒艱難。遠赴玄冥海。這樣的勇氣本身就值得他敬重。而這一路走來。他看到的一切，又讓他相信天子已經做好了萬全的準備，就算他回不來。朝廷也不會亂，面對山東的袁氏兄弟，依然有一定的優勢。
當然，他還是希望天子能夠回來。跟著這樣的皇帝征戰天下，他一定可以實現平生的夙愿。
淮陰。
陳登跳下車，快步走進大門。
大堂上，徐州牧陶謙父子之外，還有一個容貌甚壯的年輕人，正和陶謙說話。兩人似乎談得不錯，最近心情一直不怎么好的陶謙發出爽朗的笑聲。
“使君安好？”陳登上前行禮，哈哈一笑：“我這話多余了。一聽到使君的笑聲，就應該知道使君心情甚佳。”
陶謙微微一笑，伸手拉住陳登，將他引到堂上，一指那個年輕人道：“元龍，向你介紹一個新朋友。這位是東萊人太史慈，他奉北海太守孔融之命，前來與我連橫，共抗袁氏。”
陳登原來沒當回事，可是一聽到孔融的名字，立刻肅然起敬，同時心中大喜。孔融不僅本人文名滿天下，是有名的少年神童，他的家世更加顯赫，是正宗的圣人后裔。他支持朝廷，反對袁紹兄弟，這可是人心向背的重大轉變啊。
這就是世家的影響力。孔融雖然武力有限，可是他的影響力卻非同小可。
至于太史慈，他能被孔融任命為使者，趕來拜見陶謙，就算家世一般，他本人也必有過人之處。更何況太史慈相貌英武，雙目有神，一看就是那種英華內斂，磊落不群的人。
正是陳登最喜歡的那種人，因為他本人也是這種人。
“下邳陳登，字元龍，蒙使君不棄，忝任廣陵太守。”
太史慈已經聽陶謙介紹過陳登的情況，不過陳登主動報出名號，卻是表示對他的尊敬，他連忙還禮：“東萊太史慈，字子義，蒙孔府君錯愛，任奏曹史。”
陳登一聽，再添幾分敬意。太史慈一看就是武藝不錯的人，他能任奏曹史，說明他還有一定的文化底蘊，并非單純的武夫，是文武雙全之輩。
兩人一見如故，很是親熱。說了一陣閑話后，陶謙說道：“子義這次來，不僅身負孔文舉之命，還帶來了天子對黃巾軍的安排。”
陳登連忙收起笑容，正襟危坐。天子突然北行彈汗山，說要閉關修行，這件事引起了不少的風波。雖然因為曹操的原因，徐州戰事暫時停止，但是陳登等人還是希望天子能夠早日出師，平定山東的。天子北行，希望又落了空，他們非常不安。現在天子對黃巾軍有安排，自然關系到徐州的前程，他豈能不關心。
太史慈將天子對黃巾軍的安排說了一遍，最后說道：“這個消息是由黃巾軍大帥張燕傳來的，非常可靠。現在張燕已經移鎮潁川。管大帥也有意東遷一部分人馬，屯田自給，減輕負擔。”他頓了頓，又道：“還有一個好消息，屯住太原的楊帥在陛下的幫助下，已經悟命了。”
陳登聽了，喜上眉梢。他撫掌嘆道：“天子雖然年輕，卻大有圣君氣度。他對黃巾的安排可以算是目前最妥當的部署了。不瞞子義說，我們也一直擔心黃巾軍會鋌而走險，再施暴行，鬧出不愉快的糾紛。現在可以放心了，至少十年內，我們不會因為土地問題而起沖突。”他向往的說道：“真希望陛下能盡快出關，到時候率雄師擊破袁氏，還我太平啊。”
太史慈笑著點點頭：“元龍恐怕不會希望太平，更希望隨陛下一起征伐四夷吧？”
陳登大笑：“子義難道不這么想么？有這樣的圣君，開疆拓土，征伐四夷，再現漢武雄風，是意料之中的事啊。”
太史慈連連點頭：“正是如此。不瞞元龍說，孔府君也是因為對陛下有信心，這才痛下決心，要與袁氏劃清界限啊。他說，比起不自量力的袁紹，天子任命楊彪、陳紀為輔政大臣，以王道治天下，才是儒門希望的結果。儒門為的是天下蒼生，可不是個人的野心。袁紹這么做，只會像王莽一樣自取滅亡。”
陶謙、陳登異口同聲的說道：“誠然如是。”
彭城。
曹操背著手，來回踱著步。
郭嘉坐在堂上，以手支額，半睡半醒。
曹昂扶刀站在一旁，看看曹操，又看看郭嘉。他撫著刀環，愛不釋手。
這口刀就是曹家家傳的七星刀，兩天前，曹操剛剛鄭重的交給他，要他好好保管。曹昂知道，這意味著父親已經把自己當成了接班人來培養，正式向所有人宣布他的身份。
這是非常不容易的，曹操本人才三十七歲，正當壯年，這么早的確立繼承人并不多見。袁紹現在已經四十出頭，還沒有指定繼承人。
曹昂知道原因。不久前，他們收到消息，天子北行，任命陳留王劉協主政，又任命了四個輔政大臣。雖說天子對外宣稱北行是為了閉關修行，可是他們很清楚，天子恐怕不是閉關這么簡單，他很可能要去玄冥海。陳留王其實就是儲君，不管天子回來與否，他都已經將整個天下交付給了他這個唯一的弟弟。
天子能這么做，顯示了他的氣度，顯示了他以大局為重的魄力。曹操有和天子一樣的危機，因為龍的緣故，他也不清楚自己什么時候會被龍反噬，提前確定好接班人，也是穩定人心的一個好辦法。
曹昂沒有和天子見過面，但是他卻間接的得到了天子的好處。再加上曹丕回來之后，常常說起天子的行為舉止，特別是去年的草原之戰，曹丕每一次說起都眼光發亮，好象他一直隨侍在天子身邊似的。其實曹昂知道，曹丕根本沒有隨天子去草原，他一直呆在定襄。可是，他卻被曹丕的情緒所感染，一心希望有機會能見一見曹丕口中這位少年明君。
“奉孝，我們該怎么做？”
郭嘉打了個哈欠：“將軍何必心急。袁術一心要重奪南陽，袁紹一心要奪幽州，我們正好休養生息，靜觀其變。”
“就這么等著？”曹操眉梢一挑，追問道。
“當然不能空等。”郭嘉一邊拍著嘴，一邊站了起來，走到曹操身邊，輕聲笑道：“將軍，真龍北行，生死未卜，卻無非兩個結果。如果他能乘龍歸來，那將軍就不要想太多了，以將軍的命格和龍的威力，絕不亞于徐晃等人。如果他回不來……”
郭嘉輕聲笑了起來。曹操眼光一閃，會心而笑。如果天子回不來，天下又有誰是他的對手呢。這個時候主動惹事，絕非智者所為。在敵我分明之前，養精蓄銳，靜候時機，才是最聰明的做法。
“奉孝，你說中了我的心思啊。”曹操拍著肚子，看著晦澀不明的天空：“可是這等待的日子，真是煎熬啊。”
郭嘉張大嘴巴，又打了個哈欠，懶洋洋的說道：“靜如處子，動如脫兔，將軍就耐著性子，拭目以待吧。”(