“歡迎來到傭兵市場。在這里，我們將為尊貴的您提供最優質的服務。只需要交納一定的手續費，您就可以通過各個智腦終端篩選到符合要求的傭兵，智腦會根據傭兵的記錄評估進行排序，以助您一臂之力！”
“來啊來啊，這是威納遜家族狩獵團黑暗心臟。想要一夜成名嗎？想要抱得美人歸嗎？快加入我們黑暗心臟，我們給你一片光明未來！”
“我們是……愛與玫瑰騎士團！沒錯，我們的核心成員都是由的美女們組成。我們急需戰力高絕，又有紳士風度的戰士們加入。有沒人愿意為了守護我們而戰呢？”
充斥著各種聲音的大廳里，艾倫和露茜在人來人往的門口足足站了有一分鐘。這里是巴比倫的傭兵市場，市場分為五層。一到三層是對公眾開放，四層則只有世家以上的家族成員才可以進入。至于五層，則是頂級傭兵招募專場。通常這些傭兵只有豪門的核心成員，才有資格接觸到。
以艾倫的資格，最多也就上到四層。可就在一層這里，他都有些看花眼了。來往的人群有大小私人狩獵團，也有掛著家族旗號的團隊，以及沒有從屬的自由傭兵。一到三層的會場幾乎都是眼前這個樣子，狩獵團和傭兵雙向互動，狩獵團看重傭兵的記錄評估，傭兵則看重狩獵團，或者其背后家族的勢力。
傭兵市場艾倫還是第一次來，這種高度的自由氛圍，與巴比倫那種無所不在的階級性顯得有些格格不入。
“這位先生，請問你需要什么服務。”
一把幾乎沒有抑揚頓挫的聲音響了起來，如同電子合成音般充滿無機的味道。可艾倫回頭，卻看到一個黑發白膚的少女。當少女如同蒙上一層霧氣般的黑色眸子里隱約映出自己的身影時，艾倫驚訝道：“薇拉，你怎么在這里。而且……”
薇拉穿著明顯是制服的套裝，看清是艾倫時，那小臉的表情才有了點變化。就像一個人偶注入了靈魂般，黑色的雙眸里有了一抹明亮的光芒，她說：“我在這里打工，賺點學費。我已經不是小孩了，不能總花爺爺的錢。說到這里，你到這來，是為了招募傭兵……你的狩獵團成立了？”
艾倫點頭說：“群狼，昨天資質審核才下來的。今天到這里來，看看能招到些合適的隊員不。”
“哦……拿來。”薇拉攤開手。
“什么？”艾倫有些摸不著頭腦。
“合約。你應該帶著電子合約吧？”
艾倫拿出一個平板智腦：“昨天海辛先生的確把合約輸入了智腦里，可現在還沒找到合適的人選。”
“把那個給我。”薇拉指著他的智腦。
艾倫有點摸不著頭腦，卻還是把智腦交給她。薇拉迅速地從智腦里調出群狼狩獵團成員的合約，并在里面簽上自己的名字。
“我之前說過的吧，如果你組團的話，我要成為其中一員。”將智腦還給艾倫，薇拉認真地說道。
艾倫無奈道：“我沒有忘記，薇拉。不過我總覺得，這件事應該先和休頓先生知會一聲。”
“沒關系，爺爺那邊我會告訴他。那么今天起，我就是你的人了。狩獵團什么時候出發，記得提前通知我。”薇拉說完，就告別離開，像個機械娃娃般向站在門口另一個發呆的男人走去。
露茜忍不住問：“她是誰？”
“薇拉，休頓先生的孫女。”艾倫簡單介紹說：“她的雙親戰死在外域戰場，薇拉希望有機會可以到父母戰死的地方看看。當年聽說我會成立狩獵團，就拜托我帶上她。我本來還想著得和休頓先生說一聲，這下倒好，薇拉自己把名字填了。”
在管理局正式登記的狩獵團，與成員簽訂的合約將受到聯邦的監督。雇傭雙方任何一方若違反了合約，聯邦便將介入，為雙方提供合法的權益保障。因此一旦簽下了合約，基本就只能等到合約期限結束才可以解除。
狩獵團的合約期限一般是三年，當然，時間以地球的流速為準。
“走吧，我們找萊昂去。”
和萊昂約定的見面地點在四樓，出示了貝思柯德的權限戒指后，四樓專用客梯的服務小姐親切地接待了兩人。在電梯前往四層的期間，甚至還提供了咖啡和糕點。四層顯得要安靜許多，人流量也銳減不少。在這里，巴比倫上排得上號的家族在四層都有自己一個專場。
招募專場里，有專門的人員提供便捷快速的服務，以協助招募者挑選最合適的傭兵人選。
走出電梯，便有專人領著艾倫兩人來到貝思柯德的招募專場。不過艾倫沒有提前通知市場方今天啟用專場，因此專賣很安靜。萊昂和他約好在這里碰面，果然經過一條幽深的走廊，進入專場就看到了這個威廉家的公子。在他身邊，還有一個矮了半寸的男人。
聽到腳步聲，萊昂回頭。微笑朝艾倫點了點頭，視線落到露茜的身上，臉上逸出一道燦爛的笑容：“這位肯定是雙馬尾小姐。”
“雙馬尾？”露茜指著自己。
“這是阿黛兒對你的稱呼。”萊昂微笑道。
艾倫給他們兩人做了簡單的介紹，萊昂側過身，讓那陌生的男人上前，道：“這位是科巴先生。科巴先生是有名的傭兵經紀人，他手上的傭兵都是些狠角色。他們經驗豐富，絕對不是下面那幾層能夠找到的人才。”
科巴比萊昂矮了些，可人卻十分強壯。身寬體膘，方正的臉上雙眼深沉銳利。他負著雙手微微一笑，被他的目光一掃，艾倫隱隱生出針刺之感。可見這個男人也絕不簡單，實力不在高雷上校之下。
“呆會科巴先生會帶你去他的傭兵工會里挑選合適人選，但在那之前，我有幾點建議。”萊昂微笑道：“艾倫你應該清楚外域戰場的開拓流程吧。縱觀高級戰爭開啟的這幾百年，你看看，哪怕是豪門世家，開拓自己家族殖民星時也沒有拉上一支軍隊出發。即便完成整顆行星的殖民，鎮守星球的軍隊，也多由星球的土著組成。”
“每一名拓荒者，在起初的時候只會以狩獵團的形式出發。抵達目標星球后，建立前進基地，攻占初始領地，招募當地士兵。建立工廠，役使奴隸建立領地。擴張，如此周而復始，漸次打開局面乃至最后完成殖民。這個過程通常沒有幾十年光景別想辦到，當然，這是指低維度的小行星。”
“在這個過程里，第一步猶為重要。它決定了你是否能夠在殖民星上站穩了腳步，這除了領導者和核心成員的能力外，其它隊員也十分重要。我建議你不要一味挑選戰力高超的傭兵，而應該傾向于綜合素質方面的考量。特別是在帶兵或培養士兵方面有才能的人，他們才是你最合適的人選。”
萊昂一番話說將下來，讓艾倫對于如何挑選傭兵有了全新的認識。艾倫現在已經是貝思柯德的成員，卻缺乏萊昂這種出生于家族，長期耳濡目染之下培養出來的眼界和見識。何況萊昂已經去過一次外域，對于這方面，他的經驗正是艾倫所欠缺的。
見艾倫已經記下后，他拍拍科巴的肩膀道：“那么，我這位兄弟就交給你了。科巴先生，請務必替我招呼好艾倫。”
“這是當然，萊昂少爺。”科巴道。
萊昂告辭離開，科巴則領著艾倫兩人前往位于四層的工會展館。
傭兵工會是集結優秀的傭兵，以及與知名狩獵團或豪門世家等家族接口的橋梁。這些工會往往擁有著最優質的人才資源，他們手頭上的傭兵，全然不是下面三層的自由傭兵可比。科巴的傭兵工會“霧火”是有名的大工會之一，他們長年的合作對象，便是像威廉家族這樣的大塊頭。
從優秀的傭兵到千人級別的軍隊，他們都可以提供。一路上，科巴介紹著工會的業務，讓艾倫大開眼界。
“到了。”
轉眼到了霧火的展館，展館外頭的投影幕墻上，不斷重復地展示部分霧火傭兵的資料。這些傭兵已經比尋常戰士強很多，可在霧火中也只屬于大路貨的角色。那些真正強悍的家伙，往往集中在經紀人的手里。
科巴只是霧火經紀人其中的一個，他的辦公室比艾倫想像中要簡單得多。而且很安靜，除了兩個女孩充當助手外，艾倫沒有看到任何一名傭兵。科巴看在眼中，哈哈笑道：“我手上那些家伙，哪怕沒有任務或合約在身，也不會老老實實呆在巴比倫上供人挑選。他們是野獸，野獸自然有野獸該去的地方。例如地表，就是那些家伙再理想不過的渡假圣地。”
“不過你放心，只要你挑好人，并且交納了傭金。不管這些家伙人在何處，哪怕是在深海狂鯨的肚子里，我也有辦法讓他們在三天之內出現在你的眼前。”科巴自信地說道。
艾倫點頭：“那就讓我看看科巴先生這里都有一些什么好人選。”R1058