“輕點輕點，痛！”
晚宴已經結束，在分配到的石屋里，雷杰斯脫去了上衣，身上有些青腫的拳印。貝爾摩德正在給他上藥消腫，不料雷杰斯出奇的怕痛，讓下手已經極輕的男人有些無奈。
“同樣都是貝思柯德的少爺，雷杰斯少爺格外地怕痛啊。”貝爾摩德搖頭道。
雷杰斯哼道：“你的意思是，艾倫比我經打羅？”
“至少我沒聽艾倫少爺在上藥的時候像你這樣叫個不停。”
“切，我敢打賭，那家伙不過為了形象苦忍而已。怎么會不痛啊，又不是怪物。”
“我啊，的確會痛。”艾倫從門外走了進來，笑道：“只不過能夠活下來，那點痛又算得了什么。再沒什么比能夠在戰斗后活下來更幸運的了。”
雷杰斯聽得一愣，說：“別告訴我你戰斗的時候也會害怕？”
“會啊，因為我還是個人嘛。當然會害怕被殺，所以要更拼命地戰斗。”艾倫聳肩道，伸手隨意在雷杰斯背上一拍：“傷勢沒大礙吧？”
雷杰斯像觸電似的大叫跳了起來：“該死的艾倫，你故意的吧！”
他咬牙切齒地穿上衣服，說：“死不了，不過那家伙的拳夠重的。如果有魔能拳甲的話，估計可以和威利克的重拳媲美了。但認真打的話，我有不會輸的信心。”
“那樣最好，不過你已經拿出了王牌，人家未必已經揭開所有底牌。所以如果以后對上的話，可不要大意。”
貝爾摩德皺眉道：“老板你的意思是，明天和他們簽署的和平協議未必算數？”
“是啊，不過短期之內應該沒有問題。畢竟今晚他們也見識了我們的力量，無論是山地之王還是雷杰斯，會讓他們有所忌憚的。除非他們的綜合實力超越我們許多，否則不會輕易開啟戰端。”艾倫看向窗外低垂的夜色道：“一開始就知道這只是虛假的和平罷了，決定和平的關鍵在于我們雙方的實力相差無幾。在判斷戰爭對雙方都沒有好處的前提下，才形成了和平的局面。可不管哪一方的力量強大到足以打破這種平衡時，你們覺得這種和平還會維持下去嗎？”
“當然不會，也沒有必要。不管是我，還是沙朗，甚至是黑格斯。都不希望看到自己有一個充滿威脅性的鄰居。”
“你們好好休息，黑鐵堡那邊應該沒有其它新的花樣了，就等明天把協議簽了，我們就可以回去。”
離開的時候又給了雷杰斯一掌，拍得自己這個兄弟哇哇大叫，艾倫回到了自己的屋子，卻在門外意外地見到了黑格斯。
這個男人來干什么？
艾倫淡淡笑道：“黑格斯團長還沒休息？”
“睡不著，所以起來逛逛，沒曾想就走到艾倫大人這里。”
“那么，進來坐會嗎？”
艾倫大方邀請，黑格斯也沒拒絕，兩人走進屋內。兩個侍女已經困得不行，仍堅持服侍。等她們送來清水之后，艾倫讓她們下去休息，于是屋子里就只剩下他和黑格斯兩人。
黑格斯突然朝艾倫鞠躬道：“萬分抱歉，沙朗爵士晚上的安排全然出乎我的意料之外。如若不然，我可以先提醒艾倫大人一番。”
“沒關系，我想沙朗爵士也是臨時起意。”
“感謝你的諒解，還好沒影響到你的決定，否則……”說到這，黑格斯苦笑了一聲。
火光下，黑格斯的臉有小半藏在陰影當中，這讓他看上去有幾分壓抑。艾倫從他的話里可以得知，顯然今晚的試探動作，沙朗根本沒有知會這個騎士團長，可見他們之間的矛盾有多深。不過這對風暴城來說倒是一件好事，接下來，艾倫和他又聊了一會。
黑格斯措詞十分小心，但從字里行間，不難聽出他對沙朗的不滿。只是他對這份不滿隱藏得很小心，偶爾從一兩個字眼，或者不經意的小動作間，才表現了出來。
兩人聊了很久，內容也涉及很多方面。期間不管互相試探，艾倫固然想通過黑格斯旁敲側擊黑鐵堡的權力圈現狀，黑格斯何嘗不想弄明白艾倫的真正身份。于是在一番交談下來，兩人均獲得多多少少的情報。只不過這些信息的真偽，則還需要事后細細梳理及證實。
不知不覺，月上中天。黑格斯起身告辭，行至門邊時，艾倫突然說道：“以后黑格斯團長如果有什么困難需要我幫忙的話，不妨直接來找我。只要我幫得了的，一定盡力而為。”
黑格斯一征，細細品味艾倫這句話里的意思時，他似乎讀出了許多信息。黑格斯點了點頭，卻沒有表態，告辭離去。艾倫目送著他的背影離開，這才走回屋子。黑格斯沒有當場拒絕，既留給了自己一條退路。哪怕日后和沙朗撕破了臉，仍然有艾倫這邊可以投靠。至于艾倫，則在黑鐵堡那不和的傷口上又撒了把鹽。
兩人可謂各有收獲。
翌日，艾倫和沙朗簽署了一紙協議。協議的內容包括雙方和平共處的條約之外，同時重新界定了雙方的領地邊境。新的邊境將以血巖荒地為界，至于這片荒地，則成為雙方的緩沖帶。風暴城和黑鐵堡將各派駐軍在荒地上設立兵站，以確保荒地的安全問題，同時互相監視。
互相交換了協議書之后，這次會面終于以理想的方式結尾。
之后雙方各自回城，一路無話。
回到風暴城后，艾倫便召集了大小官員，通報了這次和黑鐵堡簽署的協約內容。
“……以上，就是我們此行的收獲。雷格團長，關于在血巖荒地設立兵站的事就交給你了。最后我想對各位說，雖然黑鐵堡暫時不是我們的敵人，但不能掉以輕心。因為我們這個鄰居可不簡單，一旦我們松懈的話，有可能迎來的就毀滅性的打擊。”
會議結束之后，艾倫就給露茜逮住。少女興致勃勃地把他往城主府的書房拖，一路上神神秘秘地不肯透露半句。直至書房，她才拿出了欺詐之盒道：“看，里面的密文我已經破譯完成了！”
“這么快？”
“當然，也不看看本小姐是誰！”露茜得意洋洋地揮著盒子道。
“好吧，天才少女小姐，究竟從密文里破譯出什么有趣的東西？”
露茜眨眨眼睛說：“的確是有趣的東西，而且那個地方，可能是我們重返地球的關鍵。”
艾倫一聽，頓時來了興趣，伸手輕拍她的粉/臀道：“別賣關子了，快老實交待。”
露茜從書桌下抽出一大疊紙張，里面大多數是些潦草的字跡，又或者某種換算的公式。不管是字跡還是公式，都是艾倫看不懂的文字。那顯然是艾達華星的文字，露茜從里面找出了其中一張，這張紙上的文字比較規整，用的是地球上的文字，方便艾倫閱讀。
“……那個地方已經完了，至少，在我僅保留下來的記憶里，似乎沒有看到任何幸存者的跡象。我的轉變也快完成了，該死！沒想到皇后的細胞竟然具備這么厲害的感染力，所以一開始那樣的想法果然是太狂妄了嗎？”
“一切即將結束了，我感覺已經無法維持正常的邏輯思維。真是諷刺，到頭來，我竟然要化身野獸！”
“不知道最終有沒同胞發現這個盒子，希望解讀出密文的同胞，請務必通知皇室，盡快毀掉那位于基地深處的皇后。以下是前往基地的路徑……”艾倫讀完，道：“這是？”
“某個實驗基地的主管之類的吧，但這不是重點。重點是所謂的皇后和基地，皇后撇開不談，但如果有基地的話，就會有通訊系統。即使是我們艾達華星的通訊系統，只要經過一些修正，我想應該可以和地球聯絡上。再不然，我也可以聯系艾達華星，再讓他們將訊息轉達給地球聯邦，這樣我們回歸就有望了！”
露茜又拿出一張手繪的地圖：“在欺詐之盒里還發現了一張地圖，你看看。地圖上的標注我已經翻譯好了，看那樣子，基地就在邊境之地的附近，這對我們十分有利。”
艾倫拿過地圖，在桌上攤開。果然，他很快認出了阿斯山脈，不過在地圖里，沒有明顯的城市標注。看來當時這顆星球還很荒蕪，可能連拜勒崗帝國都還沒有建立起來，也不知道艾達華星人在這顆星球上進行什么樣的實驗。地圖上畫有一條虛線，虛線自阿斯山脈出發，經過了現在的血巖荒地，并直指向紫羅蘭港后的蠻荒高地。
虛線的終點便位于蠻荒高地東北處的一個角落，那便是基地的所在。露茜拿起地圖揚了揚道：“怎么樣，偉大的城主殿下，有沒有打算和我去探險？”
“當然，不過就我們兩人可不行。別忘記，那基地里似乎有可以將人轉變成拜蒙人傳說里那種惡魔的皇后存在，我們得多叫上些人手才妥當一些。”艾倫嚴肅道。R1058