“天下有道，則禮樂征伐自天子出。”
這是唐順之出的一道題目，四平八穩，沒有任何歧義。和圓圈完全不是一回事，唐毅打起了十分的精神，這句話是孔老夫子所說，天下有道的時候，禮樂戰爭是天子做決定，下面還有一句，天下無道的時候，禮樂征伐是諸侯做決定。
想了半晌，唐毅終于下筆破題：“道隆于一世，權柄勿分多人。夫政出多門，則亂之始也。”
破了題目，又搜刮肚腸，按照承題，起講，入題，起股，中股后股，束股的順序，一路寫下來，差不多半個時辰，一篇不到三百字的八股文總算是寫完了。唐毅又小心翼翼看了一遍，雖說不算花團錦簇，但是也用詞考究，排比得當，看起來應該不差。
他這才雙手奉上，送到了唐順之手里，戰戰兢兢等著這位大家的點評。
唐順之接過只掃了一眼，就隨手放在一邊，微微含笑，看著唐毅，弄得她渾身發毛。
“荊川先生，是晚生做的不好？”唐毅試探著問道。
“呵呵，先不說這篇文章，我問你，朝廷為何要用八股取士？”
當然是為了鉗制思想，愚弄天下，讓讀書人一輩子皓首窮經，沒有功夫添麻煩……唐毅經過剛剛的教訓，已經學會了深沉內斂，搖頭說道：“晚生不知，請先生指點。”
“唉，自古以來，文無第一，武無第二。有人喜歡酸的，有人喜歡甜的。天下讀書人何其之多，大江南北，黃河兩岸，光是江南之地，讀書人怕是就有百萬吧？”
唐毅不明白唐順之的意思，還是點頭，江浙兩省都是最富庶的地方，文風鼎盛，只要有點銀子，就會送孩子去讀書，百萬讀書人絕不是夸張。
“這就對了，這么多讀書人，全靠著一篇文章定好壞，不說決定生死，也差不了許多。若不定下嚴格的規矩，全憑考官的喜好，其中會有多少弊端，你能想象嗎？”
唐毅腦中閃過一道驚雷，頓時腦洞大開。
唐順之果然一下子點到了問題的關鍵，如果不限定考試范圍，不規定作文的格式，任由考官發揮，任憑他們的喜好錄取，其中會有多少貓膩，用腳趾頭想也明白。
譬如某位考官從非常偏門的書中出題，大多數考生都沒見見過，又怎么考好。若是這位考官心懷不良，提前把書籍透露給自己中意的人，考試還有什么公平可言！
把出題范圍限定在四書五經，不過就是九本書而已，任何人咬咬牙，都能賣的下來，實在不行，還能手抄，總有解決的辦法。
仔細想想，八股文和后世的高考有異曲同工之妙，都有無數攻擊的點，但是不可否認，保證了最大限度的公平。如果自由錄取，因材施教，會有多少關系戶變成“特殊人才”擠進校園，霸占本就不夠的資源，農村子弟怕是再也沒有出頭天。
其實推而廣之，很多看似不合理的東西，都是出于維護大帝國的需要，就比如重農抑商，種下種子，收獲糧食，這是放之四海而皆準的道理。可是商業卻不同，必須要有地理區位的限制。
假使鼓勵商業發展，江南必定一騎絕塵，到時候帝國南北失衡，超出了掌控，國家就要不穩……
唐順之的話確實讓唐毅從全新的高度來看待八股文，同時對這位荊川先生的洞察力越發佩服。
唐毅的變化都被唐順之看在眼里，心說要鎮住這小子，還要拿出點真本事才行。他拿起了唐毅的文章，笑道：“你這篇文章不能算是不好，可是放在考場上，考官第一眼就會黜落，你可知道原因？”
“晚生不知。”
“八股之題從經義上截取，只能針對題目，不能侵上，也不能犯下。”
“啊！”
唐毅忍不住倒吸一口冷氣，他犯得錯誤再低級不過，破題的時候，明顯犯下，也就是把后一句的意思用上來。
在后世的時候，解讀文章講究聯系上下文，通盤考慮，可是八股文可不行，讓你討論什么，就是什么，決不允許過多發揮。要是遇上了肆意發揮的學生怎么辦，很簡單，直接打落不取。
可以想見，唐毅這篇只認不錯的文章考官都懶得看第二眼。想到這里，唐毅的脊梁溝一陣冒寒氣，整個人都不好了，封建取士，真他娘的殘酷啊！
看唐毅想明白了，唐順之笑著站起身，拿起毛筆，不假思索，在文章下面寫了幾句，唐毅湊到近前看去。
“道隆于一世，政柄統于一人。夫政之所在，治之所在也！”
看人家這幾句，直接講權力歸天子的好處，而唐毅的寫法則是說明分給諸侯的壞處，看似一體兩面，放在科舉上，就是中與不中，天堂地獄的區別！
這其中的差別怕是只有高手才能品味，唐毅想到這里，深深一躬。
“荊川先生，晚生攪擾學堂，心中慚愧。先生不計前嫌，提點晚生，感激不盡！若是……”唐毅小臉通紅，有些說不出口。
“呵呵，不就是想學八股制藝嗎，有什么說不出口的？”唐順之笑道。
唐毅頓時眼前一亮，急忙問道：“先生，您可是愿意教晚生？”
“不。”唐順之搖搖頭，隨即笑道：“八股文說白了就是格式而已，憑你的聰明才智，一天半天就搞清楚了，關口是要想真正殺出重圍，在百萬士子當中獨占鰲頭，光靠著你現在的學問還不成。”
“請先生指點。”唐毅謙卑地說道。
“八股文格式嚴謹，堪比床板下面掄大斧，螺螄殼里做道場。最講究積累，失之毫厘謬以千里。光會背四書五經，朱子集注，可差得遠呢！”
“請問先生，還要學什么？”唐毅兩眼冒光地問道。
“八股的基礎在于詩詞文賦，所以還要被楚辭、樂府、漢魏六朝文賦、古詩、唐詩、宋詞、元曲、還要涉獵諸子百家、尤其是天子篤信道家，還要把老莊的學問吃透，不經意間融入文中，殿試的時候才會讓天子滿意。光是這些還不夠，《史記》總要看過，《資治通鑒》《貞觀政要》歷朝的實錄，都要爛熟于心……天文地理，農業水利，醫卜算術，琴棋書畫，樣樣需要涉獵。尤其是如今狼煙四起，韃靼和倭寇作亂，更要學習拳腳兵器，強身健體，還要懂得兵書戰冊，必要的時候，能指揮千軍萬馬，縱橫沙場……”
唐順之說一樣，唐毅就記一樣，漸漸的腦袋就像氣球，越來越大，簡直要爆了。把這些玩意都背下來，少說要幾百萬字，再融會貫通，簡直就是天大的任務。
“荊川先生，兵法還要學啊？文官不用上戰場吧？”唐毅哀嚎地說道。
“怎么不用，本朝以文御武，若是沒有兩下子，那些驕兵悍將會聽你的指揮？”
也有道理，唐毅皺著眉頭，咬了咬牙，要相當人上人，就要下苦功夫，不就是背書嗎，難不住老子！不過——這么多的東西，該找誰學啊？
正在遲楞的時候，唐毅突然發現了唐順之嘴角高深莫測的微笑，分明再說：小樣兒，還不上鉤嗎？
唐毅思索再三，毅然撩起衣襟，給唐順之行了大禮。
“晚生懇請先生不吝賜教！”
“嗯，從今天開始，上午到我這兒背書練武，下午去學堂聽經義，趙聞的功底還算扎實，晚上呢，好好練字，每天交三千字上來。再有啊，每十天去上泉公那里，跟他學三教九流，聽他講朝廷掌故。”唐順之說的順口，顯然早有預謀。
唐毅點點頭，為了科舉，為了幸福，拼了！
“先生，還有吩咐嗎？”
“有。”唐順之促狹地笑道：“聽說你的廚藝不錯，去給我做幾個下酒菜來！”