“胡說八道，還有人說不清自己的想法，聰明莫過帝王家啊？”
“聰明人才容易想得多。”唐毅嘆口氣。
說實話，嘉靖皇帝絕對稱得起是聰明絕頂的家伙，十五歲繼承大統，比唐毅也大不了兩歲，尤其還不是穿越者，愣是借著大禮議，靠張璁等幾個官場小菜鳥的支持，擊敗了三朝元老，定策重臣楊廷和，殺得六部九卿落花流水，不聰明能行嗎？
即位之初，掃清正德朝弊政，宇內澄清，竟有中興跡象。就是這樣一位被人寄予厚望的皇帝，卻漸漸變得寵信奸佞，任用貪官污吏，發展到了后來，干脆躲在西苑，一心玄修，不理朝政。
如果把嘉靖的種種作為和崇禎對比起來，會發現嘉靖更像是亡國之君，可偏偏嘉靖朝雖然危機四伏，可總能找到解決辦法，化險為夷，大權穩穩操縱著皇帝的手里。
聰明人可以裝傻，傻瓜卻永遠變不成聰明人。
透過紛繁的表象，唐毅無比確定一點，嘉靖聰明，而且聰明到了極點！很可惜，他的聰明沒用在治國上，沒用在發憤圖強上面。而是變得自私自利，剛愎自用。
他是因為正德無后，才憑著藩王之子入繼打通，皇位對他來說，就是天下掉下來的餡餅。正因為來得容易，嘉靖才沒有那么強烈的使命感，對他來說，小車不倒往前推，能維持大略就不錯了。
剩下寶貴的時間和精力，都用來修道，把命修得和三皇五帝一般，好好享受無上的權柄，逍遙快活。
但是龍有逆鱗，嘉靖處處以中興之主自居，最看重的就是面子。
北面蒙古的俺答汗時時入寇，甚至殺到京城腳下，可畢竟蒙古人和大明斗了上百年，就算成祖都沒法消滅蒙古人，受點窩囊，忍忍就過去了。可倭寇不一樣，蕞爾小國，海外蠻夷，竟然跑到大明燒殺搶掠，把他嘉靖不當一回事兒。
道君皇帝的自尊受到了強烈的刺激，權威受到了挑釁，必須要有人承擔皇帝陛下的怒火，派遣錦衣衛前來調查，絕對是意料之中。甚至來的都有些晚了。
“毅兒，既然陛下要出氣，還有什么的？”
“癥結就在這里。”唐毅說道：“陛下不傻，錦衣衛也不是飯桶，他們一定知道東南有人和倭寇勾結，可是如果牽連到內廷，牽連到陛下自己，那又該如何呢？”
“織造局！”唐秀才不由得驚呼起來，他總算明白過來，沈良背后是織造局，是內廷，不管他出于什么目的，只要和倭寇有聯系，太監是皇帝的家奴，屎盆子就會扣到嘉靖的頭上。面子大如天的皇帝陛下是絕對無法容忍的。
“這么說陛下是既想弄清楚真相，又不想傷損圣明。想兩全其美，說起來難度不小，也并非不可能，毅兒你是不是太悲觀了？”唐秀才遲疑地問道。
唐毅依舊搖搖頭，“如果光是陛下一個人做主，或許能行，可是太多神仙想用東南的事情做文章，互相掣肘之下，又怎么樂觀得起來？”
織造局背后是東廠是司禮監，周碩是陸炳的人，兩大特務機構對抗：王忬是徐階推薦的，南直隸官場大半是嚴嵩的人，嚴黨和徐黨也在明爭暗斗。上面如此，東南的士紳商人同樣嚴重分裂，以沈良為代表，頂尖的豪商世家想利用勾結倭寇，大賺國難財，而相對中下層的商人士紳渴望安寧和平。從宮中到朝堂，再到地方，上上下下，都充滿了矛盾。
聽完兒子的解釋，唐秀才腦袋一陣陣膨脹，偏偏還有些不服氣，爭辯道：“毅兒，倘若陛下真的有心徹查呢？徐閣老還有朝廷的忠貞之士聯合起來，利用東南的事情，把嚴黨扳倒，豈不是天下太平了嗎？”
“不可能，陛下沒有這個心思。”
“你怎么知道？”唐秀才紅著眼睛問道。
“因為他派了王忬，就是存心要委屈南直隸的百姓！”
唐秀才徹底傻眼了，沒錯，王忬是太倉人，按照道理是沒法監管蘇松等地的，但是嘉靖偏偏就派他過來。不就是預備著查出的結果，百姓一旦不滿意，就用他的身份堵百姓的嘴嗎？
看看，是你們太倉老鄉調查的，還有什么不相信的。顯然，嘉靖是準備包庇織造局了，畢竟那是宮里最重要的錢袋子，賺來的大頭兒還都是孝敬了皇帝陛下。修道煉丹可是相當消耗銀子的，老百姓和修道大業哪頭重要，嘉靖心里清楚，唐毅也清楚。
“陛下自己就在矛盾之中，而所謂的忠貞之士就沒有問題嗎，徐家近些年大肆兼并土地，手上桑田萬畝，前些日子徐璣還跳出來搗亂，能說他們家和沈良沒有串通？錯綜復雜，亂成了一團麻，想查出什么結果，我是一點把握都沒有。”
經過一番分析，唐秀才總算是有了頭緒，可同時也陷入了迷茫之中。天地君親師，皇帝陛下是萬民的君父，是的主人，子民受害，竟然不替子民討回公道，還包庇惡人，顛倒乾坤，還有天理嗎？
君王昏庸，滿朝文武看似清濁分開，忠奸對立，實則遇到了“利”字，又勾結在一起，蛇鼠一窩，除了失望，還是失望！
唐秀才從小苦讀詩書，盼著能蟾宮折桂，造福蒼生。雖然科舉不順，但至少眼下坐上了巡檢，多少能給百姓做點事情。可君王如此，大臣如此，做芝麻綠豆大的巡檢，又能有什么用？
不知不覺間，唐秀才手里的茶水冰涼，他就像木雕泥塑一般，傻愣愣坐著，仿佛被抽掉了靈魂。
半晌，唐秀才長嘆一聲，痛苦說道：“毅兒，你說這樣的朝廷還保它做什么？”
唐毅同樣在不斷拷問自己的心，朝廷就是大糞坑，大泥潭！何必踏進去呢，憑著自己的本事，經營一些勢力，撈足夠的銀子，找一處海外荒島，做自己的草頭王，該多舒心？
聽到老爹提問，猛然想起來心學門人最熟悉的四句話：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。陽明公不是不知道世道險惡，不是不知道做事艱難，還是毅然站出來，只手擎天，高托紅日，不計毀譽，保，安社稷。人終歸不是草木，只圖自己的安樂。多一個有良知的好官，多替百姓爭一分，天下便澄清一分。一切邪黨奸佞都不過是紙老虎，張牙舞爪，徒有其表而已！人心在我，天下百姓就是最大的靠山！”
月光透過竹梢，落在唐毅的身上，給他鍍上了一層圣潔的光，宛如傳說中的圣賢。他的語氣溫和，神情堅定，聽得人心悅誠服，又血液沸騰！
這就是我的兒子，我最驕傲的兒子！
唐秀才心中狂喊，臉漲得通紅，好像喝醉了，從里往外得高興。爺倆在月下且歌且笑，縱論朝堂，激揚文字，言談之激烈，唐順之聽了都要汗顏慚愧。
轉過天來，爺倆又早早爬了起來，全無一絲狂態，和昨天判若兩人。
知易行難，多遠大的理想都要一步步實現，東南的大局并非他們能夠左右的，案子要怎么查，他們也不想插手。吃過早飯之后，唐秀才叫上雷七，跑到了運河工地，去挑選身強力壯的，充當弓兵，防衛河道安全。
唐毅則是去找了周沁筠，東南的局面越來越復雜，他必須先立于不敗之地，以運河為誘餌，籠絡住一大幫的士紳商人，結成一股勢力，才能抗衡沈良，才能游刃有余。
擊鼓買糖，各干各行，唐家父子的盤算很不錯，只是顯然有人不想他們這么輕松好過。兩隊騎兵正在風馳電掣，向著運河工地殺來，仿佛比賽般一前一后到來。
“唐巡檢，我們得到密報，有逃兵隱藏在難民中，請允許我們抓人！”