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第89章 圣馬可與豬

更新時間:2015-12-20  作者:幸運的蘇拉
當吵鬧聲被隔絕在堅固的門外后,那老者趨上,與高文互相握手致敬,“斯蒂芬.高文.盧塞爾,哦,還有他美麗的夫人。”說完,老者矍鑠的眼光回掃到了側邊角落的臥室,在那邊扶著柱子露出半個身子的英格麗娜,也只能走出來,向他行禮。

“您是這座宅邸的主人?”高文以禮貌的語氣詢問。

“是的,剛才駛出航道的就是我家族的船,因為水手還不夠嫻熟,我在桅桿上擔當引導與了望。這個——”說著,老者用手虛指下,“你們是從這宅邸的后門進來的,威尼斯人的前門全都正對著航道,我剛才就是在那里躍上繞過來的。這種房間的布局,有利于貨物的裝運。可是用來款待您這樣的客人,若是讓您感到局促,倒可能讓我不安了。”

“哪里的話。”高文繼續客套起來,接著他就和老者用奧伊語互相交談,從說話里他就可以看出這老頭是個精明果決、閱歷豐富的人物,當對于貨運、販售進行幾句閑聊后,兩人便熟稔起來,而英格麗娜則就呆在原地,靜靜聽著。

“既然您生意船只上的熟練水手不足,那為何不雇傭在廣場上的那群斯基亞沃尼人,他們應該有著很多與海洋打交道的經驗。”

那老者聽到這話,便謙和笑起來,坐在了大廳的坐榻上,并示意高文在他的對面坐下,“我是個威尼斯的貴族,在這座城市里,雖然有八萬居民,但像我這樣的,卻不過四千人,至于其間的精英分子,更是不過寥寥幾百。而高文閣下您是從皇都來的,依你所見,貴族間的爭斗是否是天經地義的?”

“是這樣的,因為權力的分享總是有天生配額的。”

“可是在威尼斯。卻沒有這樣的事情發生,每個貴族都沒有私斗,而只會為共和國對外團結奮戰。”老者將手交叉合攏,帶著某種自信的驕傲。

“因為這座城市。是浮在海面上的嗎?”

“沒錯,你很聰明,不愧是同為商人的瓦良格貴族。”接著老者皺著眉毛,“所有的威尼斯人,不管是貴族還是平民。都如同海鳥般,四海為家,我們在陸上的所有能做什么呢?沒有種植業,沒有木業,沒有礦藏,沒有公民軍隊,我們只能在海洋上不斷漂泊覓食,不斷在交換當中獲取必需的物資,在暴風雨當中,我們的壁壘不會比這世界上任何其他的一處更為堅強。物質的貧乏。來交換威尼斯人的精明堅強,換言之,我們不是沒有內訌的理由,而是根本沒有這個資本,一旦內訌的話。”老者將手給捧起,接著手指散開,“整個城邦的航船就會傾覆沉沒,沒人能幸存下來,這便是威尼斯貴族團結的秘密,即便所有人都有私心。但哪怕是把虛偽掛在臉上,也必須得服從這個基本的準則行事,不敢逾越。”

接著,老者將后背靠在枕墊上。“而門外的那群斯基亞沃尼人,您知道他們索取的是什么,是威尼斯人的公民權。”

“而你們絕對是不想給他們的,對不對?哪怕他們來到這個邦國已經很多年,服務很多年了。”高文試探著繼續詢問說。

“你覺得我們威尼斯人像什么動物?”這老者沒有正面答復,而是忽然反問了這個奇怪的問題。

高文笑著。說這樣的比擬是不禮貌的,我不會在做客的場合與主人討論這話題。老者也哈哈笑起來,接著表情嚴肅起來,“我們威尼斯人,像豬。”

說實話,這個比擬怕是連高文都沒有預料到,在這個時代里,所有的國度不說以龍、鷹為尊崇對象,起碼也是個狼、熊什么的猛獸,這瘦削的老者居然將自己族群比擬為豬,當真是哭笑不得,要知道威尼斯城的壁畫與雕塑,都是以圣馬可雄獅為圖騰的。可那老者卻認真解釋起來,“豬這種動物,單個看起來是沉默蠢笨的,但是你一旦向圈子里的某頭豬拋擲石塊的話,其余所有豬都會瞬間集結起來,露出獠牙朝你兇猛攻擊,不把你咬得傷痕累累落荒而逃是決不罷休的。在圈里的食槽當中,豬是貪婪的,只會低頭猛吃,絕不會左顧右盼,并且每個食槽都有固定的秩序,它們是最擅長自我約束和管理,也是最排外的動物。這便是威尼斯人,所以我們的豬圈,嚴禁其他動物的加入,圈的柵欄籬笆,就是不能越過的界線,一旦界限出現裂口,那么豬圈就蕩然無存了。”

“鄙人明白了——所以我此次來,不光是為了簽訂條約,更重要的是作為名豬圈外的旁觀者與旁聽者。”高文瞬間就明白了這老者的話語含義,并且將對方的比擬融合入了自己的請求當中。

“但是我身為貴族,必須得提醒您,豬圈的法則只適用于豬,是不適用于羊、牛、馬的。”那老者氣定神閑地說。

“沒關系,我只看豬圈,不看豬。”

這話把老者逗得重新大笑起來,而后他開始為高文斟滿一杯來自塞浦路斯的葡萄酒,“當我們的商人將這些酒水,從黎凡特之地,海運到威尼斯邊上的帕維亞集市出售時,它的價錢上翻了足足二十倍。所以二百年前,帕維亞的海關官員就曾經驚詫地說過,‘威尼斯人什么都不種植,他們的城邦什么也都不出產,但卻能很早就穿上絲綢衣服,喝著上等的葡萄酒’。”

接著,高文慢慢而有條理地訴說著想法,那老者就很認真地聽著,側邊房間柱子邊,英格麗娜也繼續呆在原地,也靜靜傾聽著。

清爽的海風不斷順著露臺與涼亭吹入,現在是這片海洋,當然也是這浮游式的都市最美好的時節。

良久,高文結束了自己的說法和想法,老者喝了半口葡萄酒,而后將華美的酒盅擺下,“接下來的數日里,沒什么麻煩的,您確實可以作為名旁觀者,能在執政官宮殿里傾聽元老院議員們的議論,也能前往最繁榮的里阿爾托商業區,給您的駐足地點是在與巴西利卡會堂(威尼斯體制承接古羅馬共和國,也擁有這種議會大廳)相連的‘執政官小禮拜堂’(p)。”

“那還要勞煩閣下您,協助我進入小禮拜堂旁聽。”高文當即表示了感謝。(

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