每個地方官身邊都會配個師爺，最著名的怕是要數包黑子身邊的公孫策了。師爺的地位非常特殊，首先，師爺不是官員，不領朝廷的俸祿，領的是官員的雇傭金。
但是呢，他們和馬夫、轎夫、管家一類的傭人又不同，他們是玩筆桿子的，對朝廷的法度規矩，人情事理，勾心斗角，陰謀詭計的事情一清二楚，幫著官員處理日常事務，出謀劃策，長長被引為左膀右臂，很受尊重。
唐秀才的條件并不差，首先他出身書香門第，精通文墨，而且論起來他和太倉的王家是親戚，勉強算得起地方的士紳。
當然了，這都不是關鍵，唐秀才最值得驕傲的就是寶貝兒子，唐毅小小年紀，有了神童之名，加上拜師魏良輔，而且本人更是聰明睿智，智計百出。請唐秀才當師爺，還奉送一個唐神童，怎么看都十分劃算。經過教訓之后的陳知州迫切需要一個幫手。
唐秀才也看出了陳夢鶴醉翁之意不在酒，找他不過是幌子，真正看重的還是兒子，雖然傷自尊，可事實就是如此。唐秀才只能求助似的看著唐毅，唐毅倒是挺高興的，當師爺總比抄書好多了，而且有了師爺身份，就等于半只腳踏進了官場。
經過雷七的案子，唐毅做了深刻的反思，要想安全地活下去，耳聰目明，消息靈通，是必須的。能當上師爺，就能接觸大量最新的消息，助力極大。
而且和其他人不同，唐毅知道歷史的脈絡，徐階那可是斗倒了嚴嵩的超級首輔，未來十幾年的官場，此老呼風喚雨，說一不二，皇帝都要低頭。
陳夢鶴是徐階的學生，雖然眼下比較挫，但卻是燒冷灶的好時候，投資小，收益大，這么好的事情哪能拒絕啊。
唐毅笑著給老爹和陳夢鶴倒茶續水，說道：“爹，陳大人都親自來了，您可不能不答應啊！”
“我不是不答應，就是怕做不好！”唐秀才總算松口了。
陳夢鶴見縫插針，笑道：“唐先生，我這個知州當得也糊里糊涂，咱們兩個啊，正好一對！”
說定之后，陳夢鶴也打開了話匣子，胡彬好孫雅芳倒臺了，從他們倆家搜出了霸王多兩銀子，還有不少田產、鋪面、作坊，折算起來，差不多有十二三萬兩，頂得上太倉一兩年的稅收了。
“本官到任以來，并未給百姓做什么好事，這次搜出了這么多贓款，沒收充公之后，我準備整修河道。”
“這是好事啊！”唐秀才忍不住贊嘆道：“大人，興修水利，利在當代，功在千秋。不知大人準備修哪些河道？”
“這個，第一就是江堤要加固，再有劉河的堤防也多處年久失修，再有鹽鐵塘運河早就郁積嚴重，若是能重新挖好，就能和吳淞江連接起來，到時候蘇州和松江兩府河運通暢，受惠百姓何止千萬。”
顯然，陳夢鶴下過一番功夫，所說的三條都是利國利民的好事情。唐秀才頗為興奮，大有和知州大人共創大業的沖動。
唯獨唐毅這個小混球，一聲不吭，似乎不怎么在乎！
“毅兒，你又在想什么，難道反對不成？”
“孩兒不敢，只是……”
陳夢鶴微微一笑：“唐神童，我和魏老大人亦師亦友，咱們都不是外人，你有什么就直說。”
“既然如此，請恕小子直言了。”唐毅想了想，說道：“大人興修水利，自然是利國利民。可是要修河道，不止要花錢，還要征調大量的民夫，更要知府，乃至巡撫的協調幫助。以我大明的效率，少說要一年半載，稍有變數，時間就會拖長，好事未必收到好的效果。”
很多立意很好的事情，做起來就會走樣，大運河就是典型的代表，直接葬送了一個王朝，諷刺的是，其后一千多年，卻把大運河視作生命線。
當然陳夢鶴的計劃沒法和大運河相提并論，但是道理是一樣的。
耗時耗力，還會落一身不是。最為重要的是唐毅根本不相信陳夢鶴的能力，光憑著一腔熱情，是做不好事情的。
果然，一聽唐毅所說，陳夢鶴頓時腦袋就大了，征調民夫，協調官場，他都不擅長。
“唉，難道給百姓做點事情就這么難嗎？”
“呵呵，大人若是有心，其實有更多立竿見影的事情。”
“哦？請講。”
唐毅笑道：“大人，孫雅芳和胡彬侵占了很多百姓的田地，本來要沒收充公，您不如再返還百姓。至于剩余的，用較低的田租租給百姓耕種，收上來的地租用來資助州學的貧寒書生，獎勵科舉取得功名的學子，豈不是更好！”
好，一點都不好！
平心而論，興修水利能幫助多少人，獎勵學子能幫助幾個！說穿了，唐毅的主意就是錦上添花，就是避重就輕，典型的只做道場不念經！
可有些事情還非要如此，因為獎勵學子是任何人都挑不出毛病的。相反受到獎勵的學子還會到處傳頌大人的德行，贊美你體恤子民，是難得的好官，名聲好了你就會平步青云，步步高升。至于你走之后，地方若是出了水旱災害，那就是下一任的責任，和你一毛錢關系都沒有。
當然了，條件允許，唐毅還是愿意做真正有用的事，可沒有把握，就應該以穩妥為優先，保全自己比什么都重要。
這些話唐毅不會和陳夢鶴說，只是說興修水利的難處，陳夢鶴思量許久，終于同意了唐毅的提議，立刻著手辦理。老爹這個師爺也走馬上任。
此時，另一件好事情傳來，唐毅此前買下的紙店經過重新裝修，已經可以開業了。吳天成陪著唐毅，來到了裝潢一新的紙店。
三間門臉全都被打通，一共四個大貨架，分別擺著筆墨紙硯，在柜臺的對面，放著一張桌子，客人選好了之后，都可以在桌子上揮毫潑墨，如果不滿意，只管放回去就是了。
地面和柜臺全都用的是青竹桿制成，沒有刷漆，都是本來的青翠色。吳天成拿到設計圖的時候，只當唐毅是摳門，可是真正裝修出來，他不由得給老師豎起了大拇指！
嶄新的青竹看著干凈，屋子里也明亮，壞了更換也容易。怎么看小店都帶著一股古樸典雅的味道，真難為老師是怎么想出來的。
穿過門臉，就是后面的倉庫，唐毅又花了一百兩銀子，把毗鄰的房舍買了下來，面積足足增加了四倍之多。
這回卻不是做倉庫了，在四周移栽了翠竹、梅花、回廊下面種著花草，還有幾個形狀各異的養魚缸。弄得和有錢人家的花園一般，在樹木花叢之中，擺著四五張紅木桌子。
有供多人談論的八仙桌子，有兩人對談的方桌，還有一個人的條案，錯落有致地擺放著。院落的東邊是一間小舞臺，用帷幔籠著。在西面則是廚房，用竹片寫著各式菜肴的名字，另一邊還有不同茶水的竹片。一切都清楚明白。
唐毅一邊走著，一邊點頭，雖然和自己設想的有些出入，不過已經算是不錯了。倒是吳天成一臉苦兮兮的，為了這些東西，前后花了三百三十多兩銀子，唐毅此時的腰包都空了，要是賠錢，簡直不敢想象……
“師父，咱們老實買紙，何必弄這些花里胡哨的，弟子總覺得不靠譜啊！”
唐毅坐在一張官帽椅上，笑著說道：“天成，你覺得這個小院，比起春芳樓如何？”
“那，那要看比什么了？人家比咱們闊氣，奢華。”
“那咱們的優勢呢？”
“這個……弟子說不出來，就是感覺咱們這更舒服，更，更高雅！”吳天成好不容易擠出一個詞。
“沒錯！”唐毅笑了起來，“文人就喜歡這個調調，春芳樓那種艷俗的地方怎么能配得上士林風采！我敢說，只要咱們開業，下一次太倉的文會必然在這里開。文人笨啊，沖動啊，出手大方啊，要不了多久咱們數錢就會數到手抽筋。”
吳天成偷看看看四周，小聲說道：“師父，貌似您也是文人啊！”
沉默了半晌，突然傳來唐毅的叫罵聲：“吳天成，你給我聽著，明天開業，誰都不許偷懶，要是有一點灰塵，我就拿你是問！”