1945年3月5日，乍暖還寒時候，密西西比河上吹過一陣又一陣風，揭示著春天很快要降臨了。
阿爾弗雷德坐在船頭觀賞兩岸景色，偶爾還翻閱幾頁手中的lifeonthemississippi，這是馬克吐溫的經典作品，描繪了他年輕時關于密西西比河游歷的相關經歷和感悟。
墨西哥匪幫當然不是為了獵奇或提高文學修養，更不是為了耍酷，而是迫切希望通過這種方式熟悉密西西比河，阿爾弗雷德認真看書和觀察是一種，斯科尓茲內有一搭沒一搭和船員們聊天是一種，甚至麗莎和胡安勾勾搭搭、打情罵俏也是一種，大家都在用自己的辦法融入密西西比河，融入美國普通社會，盡可能不讓人看出破綻。
在新奧爾良，胡安見到了自己的黑幫老朋友，在他牽線搭橋下，墨西哥匪幫順利地推銷了自己的“產品”，同時還表示想做些其他生意，打開更大的生意圈。
法裔黑幫便給他們弄來一大批酒，很多是原產于法國或巴西或墨西哥的葡萄酒，用來沖抵他們剛剛獲得的4號、冰和“真鈔”販賣酒類當然也是違禁生意，但禁酒令到現在已基本名存實亡了，這生意發展到現在，威脅程度就沒這么高，這意味哪怕一般美國公民看到這個，也不會太放在心上。
大家都很清楚，“販酒”是假，掩蓋其他“生意”才是真，無非大家對真的理解不一樣胡安和法裔黑幫眼中的真是4號和冰的“推廣”，斯科尓茲內眼中的真是橡樹嶺。不過，至少沿密西西比河北上的方式是大家一致贊同的。
他們搞來的這艘船名頭很響亮，叫皇帝號，實際上是一條最高只能跑11節、總載重量不過500噸的小船這種船構成了密西西比河航運的基礎。內河水運受制于速度問題，隨著鐵路和公路交通設施的日漸發達已不可避免地萎縮了下去，但依然有一定市場份額。
這批酒類被隱藏在一大堆和小麥中，看上去只是一艘農產品散貨船而已和密西西比河上其他船只差異不大，非說有差異，那一定是人多了些。這個級別的船只，包括雜役、幫工在內基本上都是1520人，再多就變得不經濟，但皇帝號上足有50人。
阿爾弗雷德之所以選擇皇帝號，一來是看中這艘船原船員很少，恰好有幾個剛剛生了病，留在奧爾良沒法動彈；二來是這條船有一個比較完整的倉庫，稍微改造一下就能額外再居住至少18人，至于居住條件惡劣什么的，突擊隊員根本不在乎這些。
現在，這多出來的近20人就在這間臨時改造的艙室內打牌、賭錢、喝酒、吹牛這些自然全是假象，是用來蒙蔽船員們的，實際上他們的注意力全部在外面，一旦有什么指示就會行動。否則的話，文質彬彬、一看就是知識分子的阿爾弗雷德可以偽裝成會計弄本書附庸風雅，難道其他五大三粗的漢子也去看書？那保管第一時間就會引起船員懷疑，倒是這些動作看上去和其他人差不多，連胡安也認為這才是打手們應有的表現。
走水路是沃爾夫的建議，他小時候父親帶他坐過一次順流而下直抵墨西哥灣的船，因此他印象格外深刻，而斯科尓茲內研究后也采納了這個意見，通過水路前進的好處有很多：
首先，水路上撞到的人少，除了其他船只，只要全部人馬不要露頭，被注意、被盤查的幾率就低，可以減少暴露可能；
其次，雖然只有500噸，但這畢竟是條船，可完整容納30余人的突擊隊，還可容納全部武器、裝備和“貨品”，是不可多得的良好載體；
再次，突擊隊30多人在車隊中顯得很古怪，現在畢竟不是西部牛仔行走天涯的時候了，但放在船上顯得不太扎眼密西西比河上的船只大部分都是身強力壯的船員，這和突擊隊目前的人員結構很吻合，除了人數實在多了些外；
最后，坐船沿密西西比河走可以去他們想抵達的最終目的地。
斯科尓茲內根據實際情況部署了兩套方案：第一套是在行動過程中過早引起了美方注意，他們就從孟菲斯靠岸，然后迅速轉移300多公里向橡樹嶺撲去；第二套是一切都安然無恙，那在渡過孟菲斯之后，船只繼續向前挺進，爭取到帕迪尤卡進行轉向那里密西西比河與俄亥俄河、田納西河分別交匯，順著田納西河向南拐彎前進，可抵達哈利肯米爾斯附近，順著這個上岸沿著公路再走上不到100公里便能抵達目的地田納西州諾克斯維爾以西30公里處的克林頓小鎮那里是終極目標
從新奧爾良到孟菲斯基本上要走5天4夜，然后需要再走4天3夜，總共大約10天功夫才能抵達目的地，不過斯科尓茲內深知欲速則不達的道理，慢悠悠隨著輪船前進，陪伴著阿爾弗雷德在船頭眺望風景或看書。
船員們當然能看出這幫人絕非善良之輩，但既然當過水手，自然要與形形色色的人物打交道，所以抵觸心理沒這么強，特別是突擊隊員們故意在裝運貨物時讓他們意識到里面有什么時，他們的警惕心理就更低這才說明了為什么一船普通農產品要這么多人“押運”的道理，這根本就是黑幫在行動。
一般來說，船員們也有自己的幫派，他們不斷要與各種各樣的勢力打交道，有很強的凝聚力，只要船員不去壞黑幫的事，對方也不會對船員下手，這是相安無事的最大默契，至于雇傭費，阿爾弗雷德出了兩倍的價錢，更讓他們堅定了自己的認識。
如果他們知道這個黑幫的帶頭大哥手下擁有500萬精銳部隊，不知道會不會昏死過去。
“你是說，你們的人在紐約實力很強大？”
“不，先生，我是說我們這行不是我們。”在晚上的聊天中，灌了1瓶白蘭地下肚的船老大開始大著舌頭吹起了牛，很多消息阿爾弗雷德聞所未聞，這引起了他的高度關注。
船老大說的紐約有1000多公里長的海岸線，分布著大大小小近2000個碼頭，1000余個貨棧，39個船塢和數以百萬計的岸邊倉庫，堆滿了來自美國各地，即將運往歐洲的武器彈藥和食物。另外布魯克林海軍工廠還源源不斷地生產航母等戰艦，并修復大量船只。
早在轟炸紐約之前，德國潛艇經常在紐約附近海域出沒，并不時炸沉美國商船，fbi一直懷疑德軍得到在美國潛伏間諜的暗中支持。特別是42年2月9日法國郵輪“諾曼底號”在改造成美國運兵船過程中突然起火并最終傾覆的事更讓他們堅信紐約市潛伏著德國間諜。
實際上這完全是無稽之談，德國根本沒有什么可靠的間諜在美國，諾曼底號出事是因為里面有幾個船員在發瘋，是他們酒后的杰作，至于潛艇擊沉商船，那完全是因為這些商船作死戰爭開始了，他們居然還在夜間打開明晃晃的燈光大搖大擺前進，不干沉他們干沉誰？這些真相遠比推測更令人啼笑皆非，但在美國人眼里，這都是了不起的大事。
特別是轟炸紐約后，美方的疑心病上升到了很高層次沒有間諜配合和指示目標，日德如何能如此準確地轟炸地標性建筑？由于fbi人手有限，再加上胡佛拼命擴招的人手只能對付自己人而無法遏制“專業間諜”、中情局更是剛剛才逐漸，顯然無法應對“敵對”勢力在紐約的破壞活動。迫于無奈，海軍只好找紐約港口的真正操控者黑手黨來幫忙，讓他們幫忙防止敵人搞破壞并幫忙抓間諜。
所以在紐約，至少有兩條線在為反諜工作，明面上是，實際上是黑手黨教父“幸運者”盧西亞諾的手下，他之所以被稱為“幸運者”，是因為他每次都能幸運地逃脫對手的追殺。而在波士頓等其他東海岸港口，或多或少也有類似的舉動，無非規模和涉及面沒有紐約這么廣泛罷了。
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