張凡站在縣衙大門口，卻是平生第一次開始緊張起來。“這個，也算是我的第一次吧。”張凡心中想道。看了看天，有看了看周圍的人，似乎覺得每個人都知道了自己的事一般。張凡搖了搖頭，甩出腦海中的那些胡思亂想，又檢視了自己一番，覺得沒什么問題，這才走了進去。
就在剛才，陳文川派人來尋張凡過去。那人也受了馬縣令一番話帶給張凡，好讓他有個準備。張凡哪里有什么主意，跟母親說了一聲就出了門，一路上卻是胡思亂想一通，哪里能有什么應對的辦法。想道最后，卻是越來越亂。“算了，船到橋頭自然直，想的再多也沒有用。”這是張凡最后的想法，雖然不能平息心中的不安，也算是一種自我安慰吧。
張凡剛進去，就看到了馬縣令，而后者正微笑著看著自己，好像是在鼓勵什么，看的張凡一陣苦笑。
來到堂中，陳文川正坐在那里，品著茶水，不過看他那種一會端起杯子，一會又放下去的樣子，估計也在煩惱著。這個場景倒是讓張凡也略有放松，起碼他知道，并不是只有自己緊張。
“伯父。”張凡來到陳文川面前，作揖問候。
“嗯，來了，坐吧。”陳文川其實早就看到了張凡，只是知道現在才和他打招呼。
張凡坐在了陳文川的對面，兩個大男人就這么臉對臉、眼對眼地互相看著對方。陳文川的發妻家中父母早逝，他自己哪里有這種經驗；張凡卻根本不知道該說些什么。
半晌，張凡覺得這么干坐著也不是辦法，剛想開口，對面的陳文川就說話了。
“聽說你……”畢竟是自己心愛的女兒的終身大事，陳文川怎么能不過問，“聽說你想要娶我的茹雪？”
也許是這么直接開始，讓張凡拋開了其他的東西，人也整個放松開來，畢竟這也是為了自己的幸福追求。“正是，伯父，我和茹雪兩情相悅，還望伯父成全。”
陳文川見到張凡也是快眼快語，心中反而升起一股好感，起碼他覺得張凡能夠這么直白的回答，必定是很喜歡自己的女兒，從這點上看，張凡還不錯。不過，還不夠。“你既然叫我一聲伯父，我也就跟你有話直說。”陳文川說道，“雖然這些日子，你跟茹雪的關系很不錯，只是我畢竟也就見過你幾次，卻還不了解你。你為何覺得我會把女兒嫁給你？”
張凡不知道，陳文川也不知道，陳茹雪和自己的妹妹此刻正躲在客廳屏風的后面，偷聽著兩人的談話。之前陳文川和茹雪的談話被昭雪聽了去，她知道父親要來考校張凡一般，硬是拉著姐姐過來偷聽。陳茹雪原本不愿意，這事若是被別人知道了，自己去偷聽父親和自己心上人關于自己婚姻的談話，羞也羞死了。只是她無法抵擋妹妹的生拉硬拽，加上，加上她自己內心中其實更加想要知道，這就過來了。
張凡哪里知道這客廳中的乾坤，面對陳文川的發問，坦然說道：“因為我喜歡茹雪，也許時間不長，但是我真的喜歡他，我愿意為了茹雪做任何事情。”張凡說完才發現自己的話似乎有些，有些“狗血”，但是自己卻自然而然地說了出來，也許這就是某位先賢所說的“愛情使人盲目”吧。
“你說你為了茹雪什么都愿意？”陳文川并不是不相信張凡，只是想要他一個話，“那你能立誓，永遠不背叛茹雪，永遠地呵護她，永遠都不要做出讓她傷心地事，甚至，永遠都要聽她的話嗎？”
陳文川的這番話其實在那時很讓人為難，雖然古代不是沒有懼內的男子，甚至上到宰相下至平明舉不勝數，但是陳文川深知自己的女兒雖然性格倔強，卻從來不會表達出來。何況她對張凡的感情那么深，若是以后跟了張凡，定然為他的話馬首是瞻，而且張凡畢竟是個年親男子，前途無量，若是做了什么委屈了自己女兒，那可就……
張凡聽了陳文川的話，二話不說，起誓道：“我張凡在此立誓，若娶得陳茹雪為妻，必會愛她、敬她，絕不會做半點讓茹雪不開心的事情。”
陳文川聽了張凡的話，很是滿意，隨口說道：“真的？”
“伯父，我也是讀書人，知曉‘天地君親師’的道理，立誓怎么能不遵守。”張凡堅定地回答。
陳文川這才放下心來，畢竟張凡的人他也清楚，而且茹雪也是那么喜歡他，如今只是想要個讓他能好好對待茹雪的承諾而已，既然目的達到，還有什么不放心的。“既然如此，我同意了。”陳文川說道。
張凡哪里想到陳文川這樣就同意了，剛才在心里才準備的一大段說辭頓時沒了用處，不過想到自己終于得償所愿，也高興起來。
陳文川接著說道：“既然如此，這親就先定下來吧。我家中也沒有什么親戚，就我大哥現在也正好在此處。明日你尋個媒人來說親。”
“媒人？”張凡有些疑惑。
“自然是要沒人。”陳文川看出張凡不懂這些，也沒有責怪他，說道，“自謀之女，丑而不信。”
“我明白了。”張凡說道。
二人正說著話，突然聽到屏風后面一陣響動，成文傳立刻嚴聲喝道：“誰？”
剛才聽了二人的對話，姐妹倆都很高興，特別是陳茹雪，知道愛郎通過了父親的考校，而且張凡的那番話說的她心里別提多高興了，想到自己能嫁個如此妙的郎君，怎么能不欣喜！陳昭雪這丫頭這次難得的全神貫注地偷聽別人談話，聽到了自己想要的，正要回去，卻不小心碰到了屏風，被父親聽到了。昭雪這丫頭倒是不在意，可是茹雪快要急死了，要是讓張凡見到自己在偷聽，可還怎么見他啊！倒是昭雪這丫頭腦子快，她示意自己的姐姐回去，自己卻走了出去。
“爹，是我。”昭雪向陳文川撒嬌著說道。
只不過這一次陳文川卻沒有給這個調皮的女兒好臉色看，沉著臉說道：“女兒家要矜持些，偷聽別人說話，傳出去成什么樣子。”
昭雪哪里被自己的父親這么嚴厲的教訓過，雖然她平時很調皮，畢竟是個女孩子，眼淚立刻就在眼眶中打轉，眼看就要落下來。
陳文川也并不是真的氣她，只是見她這么不值好歹，想要教訓一番，結果見女兒這幅模樣，哪里還能繼續說教，臉上嚴肅的神情頓時就緩和了下來，說道：“昭雪啊，你年紀也不小了，想必剛才我和你張大哥的話你都聽到了。所謂男大當婚女大當嫁，你姐姐如今已經到了談婚論嫁的時候，你卻還如此，叫爹怎么放得下心啊！”
昭雪頭一次露出了扭捏地表情：“人家才不要嫁給別人……”聲音是越來越小，到了后面根本細不可聞。
“你說什么？”陳文川問道。
“沒什么，沒什么，我要去告訴姐姐這個好消息。”昭雪笑著，這是還不忘給姐姐掩飾。又看著說道：“昭雪見過姐夫。”
張凡可著實被昭雪這一下弄得面紅耳赤，根本不知道該如何作答。幸好昭雪這丫頭只是想看張凡的笑話，見自己的目標達到了，就心滿意足地向后堂跑去，還伴隨著一陣歡笑聲，卻自己都沒有發現自己的心中有一股失落感。
陳文川看到自己女兒這般模樣，只能無奈地搖了搖頭，他真是那自己這個古靈精怪的女兒一點辦法都沒有。
“如此，你就回去準備吧。”陳文川對張凡說道，“我會在這里多待些日子。”
“是，我明白了。”張凡說道。
“記住你說的話。”張凡走到客廳門口，又傳來了陳文川的話，張凡轉過神來，看著陳文川，沒有說話，而是堅定地點了點頭。
這邊事情告一段落，那邊。陳茹雪回到房中，坐在凳子上心緒不寧。“父親和凡哥會不會發現我也在那！不會的，有昭雪那丫頭在。萬一昭雪將我說了出去……”她心中胡思亂想著，根本靜不下心來，到了一杯茶水迅速的喝下去壓壓驚，卻哪里有平日里那般穩重！
“姐姐，你在屋里嗎？”陳茹雪正在煩惱，門外就傳來了妹妹昭雪的敲門聲。茹雪趕緊開門，讓妹妹進來，焦急地看著她。
昭雪倒是一點也不急，她不顧姐姐那迫切想知道事情經過的眼神，而是老神在在地坐下，倒了杯茶，慢慢地喝了起來。昭雪這一下可把茹雪給急壞了，問道：“哎呀，我的好妹妹，到底怎么樣了？凡哥沒有發現我吧？”
“凡哥凡哥，姐姐也真是，有了心上人就不要我這個妹妹了！”昭雪本來還想戲弄姐姐一番，現在卻不知怎么的沒了興致，“枉我還為了姐姐被爹罵了一頓。”
“好妹妹，好昭雪，是姐姐的不是。”茹雪趕忙道歉。
“真么有誠意。”昭雪嘟著小嘴，見姐姐很是著急，這才說道，“爹和姐夫都不知道你在那。”
茹雪聽到自己的事沒有被別人知道，這才放下心來，卻又被昭雪剛才那一句“姐夫”說的雙頰通紅。
“我說姐姐啊！”昭雪看到自己的姐姐這番模樣，不由說道，“這事現如今都算是定下了，你還那么害羞做什么？”
茹雪聽到自己妹妹的話，雖然也是明白，卻哪里控制的住，不由自主就會害羞。
“算了算了。”昭雪也是沒有辦法，說道，“現在姐夫估計要去請媒人了，姐姐現在就如此，我看你到時候怎么辦。”
張凡回到了家中，把事情都告訴了母親，趙氏頓時喜不自禁，說道：“我家凡兒終于要娶媳婦了。”
趙氏和張凡說了一陣話，就忙和著去找沒人了。
陳家雖然人丁不興，卻也是大戶人家，張凡此刻也有功名在身。趙氏自然也是要按照大戶人家的規矩來辦。
第二天就是個吉日，張凡雖然不懂風水，倒也是看過黃歷。而如今，這定親也算是正式開始了。
第二日一到，媒人就去了縣衙中。對于第一次能去縣衙為人家說親，這安化縣倒也是第一次。這個程序完畢，趙氏就將聘禮著人送去，請求女家采擇，行了納采之利，算是正式求婚了。
之后就是問名。男方具庚柬帖，寫上姓名、出生年、月、日、時，送到女家。女方復以姓名、出生年、月、日、時的“回柬”。取回庚貼后，卜吉合八字。
又隔了兩日，就要開始行納吉之禮——就是正式的訂婚儀式，男方將聘禮送到女家。古時，納吉也要行奠雁禮，而到了明代，以媒氏通書、合婚代之。經過互相詢問，雙方家長沒有異議，再通過“八字貼”。男女雙方各準備一張紅紙，寫上生辰八字，請算命先生查看，這就是合婚了。而到了這里就算是正式訂婚了。
這晚，馬縣令在自己府中開了宴席。雖然有些不合規矩，不過陳家并非常住此處，倒也說的過去。陳家這這里沒有什么親戚，張家也是。宴席中倒是請來了一些陳文川的部下，還有張凡家的一些街坊鄰居。眾人知道張凡定親，自然都想來湊個熱鬧。
席間，茹雪沒有出來，倒是昭雪這丫頭粘著張凡問這問那。飯后，張凡隨馬縣令來到馬府的書房中，而陳文川卻是高興自己女兒的事情，還在外面喝酒。
“賢侄，如今這親事已定，你是如何打算的？”馬縣令問道。
“小侄下個月就要去京城了。”張凡說道，“我想這事先緩緩，等我在京城安定下來。”
“嗯，也只得如此了。”馬縣令也沒有更好的辦法。要說這親事立刻就辦，卻是顯得倉促了。而且張凡不日就要去京城，頗有不便。
“只是我有些擔心。”馬縣令說道。
“不知伯父在擔心什么？”張凡問道。
“這國子監最快也要四年的時間，而其中休息的時候甚少。”馬縣令說道，“我只怕耽誤了你和茹雪的終身大事。”
“這……”張凡沒有考慮過這個問題，現在馬縣令提出來，卻讓張凡不知該怎么辦。
“別想那么多了。”馬縣令說道，“我們在這里也想不出個辦法，還是等你到了京中再說吧。”