致——1988
1988年，當年叱咤一時的溫拿樂隊已經解散了十年，這一年他們又推出了一張紀念專輯，其中《千載不變》一曲還打入當年的十大金曲。
單飛后的溫拿成員中，主音歌手鐘鎮濤正走紅歌影兩棲，譚詠麟更是香港樂壇的第一人。只不過，譚（詠麟）、張（國榮）爭霸的局面越演越烈，兩人的歌迷勢成水火，互罵甚至互毆的沖突不時出現，張譚二人都不堪重負。為此譚詠麟88年初在1987年度香港十大中文金曲頒獎典禮宣布從今后不再領獎，高調退出。
這一年里，林憶蓮離開一手捧紅她的CBS新力，鍾鎮濤離開有十多年賓主關系的寶麗金、汪明荃重回老牌華資唱片公司娛樂。倫永亮兩度與香港管弦樂團合作舉辦演唱會，后一次還有林憶蓮參加。影壇巨星周潤發出唱片，雖有資格角逐某些頒獎禮的新人獎，但周自愿退出。
李克勤在這一年里憑借大碟《夏日之神話》成名。陳百強這一年8月在香港蘭桂芳醉酒鬧事，被法庭判罰款二百五十元。Beyond則到中國最大的室內場館——北京首都體育館，舉行了兩場演唱會，上座率達九成。
在大陸，電影《紅高粱》獲得第38屆柏林國際電影節金熊獎，張藝謀和他所屬的第5代導演日漸活躍，同樣活躍的還有各處大街小巷嘶喊著“妹妹你大膽地往前走”的小伙子們。
崔健在國內建立起知名度的同時，也開始獲得國外的關注。他在為1988年漢城奧運會的全球現場廣播中演唱了一首《一無所有》。
歌手那英在這一年以一曲西北風《山溝溝》亮相歌壇。此后10年里，她基本上壟斷了國內所有最佳/最受歡迎女歌手獎項。
去年從首師大畢業的杭天琪猶豫再三之后報名參加了中央電視臺舉辦第三屆全國青年歌手大賽，決賽時她選了《黃土高坡》、《我熱戀的故鄉》兩首曲目，取得了第二名，并被中央電視臺聘為特邀演員，參加重大節目的演出與錄制。緊接此后她又參加了在上海舉辦的44國國際歌唱比賽，以一曲《黃河源頭》奪得了中國賽區的第一名。
原電影演員遲志強在這一年從獄中被釋放，音像公司借此時機推出以勞改犯自述為主題的演唱專輯《囚歌》，用民間的俚俗小調為音樂包裝。
西北風的浪潮在歌壇淡出，繼起的是一股各路俚俗小調曲風的音樂作品。如《大沖擊大流行》、《葡萄皮》、《高粱地里會姑娘》、《春雨貴如油》等。王迪、田震、屠洪剛等都被裹挾于這股大潮之中。
在臺灣，15歲的男孩蘇有朋加盟了全盤模仿自日本少男偶像團體少年隊的小虎隊，這一年的年底，他們以《青蘋果樂園》引發熱潮。
去年加盟巨石唱片的張信哲在專輯《》中與潘越云合唱《你是唯一》，成為備受矚目的新人。
繼去年的大紅大紫之后，姜育恒再以翻自日本排行冠軍歌曲的《跟往事干杯》轟動歌壇。
張雨生則在3月份組團“MetalKids”參加熱門音樂大賽，贏得團體冠軍，最佳主唱。張雨生憑借著他那高亢清亮的嗓音進入音樂界。當年11月他推出了首張個人專輯《天天想你》，成為風靡一時的學生情人，專輯銷售量超過30萬張。
同一年發出首張專輯的還有從廣告界轉投唱片界的鄭智化，飛碟唱片力捧的新人王杰，以及滾石的創作型歌手陳升。
陳升的第一張專輯的名稱或許也正是此時華語歌壇的寫照，專輯的名字是《擁擠的樂園》。同名的歌曲中，陳升唱道：多彩的故事，蒼白的臉孔，Saygoodbyetothecrowdedparadise……
致——1989
譚詠麟退出評獎之后，張國榮沒有了對手，他輕取了1988、1989兩屆香港最受歡迎男歌手，1989年又舉行了全球巡回演唱會，之后就身心疲憊而又索然無味地宣布告別演藝圈。
這一年的香港歌壇，和張國榮一樣宣布退隱的還有梅艷芳、林子祥以及陳慧嫻。陳百強則在這一年再度簽約華納唱片公司并且推出了歌曲《一生何求》。羅大佑發行了第一張電影音樂專輯《衣錦還鄉》，并且開始在香港《東方日報》撰寫專欄，抨擊時事，頗受注目。
同年，一個并不怎么引人注目的年輕歌手加入寶麗金旗下的新藝寶唱片公司，并推出來首張專輯，專輯名稱用的是她剛剛改用的新名——王靖雯，此前，她叫王菲。
也在這一年，臺灣眾多歌手合唱了歌曲《歷史的傷口》，香港也有眾多歌手紛紛翻唱內地歌曲《血染的風采》。崔健的《一無所有》在臺灣也引起巨大反響。
李宗盛在臺灣出版了《李宗盛作品集》，收集了他從1984–1989之間所作的名曲，23歲的黃舒駿則出版了專輯《雁渡寒潭》，小虎隊2月發行《新年快樂》，銷售突破25萬，5月《逍遙游》發行，又蟬連各排行榜冠軍，9月《男孩不哭》發行，再次轟動歌壇。
張信哲這一年3月發行了第一張專輯《說謊》，主打歌是《我們愛這個錯》。童安格則出版了第五張個人專輯《其實你不懂我的心》，在不到一年的時間也紅遍了全臺灣，成為本年度全臺灣男歌手唱片銷售量冠軍。
創作歌手庾澄慶在此時也以《讓我一次愛個夠》開始走紅，趙傳也唱出了《我很丑，可是我很溫柔》反向操作。
同屬滾石旗下的新人林強則以臺語搖滾歌曲《向前走》一炮而紅。
最最爆冷門的則是陳淑樺以一首《夢醒時分》獲得萬千歌迷共鳴，制作人李宗盛，歌手陳淑樺，以及為此專輯編曲加分的李正帆，同時水漲船高，成為流行新寵兒。
1989年整個內地流行樂壇都不甚景氣，但卻有大批港臺歌星的盒帶正式引進，形成自鄧麗君以來第二次港臺歌曲輸入的高潮。王杰、童安格、姜育恒、張雨生、千百惠、“小虎隊”、“紅唇族”乃至譚詠麟、梅艷芳等等港臺歌星均廣受歡迎。內地歌手中劉歡、毛阿敏、韋唯到了鼎盛期；范琳琳、那英、張強、朱哲琴、謝津等知名度漸高。中央電視臺的春節晚會上，韋唯演唱了歌曲《愛的奉獻》，這首歌曲此后風靡全國，傳唱十數年。
3月，崔健與ADO樂隊在北京舉辦“新長征路上的搖滾”音樂會。其后赴英法進行演出。“卡拉OK”在這一年進入大陸，并開始在廣州、北京等地流行。
致——1990
1990年的華語歌壇，同之前的1980年代相比，似乎棱角都沖淡了些，思想起來，盛衰、離合、悲喜，總讓人覺得五味雜陳，不可言說。
1990年，亞運會在北京舉行。這一年的1月28日，崔健為亞運會集資義演的首場演出在北京工人體育館拉開帷幕。5月1日，趙傳、庾澄慶、千百惠等臺灣歌手，在經過臺灣當局的許可后，也參加了在北京舉行的“亞運前夜”大型演唱會，并由此揭開了港臺歌手赴內地演出熱潮的序幕。
毛阿敏、那英、田震、孫國慶等人是當時相對著名的歌星，盡管他們當時的音樂風格和現在可能完全不同。
也在這一年，2月17、18日，被稱為“中國首屆搖滾音樂節”的“90現代音樂會”在北京首都體育館舉行。“唐朝”、“呼吸”、“眼鏡蛇”、“寶貝兄弟”、“1989”、“ADO”6支搖滾樂隊參加了演出。據當時的評論——“距演出場地首都體育館一里地之遠，不少青年佇立在雨雪交加的街頭，等待退票。黑市票漲到50元一張。”演唱會期間，崔健接受美國學者蒂姆布里斯的采訪時說：政治家作為聽眾有權不喜歡我的作品。
崔健的專輯《一無所有》在臺灣上市，頗受媒體矚目。何勇也在這一年成立了“報童樂隊”。
1990年，香港電臺舉行“八十年代十大演藝紅人”選舉，占了五位是歌手：汪明荃、徐小鳳、譚詠麟、梅艷芳、張國榮。
而就在這一年的1月，獲此殊榮的張國榮在香港宣布退出歌壇，九個月后的10月7日，另一位獲獎者梅艷芳也在她的小型生日會上宣告不再領取任何樂壇獎項。
除去這些，90年代的第一年中，香港歌壇似乎沒有什么翻天覆地的變化，高居排行榜前列的還是80年代的那些光輝耀眼的名字。
JanetJackson、EricClapton都在這一年來香港開辦演唱會，場面火爆。最富政治意味的達明一派唱片《神經》與最富意味的劉美君唱片《赤.裸.感.覺》都在這一年面世。
大批臺灣歌手搶占臺灣市場，庾澄慶、王杰等都有不凡表現。本港歌手中也涌現出了不少杰作，張國榮唱出了《風再起時》，葉倩文唱出了黃沾寫出的《焚心以火》。譚詠麟則借著卡拉OK持續風靡的熱潮演唱了一首《卡拉永遠OK》。
在臺灣，羅大佑90年推出了兩張一套的新曲＋翻唱輯《情歌羅大佑》，齊秦也步羅大佑的后塵，推出了新曲＋翻唱的專輯《愛情宣言》。庾澄慶的《讓我一次愛個夠》在港、臺兩地均造成極大的反響。
來自香港的林憶蓮也在臺灣發行了個人首張國語專輯《愛上一個不回家的人》。林強在滾石旗下推出了轟動一時的臺語專輯《向前走》，其中單曲《向前走》一舉獲得了臺灣金曲獎的“年度最佳歌曲獎”。這是自該獎項設立以來，臺語歌曲首度打破語言的藩蘺而獲此殊榮。
趙傳在1990年組建了個人的音樂工作室但經營狀況很不好，直到李宗盛特為他寫出了一首名叫《我是一只小小鳥》的歌。
這一年，陳升推出《貪婪之歌》時，經濟和婚姻正一齊陷入危機。他以一個音樂人的堅持來理解這場苦難——“像一個貪食音樂這種嗎啡過量的癡人，急躁地等待又一次更強烈的心靈沖擊，只怕不能把所有的情感都掏凈。”
1990年，薛岳推出了專輯《生老病死》，在錄制這張專輯時，他的肝癌已日益惡化。在錄音時他必須用椅子抵住上半身，才能發出聲音。但是，專輯中的《如果還有明天》、《灼熱的生命》等作品閃耀著動人的生命光芒。并且，當他完成這張專輯《生老病死》后，人們忽然聽說他還要舉行最后的演唱會的消息。
1990年9月17日晚，薛岳拖著絕癥的身軀，出現在臺.北.國.父.紀念館的舞臺上，舉辦《灼熱的生命》演唱會，全場爆滿并起立鼓掌三次，久久不歇。
在演唱會的結尾，薛岳再度演唱了當年唱紅的那曲《如果還有明天》，歌中說：“如果還有明天∕你要怎樣裝扮你的臉∕如果沒有明天∕要怎么說再見……”演唱會結束時，薛岳用虛弱的聲音說完：讓我們——讓我們劃下一個美好的句點。
演唱會后20天，10月7日，薛岳入醫院治療。10月24日，因已無體力梳頭，薛岳要求剪去自己蓄留多年的長發。
1990年11月7日下午2時4分，薛岳在臺北逝世。
同年，在臺灣還有一位新人歌手正式出道了，雖然起步不是那么順遂，但沒過幾年，他就唱了一首席卷全中國的作品《心太軟》。
他的名字叫任賢齊。(