休伊特領到的命令就是率領美國第34特遣艦隊，帶著102艘美艦（包括29艘運輸艦）共計3萬余名美軍從弗吉尼亞州的漢普頓錨地去摩洛哥卡薩布蘭卡，執行一場跨越4500海里的遠征。(新飄天文學)而奪取奧蘭的任務則交給中路特混艦隊，計有近2萬美軍，由勞埃德弗雷登德爾少將指揮，由海軍準將托馬斯特魯布里奇指揮英國海軍部隊護航——因為這批部隊8月初就運到蘇格蘭和北愛爾蘭，他們已在雙方高層無數次爭吵中度過了無所事事的2個月了。
本以為計劃就這樣確定了下來，沒想到僅僅過了10天，休伊特再一次被拉去開會，還沒進門就聽到激烈的爭吵聲。
“敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。”一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什么，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。
“發生了什么事？湯姆？”休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情緒激烈地兩撥人馬，“他們怎么又吵起來了？”
“您不知道？難怪。”對方遞過來一份文件，悄聲說道，“這是情報部門最近收集整理的，英國人有很多事情瞞著我們。”
“惡意隱瞞？”休伊特心頭一陣突突跳動，沒來由地先進行了一番揣測，打開文件一看發現事實居然比他想象的更離譜：
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休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務必盡快趕來和我們一起協同配合，但他絲毫沒咨詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點，那里一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什么。
可即便如此。休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長生是巴頓的老上級，顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，后來因種種原因才未結婚），巴頓還當了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個火爆脾氣和活寶作風老早不知道被開除幾次了；陸軍參謀長喬治馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來的，向來視巴頓為沒長大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多只會不痛不癢地說上幾句；“火炬”行動總指揮艾森豪威爾比巴頓小5歲。還是巴頓在西點軍校的后輩，當年巴頓還寫信鼓勵他在西點班級中拿了第一名，與其關系匪淺……想來想去。能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？
而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問題上升到這個高度，更不想通過海軍部長諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰略方向、戰場資源爭論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰場，最近又忙于瓜達卡納爾島戰役，對“火炬行動”根本沒有多少熱情。純粹是因為總統要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開爆發，尷尬的不僅有陸海軍之間的關系。還可能牽涉到英美兩國“先亞后歐”還是“先歐后亞”的爭論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來。默默地做好自己的各項工作。
就這樣在34特遣艦隊眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的“討人嫌”，他本人還渾然不覺，特遣艦隊司令部就流傳著一句笑話：叫你們再抱怨，以后出門就遇見巴頓，看你們怎么辦？
休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候消息，冷不防生點了他的名字：“休伊特將軍，您是海軍，您覺得需要推遲出發么？”
巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：“生產這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？”
“加班加點連軸轉的話大約20天。”
“更換坦克炮麻煩么？是否需要特殊裝備？”
“需要有經驗的工人和吊機，其他難度不大。”
“那我建議推遲20天出發。”
“為什么？”生奇怪地問，“20天完成不了裝配啊。”
休伊特回答道：“為什么一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產一批配件之后放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機，我們有的是運輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機到發動機都有，甚至緊急情況下還能對艦只進行維修。所以我認為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英隊使用——他們不介意短管。”
“嘿……這主意不錯，我喜歡。”一直沉默不語的艾森豪威爾發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最后半句，一語雙關地說，“您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。”
旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最后半句耿耿于懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什么貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。
巴頓走了過來，大大咧咧地攬住休伊特的肩膀，快60的人了一點兒也不穩重，用自來熟的語氣說道：“您可給他們解圍了，推遲20天出發應該不會誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰不喜歡粗一點、長一點的管子呢？今天我去你那里談談登陸的事情——我總覺得是不是該做些調整以便更完善些。”
巴頓是用一本正經的口吻在說“粗一點、長一點的管子”，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經的家伙在形容男人那家伙，他深深皺起了眉頭，幾個年輕一點的參謀軍官都忍不住在憋著笑，生、馬歇爾和艾森豪威爾裝作沒聽出來。只有英國人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽不懂剛才巴頓用的美國俚語。
推遲20天出發的決定馬上就達成了，英國人大概也知道美國人不換好坦克炮是不肯走的，于是就捏著鼻子認可了這一決定，但最后要求上報給兩國領導人知悉。這差不多就是走過場的意思，只要生堅持，羅斯福總統多半會同意的。而只要羅斯福堅持，丘吉爾首相最后多半也會答應的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。
可即便如此，休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長生是巴頓的老上級，顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，后來因種種原因才未結婚），來想去，能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？(