“聽說你在最早時刻，就在尼西亞與隱修士相遇，才來到君士坦丁堡的。”在高文背后，安娜攏著蝴蝶袖，慢慢走過來問到。
“沒錯，而后不光是與義兄，還有許多人。”高文說完，仰面看天，接著回頭對安娜說，“朝圣的道路，并不如大部分人所想，即便我們現在有萬千軍馬，但是只能遭到新月教徒更加兇猛激烈的抵御，無數人會化為尸骸，倒在路上。而且就算取得了圣城，還是會面臨來自四方的猛攻，有些是異教徒的，有些甚至是同宗信徒的。”
“一起面對吧。”安娜也看著湖水，十分坦然。
這時候，后面傳來陣急速的馬蹄聲，是木扎非阿丁跑來，累得半死，自馬鞍上滾落在高文面前，“主人，我換了匹馬，終于清點完畢，尼西亞大大小小的塔樓，自正門直到這里的新門，共有三百六十七座。”
“辛苦了！”高文回答說，接著他指著新門與水門間，那段有意建造出來的曲折的齒狀城墻，“從這里迂回封鎖水門是很困難的事情，會遭到這里守城士兵弓箭的密集殺傷，大軍也很難在城下狹長泥濘的灘涂行動——木扎非阿丁，前去聯絡梅洛、萊特，布置圍城的營地，圍而不攻。記住，要內外雙道壕溝與封鎖木柵的，而后大戰，紅手大連隊是夾在城軍與援軍間的，必須防護好自己，好好構筑工事。”
“是的，大公閣下！女主人安好，愿真主保佑您！”木扎非阿丁受令后，又在安娜面前跪拜下，接著才握著腰上的彎刀，牽著馬一瘸一拐地去了營地。
這個軍仆的稱呼，讓兩人都有點尷尬，不過高文很快就燃起雄心壯志，畢竟現在戰云密布，私人的事情是無法考慮太多的。“昔日，我在尼西亞湖畔如喪家之犬般敗退而出；現在，我要持矛縱馬，把該擊倒的敵人全部都打垮。”
“再帶我去七嶺之地。”安娜說出了這么一句。高文咦的一聲，表示疑問，但安娜卻不再說什么，而是笑笑，也轉身順著湖濱。朝著營地方向而去。
此時，在君士坦丁堡的城外，渡海歸來的朝圣者，正排成長隊，在拜占庭欽官們的引導下，于臨時搭設的辦事處簽字花押——皇帝賜予他們空置的田產，他們負責安居在色雷斯、馬其頓一帶，耕作服役來回報偉大的陛下。
同時，在薩拉布瑞亞的空曠之地，再度有一支龐大隊伍在哪里宿營。五顏六色的旗幟和帳篷密布其中，而這群足有六萬人的朝圣者隊伍當中，主要的領袖人物，是普羅旺斯公爵雷蒙德，法蘭西王弟“尊貴者”休.卡佩，還有諾曼底公爵羅伯特。
阿萊克修斯在皇宮內舉辦的盛大的宴請，來招待這群貴客，特別是圖盧茲的雷蒙德，向來是他極力拉攏的對象。在高大的拱門落地窗間，雷蒙德挎著鋒利的寶劍。披著夸張的摩爾新月教花紋的斗篷，昂著頭，旁若無人地走進來，四周的羅馬帝國宦官和使女。借助光亮，發覺這位公爵大人的左眼是詭異殘缺的，眼珠暗淡無色，所以右眼在看人看物時候不由自主地傾斜著，給人種極度夸張的威嚴感，或者不如說是滑稽感。這眼睛。是雷蒙德早年獨身前往耶路撒冷圣墓朝覲時，與守門人發出了肢體沖突，被守門人給一拳打瞎掉的，現在公爵大人雖然氣派很足，笑容燦爛，但還是在龐大的宮殿的中間走道上，越走越斜，與阿萊克修斯皇帝的位置偏移，眼看就要和皇帝失之交臂，最終還是公爵身后常伴的扈從，用根常備的彎，勾了下雷蒙德的腰，這位公侯才反應過來，歪著頭調整下視線，最后才熱烈與皇帝相擁。
“偉大，偉大的陛下，我，我，恨不得早，早一刻獻上對您，對您的宣誓。”
“歡迎您，同樣偉大的圖盧茲伯爵、普羅旺斯侯爵、圣吉勒的主人，也同樣歡迎您偉大的勇敢的戰友們。”阿萊克修斯也熱情無比，他讓雷蒙德第一個走進來，當然是有目的，只要雷蒙德第一個獻上宣誓之詞，其余的公侯們當然也不能強行反對，而雷蒙德本人則更喜歡這種被皇弟御賜的“老大”和“領袖”的感覺。
跟在雷蒙德后的，是弗蘭德斯的羅伯特伯爵，他是個很沉穩的男子，舉手投足讓人信任和寬心，因為這種忠厚長者身份，他第二個與皇帝擁抱。
第三位，是諾曼底的羅伯特，雖然天氣已然轉暖，但他還是凍得抖抖索索，裹著個不合身的舊袍子——從密探和情報員那里，阿萊克修斯早已就知道這位，雖然作戰勇敢，但從來不理領地內的政事，而是花天酒地，都四十來歲也不愿和富有的未婚妻完婚，東征途中經過倫巴第時，還浪了把，向女公爵瑪蒂爾達求婚來著，結果瑪蒂爾達扔給他幾百枚錢幣叫他滾蛋，這位后來在塔蘭托、達爾馬提亞繼續揮金如土，把抵押諾曼底領地的一萬銀幣花得干干凈凈，到了君士坦丁堡城下，因為把衣甲都典當了，只能整日縮在上，此次來朝覲自己，袍子還是他從別人那里借來的。
“給尊貴的爵爺點禮物。”阿萊克修斯不動聲色地將裝滿金幣和絲綢的匣子，塞到了諾曼底羅伯特的懷里，隨后示意宦官引導這位入席坐定，免得別人看出，惹來嘲笑。
諾曼底羅伯特，征服者威廉之子，感激涕零地接受了皇帝的禮物，坐了下來。
第四位是布洛瓦的伯爵斯蒂芬，也是征服者威廉的女婿，是和羅伯特一起前來的，義兄弟倆互相照應，那件袍子就是他借出來的，在和皇帝擁抱，親吻了皇帝的戒指并宣揚了誓言后，也挨在了義兄弟的身邊入席。
最后走來的，是休.卡佩與他的那群王宮仆從們，這位看雷蒙德排在第一，便與王宮參事商議后，有意走在了最后，因為“整個隊伍里，第一和最后一個都是最引人注目的”，還故意和其他領主拉開段距離，休披著他那象征王室尊榮的“卡佩披肩”（這個王室就得名于此），握著權杖，在眾人簇擁下，與皇帝互相彬彬行禮，頗有王者威儀，而后方才坐定。
“可惡，得，得意什，什么......”在席位上的雷蒙德因為天生的口吃，恨恨地看著休，說到。
接著，他就看到一位金發的美女，提著酒壺，侍立在自己桌子之前。(