受到邀請的人不多，除了艾倫和昂特之外，便只有奧蘭多夫婦、雷明頓、愛德華、凱勒以及雄鹿軍里幾名上級軍官。撒隆站在長桌前，上面擺著個沙盤，已經模擬出戰場的環境以及兩軍的大致軍力對比。
見到艾倫兩人進來，撒隆抬頭一笑：“聽說艾倫大人在露臺那邊觀望敵陣許久，不知道都看到些什么？”
艾倫搖頭，笑容苦澀：“看到的都是些不好的東西，不說也罷。”
“哦，那么艾倫大人認為這場仗還有打的必要嗎？”
“當然有！”艾倫毫不猶豫地說：“盡管形勢上我們處于劣勢，可現在還遠末到絕望的時候。”
“看到艾倫大人這么有斗志我就放心了，否則，連你這樣的人物都失去信心的話，那我看這場仗不打也罷。”撒隆呵呵一笑。
艾倫微笑道：“撒隆將軍不嫌太抬舉我嗎？”
“怎么會，我說的可是實話。”撒隆正色道：“如果說在山城一役之前，我或許對艾倫大人還有幾分疑問，那么山城一役之后，我絕對相信艾倫大人擁有改變大局的力量。老實說，在此之前，我也曾聽說過大人的傳聞，可總覺得有些夸大。不過這次凱勒親自告訴我，大人在那場戰斗里殺透中軍，擊斃敵將，我才知道大人果然有和傳聞相關的實力。這次戰斗，有大人這樣的人物在我們的陣營，讓大家都多了幾分信心呢。”
給老將軍這么當面夸獎，艾倫頗有點架不住，當下老臉一紅。
“不過接下來這場戰爭，雙方投入的兵員都將以萬計，因此像大人在山城那樣的奇兵計策就不靈光了。否則只需大人再往敵陣里那么一鉆，一切就迎刃而解。”撒隆用稍微夸大的語氣開了個不大不小的玩笑，然后嚴肅道：“因此這場戰爭，我們只能穩扎穩打。利用好我們主場的優勢，把異族給趕出去！”
“看來撒隆將軍已經有所計較。”奧蘭多微笑道，且看了旁邊的若拉一眼：“這樣我們就放心了。”
“奧蘭多先生，尊敬的鐵槍之子。我是有一個計劃，可談不上萬全之策。能否守得住這條防線，還得看大家是否能上下一心。”撒隆打了個手勢，召眾人到長桌沙盤邊來，他手指著已方陣地道：“這場戰爭，我將咱們的防線劃分成五個區域。分別是中央、左右兩翼以及東南兩側的火力陣地。屆時，將由我的軍隊負責中央陣地的防守，左右兩翼則由凱勒將軍和威廉將軍負責……”
威廉彼德是雄鹿軍中另外一名將軍，這次隨撒隆同至。他比凱勒還要年輕幾歲，一頭金色的長發披在雙肩，剛毅的臉上雙唇緊抿。穿著一身銀灰色的鎖甲，垂著雄鹿軍標志性的墨綠披風，背負長弓、腰懸寶劍，是個既威嚴又英俊的將軍。他聞言握起拳頭，輕輕捶了下胸口，沒有任何言語，卻用手勢代替自己的回答。
“至于東、南兩面的火力陣地，就得交給艾倫大人，以及奧蘭多先生兩位負責了。”撒隆歉意道：“本來國戰大事，應該由我們帝全權負責。
（本章未完，請翻頁）可現在時局動蕩，我們內部也有許多問題有待解決。羅德克元帥有意全權負起南境作戰的責任，可實在抽調不出更多的人手和強者，所以只能拜托給兩位了。”
艾倫微笑點頭，奧蘭多則說：“我們身為領主，本來也有責任保護自己的領地，撒隆將軍倒是不用客氣，有什么需要我們做的盡管吩咐就是。”
“既然奧蘭多先生這樣說，我倒是還有件事想請艾倫大人幫忙，反正都做到這份上了，我也不怕再厚著臉皮求艾倫大人再做一件事。”
艾倫奇道：“有什么需要我幫忙的？”
“我需要大人的能力。”撒隆笑瞇瞇地說：“本來像這種規模的戰爭，個人戰力很難左右全局，除非是十圣強者那種級數的高手，才有這種力量。而我們當中，卻沒人超過三十級。可我從凱勒將軍的描述里卻發現一件有趣的事，艾倫大人有一個非常強大的能力，可用以大規模殺傷敵軍，不知那個能力有無限制，或某種苛刻的發動條件？”
艾倫才知他關心是“熾焰火山”，當下簡單地道：“那是一種可以局部改變地形的能力，并且在我另外一個能力的疊加之后，可以將指定區域的火系源力最大程度地誘發出來。它的優點你大概已經知道了，至于缺點方面，則是能力從激發到完全發動需要十秒左右的時間，以及這個能力不分敵我，不適合用以混戰之中。”
“原來如此，即使有這樣的缺點，可已經十分強大。”撒隆嘆道：“果然如大帝所說，艾倫大人潛力非凡。尚末沖過三十級大關，卻已經形成這樣的能力。而先前在密拉罕更有一刀破城之威，若大人沖破三十級，我想大人立刻可擠身十圣，且排名靠前。”
“到時候，恐怕就沒有米狄安什么事了。”撒隆哈哈大笑。
笑罷，他才道：“那么我想請大人在兩軍對壘之前，先往敵陣里丟這么一座火山，炸他們一個哭天喊地再說。”
艾倫點頭：“原來是這么一件事，輕而易舉。”
“那就看大人的了。”撒隆清了清喉嚨，道：“好了，諸位。接下來讓我們說說這次戰斗的細節，我們雖然以防御為主，可有句話說得好，進攻才是最好的防御。所以在條件允許的情況下，我們會組織進攻，但到時候各位要注意我的命令和信號。進攻是為了拉動戰場局勢，我們不能指望一兩次進攻就能擊退敵兵，所以在我要求戰略撤退的時候，各位最好不要殺紅了眼，切記當退則退的道理……”
他們談了很久，并且交換了不同意見，逐漸完善著整個戰略部署的細節。等到會議結束的時候已經夜幕降臨，灰白的月光照亮城堡一偶，勿勿吃過晚餐之后，人們便各自散去。由于異族喜歡在夜晚作戰的習性，因此夜幕到來并不意味著可以放松，反而要提高警惕。
艾倫離開餐廳之后，拎著赤王行至城堡的一個露臺，他在長椅上坐下，遙望著西面山腳的火光。異族營地火光明亮，那些討厭火焰和太陽的家伙，竟然會在營地里架起那么幾口大
（本章未完，請翻頁）爐，并且日以繼夜地燒木取火也算異數。可能和喜惡比起來，異族現在更想得到的是這場戰爭的勝利。
換成是他也會這么想，畢竟贏得這場戰爭，等若敲開帝國南境的大門。和這點比起來，平時的喜惡算得了什么？
月色朦朧，灰白的月光艱難地從厚重的云層里灑下，在半邊城堡上涂上灰白的螢光，讓此刻看上去是多么寧靜祥和。可惜一切如鏡中水月，只要一聲進攻的號角，便可以徹底打破這安寧的氣氛。
腳步聲響起的時候，艾倫回頭看了眼。他正用布擦拭著赤王，長刀在月色下流動著火焰般的光澤，那刀身映出的焰光，正好落在米羅神父的臉上。神父不由瞇了瞇眼，且被赤王折射的光吸引了注意力，然后才看到艾倫，于是神父欣然走進露臺：“艾倫少爺，原來你在這啊。”
“神父，這里似乎不是你應該來的地方。”艾倫說道，當然，他指的是此刻已經變成前線的獨角獸領。
米羅聳聳肩：“確實，這么危險的地方不適合我。但我想或許現在那些感到迷茫，甚至恐懼的士兵，會需要聆聽神明的指引，于是我就來了。”
“哦，看來你現在很適應這個角色。”艾倫當然不會忘記，初識神父的時候，米羅就是一個財迷。
“畢竟我把自己已經奉獻給了神明，當然也要稍微做點神父這個身份應該做的事。”
艾倫收起長刀，赤王其實不需要擦拭，只是這些動作有助于艾倫平靜心境罷了。看著赤王的刀鋒完全收入刀鞘里后，艾倫隨口問：“說起來，其實有一個問題我一直想問你。”
“哦，是什么？”米羅好奇地問。
“米羅神父，你相信有神明嗎？”
米羅一怔，說：“你這話倒是勾起我的回憶，忘記是什么時候了，但我確實問過阿基米德同樣的話。”
“哦，那他怎么說？”現在換成艾倫來了興趣。
“那是個十分混帳的回答……”米羅搖頭道：“你那父親當時是這么說的，他說米羅，你這個問題有夠蠢的。我當然相信有神明啦，因為我既是神。”
艾倫愣住，這的確是個出乎意料的答案。
“你聽聽，這是多么高傲、無知，甚至愚昧。”神父說到最后，卻聳肩道：“但這的確是阿基米德的風格，每個人都有信仰，而他的信仰既是他自己。”
“換句話說，他相信自己無所不能。他經常把一句話掛在嘴邊，只有懦弱的人才會把希望寄托在神明身上，而真正擁有勇氣的人，希望就在他心臟的每一次搏動之間。只要生命不息，就永遠不會絕望。”米羅嘆道：“我得承認，那個酒鬼和喜歡賒帳的家伙，有時候說的話還是有那么幾分狗屁道理，哪怕它聽起來更像一個自大狂會說的話。”
艾倫瞇了瞇眼，輕輕用手撫在胸口，感受著心臟處傳來的強勁搏動。他突然笑了起來，大戰來臨前的壓力，竟然這樣不翼而飛。
如此奇妙。
（本章完）
(天津)