話說這太子所居住的東宮在紫禁城的內城，也就是俗稱的“大內”。晚上關上皇城大門之時，太子也是被關在皇城內，沒有什么特權的。不過當今太子只有七歲，倒也沒有出去游玩的那份閑心。
張凡跟在馮寶的后面，進了太子居住的宮中。院子里正是一片吵鬧，幾個小太監愁眉苦臉地看著一顆不算高的小樹上的一個半大孩子，苦苦哀求：“殿下，快些下來吧，那里危險。要是讓娘娘看到，奴才幾個挨鞭子事小，殿下到時候也要收責罰啊！”
那孩子看了看幾個小太監，滿臉的不高興，搖著頭說道：“不要，你們幾個當真是無趣，整天一臉假笑，叫你們陪我玩也不干，我才不下去呢。干脆叫人拉出去砍了，再換幾個有趣、聽本宮話的來。”
幾個小太監聽了他的話，先是一陣哆嗦，然后更是苦苦哀求了起來。之后又是一陣吵鬧，那孩子更加無理取鬧，甚至有些不通人情起來。
話說一個孩子胡鬧倒是很正常，不管是不是皇子，皇子也是人，小時候也是一樣的調皮，可是到了這種地步倒有些不正常了。張凡用疑惑地眼神看著一旁的馮寶，后者也是有些無奈，解釋道：“殿下他雖然小，倒是經歷了一些事情，這才變得這般。不過殿下只是言語有些太過，倒沒有這份心思。”
原來這朱翊鈞、未來的萬歷皇帝，如今雖然年幼，倒也是經歷了一段較大的人生落差。他出生在嘉靖四十二年，是朱載垕的第三子。剛剛出生的時候，眾人很是高興，裕王府更是張燈結彩，前來道賀的人絡繹不絕。然而這樣的情況很快就結束了，人人自危的恐怖氣氛彌漫了起來。原因很簡單，當時的嘉靖皇帝對于這個皇孫的出示很不高興，甚至是憤恨。所以朱翊鈞的出生沒有人敢上報皇帝，連名字都不敢起，直到五歲的時候才有了朱翊鈞這個名字。
嘉靖皇帝是繼承自己同輩的武宗朱厚照的皇位而登基，這就造成了他總是有種不正名的感覺，總是覺得有人在覬覦自己的皇位，而這種情況到了嘉靖晚年更甚。他怕自己的兒子裕王朱載垕威脅自己的皇位，連過年都不準朱載垕前來看望。只是朱載垕很清楚，嘉靖就他這么一個繼承人，所以倒也能忍。而那時的朱翊鈞雖然也是很受當今李貴妃的喜愛，卻是不敢公開。可是當朱載垕登基為明穆宗后，朱翊鈞這個原來各個畏懼、無人敢提的名字頓時成了香餑餑，到處是得到一片贊頌。朱翊鈞本身也是很得朱載垕的喜歡，加上他的兩個哥哥早死，隆慶初年的時候更是被立為太子。這種待遇極大的落差使得朱翊鈞這種待人的方式變得特別起來。
“殿下只有這時才會如此，若是陛下和娘娘在，決計不會這樣的。”馮寶解釋道。
“這倒是可以理解。”張凡說道。
“其實皇上讓你來也是有讓你教導一番殿下性子的意思。”馮寶說道，“其實殿下平時待人很是不錯，特別是對陛下和娘娘，而且也很懂事，張大人也很是贊揚。”
張凡聽著馮寶地訴說，倒是對這位太子殿下有了個大概了解，看來眼前的景象也不過是一時的孩子氣而已。不過聽馮寶的描述，這位太子殿下將來繼位后定是位明君的材料，怎么會又得了明朝歷史上最懶的皇帝的稱號呢！
幾個小太監還在苦苦哀求，馮寶也是看不下去了，走了過去，說道：“殿下，快些下來吧，陛下派了為狀元來做你的侍讀。”說是侍讀，其實是讓張凡能夠教導太子，只不過張凡學問是夠了，資歷還不夠，暫時只能這樣。
張凡也上前來見禮：“參見太子殿下。”
朱翊鈞倒是被張凡吸引了，跳了下來，好奇地圍著張凡轉了好幾圈，看了半天沒發現什么特別的，這才開口說道：“狀元也沒什么不同的嗎。不過，做本宮的侍讀不是應該找個跟本宮差不多大的嗎，怎么他會來？”
“張大人雖然名為侍讀，卻并非只是陪殿下讀書而已。張大人熟讀四書五經，更是上過戰場，陛下是想讓他教導殿下一番。”馮寶解釋道。
“你上過戰場？”畢竟還是個小孩子，馬上被這幾個字吸引住了，趕忙問道。
“回殿下的話，正是。”張凡如是答道。
“那快些告訴我，戰場上是什么樣子。”朱翊鈞小孩子的性情頓時表露無遺，太子的自稱也不同了，直接“我”了起來。
“這些微臣自然會告訴太子殿下。”張凡也開始用上一些對待小孩子的手法，“不過此時該用午膳了，待殿下用過，微臣自然會好好地告訴殿下。”
“那好，王德先，快去準備午膳。”朱翊鈞立刻吩咐地上跪著的一個太監，“張侍讀就留下來陪本宮一同用膳。”
雖然張凡的到來純屬無意，但是畢竟讓朱翊鈞從樹上下來，這讓幾個太監們很是感激張凡。如今朱翊鈞吩咐午膳的事，幾個太監自然是盡心盡力。
午膳的飯菜很是豐盛，畢竟這里是皇宮，而且是太子東宮，伙食自然不會差。各種菜肴，甚至張凡見都沒見過的都在眼前。朱翊鈞倒是沒空好好享用，他還等著張凡給他講故事呢，吃飯的時候雖然還保留著皇家應有的禮儀，但是吃飯的速度特別快。張凡倒也是覺得這太子殿下很是有趣，故意放慢了吃飯的速度，惹的朱翊鈞很是催促。
飯后，朱翊鈞就拉著張凡。張凡沒有辦法，只好和他說起了那次自己隨軍出征的事情。張凡能考中狀元，文章寫的自然是好，何況他還受過后世大眾傳媒那種吊人胃口的手段，從他口中說出的故事自然是跌宕起伏，很是吸引人。一旁伺候的幾個太監和宮女都被張凡的故事給吸引住了，跟著故事一同緊張、悲哀、喜悅，朱翊鈞更是如此。
待張凡講完了故事，已經過了兩個時辰了。眾人也算是聽到了個完美的結局，很是高興。而張凡卻見到朱翊鈞緊皺著眉頭，不由得有些好奇，問道：“殿下，為何愁眉不展，可是臣說的不好？”
朱翊鈞搖了搖頭，看著張凡，面色嚴肅而恭敬地想張凡做了一禮，說道：“多謝張大人的教導，讓本宮明白了韃子對我大明覬覦之心不滅，果然‘非我族類，其心必異’，本宮定會努力，將來也定要將韃子全部消滅，還我大明邊疆百姓一個風平浪靜。”
張凡倒是被他這番話有些呆住了，他說的故事雖然也有這么一種意思在里面，但是他壓根就沒有想過要給朱翊鈞灌輸什么思想，只是很單純的給一個小孩子講故事而已，哪里能想到只有七歲多謝的朱翊鈞能想到這么多，這么遠！如今倒是有種騎虎難下的感覺，難道告訴他：“我沒那個意思，只是講故事而已，你也別往心里去”？顯然不合適，張凡想了想，也只得馬上還禮，口中說道：“殿下小小年紀竟然能領會其中深意，實乃我大明之福啊！”
“張大人不必如此，本宮還遠遠不夠。”朱翊鈞說道，“本宮現在就去求父皇，讓張大人來教導本宮讀書。”說完，不等在場的人做出任何反應就跑了出去。
張凡倒是有些驚呆了，他怎么也想不到會是這么一種情況。一肚子經史子集現在什么也說不出來。
話說這朱翊鈞去找了隆慶，隆慶正在自己宮中休息就被朱翊鈞叫醒了過來。
“鈞兒，找父皇有何要事？”隆慶很是好奇，朱翊鈞很是孝順，若不是有什么要緊事定不會在這個時候打擾自己。
“父皇，兒臣此時前來打攪，失禮了。”朱翊鈞先是告罪一番，說道，“那位父皇派來做兒臣侍讀的張……張……”想了半天，朱翊鈞發現自己到現在還不知道張凡的全名，只是知道他姓張而已。
“張凡怎么了？”隆慶一聽是和張凡有關系，心中也有一分好奇，問道。
“兒臣想讓他當兒臣的太傅，教導兒臣。”朱翊鈞說道。
隆慶一聽，也有些失神了，問道：“鈞兒為何會有這樣的想法？”
當下，朱翊鈞把剛才發生的事情告訴了隆慶。隆慶聽了后，想了想。其實他原本讓張凡去東宮就是讓他教導朱翊鈞的，只不過張凡剛入仕就封為太子太傅，卻是有些不妥。現在朱翊鈞親自來求他，倒是有了個名正言順的機會，而且張凡是大明朝第二個連中三元的才子，不太會招惹那些言官。太子太傅作為太子的師傅，位次于從三品的太常，以張凡現在的身份來說確實要惹人非議。現如今作為當事人的太子也求自己，他倒也不好明著否定。
“既然鈞兒想讓他來教導自己，也罷。”隆慶心中想道，對朱翊鈞說：“好，父皇同意了。不過父皇不能封太為太子太傅。”
“這是為何？”朱翊鈞雖然很懂事，可有些事不是靠天分就能懂的。
“張凡才剛入仕，現在就封他做個從一品的官，恐怕下面那些言官上的折子能把父皇的御書房給堆滿了。”隆慶說道，“不過鈞兒既然想讓他來教導，父皇倒是可以讓他來為鈞兒講課，不過鈞兒不能行拜師之禮了。”而且隆慶也舉得要是讓那些七老八十的太傅來教導朱翊鈞，不說效果，可能那些人自己都有些不高興。
“這樣也好。”朱翊鈞的小腦袋想了想，沒有發現這里面得分別，反正他只要張凡能夠給自己上課就行了。
隨后，隆慶又將張凡找來說了一番話，這事就算定了下來。由于張凡還是做他的侍讀，這次的任命只有皇帝的口諭。不過這事立刻從公眾傳了出去，滿朝文武更是知道了皇上很是青睞一個剛剛入仕的年輕人，頓時，各方勢力都開始了對張凡的關注，對于張凡這個政壇新星的拉攏也開始了。張凡由于常在宮中，倒是沒有受什么影響，不過自己家中倒是更加熱鬧了。隆慶這位皇帝花錢倒也是大手大腳，這次還特地賜了張凡一座大宅子，倒是給人一種張凡圣眷正隆的感覺。
自此，張凡也開始了對朱翊鈞的教導。朱翊鈞現在雖然只有七歲，卻是天資聰穎，頗有讀書的天份。期間，生母李貴妃也來過幾次，問起朱翊鈞的學業他也是對答如流，很是讓李貴妃開心，另帶著張凡也水漲船高，甚至連張居正這位張凡的老師在朝中的說話也更有了份量，畢竟這枕頭風的力量還是很大的。
經過了一段時間，朱翊鈞雖然還沒有正是拜張凡為師，卻是一直以學生禮儀對待張凡。張凡也是盡心教導，以如今的勢頭看來，四年之后，朱翊鈞登基之時，張凡定然是貴不可言。“現在能和張凡打好關系，以后在朝中行事會更加方便。”抱著這種想法的人不少。張凡一開始也被這種狀況弄了個措手不及，不過經過張居正一番提點，他也打定了一個主意。在不得罪人的情況下婉言謝絕。