一種緊張的氣氛籠罩在洛陽的大街小巷，盡管官方嚴密封鎖唐軍攻打弘農郡和淅陽郡的消息，但消息還是不脛而走，傳遍了洛陽的各個角落，令洛陽上下人心惶惶，以米價為代表的物價開始迅速上漲，洛陽民眾掀起了儲存各種糧食物資的風潮。
最有代表性的米價從斗米一百二十錢猛地漲到了斗米三百錢，這還只收開皇錢或者北隋的青龍錢，大業錢或者王世充鑄造的銅錢則被各個商家拒收。
這天上午，又一個令人震驚的消息傳遍洛陽，函谷關被唐軍攻破，這便意味著洛陽西面著名防御體系崤函通道已完全被唐軍突破，這個消息給洛陽民眾帶來了巨大的恐慌，米價再度暴漲，從斗米三百錢漲到斗米五百錢，各種物價開始失控。
洛陽皇宮，戶部尚書崔文象快步走過宣政殿廣場，向御書房方向走去，崔文象這兩年在王世充朝廷內混得風生水起，他出賣堂兄崔孝仁后，贏得了王世充的信任，使他開始飛黃騰達，短短兩年便升到戶部尚書加封尚書臺行走，正式升為相國，使他成為王世充朝廷內最年輕的相國。
崔文象雖然人品卑劣，但畢竟出身博陵崔氏，具有很高的才華，他在相國位置上干得還不錯，將政務打理得井井有條，太子王玄應十分信賴他，重要的政務都和他商議。
不過崔文象心里也明白，王世充不是長久之計，他必須給自己另謀一條出路，他當然不敢投靠北隋，他知道張鉉饒不過自己，崔文象便暗中向唐朝遞交了投名狀，并得到了李淵的親筆回信，信中充滿了對他棄暗投明的贊賞。
這讓崔文象儼如吃了定心丸，對自己的未來充滿信心，不過他對鄭國之事也就不是那么兢兢業業了。
“崔相國！”
崔文象剛走上臺階，便聽見后面有人叫他，他一回頭，卻見是太子王玄應，他連忙停住腳等候，今天王世充緊急召見相國等重臣商議軍國政務，崔文象還以為自己來晚了，沒想到太子還在自己后面。
崔文象很喜歡太子王玄應，謙虛、低調、平易近人，而且溫文爾雅，完全沒有他老子那種驕橫兇悍，這是文官們最喜歡的帝王類型，可惜他是王世充的兒子。
“殿下怎么現在才來，微臣還以為自己已經遲到了。”崔文象迎上前笑道。
“父皇剛剛派人通知，參議推遲半個時辰，崔相國不知道么？”
崔文象愕然，搖頭道：“微臣不知！”
“估計是報信人沒有找到相國吧！”
王玄應低聲道：“我有件事想和崔相國溝通一下，可否方便？”
“無妨！”
崔文象和王玄應來到一個角落，王玄應憂心忡忡道：“我剛剛的得到消息，洛陽西市的米價已經漲到斗米六百文，米價實在太高了，常平倉也沒有用，崔相國看有沒有什么辦法應對？”
前幾天米價漲到斗米三百文時，王玄應啟動了常平倉平抑米價，投下去八萬石平價米，以斗米兩百文出售，企圖拉下米價，不料卻沒有任何效果，米價依舊堅挺高企，今天更是漲到斗米六百文，著實令王玄應苦惱，他不知該如何應對了，今天估計父皇會問到此事，他必須要有應對方案，所以只能向崔文象求教。
崔文象搖搖頭道：“當年赤眉軍逼近長安，長安米價大漲，王莽下旨投十萬石糧食平抑糧價，但沒有任何效果，估計今天的情形也是一樣，因為戰爭引起的恐慌和謠言引發的恐慌不一樣，要平抑糧價除非鄭軍擊敗了唐軍，或者鄭唐兩國和解，沒有了戰爭威脅，米價高位都難以支撐了，那時再動用常平倉，高企的米價就會隨之崩潰，現在可不行，家家戶戶都在儲存糧食，是為了應對圍城時所需，常平倉投多少糧食都會被搶購一空，殿下想法雖好，但方法卻錯了。”
王玄應眉頭一皺，“那我該怎么應對？”
“很簡單，殿下將常平倉的糧食改為賑粥，讓家境貧寒、無錢購糧之人也有一條活路，這是唯一的辦法。”
“那打擊奸商以及那些發國難財的人呢？”
崔文象笑了，“殿下，這時候可沒有什么奸商，他們背后可不是一般人啊！”
王玄應頓時醒悟，洛陽的糧食可不就是被大伯控制的嗎？他頓時泄了氣，點點頭道：“好吧！多謝相國指點，我們先去御書房。”
“剛才關于王莽的典故，殿下可千萬別在圣上面前提及！”崔文象又囑咐他道。
“這個我明白，我不會提及此事。”
兩人一邊說，一邊快步向御書房走去
王世充在部署完進攻荊州的戰局后便返回了洛陽，他不可能一直呆在南陽，洛陽還需要他回來坐鎮。
剛回到洛陽，一連串的好消息便接踵而來，鄭軍攻占襄陽郡，鄭軍攻占竟陵郡，鄭軍攻進南郡，正在圍攻南郡，但沒過幾天，便傳來了唐軍兵分兩路進攻弘農郡和淅陽郡的消息。
這頓時讓王世充慌了手腳，要知道他一共只有十五萬軍隊，五萬大軍南下荊州，三萬軍隊駐扎淅陽，還有三萬軍隊分別駐扎在南陽、淯陽、淮安、襄城和滎陽五郡，河南府只剩下四萬大軍，這里面還包括兩萬御林軍，而這四萬大軍又各有五千軍隊駐守函谷關和虎牢關，真正守洛陽城的軍隊只有一萬人，就算把兩萬御林軍派上城也只有三萬人，兵力捉肘見衣襟。
寬大的御書房內站了十幾名重臣和大將，王世充臉色陰沉，對眾人道：“朕剛剛得到消息，弘農郡已經投降唐朝，屈突通的三萬大軍殺到了澠池縣，正繼續向洛陽方向殺來，不過速度已經放慢，淅陽郡那邊形勢也十分嚴峻，盡管我們的軍隊頑強抵抗，但三萬守軍擋不住李世民的七萬大軍進攻，已經三戰三敗，軍隊損失慘重，目前退守均陽縣，朕已下令圍攻江陵的大軍北撤，大家都談談應對之策吧！”
御書房內鴉雀無聲，半晌，王世惲躬身道：“陛下，現在看不出唐軍的真實意圖，他們究竟是想逼我們退出荊州，還是想直接對我們發動戰爭，現在還難以預料，微臣認為，襄陽和江陵還控制在唐朝手中，江夏也有數萬重兵，唐朝未必肯輕易放棄荊州，微臣覺得唐朝的真正目的是打通南襄道，將關中和荊州連為一片。”
“那又怎么理解唐軍攻占弘農郡，現在大軍正殺向洛陽？”王世充又問道。
“陛下，李世民的七萬大軍才是主力，屈突通的只有三萬軍隊，憑這三萬軍隊是無法攻下洛陽，他應該是牽制我們軍隊南下，否則無法解釋他的軍隊會忽然放緩。”
這時，相國段達也道：“陛下，微臣也支持王相國的意見，唐軍目標還是荊州，從一個小小的細節就能看出來。”
“什么細節？”王世充問道。
段達走到地圖前，用木桿指向淅陽郡的內鄉縣道：“如果唐軍的目標是我們，那么李世民在拿下內鄉縣后，應該分兵一路向東進入南陽郡的菊潭縣，直接抄南陽郡的后路，但李世民沒有這樣做，依舊向均陽縣方向進攻，那明顯是襄陽方向，微臣由此可以談斷，唐軍的目標依舊是荊州，而不是我們。”
王世惲和段達的分析讓王世充稍稍心定，他又問太子王玄應道：“太子的看法呢？”
王玄應以為父皇召集大家是商議糧價暴漲之事，結果父皇根本不關心這種事情，一心只考慮軍隊部署，這讓王玄應既暗暗松口氣，但同時也有一絲失落，民生也很重要，父皇卻一點也不在意。
王玄應只得躬身道：“兒臣認為，無論唐軍的目標是否為洛陽，洛陽的兵力都太少，兒臣建議增加洛陽守軍，同時將洛口倉的糧食全部運回洛陽。”
王世充點點頭，太子的建議說到他的心坎上了，他沉思片刻道：“太子說得對，無論如何，洛陽守軍還是太少，朕打算將滎陽郡和襄城郡的兩萬守軍調回洛陽，只留虎牢關的五千軍隊，同時將洛口倉的八十萬石存糧全部運回洛陽，各位愛卿以為如何？”
左衛大將軍兼兵部尚書云定興立刻贊道：“陛下高見！”
眾人紛紛表態，支持王世充的方案，王世充點點頭，“那就這樣決定了，放松滎陽郡的控制，集中兵力防御洛陽。”(