“那是古娜，我們鎮上的醫生。年輕又漂亮的，鎮上的小伙子都為她心動，只可惜古娜誰也沒看上。”老鎮長噓短嘆道：“說起來這個孩子也不容易，月前和她那父親搬到我們鎮上來。不出一周，他父親就在山嶺打獵的時候給狼咬死了，剩下古娜一人。還好這孩子頗通藥理。每天上山采藥，鎮子里大家伙再生病或者打獵受傷，也不用到其它鎮子去請醫生了。”
艾倫點頭，他的母親蘭妮當年在戈壁小鎮上也是個醫生。他很清楚對于一個出行不便的小鎮而言，一個醫生的份量有多重。到了晚上，鎮長在自家門口的空地上擺了幾桌晚餐，請了鎮上幾個有些份量的人物一起共進晚餐。年輕醫生古娜也占了一席，只是她沒有像其它人一般向艾倫敬酒，整個過程都只是安安靜靜地吃著自己的晚餐。
到了第二天，商隊在補充了必要的物資后便離開了灰鼠小鎮。路上，艾倫駕著馬車，瑞克和法雷斯騎馬走在他附近。一路上就聽得瑞克不斷慫恿法雷斯等從北都回來，再經過灰鼠小鎮干脆把那漂亮的女醫師古娜追到手。至今仍然是單身漢的法雷斯表情尷尬，不過看他那樣子，該是對古娜有意思。
離開小鎮足有幾公里后，艾倫忽聽后面響起驚呼，接著有人喊道：“快看，那是著火＠長＠風＠文＠學，ww￡w.cfw＄x.ne≮t了嗎？”艾倫探出小半個身子，往隊伍后面看去，果然有一股灰煙從遠處的地平線上升了起來。灰鼠小鎮的方向更是火光閃爍，看得艾倫心中一沉。他跳下馬車，招手讓人牽來一匹戰馬，艾倫翻身上馬。這時馬車的車窗打開，露茜在里面探出腦袋問：“怎么回事？”
“灰鼠鎮可能出事了，昨天讓鎮長請了一頓晚餐。現在小鎮出事，我得回去看看。”艾倫又上雷杰斯和奈麗，再點了二十名戰士和他一起騎馬離開。其它人則原地休整，法雷斯看著灰鼠鎮方向升起的火光，握緊了拳頭。
風迎面吹來，很快艾倫就聽到了馬蹄聲。接著看到一人女人朝自己這個方向跑來，在她后面則有十幾匹快馬。馬上的騎士像是貓捉老鼠般戲耍著女人，也沒急于下手，只是策馬趕著女人疲于奔命，不時發出一串笑聲。
艾倫瞇了瞇眼，那個女人正是醫師古娜。他抬手，身后幾名寸火射手當即會意，紛紛用雙腿控制戰馬，雙手則卸下背后的洶火步槍，指向對面的騎手。
追趕著古娜的騎手也發現了艾倫這支人馬，他們卻也不懼，留下兩騎控制住古娜。剩下的則沖了出去，看樣子想要和艾倫一方來場馬戰。艾倫冷笑，他可沒興趣奉陪。手臂用力揮下，身后左右就響起了洶火步槍特有的粗獷槍聲。火線越空而起，一輪掃射，對面的騎手就給射下大半。剩下的見情況不對便要調轉馬頭，艾倫一聲長嘯，赤王出鞘，連人帶刀橫過百米距離，落至騎手的身前。
艾倫轉身橫掃一刀，五六名騎手的動作驟然一僵。接著人人自腰身處衣物碎裂，鮮血狂噴。如同被一道無形的線掠過般，騎手上身滑落，腰身以下部份則仍坐在戰馬上面。
控制著古娜那兩騎終于色變，再顧不得古娜，丟下女人便轉身狂奔。
艾倫收刀，掠至古娜身前。女孩已經筋疲力盡，看清是艾倫雙眼一紅，指著小鎮的方向只喊了句“救人”，便昏迷了過去。艾倫皺起眉頭，把古娜交給手下一名戰士，讓他把女孩帶回商隊。他自己則領著雷杰斯等人繼續往灰鼠小鎮的方向趕去，可惜終是來遲，小鎮已經陷入一片火海之中。
艾倫讓雷杰斯他們等在鎮外，自己則棄馬下地，掠進鎮里。再以火之君王的能力鎮壓火海，一股威勢以他為中心瞬間擴散，覆蓋了整個小鎮，鎮上的火焰如同被一只無形大手壓下般，火焰漸漸熄滅。幾分鐘后，雷杰斯等人也進入了小鎮。然而經過這場大火，鎮上再無完瓦。
在鎮子的小廣場上，艾倫沉默而立。鎮上的居民給堆成一座小山，無論男女老少都已經變成具具燒焦的尸體。在一具童尸的手中，艾倫看到他削的那只木馬。只是木馬已經給燒剩下一截，剩下那截死死捉在那孩子的手中。艾倫輕輕把它掰下來，收進懷里，然后轉身道：“找到那些兇手，一個也不能放過！”
隊伍中一名銅刃立刻應命去辦，沒過多久就傳來消息。艾倫一行離開了小鎮，在那名銅刃的領路上，重新鉆進了哨兵嶺。在哨兵嶺入口處的一條小河邊，一支馬隊停留在河畔。戰馬正在吃草喝水，一個男人則蹲在河岸處，將手從河里抽了出來。河水中泛著猩紅，一直流往山嶺下那個已經化成灰的小鎮。
突然有人“咦”了一聲，道：“你們快看，鎮上的火滅了。我不會眼花吧？”
正在擦手的男人聽到立刻跳了起來，站在一個坡上往灰鼠鎮的方向看去，那鎮上本該還燒上一兩個小時的大火果然熄滅了。他臉色一變，大叫道：“壞事了，快走！”
一個聲音響起：“想去哪？不如我送你去地獄可好？”
男人聞聲看去，卻看不到其它東西，只看到一抹朱紅的刀光猶如秋日午后的艷陽，將他眼中的世界一分為二。
而在別人的眼睛里，這個男人卻是被一道突然而至的紅光斬開了兩截。刀光消失，一個銀發青年持刀而立，那滟紅的雙眼緩緩掃過場間諸人。被他視線掃過的人，仿佛能夠在他的眼睛里看到自己的尸體。現場先是一靜，接著殺聲四起。青年只是冷笑，拖刀撞入人群中，所到處皆是一片腥風血雨。
等雷杰斯一行也加入戰斗之后，這支四十來人的馬賊隊伍便宣告覆沒。艾倫在行動前布置于制高點的幾名寸火射手，讓馬賊無一逃脫。然后在幾匹戰馬的身上找到一袋袋行囊，打開，里面全是金幣和食物，想來應該是從鎮上搶來的。
艾倫嘆了口氣，讓人把這些東西送回鎮上，和鎮上居民的尸體一起埋了。干完這活已經是下午，艾倫這才帶著人馬回到商隊。
龍骨平原上盛產馬賊這已經是人盡皆知的事，就如黑暗之地盜團林立一般，龍骨平原的馬賊也是周邊地區一大隱患。只是平原地勢廣闊，馬賊來去如風，想要圍剿他們殊不容易。何況誰說得準這些馬賊背后是否有大人物撐腰，否則帝國大廳摩瑟奧爾就在龍骨平原的另一邊，駐守摩瑟奧爾的灰背熊甲軍又怎能容馬賊存在至今。
回到商隊，古娜已經醒了。身上倒沒什么傷，可精神上的創傷卻要比身體上的傷來得嚴重些，現在正呆在馬車里和露茜在一起。法雷斯轉述了古娜的話，原來今天一早她就進山采藥，沒想到卻因此躲過一劫。在他們這支商隊走后不久，就有一支馬賊襲擊了鎮子。他們洗劫了鎮上人們的財產，最后更是殺人放火。等古娜在山上看到鎮上起火趕回時，已經誰也救不了了。
后來她又為馬賊發現，要不是艾倫及時趕到，那灰鼠小鎮連一個幸存者也沒有。
說完之后，法雷斯猶豫道：“大人，能否把古娜小姐帶上。現在她已經無家可回了。”
艾倫看了看旁邊的愛德華，問：“你怎么看？”
愛德華淡淡道：“多一張嘴而已，我們還養得起。何況她是個醫生，如果她愿意跟我們同行的話，那對我們來說也是好事一件。”
“我去問問她。”艾倫走回馬車，打開車門鉆了進去。片刻后出來，朝幾人點了點頭。
法雷斯呼出口氣，總算放下心里的大石頭。旁邊的瑞克輕輕撞了他一記，露出個意味深長的笑容。
商隊繼續啟程，在第二天經過了龍骨平原。再走過一片樹林之后，沿著林中公路，在下午時分看到了摩瑟奧爾那高聳的灰白城墻。
這座南境最大的城市比薩丁城繁華十倍，還沒入城，就可聽聞城中鼎沸的人聲。這次入關十分順利，沒再蹦出哪個不長眼的稅務官突然提高關稅。商隊在出示了身份文書和繳足關稅之后，便進入了摩瑟奧爾，轉瞬就給人群淹沒。
摩瑟奧爾熱鬧的氣氛讓本來情緒低落的古娜稍忘小鎮被屠殺的悲傷，她趴在車窗邊上，好奇地打量著四周的街景。城市的街道遠比小鎮要寬敞不少，縱使幾輛馬車并排行駛也不見擁擠。兩邊的樓房都是用灰白的石磚所徹，高大且堅固。遠處，到處可見尖塔和鐘樓，在那些建筑上面，熊甲軍的戰旗在風中拂動飄揚著。
法雷斯選擇了這間名叫“綠藻”的旅館作為商隊的下榻處，這里是摩瑟奧爾繁華的街道之一。隔著這條街道，另一邊就是城市幾個大型商品集散地之一的奧蘭多集市。那里酒館林立，商鋪如云，帝國南北通貨，幾乎在集市上都找得到。